Trung tâm quyền lực của nước Anh nằm ở Cung điện Buckingham, nhưng trung tâm hành chính lại nằm ở phố Whitehall!
Bộ Ngoại giao, Sở Cảnh sát, Phủ Thủ tướng, Bộ Quốc phòng, Văn phòng Nội các của Anh... gần như đều chen chúc ở đây. Tiêu Lạc Thiên thậm chí khẳng định rằng, nếu tàu Trí Viễn từ sông Thames nã một phát pháo vào đây, hệ thống chính trị của nước Anh sẽ sụp đổ ngay lập tức.
Đối với một đế quốc già cỗi chuyên bành trướng thuộc địa, công tác ngoại giao không nghi ngờ gì là trọng tâm của trọng tâm, vì vậy Bộ Ngoại giao đương nhiên chiếm giữ vị trí đắc địa nhất trên con phố này.
Bước vào trong Bộ Ngoại giao, binh lính nhìn thấy Nguyên thủ Hoa tộc trong bộ âu phục tinh tế đều đứng nghiêm chào. Các nhân viên bận rộn cũng dừng bước, tránh sang lối đi chính rồi cúi chào Nguyên thủ.
Người Anh vốn ngạo mạn, nhưng họ cũng rất thực tế. Tiêu Lạc Thiên đã dùng chiến thắng để tạo dựng uy danh hiển hách cho chính mình, điều đó đã đủ để những chính trị gia Anh cuồng vọng phải tỏ lòng kính trọng.
Đẩy cánh cửa sảnh Locarno hoa lệ ra, đập vào mắt là một màu vàng kim tục tĩu. Toàn bộ đại sảnh từ trần nhà đến tường đều dán giấy dán tường màu vàng, những chiếc đèn chùm pha lê khổng lồ treo trên đỉnh đầu khúc xạ ánh sáng mặt trời.
Vừa vào phòng, đã nghe thấy tiếng cãi vã ồn ào như ngoài chợ. Đoàn đại biểu ngoại giao của Tây Ban Nha và Hoa tộc đã tranh cãi ở đây hơn nửa tháng rồi.
"Tôi xin nhắc lại một lần nữa, Philippines là thuộc địa vốn có của Tây Ban Nha. Đây là mảnh đất Thượng đế đã ủy thác cho chúng tôi, các người đây là xâm lược..."
"Nói nhảm! Mảnh đất Thượng đế ủy thác cho các người? Ông bảo Thượng đế ra đây nói vài câu xem nào! Các người có văn bản ủy quyền của Thượng đế không? Chúng tôi không quan tâm mấy thứ hư ảo đó, chúng tôi chỉ biết người Hoa đã sống ở đó hàng trăm năm, họ có quyền quyết định chủ quyền mảnh đất của mình!"
"Vô sỉ! Quyền lợi của chúng tôi là do Giáo hoàng ban tặng! Các người dám không thừa nhận..."
"Chuyện nực cười, chúng tôi chính là không thừa nhận đấy! Trung Quốc chúng tôi không có Giáo hoàng, cũng chẳng nghe theo bộ quy tắc đó của các người!"
"Dân tộc tự quyết! Cái chúng tôi muốn là dân tộc tự quyết. Toàn thể người Hoa trên đảo Luzon đã quyết định không chấp nhận sự thống trị của các người nữa..."
"Đây là âm mưu phản bội!" Đại biểu Tây Ban Nha giận dữ gào lên: "Nữ vương nhân từ của chúng tôi cai trị mảnh đất do Thượng đế ban tặng, chính sách tốt đẹp của chúng tôi sao có thể gây ra phản loạn? Tất cả đều là âm mưu của Hoa tộc các người!"
Đến đây thì Tiêu Lạc Thiên đã nắm được sơ hở, ông cười lớn: "Ha ha ha... Nữ vương nhân từ? Tôi có chút không hiểu, rốt cuộc các người đại diện cho Quốc vương Amadeo I, hay là đại diện cho Nữ vương Isabella đang tị nạn chính trị tại Pháp?"
"Rốt cuộc các người là đại diện của ai? Tây Ban Nha các người rốt cuộc có bao nhiêu chính quyền!"
Một câu hỏi khiến vị đại biểu Tây Ban Nha mồ hôi đầm đìa. Vị lão bá tước đeo kính gọng vàng này đúng là lỡ lời, làm việc với Nữ vương mấy chục năm nay, nhiều lời đã thành thói quen cửa miệng.
"Ừm... ừm..." Ông ta ậm ừ như con trâu già đang cày ruộng, chỉ là không nói nên lời!
Phó thủ bên cạnh bắt đầu giải vây: "Đương nhiên là Quốc vương bệ hạ, đây chỉ là nói nhầm, nói nhầm thôi..."
Phì... phía đại biểu Hoa tộc vang lên tiếng xì hơi, khuôn mặt ai nấy đều lộ vẻ khinh bỉ!
Đàm phán hơn nửa tháng mà không có chút tiến triển nào, hai bên chết cũng không chịu nhượng bộ, thậm chí đến mức đe dọa dùng vũ lực với nhau!
Thế nhưng đe dọa thì đe dọa, Tây Ban Nha lại "sấm to mưa nhỏ". Hô hào hơn nửa tháng mà chẳng thấy trong nước tiến hành động viên quân sự, cái gọi là viễn chinh quân trong miệng họ thậm chí còn không thấy bóng dáng đâu.
Đại biểu đàm phán của Hoa tộc sớm đã nhìn thấu sự "bên ngoài cứng rắn, bên trong yếu đuối" của những người này. Cục Tình báo và Bộ Tổng tham mưu đã cùng nhau diễn tập, nếu Tây Ban Nha thực sự chuẩn bị viễn chinh Luzon, bước đầu tiên chính là phát hành trái phiếu chiến tranh.
Xét theo dự trữ tài chính hiện tại của Tây Ban Nha, căn bản không thể chống đỡ được sự điều động quân đội quy mô lớn như vậy. Nếu không có ngân sách trên mười triệu bảng Anh, đó là điều căn bản không thể thực hiện.
Nhưng rất tiếc, Tây Ban Nha đang nằm đúng vào thời điểm then chốt giao thời chính quyền, thậm chí trong nước còn đang nổ ra nội chiến, cách đây không lâu vị tướng nắm thực quyền Juan Prim còn bị ám sát.
Tình thế hỗn loạn như vậy sao có thể phái quân đội đi? Bây giờ điều duy nhất cần lo lắng chỉ là người Anh, thái độ của người Anh mới là quan trọng nhất!
Quả nhiên, ngay khi đoàn đại biểu Tây Ban Nha bị phản bác đến mức không nói nên lời, Thủ tướng Anh Gladstone ngồi ở vị trí chính diện đột nhiên lên tiếng.
"Dù là Quốc vương hay Nữ vương, đều là chính phủ hợp pháp của Tây Ban Nha. Với tư cách là tông chủ hiện tại và trước đây, họ đều có quyền đưa ra ý kiến của mình!"
"Phía Anh chúng tôi luôn bày tỏ quan ngại sâu sắc về sự phát triển tình hình tại Tây Ban Nha. Trong cuộc khủng hoảng này, chúng tôi không hy vọng có bất kỳ chiếc vương miện nào bị nhuốm máu!"
Tiêu Lạc Thiên đột ngột ngẩng đầu, ánh mắt chạm vào Gladstone đang nhìn chằm chằm mình. Người chiến hữu từng cùng đối phó với Benjamin ngày nào, giờ phút này lại tràn đầy sự đối kháng và thù địch!
"Thưa Thủ tướng, từ khi nào một Nữ vương đã thoái vị cũng có thể đại diện cho quốc gia? Đây là quy tắc kiểu gì vậy?"
Gladstone lắc đầu: "Đây là châu Âu, không phải quốc gia chế độ phong kiến như Trung Quốc. Tần suất thay đổi quân chủ ở châu Âu chính là nhanh như vậy..."
"Hôm nay Nữ vương thoái vị, trời mới biết sau này có phục tịch hay không... e rằng chỉ có Thượng đế mới đưa ra được câu trả lời!"
Đây chính là kiểu ngang ngược vô lý. Các quan chức bên cạnh Nguyên thủ tức đến mức méo cả mũi: "Sao có thể có luận điệu không biết xấu hổ như vậy? Quốc vương thoái vị cũng có thể đại diện cho quốc gia, đây là đạo lý chó má gì!"
Nghe thấy phía Trung Quốc bắt đầu nói lời khiếm nhã, các nghị sĩ Anh ngồi nghe bắt đầu xôn xao: "Xin lỗi! Phải xin lỗi, đây là sự sỉ nhục đối với Đại Anh Đế quốc chúng tôi!"
"Trật tự của châu Âu là do người châu Âu thiết lập, chúng tôi mới là người đặt ra quy tắc! Các người chỉ có thể tuân thủ, không có chỗ để mặc cả!"
Tiêu Lạc Thiên nhìn Thủ tướng Anh, lông mày nhíu lại thành hình chữ "Xuyên" (川): "Nước Anh đây là quyết định muốn ra mặt bảo kê sao?"
Gladstone không trả lời, chỉ mỉm cười nhạt. Ngay sau đó, cánh cửa sảnh Locarno lại một lần nữa mở ra, ba quý ông từ bên ngoài bước vào.
Hạng Anh bên cạnh Nguyên thủ vừa nhìn thấy người tới, đôi mắt đã trợn tròn. Anh nắm chặt hai nắm đấm như muốn lao lên đánh người.
Gã râu dê, lại chính là gã râu dê bên cạnh vị Nữ vương Tây Ban Nha lưu vong kia!
Gã râu dê cũng nhìn thấy Hạng Anh. Đối với vị tướng Trung Quốc không chịu để Nữ vương được thỏa mãn này, gã cũng vô cùng thù ghét. Hai người nhìn nhau trừng trừng.
"Sư phụ! Ba người này là thân tín của Nữ vương Tây Ban Nha, người Anh quả nhiên là đặt cược hai đầu, muốn bức chết chúng ta rồi!"
Cuộc đàm phán này thật đủ hỗn loạn. Đoàn đại biểu của Amadeo I đã đàm phán hơn nửa tháng, không nhượng bộ một tấc!
Bây giờ Nữ vương lưu vong cũng phái đại biểu ra, đây là người Anh muốn mua "bảo hiểm kép" rồi!
Công tước Newcastle ngồi ở góc khán đài với vẻ mặt ảm đạm, trong lòng ông ta đang lo lắng thay cho Tiêu Lạc Thiên: "Ngươi tưởng người Anh không biết ngươi đi Thụy Sĩ sao?"
"Tin tức ngươi lén đi gặp Amadeo I, chúng ta sớm đã nắm rõ. Chuyện Hạng Anh đi gặp Nữ vương đã xảy ra trò cười gì, chúng ta cũng đều biết cả..."
"Để ngăn chặn ngươi và Amadeo có giao dịch bí mật, làm sao chúng ta có thể không dùng đến quân bài Nữ vương này chứ?"
"Tiêu Lạc Thiên à, Tiêu Lạc Thiên! Là ngươi ép chúng ta đến mức này... Ngươi nói xem, ngươi đang yên đang lành sao lại trỗi dậy nhanh như vậy làm gì?"