Simpson sau khi bị ghẻ lạnh đã nhận được "cành ô liu" từ Lưu Bái Kỳ, điều này khiến đôi mắt của vị phóng viên người Anh sáng rực lên: "Ồ! Ngài cũng định về Kinh Sư sao? Tuyệt quá, không biết có kịp lúc Hoàng đế đại hôn không nhỉ?"
"Ha ha ha... tất nhiên, tất nhiên rồi! Tôi cũng đang chở một thuyền quà về Kinh Sư để chúc mừng Hoàng đế, sao dám chậm trễ chứ?"
Lưu Bái Kỳ là tay môi giới dưới trướng Dương Trí, mối quan hệ giữa hai người được thiết lập khi cùng Trương Khiếu Văn bàn luận về cuộc chiến siết chặt tài chính bất thành trước đó.
Hai người không thể gọi là thân thiết, chỉ là từng giao thiệp với nhau mà thôi. Lưu Bái Kỳ cần một cơ hội kiếm tiền, còn Trương Khiếu Văn lại đang đau đầu vì thiếu vốn.
Đúng là "ngưu tầm ngưu, mã tầm mã", gặp nhau là hợp ý ngay! Nhưng đó chỉ là vẻ bề ngoài mà thôi.
Thực chất trong lòng Trương Khiếu Văn rất ghét gã. Việc mình bị đày ải một nửa là do gã, nhưng giận cũng chẳng làm được gì, dù sao lúc đó cũng vì tham lam số vốn gốc của người ta. Nếu không có nguồn vốn lớn từ Dương Trí hỗ trợ, chỉ dựa vào sức mình thì Trương Khiếu Văn không thể nào gánh nổi cuộc chiến siết chặt tài chính quy mô lớn như vậy.
Thương trường vốn là nơi giả tạo như thế, mua bán không thành cũng không đến mức xé rách mặt nhau, nhất là những đại tư bản đã đạt đến tầm "Thần Tài" này thì càng như vậy.
Ai biết được sau này có còn hợp tác hay không? Cần gì phải đắc tội với người ta đến chết? Cho nên tình nghĩa bề ngoài vẫn phải duy trì.
Trương Khiếu Văn mỉm cười nhìn gã bắt chuyện với Simpson, rồi thản nhiên nói xen vào: "Lưu huynh à! Đã chuẩn bị về Kinh Sư thì nên khởi hành sớm đi... dù sao Nguyên thủ sắp trở về rồi, nếu biết ngài đang ở Giang Nam, ai mà biết được ngài ấy sẽ thái độ ra sao!"
"Hãy nhìn đệ đây này... chỉ vì chuyện đó mà đến tận hôm nay vẫn chỉ là một tay quản lý quèn, e rằng cả đời này không thể ngóc đầu lên nổi nữa!"
Ý cảnh báo rất rõ ràng, lời ngầm của Trương Khiếu Văn là muốn nhắc Lưu Bái Kỳ đừng có ăn nói lung tung, với đám quỷ Tây thì không có nhiều chuyện thật lòng để tâm sự đâu.
Nụ cười trên mặt Lưu Bái Kỳ hơi cứng lại, nhưng dù sao gã cũng là kẻ đã trải qua sóng gió, người làm nghề môi giới sao lại để tâm đến một vài câu nói chứ?
"Ha ha... Trương huynh nói đùa rồi! Tấm lòng của Nguyên thủ còn rộng hơn cả Thái Bình Dương, sao lại làm khó một kẻ tiểu tốt như tôi?"
"Cho dù tôi là người của đại nhân Dương Trí, thì Nguyên thủ cũng chỉ là không ưa thôi, chứ chắc chắn không đến mức ra tay với tôi... đạo lý này chẳng lẽ huynh không hiểu sao?"
"Thời chiến tranh Phổ-Pháp, tiền tuyến đánh nhau ác liệt như thế, phái đoàn ngoại giao Pháp ở Berlin chẳng phải vẫn được đối đãi tử tế sao? Ngay cả Napoléon III khi bị giam ở Đức cũng có chịu uất ức gì đâu!"
"Giữ lại tôi làm cái loa truyền tin chạy việc còn tốt hơn là cắt đứt liên lạc chứ! Huynh nói có phải không?"
"Ha ha ha..." Trương Khiếu Văn cười lớn hai tiếng: "Nói hay lắm, Nguyên thủ sẽ không làm khó ngài... nhưng Lưu huynh đừng quên..."
"Cấp bậc như ngài thì cần gì Nguyên thủ đích thân ra tay? Chỉ cần một hai trọng thần bên cạnh Nguyên thủ là đủ bóp chết ngài rồi... Bốn vị Thiên vương chúng ta không cần nhắc đến, chỉ riêng hạm trưởng Hạng Anh thôi, ngài cũng không dễ đối phó đâu!"
Nghe đến đây, sắc mặt Lưu Bái Kỳ thay đổi hẳn: "Ừm... chuyện này... chẳng lẽ Trương huynh nghe được tin tức gì rồi?"
Nhiều khi người ta không sợ Diêm Vương, mà chỉ sợ lũ quỷ nhỏ dưới trướng Diêm Vương! Nguyên thủ dù sao cũng là bậc vĩ nhân đứng đầu thiên hạ, nhiều khi còn phải cân nhắc đến danh tiếng lịch sử!
Nhưng quan lại dưới trướng Nguyên thủ thì toàn kẻ nóng tính, năng lực của mỗi người đều vô cùng lớn, bóp chết một kẻ môi giới chạy việc nhỏ bé như mình chẳng phải quá đơn giản sao!
Hãy nghĩ đến những kẻ thù của Dương Trí trong Hoa tộc xem, tuy Nguyên thủ từng nói sẽ tha cho hắn một mạng, nhưng kẻ muốn lấy mạng hắn dưới trướng Nguyên thủ thì nhiều vô kể, những vụ ám sát liên tiếp đó chẳng phải đều do người của Nguyên thủ vận hành sao!
Lưu Bái Kỳ gượng gạo uống hai chén rượu: "Khụ khụ... tôi ở Giang Nam đã quá lâu rồi, lần này mua một đợt hàng ngoại phải đích thân áp tải về Kinh Sư, ngày mai đi, ngày mai đi..."
Ba người Trương Khiếu Văn nâng chén: "Vậy chúc Lưu huynh thượng lộ bình an!"
Lúc này màn đêm đã sâu, mọi người nhìn đồng hồ đều đã hơn mười giờ tối, ai nấy đều có chút men rượu nên cũng chẳng màng đến lễ tiết gì nữa.
Việc làm ăn cần bàn cũng đã xong, giờ đây tất nhiên là cứ vui vẻ tới bến!
Trương Khiếu Văn kéo Tào Soái vào góc uống rượu, mặt đỏ tía tai bàn luận về việc những bộ kinh thư xuất hiện ở Đôn Hoàng tráng lệ ra sao, bích họa tinh xảo thế nào!
Thịnh Cửu Kiệt kéo hai cô gái "sấu mã" mới mua về, chìm đắm trong chốn bồng lai tiên cảnh, còn Simpson vẫn cố chấp quấn lấy Lưu Bái Kỳ hỏi đông hỏi tây.
Lưu Bái Kỳ này là quan lại của triều đình Mãn Thanh, không có khí chất hiên ngang bất khuất trước người phương Tây như người Hoa tộc! Đối mặt với sự truy vấn không ngừng của vị đại nhân phương Tây, gã cũng không thể không tiết lộ chút thông tin thực tế.
"À... ông hỏi về cuộc xung đột hôm nay sao? Thực ra Phí Thạc thua không hề oan uổng, ông ta căn bản không hiểu rõ bộ mặt Giang Nam hiện nay là thế nào!"
"Thực ra những phân tích về thương nhân mà Phí Thạc nói, đặt ở các tỉnh khác thì không hề sai! Ông ta phân tích rất đúng về cách kinh doanh và phân bổ tiền bạc của thương nhân!"
"Đúng vậy, rất nhiều gia tộc cự phú có giá trị tài sản hàng triệu, thực ra tiền mặt lưu thông chỉ khoảng mười hai mươi vạn lượng thôi, phần lớn vốn liếng đều bị chôn chân vào hàng hóa, điền sản, nhà cửa..."
"Ông ta dùng kinh nghiệm cũ ở nhiều tỉnh của Đại Thanh để áp đặt lên Giang Nam! Thế nên ngay từ đầu khi báo ra con số một vạn đồng bạc, ông ta đã tưởng mình thắng chắc rồi!"
"À... tên ngốc này thật sự nên làm bài tập về nhà kỹ càng hơn, Giang Nam hiện nay đâu còn như ông ta nghĩ!"
"Ngài Simpson... ông đến từ châu Âu, ông chắc chắn hiểu rất rõ những điều Nguyên thủ thường nói... sức mạnh của nhà tư bản!"
Một câu nói thức tỉnh người trong mộng, Simpson lập tức nắm bắt được điểm mấu chốt của cuộc xung đột hôm nay!
Phí Thạc này vốn tưởng mình đối phó với những thương nhân Đại Thanh đơn thuần, nhưng ông ta đâu biết rằng, mấy vị này từ lâu đã không phải thương nhân bình thường nữa, mà là phiên bản nâng cấp!
Những người này đã sở hữu đặc tính của nhà tư bản châu Âu, họ đã tiến hóa và nâng cấp!
Trong lòng Simpson vô cùng kích động, vì ông tận mắt chứng kiến một sự thay đổi lớn của kinh tế Trung Quốc, tầng lớp tư bản thời kỳ đầu đã dần hình thành!
Thương nhân là gì? Chủ yếu dựa vào lưu thông hàng hóa để kiếm lợi nhuận, chú trọng vào chênh lệch mua bán!
Còn nhà tư bản là gì? Đó là nhóm người khi thương nhân sở hữu nguồn vốn khổng lồ, bắt đầu thử nghiệm dùng vốn để vận hành kiếm tiền và đạt được thành công vang dội!
Nhà tư bản vốn dĩ có nhiều tiền hơn thương nhân bình thường, hơn nữa nhà tư bản sẽ không tự khóa chặt mình vào một ngành nghề nào đó!
Họ như thủy triều, nơi nào kiếm được tiền là đổ xô tới đó, bất động sản giàu nhanh thì mua nhiều bất động sản, nhà máy kiếm tiền thì góp vốn vào nhà máy!
Trong thị trường chứng khoán, trái phiếu, kỳ hạn ở Giang Nam đều có bóng dáng vốn liếng của họ!
Chính vì họ dựa vào vốn để kiếm tiền, nên dòng tiền càng linh hoạt, họ thà để tiền "sống" chứ không muốn chôn vùi hoàn toàn vào một ngành nghề.
Nói một cách bình dân, những người này phải có lượng tiền mặt cực lớn thì mới có thể linh hoạt xoay xở, thấy cơ hội là xông vào ngay!
Còn Phí Thạc chỉ là một tên quan tham ô lại, dựa vào việc bòn rút tiền lương binh sĩ và biển thủ công quỹ để có chút bạc đó, sao có thể so với những đại phú hào này?
Đấu giàu mà không tìm đối tượng, thật là ngu xuẩn đến cùng cực!
Một bên là quan tham ô lại của xã hội phong kiến mục nát!
Một bên là nhà tư bản mới nổi cưỡi lên làn sóng thời đại, dựa lưng vào vận nước của Hoa tộc!
Thắng thua cao thấp còn cần phải phân tích sao? Khoảng cách thời đại này hoàn toàn là không thể vượt qua!