Cái gì? Để dân thường khiêng ngự liễn? Các quan viên nghênh giá nghe xong đều hoảng loạn cả lên, từ trước tới nay làm gì có quy tắc này? An toàn của Hoàng thượng phải bảo vệ thế nào đây? Nếu có thích khách thì làm sao?
Nói một cách đơn giản hơn, thể diện của bậc đế vương phải chống đỡ thế nào?
Thế nhưng lúc này, vạn dân tại hiện trường đã bùng nổ, việc miễn trừ thuế khóa trong sáu năm khiến những người dân nghèo khổ này kích động đến phát điên!
Công tâm mà nói, nhờ vào cải cách "t摊 đinh nhập mẫu" của Ung Chính, gánh nặng của bách tính Đại Thanh cuối thời Ung Chính quả thực đã giảm bớt không ít. Sau thời Ung Chính, các loại thuế mà bách tính Đại Thanh cần nộp chủ yếu gồm: Điền phú, khoáng thuế, diêm khóa (thuế muối), trà thuế cùng các loại tạp thuế công thương, cuối cùng là lao dịch thay cho nghĩa vụ phu phen!
Đối với bách tính làm ruộng bình thường, điền phú và lao dịch là phần lớn trong các loại thuế. Vào năm được mùa, những loại thuế này cơ bản chiếm khoảng một phần ba sản lượng của một hộ nông dân khá giả. Nếu là năm mất mùa mà không được giảm thuế, thì những khoản thu này đủ sức đè bẹp một gia đình nhỏ.
Thứ mà Đồng Trị Đế vừa miễn trừ chính là điền phú và lao dịch quy đổi ra bạc – hai thứ gắn liền mật thiết nhất với bách tính. Tùng Giang phủ lại không có mỏ, nên khoáng thuế là không tồn tại; còn diêm khóa, trà thuế cùng tạp thuế công thương đều là thứ người buôn bán trong thành phải nộp, không liên quan đến bách tính.
Sáu năm miễn trừ điền phú và lao dịch, tương đương với việc kiếm được không dưng hai năm sản lượng, dân chúng không điên cuồng mới là lạ!
Mấy ngư dân ở hồ Điến Sơn nghe được tin tốt này là những người đầu tiên nhảy cẫng lên: "Ta khiêng kiệu cho Vạn tuế gia, chúng ta khiêng Vạn tuế gia vào thành!"
Một người hô hào, vạn người hưởng ứng! Bách tính Tùng Giang phủ từ bốn phương tám hướng ùa lên như nước lũ, xô đẩy đội ngũ hộ vệ tan tác.
Lúc này, dù các quan viên Mãn Thanh có muốn phản đối cũng chẳng thể thốt nên lời. Trên đê sông Ngô Tùng Khẩu chỉ toàn tiếng hô vạn tuế, đám đông chen chúc đến nỗi ngay cả Thuần Thân vương Dịch Trỏ cùng hộ vệ cũng không thể chen vào nổi.
Suzuki vừa đi không xa đã sợ đến mức giật nảy mình: "Đây là đang làm gì? Bệ hạ muốn liều mạng sao?" Với kinh nghiệm chiến trường phong phú, họ biết rõ tình cảnh hỗn loạn này nguy hiểm đến nhường nào, các cựu binh lập tức hành động.
"Không được đi ngược dòng người, không được xảy ra xung đột... Các tay súng bắn tỉa lập tức chiếm lĩnh điểm cao, bảo vệ an toàn cho Vạn tuế gia!"
Chỉ còn cách này mà thôi. Ngự liễn của Đồng Trị Đế đã bị vô số bàn tay nâng bổng lên, ngay cả Đại Tứ Hỷ và Tiểu Tứ Hỷ hầu hạ bên cạnh cũng bị chen ra ngoài, chân cẳng bị giẫm đến sưng vù.
"Ai da... Ai da da... Vạn tuế gia cẩn thận, đám dân đen này phát điên cả rồi!"
Đồng Trị Đế đang đùa với lửa. Ngài châm ngòi cho ngọn lửa trong lòng dân chúng nhưng cũng tự đặt mình vào tình thế nguy hiểm nhất. Lúc này bách tính đã tiếp xúc cự ly gần với ngài, nếu có một thích khách áp sát đâm một nhát thì hậu quả khôn lường.
Các tay súng bắn tỉa như những con khỉ linh hoạt, chân tay phối hợp leo lên cây lớn, mái nhà của những công trình kiến trúc rải rác quanh đê sông cũng bị họ chiếm lĩnh.
Kính viễn vọng tầm xa sản xuất tại Phổ Lỗ Sĩ (Prussia) quét qua đám đông tìm kiếm những đối tượng khả nghi, ống ngắm chữ thập khóa chặt đầu người này rồi lại chuyển sang cổ người kia.
Tổng quản Nội vụ phủ Liên Hưng cùng đám người hầu trong cung bị dân chúng xô đẩy đến nghiêng ngả, vị tổng quản đại gia khóc như mèo mướp: "Vạn tuế gia ơi... hu hu... Vạn tuế gia người cẩn thận... hu hu..."
Cửu soái Tăng Quốc Thuyên sốt ruột vỗ đùi: "Để người mặc thường phục của chúng ta lên... Ưng đâu? Ngươi đích thân dẫn đội, bảo tất cả hộ vệ mặc thường phục của ta xông lên, chen vào bảo vệ Hoàng thượng!"
"Đây là đang làm cái gì vậy! Vạn tuế gia học được thứ tạp nham gì từ Âu La Ba (Châu Âu) thế này? Sao lại hỗn loạn thế kia..."
Đồng Trị Đế đang đánh cược lớn, ngài đang đánh cược bằng khí phách và cả tính mạng! Ngài có thể không biết sự nguy hiểm này sao? Tất nhiên là ngài biết, ngài thậm chí cảm nhận được trong đám đông nhất định có thích khách muốn lấy mạng mình.
Đâu phải chưa từng gặp ám sát, ở Phù Tang (Nhật Bản) từng gặp, ở Châu Âu cũng từng gặp... lá gan của tiểu hoàng đế đã được tôi luyện rồi!
"Trẫm chính là muốn đánh cược vận khí của bản thân, trẫm muốn xem rốt cuộc mình có cái vận rồng bay như vậy hay không! Nếu mệnh của trẫm rẻ rúng đến mức ngay cả chút dân Tùng Giang này cũng không trấn nổi, thì trẫm còn cải cách cả Đại Thanh làm gì nữa?"
"Trẫm rốt cuộc muốn xem mình có phải là chân mệnh thiên tử có thể xoay chuyển vận nước hay không. Nếu phải, thì ở đây trẫm nhất định sẽ không mất một sợi tóc!"
"Nếu ở Tùng Giang phủ nhỏ bé này mà trẫm bị thích khách ám sát, điều đó chứng tỏ mệnh cách của trẫm cũng chẳng cao quý gì, trẫm cũng nên dập tắt cái tâm cải cách Đại Thanh đi là vừa!"
Đồng Trị Đế nửa tựa vào ngự liễn, mắt khẽ nhắm nhìn lên bầu trời, tựa như trên mây cao có thần minh Phật tổ đang dõi theo ngài!
"Trẫm đánh cược bằng mạng sống này!"
Cái gọi là ngự liễn thực chất là tên gọi chung cho xe kiệu của hoàng đế, tùy theo mùa, địa điểm và quy mô mà có kiểu dáng khác nhau.
Ngự liễn lần này Nội vụ phủ mang đến là kiểu lộ thiên thường thấy trong Tử Cấm Thành. Khi hoàng đế đi lại giữa các cung đều dùng loại kiệu lộ thiên ba mươi sáu người khiêng này, không che chắn tầm nhìn để hoàng đế dễ dàng ngắm cảnh, cũng để vạn dân chiêm ngưỡng phong thái đế vương.
Thế nhưng lúc này đã chẳng còn là ba mươi sáu người khiêng nữa, thái giám khiêng kiệu sớm đã bị chen lấn không biết trốn ở xó xỉnh nào rồi. Bây giờ, đây thuần túy là một khối người chen chúc đang đội kiệu tiến về phía thành Thượng Hải.
Ngư dân hồ Điến Sơn ở gần Đồng Trị Đế nhất, họ dùng hai tay nâng đòn gỗ, liều mạng đẩy lên cao, xung quanh toàn là tay người đếm không xuể.
Bách tính kích động chỉ cần nhìn thấy một chút gỗ lộ ra của ngự liễn là đưa tay ra nâng đỡ. Kết cục là có ít nhất hơn một trăm bàn tay đang nâng ngự liễn, trong khi xung quanh có hàng ngàn cánh tay hư không giơ lên, liều mạng muốn chạm vào chút phúc khí của Hoàng thượng.
Đây là một làn sóng người với hơn một ngàn người chen chúc như đàn cá. Ngự liễn không còn là được khiêng đi nữa, mà là đang trôi trên đầu bách tính!
Lòng người nóng như than hồng, Hoàng thượng ban ơn thì bách tính phải cảm ân. Đừng nói là khiêng kiệu, lúc này dù có thích khách hành thích thật, những bách tính này cũng dám dùng thân mình để chắn đỡ!
Thần thoại hoàng quyền mấy ngàn năm, tư tưởng quân vương mấy ngàn năm! Khiến bách tính có một sự sùng bái đối với hoàng đế như thần minh, như cha mẹ!
Một chút ân huệ hoàng đế ban phát cũng đủ khiến bách tính cảm kích rơi lệ, thậm chí dùng mạng để báo đáp!
Các phóng viên nước ngoài bên ngoài đám đông cũng phát cuồng, khung cảnh hiếm có như vậy họ vội vàng dùng máy ảnh ghi lại, đây là tư liệu lịch sử vô cùng quý giá!
"Thượng đế! Trung Quốc cổ xưa xuất hiện một vị hoàng đế thân dân chưa từng có! Đây là vị quân vương Đại Thanh chịu ảnh hưởng từ văn hóa Châu Âu!"
"Chỉ có những người thống trị được giáo dục tư tưởng dân quyền mới biết sức mạnh của dân chúng lớn đến thế nào!"
"Tôi có thể khẳng định, Đại Thanh dưới sự lãnh đạo của Đồng Trị Đế nhất định sẽ có một tương lai vô cùng tươi sáng! Một vị hoàng đế Đại Thanh khai hóa, thực sự là ân huệ của Thượng đế!"
Mấy gã mũi lõ Châu Âu lảm nhảm ở đó, chẳng ai buồn để ý. Dù sao thì cả đám đông nghênh giá đều chậm rãi tiến về phía trước theo ngự liễn của Đồng Trị Đế. Những quan viên thường ngày quát tháo ầm ĩ, lúc này như những con chó chạy theo phía sau, mệt đến mức mồ hôi vã ra như tắm.
Lúc này Ngô Tùng Khẩu vẫn chỉ toàn đê sông và kho bãi, phải đi về phía nam hơn mười dặm đường mới vào được Bến Thượng Hải phồn hoa. Đồng Trị Đế muốn cái uy phong này, chứ không phải thực sự dẫn mười vạn dân chúng làm náo loạn thành Thượng Hải.
Khi đến bờ đông đối diện Bến Thượng Hải, tiểu hoàng đế đột nhiên mở mắt, hạ giọng nói: "Không có ai hành thích trẫm? Thật sự không có ai hành thích trẫm sao?"
"Ha ha ha... Ha ha ha... Hạ kiệu, trẫm muốn đi thuyền qua sông!"
Hô liền ba lần, khối người vây quanh Đồng Trị Đế mới dừng bước. Ngự liễn chậm rãi hạ xuống, bách tính cung thuận lùi ra một vòng, rào rào quỳ rạp cả xuống.
Bước xuống ngự liễn, Đồng Trị Đế đột nhiên nhìn thấy cánh tay của người ngư dân hồ Điến Sơn chất phác kia đã bị máu thấm đỏ. Tiểu hoàng đế trừng mắt: "Sao lại thành ra thế này? Chẳng lẽ thật sự có thích khách dám hành thích trẫm?"
"Bảo vệ Hoàng thượng..." Theo tiếng kêu thảm thiết của tổng quản Nội vụ phủ Liên Hưng, một đám thái giám và quan viên như những quả bóng thịt lảo đảo lăn vào trong.