Thực ra, Nhị Mao vốn có thể rời xa Đồng Trị Đế. Trước khi tiểu hoàng đế về nước, Tiêu Nhạc Thiên từng hỏi cậu, chỉ cần nguyện ý rời khỏi cái nơi quỷ quái Tử Cấm Thành kia, bảo tàng cá nhân của Tiêu Nhạc Thiên tại Lưu Cầu chính là mái nhà tương lai của Nhị Mao.
Tình cảm của Tiêu Nhạc Thiên dành cho Nhị Mao vô cùng phức tạp. Hình ảnh đứa trẻ khóc lóc bị bắt nạt ở Dịch Huyện vẫn còn lởn vởn trước mắt. Dẫu rằng chính ông đã cứu cả nhà cậu, nhưng cũng chính ông đã đẩy cậu vào cái hố lửa Tử Cấm Thành để làm gián điệp!
Nhị Mao cực kỳ ưu tú. Những năm qua, cậu đã thành công thay đổi thân phận từ một gián điệp trở thành sứ giả bí mật bắc cầu nối giữa hai bên, giúp Nguyên thủ và nội bộ Tử Cấm Thành có được một kênh liên lạc mật.
Rất nhiều lời không thể nói ra ngoài ánh sáng đều được truyền đạt qua tay Nhị Mao!
Thế nhưng, dù thân phận đã trở thành mật sứ, Nhị Mao vẫn không thoát khỏi hiểm nguy. Tử Cấm Thành bây giờ chẳng khác nào một thành phố ma, lũ yêu ma quỷ quái chen chúc trong đó, trời mới biết có kẻ nào phát điên hay không.
Nghĩ đi nghĩ lại, vẫn nên để Nhị Mao nghỉ hưu sớm thì hơn!
Nhưng không ngờ, Nhị Mao lại từ chối ý tốt của nghĩa phụ. Tuy cậu rất muốn rời khỏi Tử Cấm Thành, nhưng không phải là lúc này.
“Nghĩa phụ… Tải Thuần vẫn cần con, con phải ở lại bên cạnh chăm sóc cậu ấy… Ở bên cạnh người, tuy ngày nào cũng bị phạt, bị mắng, thậm chí còn có kẻ ám sát cậu ấy…”
“Nhưng so với thế giới quỷ quyệt trong Tử Cấm Thành, ở bên cạnh người vẫn an toàn hơn nhiều lắm… Con phải chăm sóc cậu ấy!”
“Tải Thuần quá đa sầu đa cảm, quá trẻ con… Dù tính mạng không gặp nguy hiểm, đôi khi cậu ấy cũng sẽ làm sai chuyện, con phải nhắc nhở một chút…”
“Ngoài ra, có con ở bên cạnh, mối quan hệ giữa người và Bệ hạ sẽ không đến mức quá cứng nhắc… Đôi khi những lời khuyên giải của con, cậu ấy vẫn nghe…”
Cuối cùng, Nhị Mao vẫn về nước, đi theo Đồng Trị Đế về nước. Cũng may có cậu ở đó, trong vô số đêm dài cô đơn, hoảng loạn và mất ngủ sau này, Tải Thuần mới có được chút an ủi trong tâm hồn.
Đồng Trị Đế ngồi dưới đất, không ngừng khóc lóc run rẩy. Nhị Mao ngồi sóng vai bên cạnh, một tay ôm lấy vai tiểu hoàng đế, không nói một lời, cứ thế tựa vào nhau.
Nhìn từ xa, trông họ chẳng khác nào anh em ruột thịt!
Mà ngoài cửa sổ, Đại Tứ Hỉ và Tiểu Tứ Hỉ đang dùng ánh mắt độc địa lén nhìn tất cả. Cảnh tượng này cũng trở thành động cơ tâm lý lớn nhất khiến chúng sát hại Nhị Mao sau này!
Loạn rồi, tất cả đều loạn rồi. Bữa tiệc chào mừng tối nay chắc chắn không thể tổ chức. Bức điện báo về việc ký kết Hiệp ước Frankfurt khiến người Hoa khắp thành phố phát cuồng. Cuộc diễu hành ăn mừng đã bắt đầu, toàn bộ lực lượng quân cảnh đã được phái đi để duy trì trật tự.
Quảng trường và đại lộ trước Phủ Tổng đốc đã hỗn loạn tưng bừng. Những cỗ xe ngựa và kiệu của các vị khách quý chen chúc vào nhau, tất cả tùy tùng đều bị đám đông đang hân hoan xô đẩy đến tan tác.
Tiểu thư quý tộc phương Tây thậm chí còn bị giẫm nát cả gấu váy dài, sợ hãi hét lên thất thanh!
Quân đội vội vã xông tới, bắt đầu tách đám đông ra để cô lập một khu vực an toàn cho các khách quý. Thế nhưng, nhìn kỹ lại thì ai nấy đều chật vật, nhếch nhác.
Đáng sợ hơn là lực lượng mật vụ đã bắt giữ hết đợt này đến đợt khác những phần tử nguy hiểm. Trong đó có kẻ thực sự muốn ám sát Tải Thuần, cũng có những vụ án oan… Nhưng dù thế nào đi nữa, hiện tại đã có hơn một trăm người bị tống vào ngục.
Quan thẩm vấn đang trên đường tới, đêm nay chắc chắn là một đêm không ngủ!
“Còn bao nhiêu thích khách đang ẩn náu trong đám đông? Tìm ra cho ta, nhất định phải tìm ra…” Tổng đốc Philip gầm lên ra lệnh, sắc mặt xanh mét.
Ngay lúc đang hỗn loạn, một sĩ quan sắc mặt tái nhợt chạy đến bên cạnh Tổng đốc, thì thầm vào tai ông ta hai câu. Ngay lập tức, mặt Tổng đốc Philip biến thành màu xanh!
“Cái gì? Hắn tới rồi… Là bí mật tới hay mang theo quân đội?”
“Thôi được rồi, mau dẫn ta đi…”
Tổng đốc Hà Lan là Viliaca vội vàng truy hỏi: “Ai? Ai tới… Ngài định đi gặp ai?”
Tổng đốc Philip chẳng buồn đoái hoài, dưới sự dẫn đường của sĩ quan, ông ta chạy bước nhỏ biến mất ở cuối hành lang. Tổng đốc Viliaca muốn đuổi theo, kết quả là bị vệ binh lịch sự chặn lại.
Trong vườn sau Phủ Tổng đốc có một cánh cửa nhỏ hẻo lánh, thường ngày đây là nơi người hầu vận chuyển thực phẩm và nhu yếu phẩm. Thế nhưng lúc này, trong căn phòng nơi người hầu ở, sát khí bốc lên ngùn ngụt.
Đúng ba mươi binh lính Anh, là quân nhân bản địa Anh chính hiệu, không phải lính đánh thuê của nước khác… Những binh sĩ lục địa này cảnh giác bao vây cửa sau, lưỡi lê trên súng trường đều đã lắp sẵn.
Trong căn phòng nhỏ, kẻ canh cửa bản địa không biết đã bị ném đi đâu từ lâu. Bốn người Trung Quốc mặc thường phục, nhưng chỉ cần nhìn khí thế đó là biết tuyệt đối không phải hạng tầm thường.
Bốn Long Cấm Vệ đứng gác tại phòng trực, bên trong, một người đàn ông trung niên vẻ mặt mệt mỏi đang nhấp từng ngụm bia, trong phòng thoang thoảng mùi lúa mạch.
Chính là người đó, người trong bức ảnh. Tổng đốc Philip giật thót tim, vội vàng đi tới, chưa kịp vào cửa đã bắt đầu mắng: “Đồ khốn kiếp, làm sao có thể để khách nghỉ ngơi ở phòng trực? Đây là loại bia rẻ tiền gì thế này? Kho rượu của ta đâu? Sao không lấy ra…”
“Ha ha ha… Đứng đầu Tứ Thiên Vương, Tướng quân Tiêu Hà Tín… Thực ra thân phận của ông ở châu Âu tuyệt đối là cấp bậc Nguyên soái rồi, đáng tiếc Hoa tộc không đặt ra chức vụ Nguyên soái này…”
Người mặc thường phục đến Sư Thành chính là Tiêu Hà Tín. Để đảm bảo an toàn cho Đồng Trị Đế, ông đã thay đổi kế hoạch, đi tàu từ Lữ Tống tới trước vài ngày. Mấy ngày nay còn gặp mưa bão, khiến ông vô cùng mệt mỏi.
“Tổng đốc tiên sinh khách khí rồi, bia này rất ngon. Người giữ cửa cũng có thể uống bia sao? Chế độ đãi ngộ này của ngài thực sự rất tốt đấy…”
Mặt Tổng đốc Philip đen lại. Ông ta sao có thể không nghe ra lời mỉa mai này? Đây là đang châm chọc ông ta quản gia không nghiêm, kẻ giữ cửa trông coi cửa sau mà trong ngày quan trọng thế này còn dám lén uống bia, đây là muốn chết sao?
Tổng đốc Philip ngồi xuống đối diện Tiêu Hà Tín, cười lạnh nói: “Cho nên, thuộc hạ của ta vừa bắt được một đám bạo đồ ở không xa đây… Có lẽ bia này chính là do đám bạo đồ đó lén đút lót, mục đích là để làm chuyện xấu đấy!”
Tiêu Hà Tín liếc nhìn ông ta một cách nhẹ nhàng, rõ ràng là một cái nhìn thản nhiên như mây trôi nước chảy, vậy mà lại khiến sống lưng Tổng đốc Philip toát mồ hôi lạnh!
Đứng đầu Tứ Thiên Vương, thời trẻ từng là sĩ quan cấp thấp trong quân Bắc phạt của Thái Bình Thiên Quốc, sau đó theo Tiêu Nhạc Thiên chinh chiến khắp Âu Á. Kiểu người này tự mang theo khí thế khiến người ta rùng mình, những tên tổng đốc béo tốt này sao có thể chống lại được.
“Thì sao chứ? Ta tới gặp ông, vẫn hy vọng Tổng đốc có thể nể mặt… thả hết những người đó ra đi!”
“Hửm? Nói vậy, ông thừa nhận đây là vụ ám sát do ông đứng sau dàn dựng sao?” Tổng đốc được đà lấn tới.
“Ha ha ha… Đừng nói đùa nữa, nếu là do ta dàn dựng, ngài nghĩ Bệ hạ Đồng Trị hiện tại còn sống được sao?”
“Tổng đốc tiên sinh, hãy đặt đại cục làm trọng! Hoa tộc ta và Đế quốc Mặt trời không bao giờ lặn đã trao đổi quốc thư, hơn nữa mối quan hệ hai bên đang trong thời kỳ trăng mật, hà tất phải gây thêm chuyện?”
“Thả người đi, ta muốn đi gặp Bệ hạ!”
Hừ… Tổng đốc Philip tức đến nghẹn họng. Ngươi oai phong thật đấy, đến chỗ ta mà ra lệnh cho ta à?
Thật sự muốn lật mặt, nhưng nhìn vẻ kiên định của Tiêu Hà Tín, ông ta chết cũng không dám lật mặt!