Đây là lần đầu tiên Isabella II gặp được một người phân tích quốc sự cho bà theo cách này. Chưa từng có ai diễn giải những vấn đề phức tạp như chính trị, quân sự, thuộc địa... một cách... một cách dễ hiểu đến thế!
Tất nhiên, bà đã được thụ hưởng một nền giáo dục vô cùng ưu tú, hơn nữa còn là nền giáo dục cung đình đỉnh cao. Thế nhưng, kiểu giáo dục này có một khiếm khuyết rất lớn, đó là quá cao siêu mà lại thiếu đi sự gần gũi với thực tế.
Từ xưa đến nay, giáo dục dành cho bậc đế vương tướng lĩnh luôn tách rời quần chúng. Họ phân tích vấn đề thường đứng trên cao nhìn xuống, tự đặt mình vào vị thế những kẻ thống trị được Thượng đế chỉ định để quan sát nhân gian.
Họ chưa từng quan tâm đến hỉ nộ ái ố hay lợi ích mưu cầu của những "con kiến", thế nhưng sự vận hành của vạn vật trên thế gian lại chính do những "con kiến" này thúc đẩy. Đây chính là một sự mâu thuẫn.
Giáo dục cung đình quá hoa mỹ, thiếu đi sự tiếp xúc với dân gian, bọn gian thần lại cố tình hay vô ý che đậy sự thật, khiến cho nữ vương càng khó nghe được những lời chân thật.
Tiêu Lạc Thiên từng nói với Đồng Trị Đế một câu vô cùng đại nghịch bất đạo: "Thực ra chín phần mười những hôn quân trong lịch sử đều là do văn thần võ tướng cố ý nhào nặn nên!"
"Tại sao lại nói như vậy? Đó là bởi một vị minh quân thực sự rất khó lừa, cũng rất khó hầu hạ, không những chẳng kiếm được lợi lộc gì mà còn có thể nguy hiểm đến tính mạng!"
"Nuôi dưỡng ra một tên hôn quân giống như mọt sách là việc khiến quần thần vô cùng hả dạ. Một vị quân chủ hôn ám chắc chắn sẽ mang đến sự cuồng hoan tập thể cho tầng lớp quan lại trong cả nước!"
"Quân chủ dễ lừa, dễ bị dắt mũi, thì những kẻ bên dưới mới có thể tùy ý làm càn. Dù là kết bè kéo cánh, tham ô hối lộ, hay thậm chí quyền thần âm mưu cấu kết chuẩn bị khoác hoàng bào lên người cũng đều là chuyện dễ như trở bàn tay!"
"Lợi ích nhiều như vậy, thì xin hỏi quan lại trong thiên hạ, còn ai muốn dạy cho hoàng đế những thứ chân thực và thiết thực nữa?"
"Câu nói 'Tại sao không ăn cháo thịt' là một câu nói hoang đường lưu truyền cả ngàn năm ở Trung Quốc, nhưng ở châu Âu cũng từng có hoàng hậu nói câu tương tự. Khi có người phản ánh rằng dân chúng đến cả miếng bánh mì đen bẩn thỉu nhất cũng không mua nổi, hoàng hậu lại nói: 'Tại sao họ không ăn bánh kem nhỏ nhỉ?'"
"Những quân chủ nói ra lời như vậy thật sự đều là những kẻ ngốc có chỉ số thông minh bằng không sao? Thực ra không hẳn. Nhiều người trong số họ không phải là não có vấn đề, mà là họ thực sự không biết dân gian trông như thế nào!"
"Quần thần vẽ ra cho họ một giấc mơ đẹp, để họ đắm chìm trong đó mà hưởng thụ vinh hoa phú quý... hay có thể nói là..."
"Hay có thể nói, những quân chủ này chẳng qua chỉ là những con lợn béo do tầng lớp quan lại nuôi dưỡng. Bề ngoài thì gấm vóc lụa là, ai cũng sợ hãi và nghe lời, nhưng một khi quốc gia đã bị sâu mọt đục khoét đến rỗng tuếch, đến khi cách mạng nổ ra, những con lợn béo này sẽ bị đẩy ra làm kẻ chịu tội thay!"
"Có phải nghe hơi hoang đường không? Kẻ đục khoét đế quốc chính là toàn bộ tầng lớp quan lại, tài phú chúng vơ vét được gấp trăm lần hoàng thất, nhưng khi cách mạng thực sự diễn ra, kẻ phải chịu tội thay và bị chém đầu lại chính là quốc vương và hoàng hậu!"
Tiêu Lạc Thiên từng nói lý thuyết này áp dụng được cho cả Đông lẫn Tây, chỉ có một phần mười quân chủ anh minh mới có thể nhìn thấu cái bẫy này để trở thành minh quân!
Rõ ràng Isabella II không nằm trong số một phần mười đó. Khi bà lên ngôi, bà còn quá nhỏ tuổi, quyền lực đều bị quyền thần nắm giữ, mà những kẻ đó rõ ràng không muốn nuôi dưỡng ra một quân chủ thông minh, thấu hiểu sự thật thế gian.
Vì vậy, Isabella II căn bản không biết cách trị quốc, bà thậm chí còn chưa từng nghe nói đến phương pháp phân tích số liệu hóa mà Hạng Anh nhắc tới.
Trong lời giảng giải cặn kẽ của Hạng Anh, một Philippines sống động hiện ra trước mắt nữ vương. Bà chưa từng đến Philippines, mọi ấn tượng của bà về vùng thuộc địa đó đều đến từ những bức ảnh du lịch mờ nhạt và những bản khắc đồng sai lệch do những họa sĩ vẽ tranh phong cảnh kém cỏi sáng tạo ra.
Còn hôm nay, một Philippines chân thực hiện ra khiến nữ vương có cảm giác như được khai sáng. Bà đột nhiên hiểu ra rất nhiều sự thật trước đây vốn bị che đậy bởi lớp giấy cửa sổ mờ ảo.
Sự thật đó vô cùng tàn khốc, hóa ra thuộc địa mà bà cai trị lại ở trong tình trạng như vậy. Nếu lấy ví dụ bằng một công ty, thì đây chính là một doanh nghiệp nợ nần chồng chất sắp phá sản.
Thời đại này, cách người châu Âu cai trị thuộc địa vẫn còn rất man di, lạc hậu và tàn nhẫn. Ngoại trừ nước Anh có hứng thú đầu tư một chút hạn chế vào thuộc địa, các quốc gia châu Âu còn lại về cơ bản đều lấy cướp bóc làm chính.
Đặc biệt là những kẻ thực dân đời đầu như Tây Ban Nha, Bồ Đào Nha, Hà Lan... đều lấy buôn người và cướp bóc tài nguyên làm phương thức kinh tế chủ đạo để làm giàu.
Kể từ khi chiếm được Philippines, người Tây Ban Nha đã dồn ánh mắt vào những tài nguyên có thể đổi ngay thành của cải: vàng bạc, khoáng sản, hương liệu, cao su, đá quý... đặc biệt là những tài nguyên không thể tái tạo.
Họ cướp đoạt những tài nguyên này rồi vận chuyển về châu Âu để bán, đồng thời thu thuế tất cả tàu bè thương mại và nhân dân tại thuộc địa.
Phương thức cai trị nguyên thủy này lúc mới bắt đầu tỏ ra rất hiệu quả, nhưng theo thời gian, ba trăm năm trôi qua, dù thuộc địa có giàu có đến đâu cũng không chịu nổi sự vơ vét như vậy.
Mỏ khoáng sản ở Philippines đã cạn kiệt, sản lượng vàng bạc năm sau kém hơn năm trước!
Thuế thương mại đường biển cũng giảm đi, bởi vì đã xuất hiện một thị trường ưu việt hơn có thể thay thế họ, đó chính là Hoa tộc!
Tài nguyên không thể tái tạo và thuế thương mại đều giảm mạnh, trước đây chiếm 51% thu nhập của chính quyền thuộc địa, mà nay đã giảm xuống còn 37%.
Điều tồi tệ hơn là chi phí hành chính của chính quyền thuộc địa lại ngày càng tăng, bộ máy trở nên cồng kềnh, kẻ ăn không ngồi rồi quá nhiều. Những trọng thần nắm thực quyền ở Madrid hầu như năm nào cũng nhét những công tử bột trong gia tộc mình vào thuộc địa.
Kinh tế càng làm càng tệ, trật tự xã hội tất yếu sẽ ngày càng xấu đi!
Mà trật tự bại hoại thì phải tăng số lượng cảnh sát và quân đội, đây lại là một khoản chi phí khổng lồ!
Khủng hoảng tài chính chính là từ đó mà ra. Tiền tiêu như nước nhưng con đường kiếm tiền lại ngày càng hẹp, cuối cùng dẫn đến việc quân đội chính quy Tây Ban Nha tại thuộc địa đến một khẩu súng trường nạp đạn sau cũng không đổi nổi.
Hạng Anh thở dài, nhấp một ngụm rượu vang đỏ: "Kính thưa nữ vương, giờ người đã hiểu sự nghiêm trọng của vấn đề chưa? Tôi nói cho người biết một Philippines chân thực, chính là muốn người biết rằng những gì chúng tôi nói không phải để lừa gạt người, mà là những chuyện đang thực sự xảy ra!"
"Hòn đảo mà người đang cai trị, hiện tại thực sự nghèo đến mức này rồi, khủng hoảng tài chính đã đến bên bờ vực phá sản!"
Ngay lúc nữ vương đang bàng hoàng, nữ thị tùng quan Susan phản bác: "Những gì ông nói có lẽ là sự thật, nhưng dưới sự cai trị ba trăm năm, dân số Philippines đã tăng lên gấp bội!"
"Thuế dân tăng bao nhiêu? Còn những tài nguyên tái tạo đó thì sao? Vườn cao su, đồn điền hương liệu, ngành lương thực... những thứ đó không thể bù đắp lỗ hổng sao?"
"Hừm, Hạng tiên sinh, tài ăn nói của ông quả thực không tệ, nhưng vị nữ vương anh minh của chúng tôi cũng không dễ bị lừa như vậy đâu!"
Ha ha ha... Hạng Anh cười sảng khoái: "Không sai, tôi chuẩn bị nói đến vấn đề quan trọng nhất này đây!"