Từ Hy ngày càng cảm thấy Lý Thác là một bảo vật của mình. Kể từ sau khi Tiểu Ngũ gia vô tình nhắc nhở một câu, Từ Hy mới phát hiện ra gã Chương kinh quân cơ xứ bình thường này lại là một nhân tài!
Làm việc luôn khiến người ta yên tâm, suy tính vô cùng chu đáo, thỉnh thoảng lại dâng lên đủ loại bất ngờ. Như vụ án Tát Long A này, đó thuần túy là món quà lớn mà Lý Thác dâng lên, là niềm vui ngoài ý muốn.
Hôm nay, vẻ mặt của Lý Thác dường như lại đang ấp ủ bảo bối gì đó. Từ Hy gật đầu, đám thái giám cung nữ xung quanh đều lui ra ngoài, trong cả gian noãn các chỉ còn lại ba người họ.
Lý Thác giả vờ bí hiểm nói: "Thái hậu trong lòng đang lo lắng điều gì, thần vẫn có thể đoán được đôi chút... Thái hậu muốn thể hiện năng lực của mình trước mặt Bắc Uyển và Cung Vương gia bọn họ, cho nên người mới đứng ra nhận lấy nhiệm vụ bình ổn phong ba lần này, đúng không ạ?"
"Cái chuyện 'Trường Thành phong hỏa' này quả thực là một đại sự không thể xem thường, một khi đã nhen nhóm thì thiên hạ sẽ dao động ngay! Lòng người rối loạn mà!"
"Thế nhưng, bách tính tiểu dân chỉ là một cơn gió nóng hổi, họ xem chỉ là náo nhiệt, còn kẻ sĩ đọc sách và đám quan lại trong thiên hạ mới là kẻ nhìn ra cửa ngõ!"
"Dù chúng ta có xử trảm cả nhà Tát Long A, cộng thêm vô số tin tức kỳ quái chắp vá, cho dù có thành công chuyển dời sự chú ý của bách tính, nhưng một năm, hai năm sau thì sao?"
"Cái gai này sẽ mãi đâm trong lòng kẻ sĩ, lởn vởn trong đầu óc đám quan lại... Cho nên, vẫn phải xử lý từ gốc rễ, phải khiến các đại thần trong triều an tĩnh lại, họ phải trấn áp được thế lực dưới tay mình, đó mới là cách hoàn mỹ để dập tắt sự kiện phong hỏa này!"
"Ôi chà... nói nghe cũng có lý, đạo lý là đúng, nhưng phải làm thế nào đây?" Từ Hy cười hỏi ngược lại.
Lý Thác tự tin nói: "Cục diện triều đình hiện nay nhìn thì loạn, nhưng đầu mối vẫn rất rõ ràng... Người phương Tây và Tiêu Lạc Thiên ở Đông Hải, thực chất đó là một nhóm chính khách đại diện cho lợi ích của thương nhân, đám người đó hứng thú với tiền bạc hơn nhiều..."
"Tiêu Lạc Thiên còn bao nhiêu nghiệp lớn kiếm tiền chưa triển khai hết, hắn chắc chắn trong thời gian ngắn không có hứng thú khai chiến với triều đình. Anh, Pháp, Nga, Mỹ cũng vậy, chỉ cần họ không bị thiệt tiền thì chắc chắn sẽ không lật đổ Đại Thanh ta!"
"Thế lực bên trong triều đình thì càng dễ xử lý hơn. Trong sự kiện phong hỏa, Cung Thân Vương và những người khác tuyệt đối sẽ không cùng một lòng với người Hán, bên Bắc Uyển cũng là thiên hạ của người Mãn... Điều duy nhất phải lo lắng chính là Tăng Đại Soái!"
"Người châm ngòi phong hỏa là Tả Quý Cao, người trấn giữ kinh sư là Tăng Đại Soái, rồi Cửu Soái Giang Nam và Lý Hồng Chương bọn họ vẫn đang tiếp giá... Thái độ của họ mới là mấu chốt nhất!"
"Nói một câu khó nghe... chuyện này nguy hiểm chính là nguy hiểm ở chỗ Đại Soái!"
Nhắc đến tên Tăng Quốc Phiên, trong Đông Noãn Các lập tức im lặng. Từ Hy thở dài một tiếng: "Ai... Tăng Quốc Phiên càng già tính khí càng nóng nảy, thời gian này hoàn toàn đối đầu với Dịch Hân, trước kia đâu có như vậy..."
Lý Liên Anh cười nói: "Thực ra Đại Soái cũng là vì muốn chống lưng cho Hoàng thượng thôi! Đại Soái cũng chỉ muốn bảo vệ Vạn Tuế gia bình an thân chính mà thôi..."
"Đúng vậy!" Lý Thác vỗ đùi: "Nói rất đúng, Đại Soái quả thực đang chống lưng cho Bệ hạ, nhưng việc Đại Soái có mâu thuẫn gay gắt với Cung Vương gia bọn họ cũng là sự thật không thể chối cãi!"
"Hơn nữa, trong thâm tâm Đại Soái chẳng lẽ không hy vọng quan lại người Hán có thêm quyền lực sao? Cho nên, lợi dụng sự kiện phong hỏa để làm vài chuyện, đè ép Cung Vương gia bọn họ, cuối cùng tranh thủ thêm quyền lực cho phái Tương Quân, điều này cũng rất có khả năng đấy!"
Từ Hy là người ngâm mình trong chính trường kinh sư từ nhỏ, những cửa ngõ trong này nghĩ một cái là thông suốt ngay, đúng là cái lý này!
"Nói như vậy... ngươi, Lý Thác, có bản lĩnh bình ổn cơn giận của Đại Soái sao?" Từ Hy nhàn nhạt hỏi.
"Có!" Mắt Lý Thác sáng rực lên: "Thái hậu, người xem! Đây chính là bảo vật!"
Lý Thác thuận thế quỳ xuống đất, rút cái bao quạt màu xanh lam từ trong tay áo ra, dâng lên cho Từ Hy bằng cả hai tay.
Lý Liên Anh nhận lấy bao quạt, nhìn vẻ cũ kỹ ấy liền nhíu mày: "Đây là gì? Quạt sao?"
Mở ra xem, Lý Liên Anh chậc lưỡi: "Cái này... cái này cũng quá giả rồi chứ? Mặt quạt của Đường Dần mà lại rách nát thế này sao? Có thật không vậy?"
Từ Hy nhận lấy chiếc quạt, xoay qua xoay lại ngắm nghía. Đây chỉ là một chiếc quạt tre Tương Phi bình thường, bên trên vẽ cỏ nước và hai con tôm nhỏ, kết cấu rất đơn giản, nhưng bút tích của Đường Dần lại rất lớn.
"Lý Thác, trong hồ lô của ngươi bán thuốc gì thế?"
Lý Thác không hề nóng nảy: "Thái hậu... rất nhiều người nói chiếc quạt này là giả, nói cũng có vài phần đạo lý, bởi vì Đường Dần không vẽ tôm nhiều, hơn nữa ông ấy có một đặc điểm là tuyệt đối không bao giờ vẽ mắt cho tôm!"
"Mà mặt quạt này lại điểm mắt cho tôm, cho nên mọi người đều cho rằng nó là giả!"
"Thế nhưng họ đã sai... Trên thế giới này, thực ra có hai mặt quạt của Đường Dần là có tôm điểm nhãn, đây chính là một trong hai chiếc đó!"
"Chiếc quạt này được tịch thu từ nhà Tát Long A, chủ nhân ban đầu của nó hẳn là Mục Chương A!"
Sắc mặt Từ Hy dần thay đổi, bà nhìn Lý Thác rồi gật đầu: "Nói tiếp đi..."
"Tuân lệnh! Thái hậu... Đường Bá Hổ cả đời chỉ vẽ hai mặt quạt tôm điểm nhãn, mà những mặt quạt này thực ra đều tặng cho Thu Hương! Là người phụ nữ ông ấy yêu thích nhất yêu cầu, ông ấy mới đặc biệt phá lệ!"
"Điển cố này chỉ một bộ phận kẻ sĩ Giang Nam mới biết, tin tức vô cùng bí mật, cho nên giới đồ cổ không hiểu, nhiều người liền coi chiếc quạt này là đồ giả!"
"Mà Mục Chương A lại là người cực kỳ yêu thích thư họa của Đường Bá Hổ... Ông ấy sở hữu chiếc quạt này cũng là chuyện hợp tình hợp lý!"
"Thái hậu đoán xem, chiếc quạt này là ai tặng cho Mục Chương A?"
Xoạt một tiếng, chiếc quạt khép lại, Từ Hy vỗ lên bàn: "Chẳng lẽ nói..."
"Lão Phật gia thánh minh... Người đoán không sai... Chiếc quạt này chính là do Tăng Quốc Phiên tặng cho Mục Chương A! Chính chiếc quạt này đã giúp Tăng Đại Soái thăng liền hai cấp!"
"Thái hậu là người hiểu chuyện... Năm đó khi Đại Soái ngồi ghế lạnh ở kinh sư, ai là người cất nhắc ông ấy? Bảy năm thăng liền mười hai cấp, từ thất phẩm lên tận nhị phẩm đỉnh đới..."
"Lão Phật gia à... không có chỗ dựa, Tăng Đại Soái dù là thần tiên cũng không có bản lĩnh lớn đến thế đâu!"
Hắc sử, lần này coi như đào ra hắc sử rồi! Từ Hy và Lý Liên Anh mắt đều sáng lên, từ miệng Lý Thác, hai người biết được một bí mật lịch sử ít người hay biết.
Gia tộc Tăng Quốc Phiên thực ra không phải nhà giàu sang phú quý, chỉ có thể nói là giai cấp địa chủ nhỏ bình thường, có thể nuôi con cái đọc sách thi cử đã là không dễ dàng gì. Mà khi Tăng Quốc Phiên làm Hàn lâm ở kinh sư, gia tộc đã không thể cung cấp thêm hỗ trợ tài chính nữa.
Gạo ở kinh sư đắt đỏ, cuộc sống rất không dễ dàng, quan thanh liêm đều rất nghèo, chút bổng lộc đó không đủ cho sinh hoạt hàng ngày của Tăng Quốc Phiên, mỗi năm còn cần gia tộc gửi chút bạc lên để sống.
Cuộc sống thanh bần như vậy khiến Tăng Quốc Phiên muốn tìm đường tiến thân cũng không có cách nào!
Thế nhưng cơ hội cuối cùng cũng đợi được. Năm Tăng Quốc Phiên ba mươi ba tuổi, Đạo Quang Đế cử ông đi Tứ Xuyên chủ trì hương thí. Đây là công sai phụng chỉ, có thể ứng trước phí đi đường từ Hộ bộ.
Tăng Quốc Phiên lần đó ứng trước một ngàn lượng bạc trắng, và chính nhờ số bạc này đã giúp ông tìm được bảo vật ở Tứ Xuyên!
Trong một cửa hàng đồ cổ vắng vẻ, Tăng Quốc Phiên phát hiện ra mặt quạt tôm điểm nhãn này, bên trên có bút tích của Đường Dần, ông chủ cửa hàng không biết hàng nên hét giá chỉ có hai trăm lượng.
Tăng Quốc Phiên nhặt được món hời lớn, bình tĩnh mặc cả với ông chủ, cuối cùng chỉ với năm mươi lượng đã lấy được bức chân tích này về tay.
Mặt quạt tôm điểm nhãn của Đường Bá Hổ, thứ trên đời chỉ có hai chiếc, cứ thế rơi vào tay Tăng Quốc Phiên!
Bảo vật như vậy tất nhiên không giữ lại tự mình thưởng ngoạn. Mục Chương A, người cực kỳ yêu thích thư họa của Đường Dần, chính là mục tiêu của Tăng Quốc Phiên. Sau khi trở về kinh sư, Tăng Quốc Phiên đem trà lá và thổ sản mang từ Tứ Xuyên về dâng tặng thầy dạy mình.
Đường đường là Quân cơ đại thần sao có thể coi trọng chút trà lá này, sự tiếp đón cũng nhạt nhẽo. Thế nhưng khi Tăng Quốc Phiên dâng lên chiếc quạt này, cánh cửa đường tắt quan trường coi như đã mở toang!
Từ khoảnh khắc đó, con đường thăng quan của Tăng Quốc Phiên bằng phẳng như nước, cho đến sau này khi về quê chịu tang, gặp phải loạn Thái Bình Thiên Quốc, mới có cơ hội tạo dựng nên đội quân Tương Quân bách chiến bách thắng làm chấn động Đại Thanh!
"Lão Phật gia à... vị trí của vi thần là nơi nghe được những mẩu chuyện nhỏ triều dã này rõ nhất, cho nên lúc tịch thu tài sản mới để tâm một chút..."
"Lão Phật gia thật là hồng phúc tề thiên... không ngờ lại để vi thần đoán trúng rồi!"
Chú thích: Chương này cũng là bản dự trữ, ngày mai khôi phục cập nhật bình thường!