"Bệ hạ quá mức nôn nóng rồi, vừa về nước đã muốn làm đại sự, mà lại còn là chuyện công nghiệp vốn gây chú ý nhất! Vốn dĩ trong triều đình, làm công nghiệp đã gặp vô vàn lực cản, thế này chẳng phải càng cho người ta cái cớ để công kích sao?"
"Phải làm cho Vạn Tuế gia hiểu rõ đâu là chính, đâu là phụ, phải để Hoàng thượng thân chính trước đã!"
Ông Đồng Hòa không hiểu gì về công nghiệp, cũng chẳng rõ chuyện máy móc kỹ thuật, nhưng ông ta hiểu rõ triều cục, biết được sự tàn khốc trong các cuộc đấu đá phe phái ở Đại Thanh.
"Bệ hạ mấy năm nay không ở bên cạnh ta, tính tình đã bị Tiêu Nhạc Thiên làm cho hoang dã, đã đi vào đường tà rồi!"
"Quân vương một nước mà cứ suy nghĩ mấy chuyện thợ thuyền làm gì có tiền đồ? Nhiệm vụ hàng đầu của Thiên tử là cân bằng, là cân bằng giữa người với việc, làm cho thế lực trong triều đình được cân bằng, có thể khống chế được, thì sau này mới làm được việc chứ!"
"Vương gia, Tam gia... tôi nói thẳng ở đây, chuyện của Bệ hạ, các vị phải khuyên nhủ mới được!"
"Không được, tôi phải quay về khoang thuyền trước, phải suy nghĩ để dâng sớ tấu lên Bệ hạ, tôi muốn vạch trần từng điều một những lý lẽ sai trái của Tiêu Nhạc Thiên, tôi phải kéo Vạn Tuế gia quay trở lại!"
Ông Đồng Hòa không để cho người khác nói thêm câu nào, vội vã rời thuyền, xuống một chiếc thuyền nhỏ để trở về thuyền của mình, để lại Vương gia Dịch Tường và Tổng lý đại thần Phú Khánh nhìn nhau ngơ ngác.
"Lão Ông này, sao lại mất đi vẻ điềm đạm thường ngày thế nhỉ? Vội vã như một gã thanh niên mới vào nghề vậy..."
Khánh Tam gia cười khổ: "Chẳng phải là vì rời xa Vạn Tuế gia quá lâu, cảm thấy thời gian không chờ đợi ai, nên cứ muốn bù đắp lại năm năm đã mất đó thôi!"
"Thực ra chuyện này, lão Ông nói không sai, nhưng Vạn Tuế gia nói cũng có đạo lý!"
"Vương gia, phương châm thân chính trước, nắm quyền lực rồi mới làm việc của lão Ông thì tôi không có ý kiến, nhưng còn một điểm này, mong Vương gia cũng cân nhắc cho!"
"Thế giới ngày nay thay đổi từng ngày, khoa học kỹ thuật Âu Mỹ phát triển nhanh đến mức không thể tưởng tượng nổi, Tiêu Nhạc Thiên không dưới một lần nói với tôi... thời đại này gọi là thời đại bùng nổ khoa học kỹ thuật!"
"Tôi không biết bùng nổ hay không bùng nổ gì cả! Tôi chỉ biết một bước chậm là vạn bước chậm, nếu Vạn Tuế gia thân chính đoạt quyền mà còn trì hoãn thêm ba bốn năm nữa, thì trong ba bốn năm đó, người ta đã xây được bao nhiêu nhà máy rồi?"
"Chế tạo được bao nhiêu vũ khí, sản xuất được bao nhiêu thép? Chúng ta càng kéo dài thì càng bị động!"
"Không đến mức nghiêm trọng như ngươi nói chứ?" Dịch Tường có chút không tin.
"Ôi Vương gia ơi! Cứ lấy ngành thép mà nói đi, thời đại này phàm là nước mạnh đều phải phát triển ngành thép, đó là căn cơ của công nghiệp đấy ạ!"
"Một nhà máy luyện thép lò cao cỡ trung bình, từ lúc lập dự án đầu tư đến khi ra được mẻ thép đầu tiên, nhanh nhất cũng phải mất 3 năm, mà Đại Thanh ta chưa có kinh nghiệm gì, nhân tài cũng thiếu, e là phải mất ít nhất năm năm!"
"Vạn Tuế gia về Tử Cấm Thành còn phải chuẩn bị đại hôn, sau đó là chuẩn bị đại lễ thân chính, rồi thân chính xong lại còn phải mất thời gian đoạt quyền từ tay đám người kia nữa chứ!"
"Năm năm liệu có nắm được quyền lực trong tay không? Tôi thấy khó lắm... Thôi cứ tính thế đi! Thân chính cần năm năm, rồi lập dự án xây nhà máy thép lại mất thêm năm năm nữa..."
"Mười năm đấy! Vương gia, mười năm, ngài có biết thế giới sẽ thay đổi lớn đến mức nào không? Mười năm đấy!" Khánh Tam gia vừa đi vừa lắc đầu thở dài.
"Mười năm? Mười năm thì đã sao? Mười năm mà đoạt được quyền thì cũng tốt chứ sao!" Dịch Tường hơi không theo kịp tư duy, ông gãi đầu lẩm bẩm: "Năm xưa Thuận Trị gia mất tám năm mới khiến Đa Nhĩ Cổn chết đi mà thân chính!"
"Khang Hy gia sau khi đăng cơ, cũng phải chịu đựng sáu năm mới thân chính, mất tám năm mới trừ khử được Ngao Bái!"
"Ung Chính Đế trước khi chấp chính, đấu với anh em suốt 45 năm mới giành thắng lợi cuối cùng, thiên hạ muốn làm nên đại sự thì ai chẳng phải dựa vào thời gian!"
"Mười năm? Mười năm mà đã không đợi được sao? Phú Khánh này chắc bị mấy thứ canh nóng phương Tây làm cho mụ mẫm đầu óc rồi!"
Dịch Tường đứng bên mạn thuyền ngự, trầm tư nhìn đám thái giám nhỏ dùng gậy sắt đập những tảng băng trôi giữa dòng sông. Năm nay là một mùa đông ấm hiếm thấy, dường như luồng không khí lạnh của Đại Thanh đều đã thổi hết sang vùng Tây Bắc rồi.
Đội thám hiểm ở phía bên kia đã có người chết cóng, thế mà ở kinh sư này, chỉ cần mặc áo bông là qua được mùa đông! Mùa đông ấm như vậy, lớp băng trên sông cũng không dày lắm. Trước đó, để thuyền ngự của Hoàng đế thông hành, quan phủ dọc theo kênh đào đã đặc biệt huy động nhân lực phá băng.
Trên mặt băng giữa dòng sông rắc những mạt than đen vụn, phơi ra một con đường để thuyền ngự đi qua, rồi mỗi sáng đều có bách tính lên mặt băng phá băng.
Vì để Đồng Trị Đế hồi kinh, đoạn đường từ Thiên Tân đến Bắc Kinh đã huy động tới hơn bốn mươi vạn bách tính đi lao dịch, tự mang cơm nước, không được một đồng tiền công, ngày nào cũng làm không công.
Trước khi thuyền ngự của Vạn Tuế gia đi qua, tuyệt đối không được để kênh đào đóng băng, đây là mệnh lệnh chết của quan phủ dọc đường!
Thôn nào không nghe lời, thì dùng gông nặng bảy mươi cân khóa cổ trưởng thôn, bảo trưởng, lý chính lại! Thảo dân bên dưới mà dám làm loạn thì khép vào tội tạo phản.
Đáng thương cho bách tính dọc sông gặp phải tai bay vạ gió, giữa mùa đông lạnh giá vẫn phải tự mang lương khô đi phá băng mỗi ngày. Đóng một lớp thì phá một lớp, mỗi thôn đều có khu vực phụ trách, ai để xảy ra vấn đề ở đâu là mất mạng ở đó!
Mùa đông tuy là lúc nông nhàn, nhưng người ta còn phải đón Tết chứ, chút lương thực tích cóp từ mùa thu là để ăn cả mùa đông, giờ làm việc nặng nhọc như thế, lương thực ăn hết rồi mà quan phủ cũng chẳng trợ cấp cho lấy một chút.
Bách tính giận mà không dám nói, từng người một nuốt nỗi khổ vào trong bụng!
Lao tâm tổn sức như thế, mới có được cảnh tượng kỳ lạ thuyền đi giữa mùa đông này!
Những nhân vật cao cao tại thượng kia sẽ không bao giờ suy nghĩ đến những chuyện nhỏ nhặt này, Vạn Tuế gia đang cân nhắc đại sự cải cách, còn Tiểu Ngũ gia bọn họ thì đang nghĩ cách làm sao để Vạn Tuế gia thân chính.
Mà đám thái giám trên thuyền đang cẩn thận dọn dẹp băng trôi, thị vệ thì cảnh giác nhìn về phía hai bờ đê.
Không ai biết rằng, ngay phía sau bờ đê, nơi tầm mắt bị che khuất, đám nha dịch như sói như hổ đang tuốt đao bên hông, ép những bách tính phá băng phải bò rạp xuống đất không được cử động.
"Đều ngoan ngoãn một chút... kẻ nào dám ló đầu nhìn trộm Hoàng thượng, sẽ khép vào tội tạo phản!"
"Đều không muốn sống nữa à? Đừng gây ra tiếng động, đều nằm rạp xuống đất... tất cả nằm xuống, nằm rạp trên mặt đất..."
Những bách tính làm việc không kể ngày đêm, bất chấp nguy hiểm tính mạng để phá băng này, vào lúc này ngay cả quyền được nhìn thấy thánh giá cũng không có!
Chính dưới sự kiểm soát của đám quan lại địa phương dọc đường này, khung cảnh hiện ra trong mắt Vương gia Dịch Tường là một bức tranh điền viên đẹp như tranh thủy mặc.
Trong lớp tuyết phủ, màu đen phác họa nên đường nét của những gò đồi, thôn xóm và ruộng đồng điểm xuyết phía xa xa. Tuyết trắng xóa chính là khoảng trắng trong tranh thủy mặc, từng cái cây khô trơ trọi chống lên mặt giấy, quạ lạnh bay qua, một khung cảnh tiêu điều.
"A..." Nhìn cảnh đẹp như vậy, Dịch Tường thở phào một hơi: "Thế này mới ra dáng chứ! Đại Thanh quốc phải là phong cảnh điền viên như thế này, không có đám tiện dân ồn ào, cũng không có mấy cái ống khói và nhà máy đen ngòm!"
"Nhìn cái chỗ Đường Cô xem, bị làm cho ra cái dạng gì rồi, thở một hơi là trong mũi toàn mạt than, bẩn thỉu vô cùng!"
"Làm cái gì mà công nghiệp cơ chứ! Phá hoại cả bức tranh đẹp đẽ này, con cháu đời sau sẽ chửi rủa cho xem!"
"Đúng rồi! Cái tên tiện dân tên Tân Kiếm ở khu công nghiệp kia, dám chống đối thánh giá, chắc chắn là hắn khiến Vạn Tuế gia không vui, cái tên đáng chết này!"
"Người đâu..." Dịch Tường gầm nhẹ một tiếng, ngay lập tức mấy tên thị vệ từ trong góc chạy tới.