Pháo đài muốn phá vỡ thì phải từ bên trong, kẻ địch bên cạnh mới là thứ đáng sợ nhất. Tướng quân Prim nằm mơ cũng không ngờ tới, người làm vườn đã làm việc trong nhà mình suốt ba năm qua lại là một sát thủ!
Viên đạn găm trúng sau lưng vị tướng quân, cơn đau dữ dội ập đến khiến Prim quỳ sụp xuống đất. Hai người lính băng qua hàng rào, một trước một sau kẹp chặt lấy kẻ ám sát, một người chặn họng súng, người kia thì túm chặt lấy mái tóc của hắn.
Đây là một khẩu súng lục bản địa, chỉ có thể nạp một viên đạn, hơn nữa nòng súng còn bị cưa ngắn. Chính vì vô cùng nhỏ gọn nên nó mới qua mặt được sự kiểm tra của lính canh, trà trộn trong hộp dụng cụ.
Tên làm vườn bị ấn mạnh vào hàng rào sắt, khuôn mặt bị ép đến biến dạng nhưng hắn vẫn gào lên: "Nữ hoàng vạn tuế! Nữ hoàng vạn tuế!"
"Bắt sống... thẩm vấn nghiêm ngặt..." Đây là câu nói cuối cùng của tướng quân Juan Prim trước khi hôn mê.
Juan Prim chính là người có quyền lực cao nhất trên chính trường Tây Ban Nha lúc bấy giờ, quân đội của ông nắm giữ trật tự quốc gia. Vụ ám sát ông trực tiếp khiến tình thế Tây Ban Nha rơi vào cảnh vạn kiếp bất phục.
Tướng quân Serrano, đồng minh của Prim, còn chưa kịp ăn miếng cơm tối đầu tiên thì đã nhận được hung tin chấn động này. Chiếc nĩa trên tay ông rơi "cạch" xuống đĩa, cả người bàng hoàng sững sờ!
"Lạy Chúa! Prim bị ám sát? Khốn kiếp thật, Tây Ban Nha xong đời rồi, Tây Ban Nha xong đời rồi..."
Tân vương chưa kịp đăng cơ, các cuộc nổi loạn và xung đột quân sự trong nước nổ ra liên miên, các cuộc biểu tình của dân chúng cũng nhiều vô kể. Phía Bắc, cuộc tranh bá giữa Phổ và Pháp đã đến hồi kết, nước Pháp - quốc gia bảo hộ truyền thống - cũng đã tiêu tùng.
Ngay trong thời điểm hỗn loạn này, Philippines lại nổ ra chiến tranh, nhìn tình hình thì người Trung Quốc sắp chiếm trọn toàn bộ Luzon rồi!
Nhìn ra xung quanh, đâu đâu cũng chẳng thấy lấy một tin tức tốt lành. Thế mà giờ đây Juan Prim lại bị ám sát, cuộc sống này còn biết trôi về đâu?
Serrano lao ra khỏi nhà, chẳng buồn ngồi xe ngựa, ông cưỡi chiến mã chạy đi thăm đồng minh của mình. Đội cận vệ bên cạnh không dám chậm trễ, gần như huy động toàn bộ binh lính có thể điều động xung quanh, tổng cộng hơn một ngàn người hộ tống vị tướng quân phi nước đại trên đường phố.
Không ai biết liệu còn có âm mưu ám sát nhắm vào tướng quân Serrano hay không, thậm chí họ còn chẳng biết thân phận thực sự của kẻ ám sát là ai, rốt cuộc là do phe Bảo hoàng làm hay là người Trung Quốc làm, không một ai hay biết.
Dân chúng Madrid nhìn thấy cảnh tượng trước mắt đều ngẩn ngơ, từng nhà đóng cửa cài then, không dám nán lại trên đường phố. Ngay trên lưng ngựa, tướng quân Serrano ra lệnh giới nghiêm toàn thành, bắt đầu truy lùng đồng đảng của sát thủ.
Khi đoàn người đến tư dinh của tướng quân Prim, nơi đây đã bị hơn hai ngàn quân chính quy bao vây chặt chẽ, nhìn đâu cũng thấy lính tráng.
Ngoài tướng quân Serrano, hơn hai mươi quan chức chính phủ khác cũng đã có mặt. Mọi người lo lắng chờ đợi bên ngoài phòng ngủ của tướng quân Prim, nơi cuộc phẫu thuật đang được tiến hành.
"Phẫu thuật bao lâu rồi? Một tiếng rồi sao? Vẫn chưa lấy được đạn ra à?"
"Tình hình thẩm vấn sát thủ thế nào? Đã khai chưa?"
"Thưa tướng quân, bác sĩ nói viên đạn kẹt vào cột sống, lại còn làm tổn thương mạch máu quan trọng, phẫu thuật cực kỳ nguy hiểm... Còn về phần sát thủ, lúc ám sát hắn đã tự khai danh tính, đều là tàn dư của phe Bảo hoàng ủng hộ Nữ hoàng!"
"Khốn kiếp! Người đàn bà béo ú đó sao vẫn còn kẻ ủng hộ? Thời đại nào rồi mà còn bao nhiêu tên Bảo hoàng ngoan cố như vậy?"
"Dù là quốc vương, cũng phải để dân chúng bỏ phiếu bầu ra! Thật sự tưởng đây là thời Trung cổ chắc?"
Đúng lúc này, cửa phòng ngủ được đẩy ra, vị bác sĩ với bộ y phục đẫm máu bước ra ngoài, các vị đại thần lập tức vây lấy ông.
"Các vị, các vị xin hãy giữ trật tự, để bệnh nhân nghỉ ngơi!"
"Ca phẫu thuật rất thuận lợi, viên đạn đã được lấy ra, bệnh nhân hiện đang hôn mê... nhưng giai đoạn nguy hiểm vẫn chưa qua, một là nguy cơ mất máu, hai là nguy cơ nhiễm trùng!"
"Tôi đã cố gắng hết sức, những việc còn lại hãy phó mặc cho Chúa!"
Serrano nắm chặt lấy tay bác sĩ: "Ông phải hiểu tầm quan trọng của tướng quân Prim đối với Tây Ban Nha, ông phải cứu sống ông ấy, nhất định phải cứu!"
Vị bác sĩ bất lực lắc đầu: "Tôi tất nhiên sẽ cố gắng hết sức, tôi cũng sẽ hội chẩn cùng nhiều bác sĩ khác... nhưng mất máu quá nhiều là một vấn đề lớn... trừ khi..."
"Trừ khi cái gì?"
"Trong giới y học chúng tôi có một truyền thuyết, nói rằng Tiêu Nhạc Thiên ở Đông Á nắm giữ bí mật về máu, bác sĩ riêng của hắn có thể thực hiện kỹ thuật truyền máu tiên tiến nhất!"
"Chúng tôi chưa từng thấy, nhưng quả thực có rất nhiều đồng nghiệp đang truyền tai nhau... Nếu lúc này có thể truyền máu cho tướng quân, tôi nghĩ độ an toàn sẽ tăng lên rất nhiều..."
Lời này nói ra cũng chẳng khác nào lời vô ích. Chưa nói đến việc kỹ thuật truyền máu kia là thật hay giả, dù là thật đi chăng nữa, kỹ thuật này đang nằm trong tay người Trung Quốc, Tây Ban Nha làm sao mở miệng cầu cạnh?
Tiêu Nhạc Thiên dù có hào phóng đến mấy cũng không thể phái bác sĩ đến! Hơn nữa, người Tây Ban Nha kiêu ngạo cũng sẽ không cầu xin kẻ thù của chính mình!
Tướng quân Serrano trầm ngâm một lát: "Ông xuống nghỉ ngơi trước đi, thời gian này phải chăm sóc tướng quân thật tốt!"
"Xin ngài yên tâm... tôi sẽ làm vậy." Ngay khi vị bác sĩ chuẩn bị rời đi, ông bỗng vỗ trán: "Đúng rồi, việc quan trọng vậy mà tôi lại quên mất!"
"Trước khi phẫu thuật, tướng quân từng có lúc tỉnh táo, ông ấy đã nói một câu..."
"Câu gì?"
"Đổ tội cho người Trung Quốc... đây là câu cuối cùng của tướng quân trước khi hôn mê!"
Đổ tội cho người Trung Quốc! Ý này ai cũng hiểu, đó là ném cái nồi đen ám sát lên đầu Tiêu Nhạc Thiên!
"Juan Prim... người bạn già của ta!" Serrano và các vị quan chức chính phủ rưng rưng nước mắt: "Trong thời khắc nguy hiểm nhất, anh vẫn nghĩ đến Tây Ban Nha, vẫn đang cân nhắc tình thế của chúng ta!"
"Xin hãy yên tâm, cái nồi đen này nhất định phải ném cho người Trung Quốc! Tiêu Nhạc Thiên chính là kẻ giật dây đứng sau!"
Trọn một đêm cấp cứu và theo dõi, tướng quân Juan Prim vẫn không tỉnh lại. Đêm đó, tất cả các thành phố quan trọng ở châu Âu đều nhận được tin tức chấn động này, sáng sớm hôm sau, các bản tin đặc biệt đã bắt đầu được phát hành.
"Tướng quân Juan Prim bị ám sát... Chính phủ Tây Ban Nha lên án hành vi bạo ngược của người Trung Quốc!"
"Tiêu Nhạc Thiên giết người! Tiêu Nhạc Thiên phái sát thủ giết chết tướng quân Prim của Tây Ban Nha! Tin đặc biệt, tin đặc biệt!"
Chà, đây mới đúng là dội một gáo nước lạnh vào chảo dầu sôi, tiêu đề chính của ngày 16 tháng này lại bị người Tây Ban Nha cướp mất!
Dùng năng lực của một chính phủ để làm chứng cứ giả thì quá đỗi dễ dàng. Chỉ trong một đêm, chính phủ Tây Ban Nha đã dựng lên cả một chuỗi bằng chứng hoàn hảo.
Cần nhân chứng có nhân chứng, cần vật chứng có vật chứng, lời khai của sát thủ vừa mới ra lò, danh sách xuất nhập cảnh giả mạo tại hải quan cũng được tạo ra.
Tây Ban Nha một mực khẳng định, người Trung Quốc ám sát tướng quân Prim chính là vì muốn Tây Ban Nha rơi vào đại loạn, từ đó không thể điều động quân viễn chinh!