Tiêu Lạc Thiên lặng lẽ nhìn cảnh tượng trước mắt, trong lòng không khỏi hiện lên một câu ngạn ngữ vô cùng nổi tiếng: "Trời muốn diệt vong, ắt khiến cho điên cuồng".
"Đại Thanh quốc này đã bệnh vào tận xương tủy, vậy mà bỗng nhiên lại phô bày ra cảnh tượng hoa gấm rực rỡ như lửa cháy đổ thêm dầu, đây chẳng phải là chuyện tốt lành gì!"
"Nguyên thủ... ngài đang nói gì vậy?" Hạng Anh không nghe rõ lời sư phụ, bèn thấp giọng hỏi lại.
Tiêu Lạc Thiên cười lạnh: "Ta nhớ đến một cuốn sách, Hồng Lâu Mộng của Tào Tuyết Cần, câu chuyện trong đó rất giống với tình cảnh hiện nay!"
"Giả phủ khi ấy đã bệnh đến mức tận cùng, vậy mà còn tổ chức một đợt thăm thân vắt kiệt chút nguyên khí cuối cùng! Đến cuối cùng ngay cả cơm cũng không có mà ăn, há chẳng phải rất giống với những gì đang diễn ra trước mắt sao?"
"Hoa tươi gấm vóc, lửa cháy đổ thêm dầu! Cảnh tượng náo nhiệt ai mà chẳng thích, nhưng ngươi phải hiểu rằng liệu bản thân lúc này có thực lực để hưởng thụ tất cả những thứ đó hay không!"
"Hồn Xuân lần này đã đem hết vốn liếng ngoài quan ngoại ra cả rồi, thực ra cũng tốt, tương lai một khi Mãn Thanh xảy ra nội loạn, những người này chắc chắn là đội quân tiên phong!"
"Mức độ ác liệt của nội chiến sẽ tăng lên đáng kể, lần này ngay cả nhân khẩu ngoài quan ngoại cũng không thể tránh khỏi tai ương! Hồn Xuân thật tốt, đã giúp chúng ta vắt cạn giọt máu cuối cùng ngoài quan ngoại ra rồi!"
"Chúng ta cứ thong thả xem kịch thôi!"
Hạng Anh nghiêng đầu suy nghĩ một lát rồi cười nói: "Đúng thật là... lúc mới ở trên cổng thành, thấy hai vạn quân Quải Tử Mã hung hăng kiêu ngạo, trong lòng con thấy rất khó chịu!"
"Nay đổi sang góc nhìn của sư phụ để xem xét vấn đề, quả là một cảnh giới khác hẳn!"
"Vậy sư phụ thấy nên làm thế nào?" Hạng Anh truy vấn.
Tiêu Lạc Thiên cười: "Đã là cảnh tượng thịnh thế như vậy, chúng ta phải thêm dầu vào lửa mới được! Quay về kiểm tra xem trong kho còn bao nhiêu súng trường Spencer đời thứ hai hoặc thứ ba!"
"Thu gom vài ngàn khẩu, tặng cho đám người man di này dùng! Vào thời điểm mấu chốt này, chúng ta phải tỏ thái độ! Nếu không, Tải Thuần trong lòng không biết sẽ suy diễn tâm tư của người làm sư phụ như ta thế nào nữa!"
Hạng Anh suy nghĩ một chút rồi vỗ tay: "Diệu kế! Chúng ta chủ động tặng họ súng tốt, thể hiện ý nguyện hợp tác cùng Thanh triều, đến lúc đó sự đề phòng của Tải Thuần có thể giảm đi ba phần..."
"Súng trường này có thể tặng, nhưng đạn dược sau này dùng thì phải tìm chúng ta mà mua! Một vốn bốn lời, đều có thể thu hồi lại cả..."
"Điểm thứ ba, cũng là quan trọng nhất, chúng ta nâng cao sức sát thương của đám quân Quải Tử Mã này, mục đích chính là để nội chiến của họ..."
"Suỵt... nói nhỏ thôi, đây là đường phố!" Tiêu Lạc Thiên đột ngột thốt ra một câu tiếng Đức, Hạng Anh vội vàng cười chuyển sang tiếng Đức đáp: "Vâng, đây là kinh sư, không phải Na Bá của chúng ta!"
"Sớm muộn gì nội chiến của người Mãn cũng không tránh khỏi, chúng ta cho họ đồ tốt, để họ giết chóc sảng khoái hơn, chẳng phải là chuyện tốt sao!"
Thực ra sự lo lắng của hai người là dư thừa, xung quanh Nguyên thủ có tầng tầng lớp lớp hộ vệ bảo vệ an toàn, cộng thêm đường phố ồn ào hỗn loạn, căn bản không ai có thể nghe thấy họ đang nói gì!
Tiêu Lạc Thiên cưỡi ngựa bàn bạc bí mật với các quan chức cao cấp của Hoa tộc bên cạnh, chỉ trong chốc lát đã sắp xếp xong không ít công việc!
Lúc này đội ngũ đã đến Đông Đơn Bài Lâu, Tải Thuần và Hồn Xuân cùng những người khác ở phía trước đã rẽ hướng, Tiêu Lạc Thiên và những người khác cũng sắp rẽ vào Đông Trường An Nhai, thẳng tiến vào Tử Cấm Thành để xem lễ!
Sau đó trước điện Thái Hòa sẽ có yến tiệc linh đình, ngon hay dở khoan hãy nói, ít nhất cũng là một cảnh náo nhiệt!
Khi đi ngang qua cửa sứ quán Hoa tộc, Hạng Anh thúc ngựa định rời khỏi đội ngũ: "Nguyên thủ, con vào trong sắp xếp công việc ngài vừa giao trước, lát nữa sẽ vào cung tìm ngài..."
"Đúng rồi... sư phụ, vừa nãy ngài nhắc đến cuốn sách gì ấy nhỉ? Hồng Lâu Mộng gì đó, sao con chưa từng nghe qua, mua ở đâu được ạ?"
Nghe tin Nguyên thủ từng xem qua cuốn sách mà mình chưa từng biết đến, Hạng Anh lập tức nảy sinh hứng thú, muốn học hỏi tinh túy của sư phụ thì phải bắt đầu từ những việc nhỏ nhặt nhất!
Tiêu Lạc Thiên xua tay: "Có lẽ hiện tại cuốn sách này còn gọi là Thạch Đầu Ký chăng? Là một người con dòng dõi quan lại vào cuối thời Ung Chính, đầu thời Càn Long, tên là Tào Tuyết Cần viết!"
"Thời Càn Long cuốn sách này từng bị liệt vào danh sách cấm, không cho phép dân chúng xem, nhưng không biết vì lý do gì mà cuối thời Càn Long lại được giải cấm!"
"Tuy nhiên, bốn mươi hồi cuối của cuốn sách này đều đã thất lạc, là do Cao Ngạc viết tiếp... thật đáng tiếc, ta rất muốn xem bản gốc của bốn mươi hồi cuối đó..."
Tiêu Lạc Thiên nói vô tâm nhưng người nghe lại hữu ý, ông không thể ngờ rằng câu nói bâng quơ này lại dấy lên một cuộc truy tìm bảo vật rầm rộ trong Đại Thanh!
Vốn dĩ Hồng Lâu Mộng thời nhà Thanh không mấy nổi tiếng, chỉ lưu truyền trong một nhóm nhỏ giới tri thức, mãi đến thời Dân Quốc mới dần trở nên nổi danh!
Cho nên việc Hạng Anh và những người khác không biết đến sự tồn tại của cuốn sách này cũng là điều bình thường. Thật ra trong số các sĩ tử Đại Thanh, nếu hỏi kỹ thì trong một trăm người chưa chắc đã có một người biết đến cuốn sách này!
Cuốn sách này thực chất chỉ lưu truyền trong vòng tròn nhỏ của giới tri thức ở vùng kinh kỳ, chỉ có chút danh tiếng mà thôi!
Các hiệu sách lớn cũng không bao giờ coi bộ Thạch Đầu Ký do Cao Ngạc viết tiếp là loại hàng bán chạy, nhiều hiệu sách thậm chí còn không có bộ sách này để bán!
Hạng Anh nghe ra vẻ tiếc nuối trong giọng nói của sư phụ, không khỏi thầm quyết tâm: 'Nhất định phải giúp sư phụ tìm được bản gốc của bốn mươi hồi cuối, nếu không thì thật là bất hiếu với sư phụ!'
Hạng Anh xuống ngựa, sải bước đi về phía sứ quán. Vừa vào đến cửa thứ hai đã gặp Thượng Thái Vương đang mặc toàn bộ long bào, không dám thất lễ, Hạng Anh vội vàng đứng nghiêm chào theo quân lễ!
"Bệ hạ chọn thời gian thật khéo, Nguyên thủ vừa đi qua cửa, ngài đi lúc này là đuổi kịp ngay... con có ít điện báo cần gửi, lát nữa sẽ vào cung sau!"
Thượng Thái Vương mặc áo mãng bào bốn móng kiểu Đại Minh, dưới sự hộ tống của các quan thần Lưu Cầu đi ra ngoài, nhìn thấy Hạng Anh – người nắm giữ tương lai hải quân, dù là quốc vương cũng phải khách khí vài phần!
"Hạng Anh à! Dạo này con bận rộn quá, chẳng thấy ghé thăm ta... Ta có mang từ Đôn Hoàng về một loạt cổ quyển, đã chọn ra vài cuốn kinh văn thời Bắc Ngụy, định tặng cho con..."
"Lát nữa nhớ qua lấy nhé!"
"Ôi... đa tạ ý tốt của Bệ hạ, đây đúng là báu vật gia truyền, con phải trân trọng mới được, ngài đi trước ạ!"
Khách sáo vài câu, Thượng Thái Vương dẫn người đi lướt qua Hạng Anh. Kết quả trong đội ngũ quan thần phía sau, Hạng Anh liếc mắt một cái đã nhìn thấy Quỷ Nhãn Tả Biên – đại triều phụng ở Lưu Ly Xưởng kinh sư!
Hiện nay Quỷ Nhãn Tả Biên đã có quan hàm của Hoa tộc, Tiêu Lạc Thiên thuê ông làm quản lý bảo tàng tư nhân, đồng thời còn là phó viện trưởng tương lai của Học viện nghiên cứu Đôn Hoàng!
Hỏi xem chính viện trưởng và chính quản lý là ai sao? Tất nhiên là Tiêu Lạc Thiên mặt dày tự mình đảm nhận rồi, bất kể có làm việc hay không, dù sao chức vị cũng phải là của ông!
"Này... Tả Biên, đa tạ ngươi đã tặng ta hạt óc chó và dế nhé! Ngươi không biết đâu, lênh đênh trên biển mấy tháng trời, có một con dế biết kêu, cả đoàn ai cũng quý như vàng!"
"Ngươi cũng vào cung à?"
Tả Biên nhìn quanh không có ai, lén nói nhỏ vào tai Hạng Anh: "Ngươi đừng nói với ai đấy nhé... Nguyên thủ đích thân chỉ định ta vào cung, thực ra là để đi 'đánh dấu' đấy!"
"Ta phải sàng lọc ra những món bảo vật thực sự có giá trị bên trong, đăng ký sổ sách... lát nữa dù là ăn trộm hay cướp, tóm lại chúng ta phải giúp Nguyên thủ mang về nhà!"
"Chẳng phải thấy ta còn giấu bút và sổ trong túi đây sao! Đây là đi phát tài đấy..."
"Ha ha... đúng rồi, ngươi đừng đi vội, ta có chuyện muốn hỏi ngươi... ngươi đã từng nghe qua cuốn sách nào tên là Thạch Đầu Ký chưa?"
Chú thích: Đau đầu quá! Rốt cuộc là ta nên để họ tìm thấy bốn mươi hồi cuối, hay là không nên tìm thấy nhỉ?
Nếu chẳng may trong cuốn sách này, ta để họ tìm thấy bản gốc bốn mươi hồi cuối của Hồng Lâu Mộng, liệu các ngươi có ép ta phải viết tiếp bốn mươi hồi này ra không?
Trời ạ! Ta còn phải ngồi soạn ra một bộ Hồng Lâu Mộng cho các ngươi nữa sao?
Không đáng, thương vụ này không đáng chút nào!