"Mấy thằng khốn các ngươi, đi canh cửa cho gia mau! Ta không lên tiếng thì đứa nào cũng đừng hòng bước đi!"
Dịch Thọ ôm lấy Tái Sư Sư, phả hơi rượu nồng nặc rồi đi thẳng vào nội trạch. Tên bả tổng nhỏ nhoi kia nào dám làm trái lệnh Vương gia, từng tên một như lũ cháu chắt ngoan ngoãn lủi ra cửa lớn, đứng hứng gió tây bắc mà lạnh đến run cầm cập như chó!
"Lạnh quá... lạnh quá... sao đêm nay gió lại càng lúc càng lớn thế này..."
"Ta... ta nói này lão đại... thế này thì làm sao bây giờ, đã quá giờ Tý rồi, cứ tiếp tục thế này... thì chết cóng mất thôi!"
Thành Bắc Kinh thời đó chưa có ô nhiễm công nghiệp, mùa đông lạnh thấu xương, cái gọi là hiệu ứng đảo nhiệt đô thị hoàn toàn là chuyện không tưởng!
Thời này, nhà nào đốt nổi than tổ ong đã là tầng lớp trung lưu, nhà nào dùng được bàn sưởi than mới là bậc giàu sang!
Nhà giàu kiểu mới hơn thì mua vài cái lò sưởi gang đúc từ đặc khu, còn dân thường chỉ mua được chút bột than vụn rồi trộn với đất vàng, đóng thành viên than!
Những gia đình đến cả bột than vụn cũng chẳng mua nổi, thì chỉ có nước ra đường nhặt nhạnh những mẩu than cháy dở của nhà người khác mà thôi!
Nếu đến việc nhặt than cũng chẳng tranh nổi với người ta, thì thôi khỏi nói, cứ tự mình chịu rét mà chết cóng đi!
Đến nửa đêm, ngay cả những người trong nhà cũng không dám lãng phí nhiên liệu, ai nấy đều chui vào chăn ấm ngủ khò, huống hồ là đám lính tuần thành trên phố!
Ngày thường, đi lại chạy nhảy trên phố còn làm ấm người được, nếu kiểm soát không quá nghiêm ngặt thì còn có thể trốn đi lười biếng một chút.
Thế nhưng hôm nay lại bị Dịch Thọ đày ra canh cửa, gió tây bắc rít gào xoáy quanh ngõ nhỏ, gió lạnh thổi vào cửa vòm xoay ba vòng mới lọt ra ngoài.
Mười tên xui xẻo này từ bé đến giờ chưa từng trải qua mùa đông nào lạnh thế này, kẻ nào cũng không dám đi, đứng cũng không vững, tất cả co ro trong cửa vòm như lũ chó hoang, chen chúc vào nhau để sưởi ấm.
"Lão đại... thế này không ổn đâu, cầu xin Vương gia tha cho chúng ta một con đường sống đi!"
"Hai chú cháu họ tranh giành tình nhân, thì liên quan gì đến chúng ta cơ chứ..."
"Đều... đều im miệng cả đi... giữ chút sức lực mà thở đi... Vương gia phạt chúng ta canh cửa, ai dám bỏ đi chứ!"
"Ai bảo chúng ta chỉ là Hán quân kỳ... người ta chỉ cần một ngón tay út là bóp chết chúng ta như bóp chết con kiến rồi..."
Thời tiết càng lúc càng lạnh, qua giờ Tý nhiệt độ giảm mạnh như vách đá dựng đứng, ở đây chẳng có nhiệt kế, nếu có chắc cũng phải âm mười bảy mười tám độ!
Tiểu Thất, đứa nhỏ nhất, đã không mở nổi mắt, cứ gật gù buồn ngủ, lão binh bên cạnh vội vàng chọc cho nó tỉnh: "Đừng ngủ, ngươi vào bên trong với chúng ta đi!"
"Ngươi mà ngủ thiếp đi là chết cóng thật đấy... mọi người nhường một chút, để thằng bé vào trong tránh gió!"
"Đây là cái thời đại gì thế này! Không cho người nghèo sống mà..."
Tiểu Thất được các lão binh nhét vào giữa, mọi người dùng thân mình che chở cho nó chống chọi với cơn gió lạnh mùa đông!
Lại không biết đã qua bao lâu, đột nhiên cánh cửa sau lưng mọi người "kẽo kẹt" mở một khe nhỏ, lộ ra khuôn mặt của ông lão trông cửa được Tái Sư Sư thuê.
"Mấy vị quân gia..." Ông lão trông cửa hạ thấp giọng nói: "Cô nương nhà ta vừa hầu hạ Vương gia ngủ rồi... sợ các ngươi bị lạnh, nên bảo lão già ta mang đến vài tấm chăn bông!"
"Các ngươi quây lại mà chắn gió đi... bao nhiêu năm rồi mới thấy cái thời tiết lạnh thế này!"
"Đa tạ lão ca, đa tạ Tái Sư Sư cô nương..." Những tên lính tuần thành cảm động đến mức nước mắt cũng đông thành hạt băng, lách tách rơi xuống.
Đưa qua bốn tấm chăn bông cũ, mười người quây thành một cái lều Mông Cổ, chặn kín cửa vòm. Nhờ có mấy tấm chăn giữ ấm, cuối cùng họ cũng thở phào được một hơi.
"Mấy vị quân gia... sáng mai ta sẽ đến thu lại, không thì Vương gia nhìn thấy, ai biết được ngài ấy có phạt các ngươi nữa hay không..."
"Cảm ơn nghĩa cử của lão ca..."
Đêm nay coi như đã vượt qua, mấy gã lờ đờ chịu đựng đến tận khi trời tờ mờ sáng. Cửa lớn của Tái Sư Sư cuối cùng cũng mở ra, hai tên phu kiệu đi theo Vương gia vênh váo bước ra: "Vương gia giơ cao đánh khẽ, tha cho các ngươi rồi... cút đi!"
Tiện tay còn vung một nắm bạc nguyên, lăn lóc trên đường phố!
Tên bả tổng bị lạnh đến mức chân không co duỗi nổi, nhưng vẫn phải dập đầu tạ ơn: "Tạ ơn Vương gia ban thưởng, tạ ơn Vương gia ban thưởng..."
Cuối cùng cũng qua được ải, đám lính dìu nhau đứng dậy dậm chân cho máu lưu thông, nhưng đúng lúc này có người kinh hãi kêu lên: "Ôi... Tiểu Thất sốt cao quá! Người nóng hầm hập rồi!"
Mọi người sờ vào quả nhiên là vậy: "Mau tìm đại phu... không, không đúng, đến Đông Giao Dân Hạng, bên đó có bác sĩ người Tây giỏi chữa phong hàn!"
Mọi người khiêng Tiểu Thất vội vàng đi về phía nam, tên bả tổng quay đầu nhìn lại với ánh mắt căm hận: "Sớm muộn gì trời cũng thu bọn chúng đi..."
Trong thành Tứ Cửu không có bí mật, chuyện xảy ra đêm qua nhanh chóng lan truyền khắp thành. Sáu giờ sáng, khi phố phường vừa bắt đầu có người, đám tai mắt đầu đường cuối ngõ đã bắt đầu hành động.
Đầu ngõ Tích Lạp, Đông An Môn, quán đậu phụ của Hồ tam thúc đã trở thành cửa hàng ăn uống hot nhất kinh sư, theo cách nói của Tiêu Nhạc Thiên ở kiếp trước thì đó chính là quán "check-in" của giới trẻ!
Đồng Trị Đế uống một bát đậu phụ cùng hai cái quẩy chiên giòn và dưa muối cay của Hồ tam thúc, món ăn bình dân mà người thường hay ăn nhất này, đã trở thành tấm biển hiệu trong tay Hồ tam thúc!
"Lão Hồ... cho một bát 'Vạn Tuế set'!"
"Được thôi... một phần 'Vạn Tuế set', mang sang cho Vân nhị gia..."
"Lão Hồ này, hai phần 'Vạn Tuế set'..."
"Hai phần có ngay đây... mang sang cho Hải đại gia và Trương đại ca..."
'Vạn Tuế set' này không phải gọi bừa, đây là do đích thân Đồng Trị Đế ban tặng! Không có sự cho phép của hoàng đế, ai dám dùng từ "Vạn Tuế" chứ?
Chỉ trong một ngày, Hồ lão tam đã dựng một cái rạp lớn trước cửa quán, bàn ghế cũng sắm sửa một loạt, mỗi ngày từ sáng đến tối, riêng 'Vạn Tuế set' này ông ta phải bán ra hàng nghìn phần!
"Hồ lão tam này! Việc làm ăn của ngươi thật sự tốt quá, ngươi gặp vận may lớn rồi, với đà kiếm tiền này, năm sau chắc là mở rộng cửa tiệm được rồi nhỉ?"
"Cảm ơn lời chúc của Vân nhị gia, tất cả đều nhờ ân điển của Vạn Tuế gia ạ, ha ha, ha ha ha..." Hồ lão tam cười thật thà.
Vân nhị gia nhếch mép: "Thương lượng chút nhé! Việc làm ăn này, ta - Vân nhị gia - góp một cổ phần được không? Đảm bảo không bắt nạt ngươi, ta dùng căn nhà ở phủ phía bắc để góp vốn, cho ngươi mở cửa hàng, chỗ đó của ta là viện ba tầng đấy!"
"Phụt" một tiếng, Hải đại gia ngồi bên cạnh bật cười: "Vân lão nhị! Ngươi sống chán thế, tin tức ở thành Tứ Cửu mà ngươi cũng không nắm rõ à? Việc làm ăn của Hồ tam thúc mà ngươi cũng dám góp vốn?"
"Ối! Khinh người à? Lão Hải, ngươi có ý gì? Ta mang nhà cửa cửa hàng ra góp vốn chẳng lẽ còn bắt nạt người ta? Ngươi đi nghe ngóng xem, tất cả cửa hàng trong kinh sư này, cứ là người Hán mở, ai mà không phải trích ba phần cổ phần khô để tìm đám người Kỳ nhân chúng ta làm chỗ dựa?"
"Có bao nhiêu kẻ không mất một xu, còn chiếm không cổ phần khô đấy, ta đây mang cửa hàng ra góp vốn đã là nhân nghĩa tận cùng rồi! Hồ lão tam... ngươi cũng bán đồ ăn sáng cả đời ở kinh sư này, không lẽ ngay cả chút quy tắc này cũng không hiểu sao!"
Hồ lão tam sợ đến trắng bệch cả mặt: "Gia... mấy vị gia ơi, quy tắc tiểu nhân hiểu... nhưng chuyện này tiểu nhân không làm chủ được ạ!"
"Bốp" một tiếng, Vân nhị gia vỗ mạnh lên bàn: "Đánh rắm, cửa hàng của ngươi mà ngươi không làm chủ được? Rõ ràng là coi thường ta!"
"Có tin là ta đập nát cái cửa hàng này của ngươi không, được voi đòi tiên..."
"Ha ha ha..." Hải đại gia và đám người Kỳ nhân khách quen đều cười lớn, cười Vân nhị gia một cách sảng khoái, nhìn hắn như nhìn kẻ ngốc.
Tràng cười này khiến Vân nhị gia nổi cáu: "Các ngươi... các ngươi cười cái gì?"