Bản thân Tải Trừng thực ra chẳng có bản lĩnh gì, chỉ là một kẻ ăn chơi trác táng, nhưng hắn lại có rất nhiều mưu sĩ bên cạnh! Luôn có kẻ thông minh bày mưu tính kế cho Vương gia, nhân tiện dạy cho Bối lặc gia biết những bí mật chốn quan trường. Trước khi đến đây, đã có người phân tích cặn kẽ từng đường đi nước bước cho Tải Trừng hiểu rõ.
Tải Trừng đến đây là có chuẩn bị, thực ra Lý Hồng Chương cũng không đánh trận không chuẩn bị, đôi bên đều hiểu rõ thế cục trong lòng! Tải Trừng biết rằng đối phó với những con cáo già này không thể ép quá chặt, bọn họ đều là những vị soái lão luyện đã kinh qua chiến trận bình định "Trường Mao" (quân Thái Bình Thiên Quốc), chém giết từ trong núi thây biển máu mà ra.
Hoàn toàn khác với những quan lại chỉ biết sống qua ngày ở nha môn, loại người này không thể ép quá gắt, phải giữ thái độ cung kính để làm bộ mặt cho đẹp. Hơn nữa, bạn cũng không thể hy vọng họ sẽ lập tức quy thuận mình. Đối với đám quân phiệt này, có thể lôi kéo khiến họ rơi vào thế "lưỡng đầu xà", đặt cược cả hai bên đã là một chiến quả vô cùng khó khăn rồi!
Tải Trừng ném một viên tôm chiên mềm vào miệng, chép chép miệng nói: "Lý đại nhân cũng không cần phải tỏ ra khó xử, cha tôi cũng sẽ không ép ông phải nói hay làm gì cả!"
"Ông trung thành với triều Đại Thanh, điều này chúng tôi đều biết. Ông cứ yên tâm dẫn binh giữ vững giang sơn Đại Thanh, tương lai chắc chắn sẽ có phần cơ nghiệp phú quý cho con cháu ông!"
"Thực ra hôm nay tôi đến gặp ông, cũng không cầu ông làm gì đối với Gordon, chúng tôi vẫn rất tôn trọng tướng quân Gordon!"
"Thế nhưng, chúng ta cũng phải hiểu rõ, để lũ quỷ Tây Dương nắm quân quyền? Như vậy chẳng phải quốc gia Đại Thanh này loạn hết cả rồi sao?"
"Chỉ cần hắn Gordon không nắm quân quyền, thì mọi chuyện đều dễ nói, chúng tôi cũng sẽ không đi gây khó dễ cho bạn cũ đâu!"
Lời Tải Trừng nói đã vô cùng rõ ràng, Lý Hồng Chương nghe một cái là hiểu ngay. Hóa ra "Quỷ tử lục" (Cung Thân vương Dịch Hân) không phải ép mình phải đầu quân, hắn chỉ cầu mình giữ thái độ trung lập!
Trung lập tốt thật! Trung lập tuyệt thật! Quân phiệt Hán nhân giữ thái độ trung lập, để nội bộ người Mãn tranh quyền đoạt lợi, bất kể ai làm hoàng đế, đều không thể thiếu phần phú quý của quân phiệt Hán nhân các ông!
Đây chính là lời hứa của "Quỷ tử lục"! Không chỉ là lời hứa với quân phiệt Hán nhân, mà thực ra cũng là lời hứa với những nhà mạo hiểm châu Âu đến Trung Quốc tìm cơ hội như Gordon!
Ngươi, Gordon, đừng nắm giữ binh quyền, đây là giới hạn thấp nhất rồi. Nếu vượt qua lằn ranh này, thì đừng trách chúng ta vô tình vô nghĩa!
Không khéo kết cục của White (Henry Andres Burgevine) chính là kết cục của ngươi, Gordon!
Thời gian như ngưng trệ, trong ngoài khách sạn im phăng phắc. Ở hậu trạch, ngay cả ba cô gái kia cũng không dám khóc nữa. Tải Trừng vừa uống rượu vừa lặng lẽ chờ đợi phản hồi của Lý Hồng Chương!
Đúng một khắc đồng hồ sau, Lý Hồng Chương đột nhiên cười, ông cầm bình rượu rót cho mình một chén, ngửa cổ uống cạn!
"Bối lặc gia à! Hạ quan thật sự đã lâu lắm rồi mới được trò chuyện sảng khoái như vậy... Tôi phải kính ngài một chén, sau đó còn có một phần quà muốn dâng lên!"
"Ồ, vậy thì tôi phải dùng cả hai tay mà nhận rồi..."
Lý Hồng Chương và Tải Trừng cạn một chén rượu: "Thần là quan viên của Đại Thanh, tự nhiên cũng phải tận trung với Đại Thanh! Chỉ cần trong Tử Cấm Thành này đừng lại đánh nhau khói lửa mịt mù như sáu năm trước, tôi tự nhiên vui vẻ hưởng phúc!"
"Có thể bớt lo được chút nào thì hay chút đó!"
"Còn về phần Gordon, tôi và hắn cũng bảy tám năm nay không liên lạc, cũng chẳng có giao tình gì, ngài bảo tôi quản hắn? E là không làm được!"
"Nhưng Bối lặc gia đừng vội, hạ quan ở đây có một món quà nhỏ, ngài quay về hãy tặng cho tước gia Gordon! Tin rằng sau khi hắn nhìn thấy, sẽ có thể nói chuyện tử tế với ngài!"
Lý Hồng Chương là hạng người nào? Tinh ranh như quỷ, phong ba bão táp nào mà chưa từng thấy? Tin tức Gordon trở lại Đại Thanh làm quan ông đã nắm rõ trong lòng bàn tay, nên lần này cũng là có chuẩn bị mà đến!
Kỵ binh phía sau dâng lên một chiếc hộp gỗ. Lý Hồng Chương mở ra, bên trong hóa ra là một khẩu súng cũ được bọc bằng lụa đỏ!
"Loại nòng .44, đời 1847, chủ nhân cũ chính là White mà tôi đã hạ lệnh dìm chết... Khẩu súng này chỉ cần đưa đến tay Gordon, hắn sẽ hiểu hết mọi chuyện!"
"Cầm khẩu súng này, Bối lặc gia hãy đi đàm phán tử tế với Gordon đi... Tin rằng thái độ của hắn sẽ có cải thiện!"
"Ơ? Chẳng lẽ khẩu súng này còn có câu chuyện gì sao?" Tải Trừng truy vấn.
Lý Hồng Chương lắc đầu: "Chuyện mười năm trước rồi, tôi cũng không muốn nói nhiều, liên lụy đến quá nhiều người... Bối lặc gia đừng hỏi thêm nữa!"
"Tuy nhiên hạ quan cảm thấy, điều kiện vừa rồi của Bối lặc gia, biết đâu hắn lại chấp nhận đấy... Thôi, xin cáo từ!"
"Nhưng trước khi đi, xin Bối lặc gia nể mặt hạ quan một chút... Mấy cô gái ở hậu viện kia hãy thả họ đi! Cho thêm ít tiền bạc, để người ta đổi quê hương cũng có thể sống được!"
"Họ đã qua đêm nay ở chỗ ngài, còn có thể gả cho ai được nữa? Con đường duy nhất là cả nhà phải rời bỏ quê hương, tìm một nơi không ai quen biết mà làm lại cuộc đời!"
"Coi như hạ quan làm một việc thiện, mong Bối lặc gia có thể thành toàn cho tâm nguyện nhỏ nhoi này của tôi!"
Lý Hồng Chương đi rồi, để lại một cái "đinh mềm" khiến Tải Trừng phải tự mình nghiền ngẫm. Tải Trừng cứ tưởng mình đã nắm thóp được Lý Hồng Chương, nhưng vạn vạn không ngờ đám quân phiệt Hán thần này lại thật khó đối phó.
Rõ ràng mình đã đạt được mục đích, vậy mà trong lòng lại không hề thoải mái, rõ ràng đàm phán thắng lợi mà cuối cùng lại cảm thấy như vừa nuốt phải con ruồi.
"Đám Hán nhân này, mẹ nó đều không phải thứ tốt lành gì, trong tay có binh quyền là bắt đầu vênh váo rồi! Đợi người Mãn ta bình định thiên hạ loạn lạc, thu hồi binh quyền rồi, từng đứa một sẽ cho chết hết!"
Ân Quảng từ ngoài cửa rón rén bước vào: "Bối lặc gia... Nô tài đã tiễn Lý đại nhân đi rồi, ngài xem khi nào thì về thành ạ? Vương gia và Phúc tấn vẫn đang đợi ngài đấy..."
"Phi... giục cái gì mà giục, ngươi giục mạng à! Gia đây còn chưa chơi đã!"
"Lấy huyết hươu cho gia! Ba con nhỏ lăng loàn ở phía sau đâu, xem gia làm cho chúng sống dở chết dở đây!"
"Đừng... đừng ạ!" Ân Quảng vội vàng quỳ xuống khuyên can: "Dù sao cũng phải nể mặt Lý đại nhân, trước mắt Vương gia đang cần sự ủng hộ của đám quân phiệt Hán nhân này!"
"Bối lặc gia quên Tăng Đại soái chấn nhiếp ở kinh sư, gây cho Vương gia bao nhiêu phiền toái rồi sao!"
"Bối lặc gia vẫn nên thả người đi... xin ngài thương xót cho kẻ nhỏ này, không thì sau khi về thành, Phúc tấn sẽ lột da chúng nô tài mất!"
Tải Trừng đầy bụng phẫn uất: "Mẹ kiếp, gia đây còn chưa chơi đã... Thôi được rồi, không lấy mạng bọn chúng nữa, ta cho thêm tiền là được chứ gì!"
Uống xong một bát huyết hươu, Tải Trừng xông vào hậu trạch, chẳng bao lâu sau ba cô gái nhỏ lại gào khóc thảm thiết, trò hành hạ này kéo dài suốt cả buổi sáng!
Tải Trừng cuối cùng ăn xong bữa trưa mới rời khỏi Lương Hương để quay về kinh sư, còn ba gia đình bị làm nhục kia thì dắt díu con cái rời bỏ quê hương chạy trốn, không còn ai biết tung tích của họ nữa!
Bách tính Lương Hương nhìn nhóm ưng khuyển của Trừng Bối lặc nghênh ngang rời đi, ai nấy đều hận đến mức nghiến răng nghiến lợi, tiếng nguyền rủa không dứt bên tai!
Thế nhưng chửi thì chửi, chứ biết làm sao đây? Bách tính nghèo khổ làm sao đấu lại được với vương công quý tộc chứ!
Tải Trừng này cũng biết việc công không thể chậm trễ, hắn quay về kinh thành trước khi cổng thành đóng lại. Đêm đó không về nhà mà đi thẳng đến Đông Giao Dân Hạng, đến tận nhà của Gordon để bái kiến.