Ba chiếc tàu buồm Clipper đã qua đại tu và làm sạch xếp thành một hàng dài, dưới sự dẫn dắt của tàu hoa tiêu, chậm rãi tiến vào sông Hoàng Phố. Những cánh buồm trắng muốt đều là đồ mới thay, Suzuki Tai vì chuyến áp tải lần này có thể nói là đã tốn không ít tâm huyết.
Hơn ba trăm cựu binh châu Âu đều khoác lên mình bộ quân phục mới tinh, trong đó những binh sĩ có công trạng hiển hách còn đeo huân chương do Nguyên thủ ban tặng trên ngực. Cá biệt, có những anh hùng chiến đấu thậm chí còn sở hữu Huân chương Thập tự Sắt do đích thân Hoàng thân Karl trao tặng.
"Viễn chinh quân của Nguyên thủ! Đội quân viễn chinh đã đánh xuyên qua nước Pháp... đội quân sắt thép đã công phá kinh đô nước Pháp!"
"Đàn ông đích thực! Đây mới là đàn ông đích thực! Vạn thắng! Uy vũ!"
Đám đông lập tức ồn ào hẳn lên. Có thể tung hoành trên đất của lũ quỷ Tây, thậm chí công phá kinh đô của một quốc gia, những chiến công như vậy dù đặt ở thời đại nào cũng đều là điều cổ vũ lòng người nhất.
Thắng lợi quân sự của Hoa tộc đã gột rửa mọi sỉ nhục mà cuối thời nhà Thanh phải chịu trước lũ quỷ Tây, lòng dân và sĩ khí bỗng chốc dâng cao.
Thế nhưng, Thượng Hải dù sao cũng là trọng trấn thương mại, người dân không quá để tâm đến chính trị như ở thành Tứ Cửu, họ quan tâm đến vấn đề tiền bạc nhiều hơn.
Trong đám đông, những ánh mắt tinh tường đã sớm dán chặt vào những chiếc hòm lớn nhỏ trên boong ba chiếc tàu Clipper, mọi người bắt đầu xì xào bàn tán.
Cánh cửa chính của Ngân hàng Trung ương Hoa tộc cuối cùng cũng mở ra. Các thương nhân có máu mặt ở Giang Nam vây quanh lão chưởng quầy Phạm Liêm đang hồng hào phấn khởi. Vừa rồi lão chưởng quầy đã uống cạn một bát lớn canh sâm, ánh mắt lấp lánh đầy tinh anh!
Con phố đối diện sông Hoàng Phố lập tức dãn ra, cầu gỗ dựng tạm chuyên để dỡ hàng đã được trải thảm đỏ rực.
Đạo đài Thượng Hải, đội hộ vệ ngân hàng, thậm chí cả cảnh sát ở tô giới Anh cũng chạy đến. Theo vòng cảnh giới đã định sẵn, họ kéo ra mấy dải phân cách để bảo vệ an toàn cho nhóm "thần tài" này.
"Ôi chao... lão chưởng quầy ra mặt rồi! Xem ra lời đồn là thật, lão chưởng quầy đến để đón bạc đấy!"
"Đúng vậy, đúng vậy... ôi, tôi hối hận chết mất, sớm biết tin tức là thật thì hôm qua tôi đã ôm cổ phiếu rồi, giờ chắc chắn đã tăng giá!"
"Ha ha, ông có hối hận cũng không kịp nữa đâu, hôm nay lão chưởng quầy đã ra thông báo tạm thời, thị trường chứng khoán toàn Giang Nam nghỉ một ngày, dừng giao dịch!"
"Ôi... ôi..." Những thương nhân nhỏ bỏ lỡ cơ hội tức giận dậm chân bành bạch.
Lúc này chẳng ai quan tâm đến tiếng than vãn của những kẻ lỡ thời, mọi sự chú ý đều tập trung vào ba chiếc tàu Clipper. Các thủ thủ đã bắt đầu hạ cánh buồm cuối cùng, tốc độ tàu đã hoàn toàn giảm xuống, động lực của thuyền buồm giờ đây hoàn toàn dựa vào vài chiếc tàu hoa tiêu hơi nước nhỏ đẩy vào.
Chính nhờ sự đẩy đưa của những con tàu nhỏ, tàu Clipper chậm rãi tiến sát vào cầu cảng. Theo lệnh của Suzuki Tai, thủy thủ ném hàng loạt dây cáp lên bờ.
Những công nhân bến tàu được Ngân hàng Trung ương tuyển chọn kỹ lưỡng đều là những thanh niên tráng kiện tuổi đôi mươi, họ cởi trần, cơ bắp cuồn cuộn căng ra theo sợi dây cáp, bắt đầu buộc dây.
"Cập bến rồi... cập bến rồi... để phóng viên chiếm vị trí trước đi... lão chưởng quầy chậm thôi, ngài chậm thôi..."
Đám đông theo bản năng muốn xô tới, đám cảnh sát tô giới và nha dịch Đạo đài Thượng Hải liên tục quát tháo: "Lùi lại... tất cả lùi lại..."
Đôi bốt da của lính thủy đánh bộ Hoa tộc dẫm lên thảm đỏ, va chạm vào cầu gỗ tạo nên tiếng vang ầm ầm. Đội lính thủy đánh bộ vũ trang tận răng nhanh chóng vây thành một vòng tròn trên phố, trở thành hàng rào cảnh giới cuối cùng.
Suzuki Tai mỉm cười bước tới trước mặt lão chưởng quầy, đứng nghiêm chào: "Tiểu đoàn trưởng ngoại binh đoàn Viễn chinh quân, Suzuki Tai, áp tải 320 tấn bạc cùng một số văn vật đến Ngân hàng Trung ương!"
"Lão chưởng quầy, đây là danh mục, mời nhân viên ngân hàng đến tiếp nhận kiểm kê đi! Nhớ cấp cho tôi biên nhận để tôi còn về quân bộ báo cáo!"
Một tiếng "ầm" vang lên, cả con phố bùng nổ: "Bao nhiêu? Ông vả vào tai tôi xem nào, rốt cuộc là bao nhiêu bạc..."
"320 tấn, đơn vị đo lường của người Tây... thế này chẳng phải hơn mười triệu đồng bạc sao!"
"Không chỉ đâu, ít nhất cũng phải mười hai triệu đồng bạc..."
"Tất cả đều là tiền bồi thường của người Pháp ư? Chẳng lẽ tin tức từ châu Âu là thật?"
Lão chưởng quầy kích động đến mức râu cũng dựng đứng cả lên, lão vỗ vỗ vai Suzuki Tai: "Mở hòm ra, kiểm kê ngay tại cửa chính... để các thương nhân Giang Nam đều tận mắt chứng kiến..."
Mễ Phất và Ngưu Kim Phúc cười ha hả: "Lão chưởng quầy nói không sai, chúng ta cũng mở mang tầm mắt, xem bạc của lũ quỷ Tây trông như thế nào!"
Công nhân đã xếp hàng bước lên boong tàu, dùng đòn bẩy khiêng những chiếc hòm gỗ khổng lồ bắt đầu dỡ hàng xuống Bến Thượng Hải.
Từng chiếc hòm gỗ được mở ra, những thỏi bạc trắng sáng lóa mắt khiến người ta hoa cả mắt!
Bạc không phải là đơn vị đo lường tiền tệ ở châu Âu, châu Âu vẫn dùng bản vị vàng, vì vậy số bạc vận chuyển về nước lần này đều là những thỏi bạc công nghiệp thực thụ.
Mười cân, hai mươi cân, thậm chí là những thỏi bạc khổng lồ năm mươi cân, bên trên dập máy những con số và chữ cái tiếng Pháp dày đặc.
Ai cũng không đọc được, nhưng không ai phủ nhận độ thật giả của số bạc này. Để đẩy nhanh tiến độ kiểm kê 320 tấn bạc, Phạm Liêm cố tình điều động một số kế toán và thủ kho từ ngân hàng của người Tây sang, lũ quỷ Tây này mới là kẻ biết hàng.
"Đúc tại Xưởng đúc tiền Paris năm 1765... đây là hàng tồn kho hơn trăm năm rồi!"
"Ông nhìn thỏi này xem... minh văn của Xưởng đúc tiền Tây Ban Nha năm 1734... Chúa ơi, thứ này sắp thành văn vật rồi!"
"Ấn ký của đô thành bạc Potosí... đây là đúc trực tiếp từ mỏ bạc Potosí ở Nam Mỹ..."
Nhân viên kiểm kê phát điên cả lên, họ phân loại từng thỏi bạc, kiểm kê ngay trên đường phố Bến Thượng Hải dưới con mắt của mọi người.
Phóng viên toàn Thượng Hải bất kể Hoa hay Tây đều có mặt, cửa trập máy ảnh bấm liên hồi, ngày mai những bức ảnh này sẽ theo báo chí bay khắp Giang Nam.
Sự im lặng chết chóc bao trùm, lúc này hàng vạn người dân ở Bến Thượng Hải đã mất đi khả năng ngôn ngữ, họ cứ nhìn núi bạc tích tụ lại từng chút một, càng lúc càng cao, càng lúc càng cao.
Năm mét, mười mét... một đống, hai đống, mười đống...
Đến cuối cùng, những hòm bạc dỡ xuống không còn là loại hòm gỗ tinh xảo có thể tái sử dụng nữa, mà là những hòm gỗ đóng tạm để vận chuyển hàng hóa thông thường được khiêng ra từ khoang tàu.
Loại hòm này tháo ra không thể dùng lại, xà beng cạy gãy vài thanh gỗ, thỏi bạc liền lạch cạch lăn xuống đất.
"Núi bạc! Đúng là núi bạc rồi!" Trong đám đông có người hô lớn, tiếp đó vạn dân cùng đồng thanh hô vang: "Núi bạc! Nguyên thủ uy vũ! Hoa tộc uy vũ!"
Bách tính Đại Thanh tại hiện trường đều phát điên, họ cuối cùng cũng hiểu mọi chuyện đều là thật, những tin tức thắng lợi như thần thoại truyền về từ châu Âu đều là thật.
Nguyên thủ không lừa họ, Hoa tộc không lừa họ, vận nước này thực sự đã khởi sắc rồi!
Tất cả người Tây tại hiện trường đều im lặng, họ nhìn cảm xúc kích động của vạn dân Giang Nam mà lòng đầy tâm sự, một nỗi chua chát đậm đặc cứ xoay vần trong lòng họ.
Suzuki Tai thấy không khí đã đủ nhiệt, gật đầu với thuộc hạ, chiếc tàu Clipper thứ ba bắt đầu dỡ văn vật, không khí lúc này càng thêm sôi sục.
Bức tranh sơn dầu khổng lồ "Napoléon vượt đèo Saint Bernard" được trải ra tại hiện trường, người châu Âu đều biết hàng, bức danh họa này quá nổi tiếng ở châu Âu!
"Mau nhìn xem... bức 'Lễ đăng quang của Napoléon I' cũng bị người Trung Quốc cướp mất rồi... Chúa ơi!"
Từng bức danh họa châu Âu đều được cuộn lại, cất giữ trong túi da bò chống thấm nước. Để chống ẩm, trong các khoang tàu chở tranh sơn dầu còn được đặt thêm những túi than củi để hút ẩm.
Tàu biển đi qua Địa Trung Hải, Ấn Độ Dương, Nam Hải... dọc đường đi vậy mà không hề hư hại chút nào!