Khi Nhị Mao trở về Mã Vĩ, trời đã hơn bảy giờ tối. Cả người cậu rã rời, mệt đến mức không còn sức cưỡi ngựa, đành ngồi trên một cỗ xe ngựa đen kịt trở về doanh trại.
Vừa đến cổng đại doanh, lính gác đã dắt lấy dây cương, không nói một lời đưa Nhị Mao thẳng đến trung quân đại trướng của Đồng Trị Đế.
"Cho tôi uống ngụm nước đã, cổ họng dính chặt vào nhau rồi..." Nhị Mao bước vào đại trướng, chẳng màng đến việc hành lễ với Đồng Trị Đế, vơ lấy ấm trà tu ừng ực một hơi dài.
Đại Tứ Hỷ tức đến mức muốn mắng người, nhưng bị Tải Thuần giơ tay ngăn lại. Vị tiểu hoàng đế cứ thế nhìn Nhị Mao, lặng lẽ dõi theo!
"Các ngươi lui ra ngoài hết đi, ta muốn nói chuyện riêng với Nhị Mao... Phải rồi, bảo ngự trù nấu cho Nhị Mao một bát mì, cả ngày nay cậu ấy thực sự vất vả rồi!"
Sau khi đuổi hết mọi người, Tải Thuần không còn nhiều kiêng dè nữa: "Cậu xoay xở tiền bạc từ bộ phận nào vậy? Bộ Tài chính hay Ngân hàng Trung ương Hoa tộc của lão chưởng quỹ?"
"E là không phải cả hai, thế lực của sư phụ ở Phúc Kiến vẫn chưa thâm nhập tới đây... Chẳng lẽ là bên cục trưởng Vương? Trung tình cục à! Ha ha... thanh đao sắc bén nhất trong tay sư phụ!"
Nhị Mao nghe ra vị đắng chát trong lời nói của tiểu hoàng đế, cậu đặt ấm trà xuống: "Có quan hệ gì đâu chứ? Chẳng phải vấn đề đã được giải quyết rồi sao?"
"Một triệu tiền phiếu đổi lấy tám trăm vạn bạc trắng... hiện tại nô tài chỉ có thể xoay xở cho bệ hạ hai trăm vạn, nhưng ngày thứ tư bệ hạ đã phải lên phía Bắc rồi, giờ có điều động từ Hồng Kông cũng không kịp nữa..."
"Sáu trăm vạn còn lại chỉ có thể rút từ Thượng Hải... Nô tài chỉ có thể làm được đến thế này, xin bệ hạ thứ tội!"
Tải Thuần nhìn Nhị Mao, nghe cậu cứ "nô tài, nô tài" không ngớt, bỗng dưng nổi cơn thịnh nộ: "Ta đã nói bao nhiêu lần rồi? Trong Tử Cấm Thành, chỉ có mình cậu là không cần xưng nô tài!"
"Cậu là bạn chơi, là bạn bè của trẫm cơ mà!" Tải Thuần đập nắm đấm xuống bàn một cái "Ranh giới giữa chúng ta đã sâu sắc đến mức này rồi sao?"
Nhị Mao sững sờ, biểu cảm lập tức cứng đờ, thời gian trong đại trướng như ngưng đọng lại!
Không biết hôm nay Đồng Trị Đế bị làm sao, trước mặt ba vạn binh sĩ thì thành khẩn đối đãi, đối diện với Nhị Mao cũng bất ngờ trút bỏ sự đề phòng, chàng có quá nhiều lời muốn trút bầu tâm sự.
"Nhị Mao à... còn nhớ thời ở Tử Cấm Thành không? Ta với cậu chơi trò đánh trận cưỡi ngựa, chỉ có cậu mới dám quật ngã ta xuống đất!"
"Chúng ta bắc thang leo lên mái điện Thái Hòa ngắm sao, cầm bản đồ chòm sao của người Tây Dương ra tìm từng cái một... Trẫm nhớ cái đầu tiên tìm được chính là chòm sao Thợ Săn..."
"Địa cầu nghi, kính viễn vọng, đồng hồ mặt trăng giấu trong kho kim khí... đều là cậu lén lút đưa ta chơi đấy thôi!"
"Những ký ức đó cậu quên hết rồi sao? Giờ lại cứ nô tài với trẫm?"
"Nguyên thủ là sư phụ ta, nhưng cũng là nghĩa phụ của cậu mà! Chúng ta nhất định phải xa cách đến mức này sao?"
Tải Thuần thực sự đã động lòng, vành mắt đỏ hoe, Nhị Mao càng thêm mềm lòng, mũi cay xè, nước mắt rơi xuống.
"Bệ hạ... bệ hạ, người sắp thân chính, sớm muộn gì con cũng phải rời khỏi Tử Cấm Thành... Có những việc lúc nhỏ có thể làm, nhưng lớn lên thì không được nữa..."
"Nhưng bệ hạ yên tâm, Nhị Mao con chưa bao giờ có nửa điểm tâm tư hại người... Con..." Nhị Mao vỗ mạnh vào đùi mình: "Đây đều là mệnh cả! Ai bảo chúng ta đều bị thời đại cuốn vào chứ..."
Tải Thuần buông lỏng thân mình, dựa lưng vào ghế, toàn thân vô lực, thần tình lạc lõng: "Phải... có lẽ đây chính là cái mà họ gọi là thân tại giang hồ, thân bất do kỷ nhỉ!"
"Ta và cậu có tình bạn, còn sư phụ đối với cậu vừa có ơn cứu mạng, lại có tình phụ tử... Nhưng khổ nỗi Hoa tộc và Đại Thanh không phải là một! Ta hận quá..."
Nhị Mao xua tay: "Đừng nói chuyện này nữa, chủ đề này bệ hạ đừng nhắc lại nữa... Hoa tộc trỗi dậy từ đại dương, còn Đại Thanh chưa bao giờ là một quốc gia hàng hải..."
"Lợi ích cốt lõi căn bản không nằm trên cùng một đường thẳng, không hợp lại được đâu, người đừng nghĩ nữa... Nói chuyện khác đi, nghe nói hôm nay bệ hạ thể hiện rất tốt, quả thực có phong thái của bậc thánh quân!"
"Chuyện này người làm không sai, sau này chỉ cần đảm bảo an toàn, gần gũi dân chúng luôn không có hại gì... Hãy học theo các quân chủ nước Âu châu đi, làm gì có ai cứ mãi cao cao tại thượng!"
"Tương lai thế giới dân trí sẽ dần khai mở, cứ dùng mấy lời thần thánh hóa quân quyền để lừa người, không bằng tự mình xuống dân gian sưởi ấm lòng người! Còn hơn bất cứ thứ gì..."
Đã lâu rồi Nhị Mao mới tâm tình với tiểu hoàng đế như vậy, hai người nói đến đoạn cao hứng liền ngồi bệt xuống đất trò chuyện tâm tình. Tấm thảm dày ngăn cách cái lạnh ẩm ướt của đất Phúc Kiến, cả hai thân thiết như thuở mới quen nhau trong Tử Cấm Thành.
Khi Đại Tứ Hỷ cùng ngự trù mang mì đến, cảnh tượng trước mắt khiến hắn vô cùng ghen ghét, ánh mắt như rắn độc chằm chằm nhìn Nhị Mao, hắn thậm chí muốn bóp chết cậu.
Thế nhưng hắn không dám, người mà Vạn Tuế gia thân cận chính là tổ tông của hắn. Thấy Vạn Tuế gia đã ngồi xuống đất, mấy tên thái giám vội vàng quỳ rạp xuống.
"Ôi chao... Vạn Tuế gia người cẩn thận đất lạnh, ngấm hơi ẩm thì không đùa được đâu! Tuy thời tiết Phúc Kiến ấm áp, nhưng hơi ẩm cũng nhiều lắm ạ..."
"Đại tổng quản cũng vất vả rồi, đây là bát mì Phúc Châu do đầu bếp địa phương nấu nướng tỉ mỉ, ông cũng đói rồi, mau nếm thử cho tươi đi!"
Đặt bát mì xuống, Đại Tứ Hỷ định đỡ Đồng Trị Đế dậy, kết quả bị Đồng Trị Đế đuổi thẳng: "Đi chỗ khác... các ngươi lui ra hết đi, ta muốn cùng Nhị Mao thắp nến đêm đàm!"
"Đi đi đi... Phải rồi, mở một chai rượu vang trong tủ rượu ở góc mang tới đây..."
Đại Tứ Hỷ, Tiểu Tứ Hỷ ghen tị đến phát điên, biết nói lý lẽ với ai đây? Nhị Mao vậy mà có thể uống rượu cùng Vạn Tuế gia, bọn họ hai ngày nay chỉ toàn tự vả mặt mình!
Ngươi cứ đợi đấy, đợi khi về tới Tứ Cửu Thành, bọn ta sẽ dùng mọi cách để giết chết ngươi!
Trở về cái bầu trời vuông vức của Tử Cấm Thành, đó mới là đại bản doanh của thái giám, mấy ngàn tên biến thái tụ họp lại, nghĩ thôi cũng thấy thật tráng quan.
Tải Thuần vừa uống rượu vang vừa dốc bầu tâm sự với Nhị Mao: "Cậu nói xem ta làm hoàng đế này nhạt nhẽo biết bao, vừa về nước đã đụng phải bức tường rồi! Sao mà chẳng thuận lợi chút nào!"
Nói xong, Đồng Trị Đế còn ném chiếc mũ xuống thảm, chiếc mũ gắn bím tóc giả xoay tròn mấy vòng.
"Trẫm chỉ muốn thưởng cho binh sĩ chút tiền mặt, không cần dùng tiền của đám quan lại này, trẫm đều mang tiền tới rồi... vậy mà làm thế nào cũng không xong, cậu nói xem ta có phải đồ vô dụng không?"
"Không đúng, không đúng..." Nhị Mao uống vài ngụm rượu lúc bụng đói cũng hơi choáng váng: "Người không được nghĩ như thế, Nguyên thủ trước đây nói thế nào nhỉ? Chi tiết ẩn chứa ma quỷ đấy!"
"Các bậc đại nho cũng nói, vạn sự thành tại nhẫn! Chữ nhẫn này không phải là nhẫn nhục chịu đựng, mà là phải nhẫn được sự rắc rối!"
"Bất cứ đại nghiệp nào cũng được tạo thành từ vô số việc nhỏ nhặt rắc rối, người chỉ khi làm tốt vô số việc nhỏ, mới có thể hợp thành một đại nghiệp lớn lao!"
"Chuyện hôm nay coi như một lần diễn tập trước khi người về Bắc Kinh. Sau này khi người chính thức chấp chính, làm các việc khác... yên tâm đi, chỉ có khó hơn chứ không dễ hơn đâu!"
Nhị Mao như một người anh lớn, phân tích cặn kẽ đạo lý trong đó. Chỉ lấy việc thưởng tiền cho binh sĩ này thôi, tiền trong tay người đổi thế nào? Là tìm tiệm đổi phiếu hay ngân hàng? Người đã từng cân nhắc vấn đề đổi tiền ở thành Phúc Châu chưa?
Chính quyền địa phương có tiền không? Ngày thu thuế và nộp lệ phí của họ là bao giờ? Những cái này người đã hỏi qua chưa?
Chưa hiểu gì, chưa thăm dò gì, chỉ vì nhất thời bốc đồng mà nói một câu "ta muốn thưởng cho binh sĩ", làm việc hấp tấp thế này không loạn mới là lạ!
Nói một câu không khách sáo, trận hỗn loạn hôm nay chính là do người tự chuốc lấy!
Là bậc đế vương không thể dựa vào cảm tính để quyết định việc đời, càng đừng mơ tưởng mình có thể tùy ý chỉ điểm giang sơn. Người không thể chỉ muốn kết quả mà không xét đến quá trình!
"Cũng tốt, cũng tốt... Trước khi về Bắc Kinh, người tự mình cảm ngộ cách trị quốc, đợi đến khi thân chính thì cũng đã có kinh nghiệm rồi!"
Đêm đó, hai người trò chuyện tâm tình, dốc hết tâm can để trao đổi!