Sáu trăm năm mươi vạn lạng bạc tựa như một tảng đá lớn, đập tan lớp băng mỏng tưởng chừng như tĩnh lặng của triều đình kinh sư vào đầu xuân, những bọt nước văng lên cũng kéo theo cả bùn lầy và cá trê đen!
Khánh Thân vương Dịch Khuông là kẻ không biết xấu hổ, chỉ biết nhìn tiền. Hắn vừa ra khỏi Nội Hữu Môn, trước mặt bao nhiêu thái giám tạp dịch và chương kinh của Quân cơ xứ, đã đuổi kịp Dịch Huyên.
"Ca ca... ca ca tốt của đệ ơi... chỗ bổng lộc trong tay huynh, huynh cũng phải nghĩ đến đệ một chút chứ!"
Thuần Thân vương bị những xung đột suốt cả buổi sáng hôm nay làm cho choáng váng, đến mức không nói nên lời, đầu óc phản ứng cũng trở nên chậm chạp hơn nhiều.
"Cái gì? Bổng lộc gì?"
"Ôi chao ca ca của đệ ơi, huynh đừng có giấu giếm nữa! Sáu trăm năm mươi vạn lạng bạc, tất cả đều đưa vào nha môn của huynh rồi, Cửu môn đề đốc phủ đó chẳng phải là địa bàn của huynh sao!"
"Chuyện tiêu tiền huynh phải tìm đệ chứ!"
Dịch Huyên tức đến mức gân xanh trên trán nổi lên cuồn cuộn: "Ngươi... ngươi... nói ngươi thế nào cho phải đây! Có phải ngươi vì tiền mà điên rồi không?"
"Đó có phải tiền của ta đâu? Đó là tang vật, sau khi phá án xong, số tiền này phải sung vào quốc khố!"
"Ôi chao... ca ca sao huynh vẫn còn dùng cái giọng quan liêu với đệ làm gì! Quy củ đệ hiểu mà, quay đầu lại dù kiếm được bao nhiêu tiền, anh em mình chia bốn sáu thế nào? Huynh chẳng cần làm gì cũng được chia bốn phần rồi!"
"Này này... đừng đi chứ, ca ca, chia đôi cũng được mà!"
Dịch Khuông đúng là không biết xấu hổ, dọc đường cứ đuổi theo Thuần Thân vương không buông, còn nhỏ giọng thuyết phục: "Ca ca, người xưa rắc cát làm mù mắt người sau, chuyện này ai mà chẳng hiểu?"
"Số bạc này vào nha môn của ai, cuối cùng cũng thuộc về người đó... Bạc không tự biết di chuyển, thứ di chuyển là sổ sách thôi!"
"Bạc đặt ở nha môn của huynh, rồi cứ thong thả mà phá án, tùy tiện tìm vài kẻ thế mạng kết thúc vụ án... sau đó thì dễ làm rồi! Trên danh nghĩa là chuyển sáu mươi mấy vạn lạng lên Hộ bộ, nhưng chúng ta tuyệt đối không động vào bạc, chỉ động vào sổ sách!"
"Trước khi chuyển bạc đi, cứ trình các văn bản chi tiêu lên trước, thế nào cũng phải gom đủ sáu mươi lăm vạn lạng công trình chứ!"
"Lán trại cho binh lính tuần đêm của Cửu môn đề đốc chẳng phải cần sửa chữa sao? Sao cũng phải bảy vạn lạng chứ!"
"Doanh trại Vĩnh Cố ngoài thành cũng dột nát không ra làm sao, thôi đừng sửa nữa, xây mới một loạt đi... mười hai vạn lạng là vừa đẹp..."
"Dưới trướng Cửu môn đề đốc tổng cộng hơn hai vạn binh lính, nhưng theo quy củ thì phải đủ ba vạn người mới đúng, huynh không nhân cơ hội này tuyển mộ thêm một đợt binh lính đi?"
"Chăn đệm, quần áo bông, đao kiếm gậy gộc... cái gì mà chẳng cần tiền? Dễ dàng xóa sổ hai ba mươi vạn lạng cũng không thành vấn đề!"
"Muốn tiêu tiền đâu có khó, hơn sáu mươi vạn lạng thực sự không đáng là bao... ca ca huynh cũng đừng nhìn đệ như thế, thực ra đệ cũng chẳng kiếm được bao nhiêu đâu!"
"Nước chảy qua đất thì đất phải ướt, Hộ bộ, Binh bộ, Hình bộ, bộ nào mà chẳng phải đi qua tay huynh để làm sổ sách! Cửa ải nào mà không phải 'đả thu phong' (bòn rút) một chút thì tiền mới được phê duyệt thuận lợi chứ!"
"Tăng đại soái thì sao, có oai không? Thế mà khi gặp phí báo cáo lên Binh bộ, ông ta chẳng phải ngoan ngoãn móc bạc ra sao?"
Nhắc đến "bộ phí", sắc mặt Dịch Huyên lập tức tái mét. Đây là một chuyện vô cùng mất mặt của triều đình, cũng là chuyện mà các quân phiệt người Hán coi là trò cười lớn nhất.
Ngay sáu năm trước, sau khi Tăng Quốc Phiên tiêu diệt Thái Bình Thiên Quốc, bắt đầu từng bước báo cáo chi phí quân sự lên Binh bộ!
Nhưng lúc này lại gặp phải một vấn đề khó lòng vượt qua, cũng có thể coi là căn bệnh trầm kha của nhà Thanh, đó chính là "bộ phí"!
Bộ phí là gì? Nói ra rất đơn giản, đó chính là tiền vất vả cho đám thư lại tính toán sổ sách ở các bộ!
Thư lại chỉ là những nhân viên làm việc bình thường, công việc của họ là sao chép, tương tự như nhân viên văn phòng cấp thấp nhất. Trên đầu họ có rất nhiều người - tư quan, viên ngoại lang, lang trung, thị lang, thượng thư quản lý.
Vấn đề là, những quan viên này rất ít người hiểu kiến thức chuyên môn về tài chính, càng không muốn dành thời gian, sức lực vào những sổ sách khô khan, nên họ đẩy trách nhiệm kiểm toán cho thư lại. Thư lại nói được, họ sẽ ký vào báo cáo thẩm định đồng ý thanh toán; thư lại nói không, họ sẽ ký vào đơn phản đối.
Thư lại Hộ bộ vì có quyền lực này, dẫn đến việc không nộp "bộ phí" thì không thể thanh toán, hầu như ai muốn báo cáo thanh toán đều gặp phải rắc rối như vậy, cách giải quyết là tìm quan hệ, thông đường dây, nhờ người "lót tay".
Không phải lót tay cho quan viên, mà là lót tay cho những tiểu lại này! Còn hối lộ cho quan viên thì ở đâu cũng có danh mục riêng!
Tăng Quốc Phiên cũng gặp phải vấn đề như thế, không hành xử theo quy tắc ngầm thì đừng hòng báo cáo thanh toán, nhưng nếu hành xử theo quy tắc ngầm, thì bộ phí phát sinh cuối cùng vẫn phải thông qua việc bóc lột dân chúng để gánh vác!
Điều tồi tệ nhất là bộ phí này thực sự quá cao. Theo thông lệ trong triều lúc bấy giờ, khẩu vị của thư lại rất lớn, đòi hỏi mức chiết khấu một ly ba hào. Cái gọi là "ly", chính là cứ báo cáo một trăm lạng thì lấy một lạng. Một ly ba hào, nghĩa là cứ báo cáo một trăm lạng thì lấy một lạng ba tiền.
Nghĩa là mười triệu lạng chi phí quân sự, đám lại viên này sẽ ăn mất mười ba vạn lạng!
Khoản báo cáo quân phí đầu tiên của Tăng Quốc Phiên sáu năm trước lên tới tận bốn ngàn vạn lạng, đám thư lại này há miệng ra là ăn mất gần năm mươi vạn lạng!
Năm mươi vạn lạng bạc chẳng lẽ từ trên trời rơi xuống? Suy cho cùng cuối cùng vẫn là các cục ly kim ở các tỉnh phân bổ, rồi rơi xuống đầu từng người dân thường.
Chẳng qua là tăng thuế, thêm hao hụt hỏa phí mà thôi!
Tăng Quốc Phiên sống chết không chịu đưa số bạc này, nhưng ông rất rõ nếu không đưa thì đám thư lại không làm việc, họ không ký vào đơn thẩm định thì ông không thể báo cáo thanh toán!
Chuyện này hơi giống tài chính công ty đời sau, bạn cầm hóa đơn đi thanh toán, nhân viên kế toán, thủ quỹ cứ không ký cho bạn, bạn tìm đến tổng giám đốc cũng chẳng ăn thua, người ta cứ vạch lá tìm sâu, kéo dài cho bạn chết!
Tăng đại soái bất đắc dĩ phải nhờ người nói đỡ, lúc đó ông nhờ Giang Ninh Bố chính sứ bí mật đàm phán với thư lại của Hộ bộ và Binh bộ, tức là mặc cả giá!
Đại soái nắm giữ năm mươi vạn Tương quân, quả nhiên mặt mũi lớn, đám thư lại đó cũng không dám đắc tội với quân phiệt nắm giữ binh quyền lớn như vậy!
Đúng là nể mặt thật, cuối cùng đàm phán xuống còn tám vạn lạng!
Đại soái đưa tám vạn lạng, đảm bảo bốn ngàn vạn quân phí được báo cáo thanh toán thuận lợi!
Chuyện này lúc đó làm ầm ĩ cả trong Tương quân, dư luận trong ngoài triều đình sôi sục!
Dù sao Dịch Huyên cũng là con cháu Ái Tân Giác La, vương triều này là tài sản gia tộc của họ, ông thực sự không muốn nhìn thấy triều đình tham nhũng đến mức này!
Tám vạn lạng bộ phí này giống như một cái gai đâm trong lòng ông, ông rất rõ số tiền này đã khiến các quân phiệt người Hán trong thiên hạ vô cùng coi thường triều đình!
Lòng kính sợ đối với triều đình từ lâu đã chẳng còn lại bao nhiêu!
Không ngờ hôm nay Dịch Khuông này lại nhắc đến chuyện không nên nhắc, còn mặt dày nói về cái gọi là bộ phí!
"Đủ rồi! Dịch Khuông, ngươi đúng là không biết xấu hổ đến tận cùng! Ngươi làm mất hết cả thể diện của tổ tông rồi!"
"Ngươi là không có cơm ăn hay không có áo mặc? Tâm can của ngươi đều rơi vào hố tiền rồi sao?"