Lý Thác đội khăn nóng trên đầu, cảm nhận hơi nóng thấm vào từng lỗ chân lông: "Y đại nhân... hai chúng ta thế này cũng coi như là thẳng thắn với nhau rồi, tôi có gì nói nấy thôi..."
"Ý của anh tôi hiểu, lăn lộn trong triều đình rất gian nan, không có chỗ dựa thì chỉ có nước chịu bắt nạt..."
"Anh thấy tôi đáng để nương tựa sao? Ha ha... anh lầm rồi, tôi cũng chỉ là một nhân vật nhỏ, thực sự muốn nương tựa thì phải nhìn lên cao hơn nữa!"
Y Tư Cáp ngửa đầu uống cạn chén rượu, mặt đỏ bừng nói: "Lý đại nhân... tôi lớn lên ở Thừa Đức, từ nhỏ đã ở trong quân hộ vệ, không học được những quy củ ở Tứ Cửu Thành, cũng chẳng có đám bạn bè nối khố nào giúp đỡ..."
"Ở cái Tứ Cửu Thành này, hai năm nay tôi toàn bị bắt nạt... Cái suất thị vệ phải phá gia chi tử mới có được này, cũng suýt chút nữa bị người ta chèn ép mà mất đi..."
"Đám người đó đâu phải bắt nạt người vô cớ, họ chỉ muốn đuổi tôi đi để chiếm lấy vị trí này... cái hố này đấy!"
"Đạo lý ngài nói tôi đều hiểu... nhưng tôi thực sự không có cửa, muốn leo lên cũng chẳng biết bám vào đâu? Đại nhân nếu không chê, tôi xin nguyện dắt ngựa buộc chân cho ngài..."
Mặt Y Tư Cáp đỏ như đít khỉ, chẳng biết là do hơi nước hun hay là do thật sự xấu hổ!
Lý Thác cười cười, từ đống thức ăn đặt trên tấm ván giữa hai cái bồn tắm, chọn ra một cái đùi gà lớn: "Cho anh này... anh là võ tướng, hai ngày nay chỉ ăn bánh nướng khô chắc là đói rồi, ăn đi..."
"Dạ..." Y Tư Cáp cũng không khách khí, chộp lấy cái đùi gà lớn, hai miếng đã xử lý xong. Đây là món gà hầm Đức Châu, xương cốt đã mềm nhừ, Y Tư Cáp nhai sạch cả thịt lẫn xương.
Dáng vẻ ăn uống của Y Tư Cáp khiến cô nha hoàn đứng chờ chà lưng bên cạnh không nhịn được mà bật cười, nhưng vừa cười được nửa tiếng, cô bé đã vội vàng lấy tay che miệng.
Còn chưa nắm rõ tính khí của lão gia, sao dám buông thả như vậy. Quả nhiên, Lý Thác trừng mắt nhìn cô: "Ra ngoài cửa chờ đi... không gọi không được vào..."
"Dạ..." Hai cô nha hoàn chà lưng cúi đầu, cẩn thận đi ra ngoài rồi khép cửa lại.
Lý Thác uống thêm một chén rượu với Y Tư Cáp: "Anh là người Tương Hồng Kỳ? Theo họ cũ của người Mãn các anh, Tương Hồng Kỳ đều thuộc hệ thống quản lý của Lễ Thân Vương, chẳng lẽ thực sự không tìm được đường lối nào của Thân Vương sao?"
Y Tư Cáp cúi đầu thở dài: "Ngạch cửa phủ Vương gia cao quá, tôi tính là cái gì chứ? Nhà tôi gần như đã đem hết của cải ra làm quà biếu rồi, cũng chỉ mới thông được quan hệ với một vị tá lĩnh..."
"Tìm đường lối của Lễ Thân Vương ư? Đừng nghĩ nữa, thực sự đừng nghĩ nữa, không thể nào gặp được con tôm tép nhỏ bé như tôi đâu... Vả lại, Lễ Thân Vương hiện tại cũng không phải người hay lo chuyện bao đồng, sẽ không đứng ra vì chúng ta đâu!"
Lý Thác nghĩ lại cũng đúng, Lễ Thân Vương Thế Đạc trong triều đình giống như một kẻ tàng hình, làm việc cẩn trọng, không phạm sai lầm, cũng chẳng dám gánh vác trách nhiệm.
Hơn nữa người này còn nhát gan, chưa bao giờ bày đặt cái uy của Vương gia, được mệnh danh là vị Vương gia không có cái uy nhất trong tông thất, thậm chí ngay cả những thái giám quản lý như Lý Liên Anh, Chu Đạo Anh hành lễ với ông ta, ông ta còn phải đáp lễ lại, một thời gian trở thành trò cười trong tông thất.
Người như thế mà muốn đứng ra cho Y Tư Cáp ư, đừng có mơ!
Lý Thác có thể cảm nhận được nỗi bi ai trong lòng Y Tư Cáp, anh ta thực sự không còn đường lui, nếu còn chút hy vọng nào thì đã chẳng phải tìm đến cửa của một quân cơ chương kinh người Hán như ông.
"Y Tư Cáp... anh phải suy nghĩ cho kỹ, người muốn đứng vững gót chân trong triều đình này, thì phải nhẫn tâm cộng thêm không biết xấu hổ! Người tốt không làm nổi quan đâu..."
"Anh có dám đánh đổi không?"
Y Tư Cáp nghiến răng nói: "Có gì mà không dám đánh đổi! Tôi chỉ muốn đám khốn nạn cười nhạo tôi từ nay về sau đều phải quỳ xuống dưới chân tôi!"
"Tốt... có chí khí này thì tôi giúp anh! Đứng dậy..."
Hả? Y Tư Cáp chưa kịp phản ứng, Lý Thác đã quát lớn: "Đứng dậy cho tôi!"
Y Tư Cáp đứng dậy ngay trong thùng gỗ, nước bắn tung tóe khắp sàn. Lý Thác nhìn ngắm cơ bắp cuồn cuộn như đúc bằng sắt của Y Tư Cáp, vóc dáng này thật không chê vào đâu được.
Nhìn xuống "cái ấy" của anh ta, cũng hùng vĩ đến lạ thường!
Y Tư Cáp lập tức thấy lạnh sống lưng, anh phát hiện ánh mắt Lý Thác như sói đang dò xét khắp người mình, còn cứ để ý vào chỗ đó, thế này thì hỏng rồi, chẳng lẽ Lý Thác có sở thích kỳ quái gì sao?
Y Tư Cáp sợ đến dựng cả tóc gáy, mình... mình... một lát nữa nên phản kháng hay không phản kháng đây?
Nhưng anh đã lo thừa rồi, Lý Thác không bắt anh đứng lâu mà cười bảo anh ngồi xuống, ngồi lại vào nước nóng!
"Được rồi... anh đã dám đánh đổi thì nghe theo tôi, tối nay tôi dẫn anh đến nhà Lý Liên Anh... Tôi sắp xếp thế nào anh làm thế nấy, không được phép có một chút ý kiến nào!"
"Anh có thể một bước lên mây hay không, đều trông cậy vào tối nay đấy!"
Lý Thác vỗ tay: "Vào đi, chà lưng... chà cho Y đại nhân sạch sẽ vào... rắc thêm nhiều cánh hoa nữa... đúng đúng đúng, tháo tóc ra rồi gội rửa kỹ càng cho ta..."
Y Tư Cáp như một con rối để cho hai nha hoàn chà lưng xoay như chong chóng, rõ ràng đã sạch đến mức không thể sạch hơn, nhưng Lý Thác vẫn bắt họ tăng thêm sức lực.
Hai cô nha hoàn chà lưng mệt đến đổ mồ hôi hột, lớp da chết chà ra cuộn thành từng cuộn đầy cả bồn tắm.
"Thay nước... tiếp tục tắm cho ta... tắm cho thật sạch sẽ... anh trốn cái gì? Chẳng lẽ vẫn còn là xử nam à? Bảo các cô ấy chà sạch chỗ đó cho ta..."
"Tìm quần áo mới... thay cho anh ta bộ đồ mới hoàn toàn... tắm rửa sạch sẽ rồi cùng tôi đi gặp Tổng quản đại nhân!"
Lý Thác đã tắm rửa sạch sẽ từ sớm, vào nội trạch trò chuyện cùng vợ con, còn Y Tư Cáp thì bị mấy cô nha hoàn chà rửa suốt một tiếng rưỡi, thay đến ba bồn nước nóng.
Muốn được uống rượu ăn cơm ở nhà Lý Liên Anh đâu phải chuyện dễ, Lý Thác đã chuẩn bị một vạn lượng bạc làm tiền cửa, rồi còn phải chờ thời gian.
Tối nay hơn bốn giờ, Ngự Hoa viên đã mở tiệc gia đình, Từ Hi, Từ An cùng Quỷ Tử Lục và Dịch Huyên, chị dâu em chồng tụ họp cùng nhau trò chuyện.
Nói trắng ra chính là Từ Hi khoe công với mọi người, nói mình đã thành công trấn áp được phong ba này... cũng thật khéo, đúng năm giờ rưỡi, Quân cơ xứ cuối cùng cũng nhận được điện báo quân tình khẩn cấp từ Tây An gửi về, thông qua cục điện báo Đại Thanh gần Đông Đơn.
Tiên phong Thục quân của Tả Tông Đường đã công phá thành công Tinh Tinh Hạp, cánh cửa tiến vào Tân Cương từ nay hoàn toàn nằm trong sự kiểm soát của triều đình. Hóa ra sự kiện khói lửa Trường Thành là để báo hỷ, báo cáo tin tức tiền tuyến thắng trận.
Thật là song hỷ lâm môn, cả bữa tiệc không khỏi uống thêm vài chén, từ bốn giờ náo nhiệt đến gần bảy giờ mới tan tiệc, đây cũng là vì sợ dư luận, nếu không đám người này còn uống tiếp.
Sau bảy giờ Lý Liên Anh mới có thời gian nghỉ ngơi, xin phép Từ Hi rời khỏi Tử Cấm Thành. Kiệu của Lý Liên Anh thẳng hướng phủ đệ ở phố Đông Hưng Long, mà lúc này Lý Thác và Y Tư Cáp đã đợi ở phòng trực cổng được hai tiếng rồi.
Thái giám làm công việc hầu hạ người khác, nhưng càng là người như vậy lại càng muốn người khác hầu hạ mình, ở trước mặt chủ tử làm cháu chắt dập đầu thế nào thì phải bắt hạ nhân của mình dập đầu lại như thế.
Cho nên thái giám chỉ cần đến cấp quản lý, đều có quyền xây phủ đệ bên ngoài cung, cũng có thể ở cả trong lẫn ngoài, chạy đi chạy lại!
Đến phủ đệ của Lý Liên Anh, Lý Thác mới biết cái quy mô bảy mươi người của mình thật quá nhỏ bé, hạ nhân trong phủ Lý Liên Anh nam nam nữ nữ cộng lại phải hơn hai trăm người.
Riêng đầu bếp hầu hạ ông ta thôi đã có tới mười tám người, còn những người hầu hạ khác thì đếm không xuể!
Thấy Lý Thác, Lý Liên Anh cười ha hả: "Lý đại nhân, đợi lâu rồi, cáo lỗi cáo lỗi... mời vào trong, đến chỗ tôi không cần khách khí, thức ăn trên đời này đều viết trên bảng hiệu rồi, ngài gọi món gì tối nay đều có món đó!"
Lý Thác vội vàng tiến lên khách sáo đỡ lấy tay Lý Liên Anh, mà quản gia phủ họ Lý cũng tiến lại gần, nói nhỏ với chủ tử rằng Lý Thác đã dâng lên danh sách lễ vật trị giá một vạn lượng bạc.
Có tiền thì càng vui vẻ, mặt Lý Liên Anh cười như hoa nở, nhưng vừa bước lên bậc thềm đã nhìn thấy Y Tư Cáp với vẻ mặt lúng túng.
Nụ cười của Lý Liên Anh lập tức tắt ngấm: "Ơ... chuyện này là sao? Lý đại nhân à, tôi mời ngài uống rượu, không bao gồm cái gã to xác ngốc nghếch này đâu nhé!"
Y Tư Cáp xấu hổ đến mức muốn tìm lỗ nẻ mà chui xuống, thật là mất mặt quá đi!
"Tại hạ... tại hạ... tôi tôi tôi..."