Người lớn khóc, trẻ con gào, bên ngoài và bên trong trại tị nạn đã trở thành dòng sông bi thương cuồn cuộn. Đều là những gương mặt quen thuộc, nhưng chỉ vì một ranh giới trại tị nạn mà có số phận hoàn toàn khác biệt. Bên trong trại, là đống lửa ấm áp, cháo yến mạch bốc hơi nghi ngút, và thứ xa xỉ nhất trong thời loạn lạc này: sự an toàn. Bên ngoài trại, là cảnh cốt nhục chia lìa, là chém giết lẫn nhau, là cái chết, là địa ngục.
Có lẽ đất trời cũng không đành lòng nhìn thấy cảnh thảm khốc như vậy, đột nhiên một trận cuồng phong thổi tới, bụi mù mịt bay, ánh hoàng hôn đang lặn bị che khuất bởi bão cát, phóng tầm mắt ra xa chỉ thấy một màu xám xịt.
"Đây là việc nội bộ của nước Pháp chúng ta, ta xem ai dám can thiệp!"
Giọng nói của Thiếu tá Hans vang vọng bên tai mọi người. Điều này thực sự đã nắm thóp được điểm yếu của Tiêu Lạc Thiên. Nguyên thủ đi từng bước một từ hai bàn tay trắng đến khi trỗi dậy ở châu Á, dựa vào không chỉ là sự tự cường, phát triển công nghiệp và quân đội hùng mạnh, mà còn dựa vào việc xoay xở trong khuôn khổ luật pháp quốc tế thời bấy giờ.
"Ta muốn dùng các quy tắc quốc tế do các người - người châu Âu - đặt ra để kiềm chế chính các người. Vì ta - Tiêu Lạc Thiên - hiểu rõ mọi quy tắc ngầm của các người, nên ta có thể dùng cách của người để trị người."
Mỗi nước cờ của Tiêu Lạc Thiên đều có thể chặn họng người châu Âu, khiến họ không còn gì để nói. Nhưng giờ đây, người không còn gì để nói lại chính là Tiêu Lạc Thiên, bởi vì người Pháp đang dùng chính quy tắc để chống lại ông, hơn nữa còn huy động cả sức mạnh truyền thông.
"Chúng ta đã ngừng bắn, hiệp ước đã ký kết, quân đội Hoa tộc lưu lại Pháp cũng là điều hiệp ước cho phép. Đợi khi tiền đến nơi thì các người mau cút đi."
"Nội chính của một quốc gia, người nước ngoài không có tư cách chỉ trỏ. Ta nội chiến hay không thì liên quan gì đến ngươi? Ta giết người của mình, ngươi không quản được!"
"Ngươi muốn dùng biện pháp cứng rắn? Được, không vấn đề gì. Ta cho phép ngươi nổ súng, ta còn không đánh trả. Ta phơi hết lưng ra cho ngươi, ngươi cứ việc tàn sát. Nhưng ngươi có dám tàn sát cả các phóng viên truyền thông đi cùng không? Đây không chỉ có phóng viên Pháp, mà còn có Hà Lan, Bỉ, Tây Ban Nha, Áo, Anh... nhiều lắm, ngươi dám diệt khẩu hết sao?"
Đòn hiểm này coi như đã đánh trúng tử huyệt của Tiêu Lạc Thiên. Không chỉ vậy, Thiếu tá Hans dường như cố ý chọc giận Nguyên thủ, cấp dưới của hắn ra tay vô cùng độc ác. Bất cứ người tị nạn nào không chịu phối hợp đều bị đánh đập dã man, kẻ nào dám đánh trả sẽ bị bắn chết ngay lập tức. Trong chốc lát, đã có sáu bảy người tị nạn bị đánh chết, bầu không khí khủng bố bắt đầu lan tỏa. Nhưng kỳ lạ là, những phóng viên kia dường như không nhìn thấy hành vi tàn bạo đó, chỉ dán mắt vào động thái của quân Hoa tộc. Thái độ quá rõ ràng: người Pháp giết người thì không sao, chỉ cần quân Hoa tộc động thủ thì chắc chắn sẽ lên trang nhất báo chí.
Hans khiêu khích quay đầu nhìn Tiêu Lạc Thiên: "Đây là việc nội bộ của nước Pháp, ta xem ai dám can thiệp!"
Đúng lúc đó, ngay khi Tiêu Lạc Thiên và các tướng lĩnh đang giận đến bốc khói, đột nhiên từ cổng trại truyền đến giọng nói của Nightingale.
"Ta dám! Chúa cũng dám!"
Tiêu Lạc Thiên thở phào một hơi: "Bà cuối cùng cũng ra mặt rồi. Bà gây ra họa cho tôi, bà phải giúp tôi thôi!"
Cổng trại mở ra, Nightingale mặc áo choàng y tá trắng, đầu đội mũ y tá, trên bộ quần áo trắng tinh thêu chữ thập đỏ tươi. Phía sau bà, hơn một trăm nữ y tá xếp hàng chỉnh tề, không chút do dự tiến về phía những người tị nạn.
Nữ thần cầm đèn nhìn Hans, ánh mắt đầy sự thương xót: "Đứa trẻ lạc lối, cầu Chúa phù hộ ngươi. Bây giờ ta muốn cứu những người tị nạn này, xin ngươi tránh ra."
"Ngươi..." Hans sững sờ, tính toán đủ đường nhưng không ngờ người đàn bà hơn năm mươi tuổi này lại đích thân ra mặt. Không phải Thiers và MacMahon sơ suất với người phụ nữ này, mà là họ không ngờ bà đã lớn tuổi như vậy mà còn đích thân ra trận, liều mạng đến thế. Hơn nữa, trong thời gian Chiến tranh Krym, Nightingale luôn ở trong trại thương binh chăm sóc người bị thương, chưa bao giờ can thiệp vào chính trị. Chính vì sự thuần túy đó, bà mới có được uy tín cao như vậy.
Thiers và MacMahon đã phán đoán sai lầm, cái sai của họ là dùng kinh nghiệm thời Chiến tranh Krym để đánh giá Nightingale hiện tại. Phải biết rằng con người sẽ thay đổi hành vi theo sự thay đổi của thực lực. "Dù ta chỉ là một y tá bình thường, nhưng lúc này ta đã là Thánh nữ của nước Anh, uy tín của ta chính là thực lực của ta. Truyền thông có thể bôi nhọ, tấn công Tiêu Lạc Thiên, nhưng sẽ không tấn công ta - Nightingale. Uy tín của ta đã vững chắc như thép đúc, ta làm những việc này, nhân dân châu Âu sẽ hiểu và ủng hộ."
Từ việc chữa trị bị động cho thương binh đến việc chủ động ra ngoài cứu người, tinh thần nhân đạo lúc này đã lặng lẽ có sự thay đổi.
Biểu cảm của Hans như người bị táo bón, hắn nghiến răng nghiến lợi nói: "Thưa bà, bọn họ đều là tội phạm!"
"Không, bọn họ là con người! Những con người bằng xương bằng thịt, có cha mẹ vợ con... bọn họ giống hệt ngươi!"
"Ta muốn đi cứu họ, nếu các người muốn nổ súng, vậy thì hãy bắn vào lưng ta đi!"
Câu nói này quả thực là "gậy ông đập lưng ông", mặt Hans nóng ran, cảm giác bị tát vào mặt thực sự rất khó chịu. Ai dám nổ súng vào những y tá Hội Chữ thập đỏ này? Thế nhưng mệnh lệnh của cấp trên lại không thể không thi hành. Nhìn Nightingale dẫn hơn một trăm y tá bắt đầu lao về phía đám đông để cứu những người bị thương, phụ nữ và trẻ em, tất cả binh lính đều sững sờ, vô thức nhìn cấp trên, không biết phải làm sao.
Hans cuối cùng cũng khuất phục trước quân lệnh, hắn dậm chân một cái: "Muốn làm gì thì làm! Họ cướp người, chúng ta cũng cướp, cướp được bao nhiêu thì hay bấy nhiêu! Dù sao chúng ta cũng đông người, không lẽ không cướp lại mấy người đàn bà này?"
Thế là tình hình càng hỗn loạn hơn, hơn một trăm y tá Hội Chữ thập đỏ bắt đầu cuộc thi cướp người với một trung đoàn quân Pháp. Những người tị nạn này ai chộp được thì là của người đó, người may mắn được y tá chộp lấy thì được đưa an toàn vào trại tị nạn. Người không may bị quân chính phủ chộp được thì gào khóc thảm thiết, bị kéo lê rời xa bến cảng an toàn.
Tiêu Lạc Thiên nghiến răng thấp giọng nói: "Các người là lũ ngốc sao? Đều đã động thủ rồi mà còn không biết phải làm gì à? Lúc này tôi có thể nói gì được chứ?"
Vương Thần chớp mắt một cái liền hiểu ra: "Anh em, bỏ vũ khí xuống! Tháo mũ, cởi quân phục ra! Chúng ta giúp mấy bà cô này cướp người!"
"Cướp được bao nhiêu thì hay bấy nhiêu, cứu được một người cũng là cứu!"
Đây là kết quả tốt nhất. Binh lính Hoa tộc không cần Nguyên thủ và các tướng lĩnh ra lệnh, tự cởi áo khoác quân phục, tháo mũ, để hết vũ khí sang một bên. Chúng ta tay không tấc sắt đi giúp các y tá cướp người, thế này thì Pháp còn nói được gì nữa? Đây là hành vi tự phát của chúng tôi, không phải mệnh lệnh của Nguyên thủ nhé. Sự phản đối ngoại giao của các người đối với đám lính quèn chúng tôi không có tác dụng đâu! Cùng lắm thì nhốt chúng tôi vào phòng giam, ai sợ ai chứ?
Nhà thờ Thánh Tâm đứng từ trên cao nhìn xuống trò hề này, cả con đường bên ngoài trại tị nạn hoàn toàn biến thành một nồi cháo loãng.
"Cứu cháu với! Chú ơi cứu cháu với! Cháu là Barbara!"
Vương Thần, người tiên phong lao vào đám đông để cứu người, vừa dùng cùi chỏ huých vào quai hàm một lão binh Pháp thì nghe thấy tiếng kêu chói tai. Kết quả nhìn kỹ lại, cô bé Barbara đáng thương kia cùng mẹ của cô bé đã bị quân chính phủ khống chế, bị lôi đi dọc đường về phía Bắc.
"Mẹ kiếp! Gọi vài anh em đến cướp người đi!"