"Lan Đáp ứng" là đại cung nữ đắc lực bên cạnh Từ Hi, ngay cả Lý Liên Anh ngày thường cũng phải nể mặt vài phần, nghe tiếng của nàng, hắn vội vàng mở cửa.
"Đây là bát canh sâm trong ngự thiện của Lão Phật Gia sáng nay, ban cho cái tên nhị ngốc này... để hắn bồi bổ thân thể!" Nói đến đây, Lan Đáp ứng vậy mà còn đỏ mặt cười, nàng phất tay một cái, tiểu cung nữ liền bưng canh sâm vào.
Lý Liên Anh vỗ đùi cái đét, vội vươn tay ôm lấy vai Lan Đáp ứng, ghé sát vào hôn lên má nàng một cái: "Muội muội tốt của ta, thế này nghĩa là ta đã vượt ải thành công rồi sao?"
Lan Đáp ứng giơ ngón tay thon dài đẩy gò má Lý Liên Anh sang một bên, chê bai nói: "Cũng không biết dùng bàn chải, kem đánh răng người Tây gửi tới mà chải sạch đi, miệng toàn mùi hôi..."
"Vận số của ngươi tốt thật, có thể chọn ra một tên 'Lao Ái' như thế này... Ngươi nói xem, người đàn bà nào nỡ giết bảo bối như vậy chứ?"
"Nếu đổi lại là gã đàn ông khác, sớm đã bị lăng trì xử tử rồi..."
Lý Liên Anh cười đến mức vỗ tay liên hồi: "Ôi chao... Đúng là thành cũng tại 'của quý', bại cũng tại 'của quý'... Vì cái món đồ này mà gây ra họa lớn, cuối cùng cũng chính nó cứu mạng..."
"Ha ha... Chuyện này biết lý lẽ nơi đâu cho được!"
"Vậy ý của Lão Phật Gia là?" Lý Liên Anh cẩn trọng hỏi.
Trong lòng Lan Đáp ứng tuy ghê tởm sự bẩn thỉu của Lý Liên Anh, nhưng ngoài mặt lại không thể biểu lộ, nàng cố tình vuốt tóc, đầy thâm ý nói: "Ý của Lão Phật Gia... ta nào dám nói bậy..."
"Ôi chao... Ngươi xem cái tính phế vật này của ta này... Ta mới thu được một bộ trang sức rất đẹp, vàng ròng khảm hồng lam bảo thạch từ nước Sư Tử, đó là do thợ thủ công đỉnh cấp của Hoa tộc chế tác đấy..."
"Tối nay sẽ mang đến cho muội muội..."
Nghe thấy có hối lộ, Lan Đáp ứng cười nói: "Ôi chao... Ngươi xem trí nhớ của ta này, Lão Phật Gia nói rồi, trước tiên cứ nhốt hắn ở đây ba ngày, ba ngày sau sẽ nghĩ cách đưa ra khỏi cung..."
"Cơm ngon rượu ngọt phục vụ tử tế nhé... Ba ngày này Lão Phật Gia còn cần dùng đến!"
"Lát nữa Tổng quản hãy đến Nội vụ phủ truyền chỉ, ban cho Y Tư Cáp chức Nhất phẩm Thị vệ, sau này thường trú tại Khải Tường Môn!"
"Rõ, rõ, muội muội đi thong thả..."
Lý Liên Anh quay đầu nhìn Y Tư Cáp: "Ha ha... Thằng ngốc à, thế này là ngươi đổi vận rồi, ngày lành của ngươi tới rồi! Nói xem nhà ngươi ở đâu, ta sai người gửi tin về..."
"Cũng không thể để họ lo lắng được, đúng không... Nào nào, đứng dậy đi... Trong nhà có khó khăn gì không?"
"Ôi chao... Trong túi eo hẹp thì cứ nói với ca ca đây, chiều nay ta sẽ sai quản gia mang trước cho ngươi một vạn lượng bạc, sau này đi theo Lão Phật Gia, lợi lộc của ngươi còn nhiều lắm..."
Ngay khi Lý Liên Anh đang trấn an Y Tư Cáp, Lý Thác ở Quân cơ xứ cũng nhận được tin bình an do thái giám Sula đưa tới. Lý Thác ngoài mặt trông rất bình tĩnh, nhưng thực chất trong lòng còn kích động hơn bất cứ ai, đêm qua ở phòng trực giả vờ ngủ nhưng thực ra cả đêm chẳng chợp mắt được chút nào.
Khi nhận được tin bình an, Lý Thác lảo đảo một cái suýt chút nữa ngã xuống đất: "Phi vụ treo đầu trên cổ này cuối cùng cũng thành công rồi..."
Lý Thác bê một chiếc ghế đẩu nhỏ, ngồi trước cửa dãy nhà Quân cơ xứ phơi nắng, tìm tiểu Sula đưa cơm xin một bát sữa đậu nành, một miếng bánh nướng kẹp một chiếc quẩy mới chiên, bên trong còn có chút dưa muối cay.
Chẳng cần đũa, cứ một tay bưng bát, một tay cầm bánh nướng ăn một cách ngon lành!
Ánh nắng ấm áp mùa thu chiếu lên người hắn thật dễ chịu, những thái giám, thị vệ và quan viên phẩm cấp thấp đi qua đi lại, thấy hắn đều chủ động hành lễ hoặc gật đầu vái chào.
Vị Chương kinh đang đỏ nhất Quân cơ xứ này, đúng là đỏ rực rỡ, còn đỏ hơn cả nước tương đậu!
Chẳng bao lâu, hắn thấy Quỷ Tử Lục và Dịch Huyên được một đám thái giám vây quanh, từ hướng ba tòa đại điện phía nam vòng lại. Lý Thác không muốn lộ diện quá nhiều, đứng dậy trốn sau cánh cửa lén nhìn, tiện thể nhét nốt chiếc quẩy vào miệng.
"Từ Hi hôm nay vẫn có thể xử lý quốc sự ư? Thân thể này cũng được đấy! Sức bền khá thật..."
Đang nói chuyện, Lý Thác nhìn thấy một người bạn là tiểu lại ở Cục Điện báo, hai người cũng từng trao đổi thông tin chốn quan trường, từng uống rượu hoa với nhau.
Người bạn này vừa tiễn hai vị Vương gia vào Dưỡng Tâm điện, đang vội vã đi ngược lại, Lý Thác đặt bát cơm xuống, lau tay, rảo bước đuổi theo.
Ở góc cầu thang điện Trung Hòa, Lý Thác chặn người bạn này lại, nhìn quanh không có ai liền vội vàng hỏi han.
"Lão Vương, thế nào rồi? Nhìn sắc mặt ông không tốt lắm, lẽ nào tối qua dư luận kinh sư có biến?"
Lão Vương kia như làm kẻ trộm, hạ thấp giọng nói: "Kinh sư không sao, cả đêm chỉ bàn tán về vụ án của Tát Long A, tất nhiên còn cả chuyện ông thăng quan nữa..."
"Sáng nay, tin đại thắng ở Tinh Tinh Hạp cũng đã lan truyền đi, bách tính kinh sư đều đang vui mừng đây..."
Lý Thác khó hiểu hỏi: "Vậy sao sắc mặt hai vị Vương gia lại khó coi như vậy?"
"Haizz... Đừng nhắc nữa, ba giờ sáng nay khẩn cấp nhận được tin từ Tây An gửi về... Ông đoán xem?"
"Ai mà ngờ được, Vạn tuế gia tự mình lại phái đi một đội thám hiểm... lại còn là người Anh do Gordon dẫn đầu từ phía Pamir tới..."
"Đó là từ địa bàn của bọn Nga và quân phản loạn mà giết tới, đi qua vùng hoang vu không người ở Mông Cổ... vậy mà thực sự vòng qua được địa giới của quân phản loạn..."
"Lúc này đã được kỵ binh của Trát Tát Khắc Đồ Hãn giải cứu trong gió tuyết, đang một đường nam hạ thẳng tiến tới Qua Châu... Ước chừng không đầy mười ngày nữa là có thể hội quân với Tả Tông Đường rồi!"
"Đi đây, đi đây, không nói nữa... Ta còn phải về Cục Điện báo chờ tin, lần này thì bận túi bụi rồi!"
Lý Thác chớp chớp mắt, thầm nghĩ không ổn, Vạn tuế gia chưa đích thân chấp chính đã tự ý phái sứ giả đi vỗ về các quân phiệt Hán nhân nắm giữ quân quyền, đây là điều tối kỵ!
"Đi thôi, đi thôi, về nhà trốn hai ngày đã, dù sao hôm nay cũng là ngày nghỉ của mình!"
Lý Thác tất nhiên biết đủ loại đường lối trong triều đình, vào thời điểm hai vị Vương gia ép cung này, tốt nhất là bớt nghe ngóng, hai ngày nay đã đủ nổi bật rồi, phải biết giấu tài.
Lý Thác trở về phòng trực thu dọn đồ đạc, quay người rời đi ngay mà chẳng buồn chào hỏi đồng liêu lấy một tiếng!
Đợi đến khi Lý Thác về tới phủ đệ mới ở Tượng Tỵ Khanh, hắn mới phát hiện Lý Liên Anh không hề lừa mình, các quan viên đến tặng quà xếp hàng dài trước cửa lớn.
Quản gia ngoài kiệu vội hạ kiệu xuống, thấp giọng nói: "Lão gia... trước cửa đều là người chờ gặp ngài, chà, có tới ba bốn mươi người!"
"Danh sách quà tặng dày cả thước... Ngài có gặp không?"
"Gặp cái đầu lão bà nhà nó... Đây đều là những tiểu quan không có danh phận, gặp chẳng có lợi lộc gì mà chỉ thêm phiền phức, mau vòng ra cửa sau về nhà... Nhớ kỹ, quà của những quan viên này không được nhận!"
"Chẳng hiểu đạo lý gì cả, biết cách tặng quà không vậy?"
Lý Thác nói không sai chút nào, chốn quan trường thực thụ không có chuyện quan viên tự mình cầm danh sách quà tặng đến gặp, đều phải để quản gia, hạ nhân hoặc môi giới trong nhà đứng ra.
Danh sách quà dâng lên, người môi giới còn phải nói rõ tình hình, hơn nữa người tặng và người nhận không được là đối thủ chính trị, phải dành cho đối phương không gian suy nghĩ.
Đó mới gọi là tặng quà có đường lối, còn những kẻ gặp hôm nay đều là những quan lại nhàn tản ngồi ghế lạnh ở kinh sư, không có đường lối, thậm chí còn phải vay tiền để tặng quà chạy cửa sau.
Tiền của hạng người này đều dính phân, ai chạm tay vào là hôi hám cả người!
Từ cửa sau về thư phòng, Lý Thác khoan khoái pha một tách trà, đuổi hết tiểu nha hoàn phục vụ, tự mình bắt đầu mài mực!
Đến cuối cùng, hắn vậy mà lại lôi từ dưới đáy rương ra một xấp giấy Tuyên, bên trong dày đặc chữ nhỏ!
Lật trang đầu tiên, một hàng chữ lớn mực sắc rõ ràng "Quan Trường Hiện Hình Lục" liền đập vào mắt!
Lý Thác cầm bút lông sói chấm đầy mực bắt đầu viết như bay: "...Phải nói rằng chốn quan trường tặng đàn bà không lạ, tặng đàn ông cũng chẳng lạ... muốn tặng thì phải tặng hạng nam tử kỳ lạ như Lao Ái vậy..."
Thật không ngờ Lý Thác lại là một đại văn hào, hắn đang lén lút ghi chép lại mọi ngóc ngách của quan trường cuối thời Thanh, rồi bí mật biên soạn thành sách!