Tải Thuần học được chiêu thức lợi hại nhất từ Tiêu Nhạc Thiên chính là diễn màn "thân dân". Thằng nhóc này biết thời thế đã thay đổi, không thể cứ giữ khư khư tư tưởng "quân quyền thần thụ" (quyền lực vua chúa do trời ban) như trước, khiến hoàng đế tách biệt với muôn dân, đứng ở trên cao chót vót được nữa!
Hoàng đế phải chuyển đổi chức năng, từ một vị thần linh trong lòng muôn dân trở thành một con người bằng xương bằng thịt!
Tải Thuần vươn hai tay đỡ lấy đôi vợ chồng già đang rán quẩy, miệng ân cần hỏi: "Lão trượng quý danh là gì?"
Một câu nói làm đầu gối lão già mềm nhũn, suýt chút nữa lại quỳ xuống: "Chiết sát tiểu nhân rồi... Vạn tuế gia chiết sát thảo dân... không dám nhận chữ 'quý'... Thảo dân họ Hồ, trong nhà đứng hàng thứ ba, hàng xóm láng giềng đều gọi là Hồ Lão Tam..."
"Hồ tam thúc à! Đứng lên đi, nhìn Ngự lâm quân của trẫm đây... tập luyện buổi sáng từ sớm đến giờ, chưa ăn miếng gì cả, chỗ bác có gì sẵn không?"
"Có... có có... quẩy, tiêu quyển, đậu phụ thối, óc đậu, dưa muối cay đều có cả..."
"Bác cứ thoải mái mà rán đi, hơn ba trăm thủ hạ của trẫm đều là những kẻ bụng đói, chắc hôm nay sẽ bao thầu hết chỗ hàng của bác đấy... Trước tiên cho trẫm một bát đậu phụ thối, nói thật là trẫm chưa từng uống thứ nổi tiếng thế này bao giờ!"
Mặt lão Hồ lúc đó tái mét: "Vạn tuế gia ơi... Ngài là thiên tử, sao có thể ăn loại đồ ăn này chứ! Đây toàn là món của dân nghèo, ngài không nên ăn..."
"Lời này là sao, các người ăn được, trẫm sao lại không ăn được?"
Lão già lấy hết can đảm nói: "Vạn tuế gia... món đậu phụ thối này thực ra là lương thực của người nghèo, đều là đồ bỏ đi tận dụng lại thôi!"
"Ở kinh thành, khi người ta làm miến đậu xanh, bột đậu, sau khi lấy hết tinh bột ra, nước xanh thừa lại không ai cần chính là nguyên liệu làm đậu phụ thối..."
"Vừa thiu vừa thối, ban đầu đều là đổ đi, sau này gặp năm mất mùa, người ta chẳng còn cách nào khác mới đem đun sôi, lên men rồi uống tạm cho qua cơn đói..."
"Ngài là vạn tuế gia, sao có thể ăn thứ này... Để thảo dân múc cho ngài một bát óc đậu nhé..."
Tải Thuần xua tay, kéo một chiếc ghế dài ngồi xuống: "Thú vị thật, hóa ra đậu phụ thối ban đầu là thứ không ai ăn à?"
"Vậy tại sao đến tận bây giờ, vào những năm được mùa, dân chúng kinh thành vẫn có người ăn?"
Lúc này, quán ăn sáng nhà lão Hồ đã bị một đám người Kỳ nhân trong ngõ vây kín. Những ông cụ Kỳ nhân lấy hết can đảm này, ban đầu còn sợ hãi, chỉ trốn sau khe cửa nhìn trộm.
Nhưng khi thấy vạn tuế gia quả nhiên thân dân, lại còn ngồi cùng trò chuyện với lão Hồ Lão Tam người Hán đang rán quẩy, họ cũng mạnh dạn tiến lại gần!
Nghe vạn tuế gia hỏi, đương nhiên có người Kỳ nhân không cam lòng để lão già người Hán chiếm hết thánh ân, liền chen vào đáp lời:
"Bẩm vạn tuế gia... món đậu phụ thối này tuy là thứ rẻ tiền của kẻ lao dịch, nhưng cũng là một vị thuốc đấy ạ!"
"Tiêu trừ tâm hỏa! Đặc biệt vào mùa hè, nó là thuốc giải nhiệt rất tốt, uống một bát là bao nhiêu hỏa khí trong người đều tan biến!"
Tải Thuần cười: "Vậy thì tốt quá, trẫm hiện đang nóng trong người đây, cho trẫm một bát lớn!"
Hoàng đế Đại Thanh đứng giữa phố uống đậu phụ thối! Đây là cảnh tượng trăm năm có một, từ ngõ Tích Lạp lập tức chạy ra một đám người lớn trẻ nhỏ, thậm chí cả những phụ nữ gan dạ cũng lặng lẽ tiến lại gần!
Tay lão Hồ cầm bát đậu phụ thối run bần bật, một bát gốm thô đựng đầy nước đậu nóng hổi, ánh lên sắc xanh nhạt nhẽo được bưng đến trước mặt Đồng Trị Đế.
Tải Thuần quả thực chưa từng ăn món này, thậm chí trước đây còn chưa từng nghe nói đến, đây là lúc ở Lưu Cầu, khi rảnh rỗi trò chuyện với Tiêu Nhạc Thiên, nghe sư phụ nhắc đến!
Khi đó Tiêu Nhạc Thiên nửa đùa nửa thật nói: "Ngài cũng coi như là người sinh ra và lớn lên ở kinh thành, mà đến đậu phụ thối còn chưa uống qua thì chưa chuẩn vị đâu!"
Chính câu đùa đó mà Tải Thuần đã ghi tạc trong lòng!
Hôm nay vô tình gặp một quán cũ bán đậu phụ thối, thế nào cũng phải hoàn thành tâm nguyện này!
Đón lấy bát đậu phụ thối, đưa lên mũi ngửi thử! Hây dà... một mùi lạ không thể tả xiết xộc thẳng vào mũi, suýt chút nữa khiến ngài hắt xì!
Đám đông lúc này đều phấn khích, có người gan dạ nói: "Vạn tuế gia chắc chưa ngửi mùi này bao giờ... Đây chính là mùi từ vại muối dưa mùa hè, thi thoảng bốc lên..."
"Vạn tuế gia, ngài đừng nhấp từng ngụm nhỏ, nhấp nhỏ dễ nôn lắm... cứ phải ngửa cổ uống một hơi cạn sạch, cuối cùng lấy dưa muối cay át lại là được..."
Quán ăn sáng của lão Hồ đã chật kín người, bên cạnh Tải Thuần ngoài Mã Minh, Bách Mẫn, Na Tam Bảo cùng hơn mười sĩ quan ra, hơn một trăm Ngự lâm quân còn lại đều đang canh gác vòng ngoài!
Những người hàng xóm láng giềng quanh đó có tới hai ba trăm người, đen đặc che kín cả đầu ngõ!
Tải Thuần nhắm mắt, tự nhủ, hôm nay mình phải diễn cho trọn màn thân dân này, chẳng lẽ một bát đậu phụ thối lại không đổi được cái danh thân dân sao!
"Cạn!" Tải Thuần bưng bát, hào khí ngút trời quát lớn một tiếng!
Ực ực ực... ực ực ực ực...
Tải Thuần uống cạn cả bát đậu phụ thối như uống thuốc bắc, dáng vẻ vô cùng hào sảng!
"Hay!" Khi Tải Thuần đỡ lấy bát không, úp ngược miệng bát xuống đất, đám đông bùng nổ những tiếng hoan hô vang dội!
Đám người Kỳ nhân này vô cùng phấn khích, đệ tử Bát Kỳ vốn là những kẻ nhàn rỗi, mà kẻ nhàn rỗi thì vốn thích náo nhiệt vì không có áp lực cuộc sống quá lớn!
Hôm nay được tận mắt thấy vạn tuế gia thân dân như vậy, cùng dân chúng uống đậu phụ thối, chuyện này chắc chắn họ sẽ đem đi khoe cả đời!
Miệng của đệ tử Bát Kỳ chính là những trạm tuyên truyền miễn phí, đảm bảo hôm nay cả kinh thành sẽ chấn động!
Tải Thuần lúc này cảm thấy khó chịu vô cùng, trong lòng không biết diễn tả thế nào, đậu phụ thối vừa chua vừa cay, lại còn xộc lên cái mùi quái dị của vại dưa muối lâu năm!
Ngài giờ chỉ muốn ợ một cái, nhưng trong lòng biết rõ chỉ cần ợ lên một tiếng là bát đậu phụ thối này sẽ phun ra ngoài!
Trong đám Kỳ nhân này có không ít người sành ăn đậu phụ thối, thấy bộ dạng của vạn tuế gia là lần đầu ăn, liền vội vàng hiến kế quý báu!
"Vạn tuế gia! Ăn dưa muối cay đi... ăn quẩy đi... át đi là hết ngay!"
"Vạn tuế gia cứ yên tâm... bát đậu phụ thối này trừ tâm hỏa đấy ạ! Thanh tâm sáng mắt!"
Tải Thuần đặt bát xuống, cầm đũa gắp mấy miếng dưa muối cay nhét vào miệng, rồi cắn thêm một miếng quẩy giòn tan, cảm giác buồn nôn trong lòng mới được áp xuống!
Thở phào một hơi, Tải Thuần cười nói: "Lần đầu uống, làm trò cười rồi! Món đậu phụ thối này, bác cho binh lính của trẫm mỗi người một bát, cũng để họ thanh trừ tâm hỏa!"
"Thưởng tiền!" Tải Thuần vừa dứt lời thưởng tiền, Mã Minh và đám người kia mặt mày méo xệch, sáng sớm tập luyện ai mang tiền theo người đâu!
Đang lúc mắt lớn nhìn mắt nhỏ, trong đám đông chen vào một thái giám: "Vạn tuế gia ban thưởng đây... vạn tuế gia ban thưởng!"
Nhị Mao dẫn theo đám Đại Tứ Hỉ mang theo tiền mặt đến cứu nguy!
Bạc đồng lưu hành ở kinh thành thường được cuộn thành cuộn 50 hoặc 100 đồng, bọc bằng giấy đỏ mừng rỡ!
Trong cung còn cầu kỳ hơn, dùng lụa đỏ chắc chắn, còn buộc thêm chỉ vàng mảnh!
Nhị Mao một tay đỡ một cuộn, hai trăm đồng bạc Hoa tộc đúc hình rồng nặng trĩu đặt thẳng lên bàn lão Hồ.
"Lão bá, đủ chưa?"
"Đủ rồi... vạn tuế gia ơi... Ngài thật là thương kẻ nghèo, thánh quân mà..." Hai ông bà già đập đầu xuống đất liên hồi, hàng xóm xung quanh cũng bị cảm động mà quỳ đầy đất!
Hoàng đế tốt biết bao, ăn đồ nhà lão Hồ, một bữa cơm thưởng tới hai trăm đồng bạc!
Tải Thuần lúc này mới lấy lại uy nghiêm của hoàng đế: "Được rồi, bác đừng đa lễ nữa, lát nữa về cung trẫm sẽ ban cho bác mấy chữ, để thái giám lát nữa mang ra cho bác..."