Người mẹ với khuôn mặt đầy vẻ tang thương cẩn thận mở cửa phòng, kết quả là người bên ngoài sợ tới mức hét lên một tiếng: "Lạy Chúa! Levi Lane..." Lời còn chưa dứt đã chạy thẳng vào trong nhà.
Đám trẻ trong nhà đều ngẩn người, chúng chưa bao giờ thấy mẹ mình thất thố đến thế!
Cả gia đình nương theo ánh nến lờ mờ nhìn ra cửa, phát hiện đứng ngoài cửa là hai kỵ sĩ thân hình cao lớn vạm vỡ!
Hai con chiến mã màu lông đen tuyền đã được cột vào gốc cây táo trước cửa, hai kỵ sĩ khoác áo choàng đen dài chấm đất, gấu áo lộ ra đôi ủng da bám đầy bụi bặm, khi di chuyển thậm chí có thể thấy lớp giáp da sáng bóng bên trong áo choàng.
Hai kỵ sĩ bước vào nhà, nở nụ cười đầy vẻ rợn người, ngay sau đó tháo hai thanh bội kiếm treo lên tường, rồi thản nhiên ngồi xuống bên bàn ăn.
Đám trẻ sợ hãi, ồ lên một tiếng rồi tản ra hết. Vị mục sư cẩn thận che chở cho lũ trẻ, nhìn hai vị khách không mời mà đến đang dùng những miếng bánh mì thô ít ỏi của gia đình chấm với súp khoai tây.
Một trong hai kỵ sĩ tóc đen vừa húp súp vừa vẫy tay gọi đứa trẻ lớn nhất lại, đồng thời lấy từ bên hông ra mấy đồng tiền bạc đập lên bàn.
"Nhóc, cầm tiền đi mua cho chúng ta loại rượu ngon nhất... À đúng rồi, ta xác nhận lại một chút, đây có phải nhà ông Tesla không? Quê quán ở vịnh Smith, tỉnh Lika?"
"Dạ... dạ đúng rồi thưa ngài... chính là chúng tôi..."
"Ha ha, vậy thì đúng rồi, chúng ta là sứ giả đến từ Budapest, mang theo tin tốt lành từ Nữ hoàng vĩ đại!"
Ầm một tiếng, tất cả mọi người trong nhà đều ngẩn ngơ: "Nữ hoàng? Nữ hoàng nào?"
"Tất nhiên là Công chúa Sisi rồi, Hoàng hậu của Hoàng đế Áo, Nữ hoàng của Hungary chúng ta!"
Cả nhà đều sững sờ, Công chúa Sisi ở Hungary có thể nói là không ai không biết, không người không hay. Có thể nói việc nước Áo và Hungary hợp nhất thành một Đế quốc Áo-Hung, tầm ảnh hưởng của Công chúa Sisi đóng vai trò rất lớn.
Nhân dân Hungary không thích vương triều Habsburg, cũng chẳng ưa gì Franz Joseph I, nhưng họ đều rất yêu mến Công chúa Sisi, yêu mến vị công chúa xinh đẹp tinh thông tiếng Hungary và không hề nhìn họ bằng ánh mắt định kiến.
Nghe tin sứ giả của Công chúa tới đây, thậm chí còn mang đến tin tốt cho gia đình, điều này thật không thể tin nổi. Từ bao giờ mà Nữ hoàng lại quen biết một gia đình người Serbia nghèo khó bình thường như thế này?
"Thưa ngài... ngài... ngài đang nói đùa sao?" Vị mục sư run rẩy hỏi.
"Không, ở Đế quốc Áo-Hung chẳng ai dám lấy Hoàng hậu ra làm trò đùa cả... Tất cả là vì nhà ông có một đứa trẻ rất tuyệt vời!"
"Ai là Nikola Tesla? Đang đi học ấy!"
"Con... con đây ạ..." Một đứa trẻ mười lăm tuổi trong góc phòng cẩn thận bước ra.
Hai kỵ sĩ cung đình đánh giá đứa trẻ gầy gò: "Cháu đang học trung học ở Karlovac? Nghe nói thành tích của cháu khá tốt?"
Nhắc đến việc học, mắt đứa trẻ lập tức sáng lên, một sự tự tin mạnh mẽ dâng trào trong lòng: "Vâng, con thích đi học, con yêu việc học!"
"Đưa bảng điểm đây cho ta!"
Nikola Tesla nâng bảng điểm như nâng niu báu vật, đưa vào tay kỵ sĩ. Quả nhiên trên đó toàn là những lời nhận xét ưu tú nhất từ giáo viên.
"Nhóc à, cháu thực sự rất may mắn! Hoàng hậu bắt đầu từ năm nay đã thành lập một quỹ giáo dục để tài trợ cho nhiều đứa trẻ học giỏi được đến trường!"
"Cháu chính là một trong số đó... Từ hôm nay trở đi, toàn bộ học phí của cháu sẽ do quỹ của Hoàng hậu chi trả, hơn nữa mỗi tháng cháu còn có một khoản trợ cấp bữa trưa!"
"Nhưng có một điểm, đã nhận tài trợ của quỹ thì sau này nơi cháu làm việc sẽ do quỹ sắp xếp... Cháu có nguyện ý đón nhận ân huệ này không?"
"Chúa phù hộ!" Cả gia đình Tesla lập tức reo hò. Vừa rồi còn đang lo lắng về học phí, vậy mà giờ đây khó khăn đã được giải quyết dễ dàng như thế.
Không những không còn nỗi lo học phí, thậm chí còn có cả trợ cấp bữa trưa, áp lực gia đình lập tức giảm đi rất nhiều, Tesla cũng không cần phải đi học ở trường giáo hội miễn phí nữa.
Người anh cả trong nhà reo lên một tiếng, cầm lấy đồng bạc rồi chạy ra ngoài: "Tôi đi mua loại rượu ngon nhất đây!"
Khác hẳn với sự phấn khích của cả nhà, Nikola Tesla lại tỏ ra vô cùng bình tĩnh. Cậu nghiêng đầu suy nghĩ một lúc rồi truy vấn: "Thưa ngài, nếu con nhận sự tài trợ của ngài, nghĩa là công việc sau này của con phải tuân theo sự sắp xếp của quỹ sao?"
"Ừm... tất nhiên rồi, nhóc à, cháu phải biết rằng bây giờ cháu mới mười lăm tuổi, tài trợ cho đến khi cháu có thể làm việc là cần rất nhiều tiền đấy!"
"Thưa ngài, con chỉ muốn xác nhận một điều, sau này công việc của con vẫn là làm về khoa học chứ ạ? Làm nghiên cứu chứ ạ? Liệu có ép con làm những công việc khác mà con không thích không..."
Hai kỵ sĩ nhìn nhau cười: "Nhóc à, cháu là người đầu tiên hỏi câu hỏi kiểu này, thực sự khiến chúng ta ngạc nhiên đấy!"
"Ta không biết phải trả lời câu hỏi này của cháu thế nào, vì đó là chuyện của rất nhiều năm sau, nhưng có một điểm chúng ta chắc chắn!"
"Hoàng hậu đã bỏ ra bao nhiêu tiền của để tài trợ cho các cháu, ta nghĩ không thể nào là để cho các cháu đi trồng khoai tây được? Nhân tài ưu tú tất nhiên sẽ có một nơi xứng đáng để ở lại!"
Đây đã là câu trả lời vô cùng chân thành, cậu bé Tesla cuối cùng cũng yên tâm.
Nikola Tesla, vị cha đẻ tương lai của dòng điện xoay chiều, từ khoảnh khắc này đã thông qua mối quan hệ của Công chúa Sisi mà bị cột chặt vào cỗ xe chiến tranh của Hoa tộc.
Chuyến đi châu Âu của Tiêu Lạc Thiên tuyệt đối không chỉ là để đánh trận, ông còn muốn dốc toàn lực vơ vét khoa học kỹ thuật của châu Âu!
Trong thời gian ở Pháp, Tiêu Lạc Thiên không chỉ đánh cắp rất nhiều văn vật cổ đại, mà còn dọn sạch kho lưu trữ của mấy trường đại học, nhiều thư viện bị bê đi cả gốc lẫn rễ.
Tài liệu văn hiến, sách vở, bản vẽ, dữ liệu... từng con tàu chở đầy những hạt giống văn minh khoa học được vận chuyển về châu Á.
Còn những bậc thầy khoa học tỏa sáng trong lịch sử, Tiêu Lạc Thiên cũng không bỏ qua. Ông thông qua mối quan hệ của Công chúa Sisi để bí mật thành lập quỹ hỗ trợ giáo dục.
Bắt đầu tài trợ cho những thiếu niên nghèo khó thiên tài trên khắp châu Âu!
Tesla là một trường hợp đặc biệt, đứa trẻ này là do đích thân Tiêu Lạc Thiên điểm danh yêu cầu. Công chúa Sisi cũng không biết Tiêu Lạc Thiên lấy thông tin từ đâu.
Ông khăng khăng nói rằng ở Hungary có một thiếu niên mười lăm tuổi là thần đồng, yêu cầu nhất định phải tìm cho bằng được!
May mà thông tin Tiêu Lạc Thiên đưa ra khá nhiều, nhờ vậy mà phải mất đúng nửa năm mới tìm ra được cậu bé Tesla!
Theo kế hoạch của Tiêu Lạc Thiên, Tesla mười lăm tuổi sẽ tiếp tục học tập chuyên sâu ở châu Âu, Prague, Budapest, Berlin... học tập tại đại học ở những thành phố này, cho đến sau hai mươi tuổi mới đưa cậu về châu Á.
Đến lúc đó, Tiêu Lạc Thiên sẽ cung cấp kinh phí để Tesla có phòng thí nghiệm, giúp cậu hoàn thành các nghiên cứu chuyên sâu về điện học!
Không chỉ riêng Tesla, lúc này thuộc hạ của Tiêu Lạc Thiên đang vơ vét những đứa trẻ có thành tích học tập xuất sắc tại nhiều quốc gia lạc hậu ở châu Âu.
Tất cả những thiếu niên nghèo khó có thành tích đứng đầu các trường công lập đều trở thành mục tiêu khảo sát của quỹ!
Đến nay, quỹ đã tài trợ cho gần bảy trăm thiếu niên có tiềm năng, không dám đảm bảo tất cả nhân tài đều được Hoa tộc sử dụng.
Nhưng Tiêu Lạc Thiên tin rằng, mọi nỗ lực chắc chắn sẽ có thu hoạch, dù chỉ một nửa số học sinh có lương tâm muốn quay lại báo đáp Hoa tộc, thì đó cũng đã là một cộng đồng nghiên cứu khoa học vô cùng to lớn rồi.
"Được rồi các quý ông, hãy cạn ly nào! Chúc cho cậu bé Tesla có thể trở thành một nhà khoa học thực thụ!"