Lời của Tăng Quốc Phiên nói ra vô cùng tàn nhẫn, khiến Dịch Thỏa ngẩn người. Đồng Trị hưng thì Đại Thanh hưng, Đồng Trị suy thì Đại Thanh vong!
Đây không phải Tăng Quốc Phiên đang dọa người, mà là hiện thực tàn khốc đang bày ra trước mắt thế nhân!
"Thế giới bên ngoài thay đổi từng ngày, tương lai chẳng biết sẽ biến thành bộ dạng gì. Nước mạnh ngày càng mạnh, nước yếu ngày càng yếu, đến cuối cùng chỉ có con đường vĩnh viễn không thể ngóc đầu lên được!"
"Trời xanh còn có thể cho Đại Thanh quốc bao nhiêu cơ hội nữa? Thời gian đã lãng phí đi, còn ai có thể bù đắp lại được?"
"Bệ hạ là vị hoàng đế có quyền kế vị thuần túy và sạch sẽ nhất kể từ khi lập quốc đến nay, hơn nữa còn từng ra nước ngoài, tận mắt nhìn thấy thế giới bên ngoài. Nếu bậc minh quân như vậy mà còn không cứu nổi Đại Thanh, ngươi nói thử xem còn ai có thể xoay chuyển càn khôn?"
"Nếu đổi lại một người có dòng dõi không thuần chính, e rằng phải phí đến chín phần tâm trí để bình ổn mâu thuẫn nội bộ, liệu còn sức lực đâu mà lo xây dựng?"
"Đại Thanh quốc rộng lớn như vậy, đến một khẩu súng trường cũng không tự chế tạo nổi, thế mà vẫn còn đấu đá nội bộ? Vẫn chưa chịu an tâm phát triển kinh tế xây dựng sao?"
"Ngũ gia, ngài là Hiệp vương nổi danh ở kinh sư, tiên đế luôn luôn yêu quý ngài. Nếu ngài không bảo vệ đứa cháu này, Bệ hạ còn có thể trông cậy vào ai?"
"Hai vạn quân của ta sẽ ở lại Trác Châu, không tiến thêm một bước nào nữa, nhưng ngài hãy nhớ kỹ, đây chính là chỗ dựa cho ngài những khi rơi vào đường cùng!"
Những lời của Tăng Quốc Phiên khiến Dịch Thỏa hoàn toàn ngây người. Ông ta lờ đờ bước ra khỏi Tử Cấm Thành, trong cơn mê muội dưới sự hộ tống của gia nô mà đi tìm Ông Đồng Hòa hội hợp.
Chiều tối hôm đó, đội quân tiên phong đã bảo vệ Dịch Thỏa và Ông Đồng Hòa xuất phát rời kinh!
Hiệp vương Dịch Thỏa ở kinh sư, tuy quý là vương gia nhưng thực chất cũng chỉ là một quân cờ trong tay Đại soái mà thôi. Chỉ bằng vài thủ đoạn nhỏ đã khơi dậy tham vọng quyền lực trong lòng ông ta.
Vận mệnh của Ngũ gia Dịch Thỏa cũng từ ngày hôm nay mà có sự chuyển biến to lớn!
Đêm Ngũ gia rời kinh sư, cả thành Tứ Cửu chìm trong sự kiểm soát của một luồng tâm trạng xao động. Những kẻ lưu manh Bát Kỳ không nơi nào không len lỏi tới đã sớm dò la được tường tận những cuộc đấu đá tranh giành trên triều đình. Đêm đó, vô số người đã lấy những tin tức vỉa hè này làm món nhắm rượu.
Trong Cung Thân vương phủ, tại hoa sảnh bên cạnh ao dơi, hai anh em ruột Quỷ Tử Lục và Dịch Huyên cùng nhau ngồi uống rượu lạnh dưới ánh trăng. Xung quanh không có lấy một người hầu hạ, thức ăn đã nguội ngắt cũng chẳng ai đi thay.
"Lục ca, tẩu tẩu bảo đệ nhắn một câu, dù thế nào cũng không được để binh lính của Tiêu Nhạc Thiên vào thành Bắc Kinh nữa. Chuyện của Tăng Quốc Phiên, huynh đừng làm ầm ĩ lên nữa!"
"Lục ca, huynh nói một câu đi có được không? Huynh thực sự định điểm binh ở Tây Sơn rồi đến Trác Châu đối đầu sao? Làm vậy là dễ xảy ra cướp cò lắm đấy."
"Hai năm nay cuộc sống khó khăn lắm mới dễ thở hơn một chút, chúng ta đừng dằn vặt nhau nữa."
Dịch Huyên nói không sai, hai năm nay kinh tế Đại Thanh phát triển thực sự không tệ. Bổng lộc của bách quan triều đình và quân lương Bát Kỳ đều đã được bù đắp, các khoản đầu tư xây dựng địa phương bao gồm cả ngân lượng thủy lợi cũng đã được cấp ra không ít.
Mặc dù Tây Bắc Tân Cương vẫn đang có chiến tranh, nhưng Tả Tông Đường đã hứa sẽ tự lo quân phí, triều đình chỉ cần cấp cho một cái danh nghĩa là được!
Đầu xuân năm nay, Nội vụ phủ thậm chí còn trích ra một phần bạc để tu sửa, quét vôi lại một số cung điện đổ nát trong Tử Cấm Thành, đúng là dáng vẻ của thời trung hưng.
"Hai năm nay thuế thu cũng nhiều, Hộ bộ cũng đã thấy chút dư thừa. Quan trọng là huynh nhìn xem, cuộc sống của bách tính quanh kinh sư cũng rất khá, ngay cả những gia đình bình thường dăm bữa nửa tháng cũng có thể ăn được gạo trắng bột mịn!"
"Cuộc sống tốt đẹp như vậy, chúng ta đừng quậy cho tan tành nữa!"
Dù Dịch Huyên đã khuyên ráo nước bọt, Quỷ Tử Lục vẫn không nói một lời, sắc mặt đen như đít nồi. Đến cuối cùng, bị em trai ép quá, ông ta tức giận đến mức ném đôi đũa ngà xuống ao dơi.
"Đệ có phải bị ngốc rồi không! Có gì mà phải vui mừng? Đây đều là trò che mắt của Tiêu Nhạc Thiên cả đấy!"
"Cái thứ 'Đồng Trị trung hưng' chó chết gì chứ! Cuộc sống này rốt cuộc ra sao, đệ không biết sao? Hay là đệ đang giả ngu?"
"Hộ bộ làm sao mà dư thừa? Tiền từ đâu ra? Chẳng phải là nhờ cái trò nợ nần bao tiêu mà Tiêu Nhạc Thiên bày ra, biến hết thành tiền giấy đó sao!"
"Tiền Nam và Tiền Bắc kẹp chung với bạc trắng mới giúp triều đình vượt qua khủng hoảng tài chính, đây là bát cơm thừa mà người Hán ban phát cho chúng ta đấy!"
"Đệ mừng cái gì? Đệ cười cái gì? Thế nào gọi là trung hưng, đây là cái kiểu trung hưng quái quỷ gì chứ? Ngay cả bát cơm an ổn ở thành Tứ Cửu này cũng là nhờ gạo từ Nam Dương nuôi sống, đệ không nhìn thấy nguy cơ sao?"
"Thằng em ngốc của ta ơi, đệ vẫn tưởng tất cả người Hán trong thiên hạ đều là người tốt sao? Họ đang coi chúng ta như chó mà nuôi đấy, ném cho hai mẩu xương thì cứ việc mà gặm đi!"
Quỷ Tử Lục sốt ruột đến mức muốn khóc: "Mọi huyết mạch của quốc gia đều bị người Hán kiểm soát, súng ống đại bác muốn mua phải thông qua bọn quỷ Tây, nhà máy sản xuất súng duy nhất lại nằm trong tay Tiêu Nhạc Thiên ở đặc khu phía Bắc."
"Nhìn xem, những cái nồi sắt, xẻng sắt, đinh, kéo bán trên thị trường đều là hàng rẻ tiền của đặc khu, chất lượng lại tốt, đã ép chết hết các xưởng thủ công nhỏ của bách tính rồi!"
"Quân sự lẫn dân sinh đều bị người ta kiểm soát, rồi còn tiền nữa! Chúng ta phát hành Tiền Bắc như thế nào? Đó là ta phải liều mạng, bất chấp rủi ro trở mặt với người Hán toàn thiên hạ để lôi kéo Dương Trí đấy!"
"Nếu không có bí mật về tiền giấy mà hắn mang ra, đệ tưởng Tiêu Nhạc Thiên tốt bụng đến mức nhường quyền phát hành tiền ở phía Bắc cho chúng ta sao? Cục diện Tiền Bắc và Tiền Nam là do ta dùng mạng để giành lấy đấy!"
"Ngay cả lương thực chúng ta cũng phải dựa vào Tiêu Nhạc Thiên, cuộc sống này tốt cái nỗi gì!"
Một tràng mắng mỏ khiến mặt Dịch Huyên đỏ gay, ông ta vùi mặt vào hai bàn tay muốn khóc: "Vậy thì phải làm sao? Chúng ta có cách gì chứ? Không chế tạo nổi hàng công nghiệp thì trách đệ sao? Lương thực trồng ra không đủ ăn cũng trách đệ sao?"
"Chẳng phải đệ đang tìm huynh để bàn bạc sao? Càng không thuận lòng, người Mãn chúng ta càng phải đồng tâm hiệp lực chứ!"
"Đồng tâm hiệp lực cái khỉ gì, trong Tử Cấm Thành hai mụ đàn bà đó còn chẳng đồng tâm, đệ bảo ta đồng tâm hiệp lực kiểu gì?"
Khi Dịch Huyên đang nhảy dựng lên mắng nhiếc, thì trong Tử Cấm Thành lại hiếm có mở một bữa tiệc gia đình, ngay tại Ngự Hoa Viên!
Trong Giáng Tuyết Hiên, hai chị em Từ Hi và Từ An đang dưới sự phục vụ của thái giám cung nữ mà gượng cười nâng chén.
Kể từ sau cuộc nội chiến ở Cảnh Sơn, hai cung thái hậu ngoài những ngày lễ tết và tế lễ ra thì mới cùng nhau ăn bữa cơm làm bộ làm tịch, còn lại thì chẳng bao giờ mở tiệc riêng nữa.
Cảnh Sơn và Bắc Hải đều đã thành vườn của Từ An, bà ta đã thoát ra ngoài sống cuộc sống an nhàn, còn Từ Hi thì tự tung tự tác trong hậu cung, rảnh rỗi lại đánh chết thái giám cung nữ gì đó để giải khuây!
"Tỷ tỷ, uống cạn chén này, chút hiếu tâm của muội đều nằm trong chén rượu này cả!" Một ngụm rượu trắng cạn sạch đáy!
Từ An tùy tiện nhấp một ngụm, trời mới biết chén rượu đó đã trôi xuống bụng hay chưa: "Đã lâu rồi không ngắm cảnh ở Giáng Tuyết Hiên. Hồi tiên đế còn tại vị, thỉnh thoảng vẫn đến đây ngắm tuyết."
"Nhưng cảnh tuyết đẹp nhất vẫn là ở Viên Minh Viên, những nơi khác đều không bằng."
Từ An nhìn Từ Hi rồi đột nhiên thở dài: "Mấy hôm trước ta có đến Viên Minh Viên một chuyến. Muội à, chúng ta phải chấn chỉnh lại thôi. Ta không sợ muội tranh quyền, muội muốn thì ta cho hết!"
"Nhưng ta hy vọng muội hãy đi xem những mảnh tường đổ vách nát đó, hãy nhớ lại những ngày tháng tốt đẹp của tiên đế và chúng ta."
"Quốc gia không thể chịu nhục thêm được nữa, phải chấn chỉnh thôi. Chúng ta nâng Bệ hạ lên ngôi, muội cũng hãy dẹp bỏ ý định báo thù đi!"
"Việc thân chính này là để Bệ hạ thân chính, chúng ta là đàn bà, tốt nhất đừng nhúng tay vào!"
Một câu nói khiến mặt Từ Hi lập tức đỏ bừng: "Tỷ tỷ, muội cũng đã hiểu ra rồi, muội sẽ không nhúng tay bừa bãi nữa. Nhưng chuyện Lục gia bên kia thì sao?"
"Sáu vạn tân quân đấy! Số lượng này quá nhiều rồi."