Làm kinh doanh quan trọng nhất là gì? Tất nhiên chính là dòng tiền. Tại sao nhiều thương nhân có bản lĩnh lại thất bại? Thực ra không phải bại ở năng lực, mà là bại ở việc đứt gãy dòng tiền.
Bức tượng Napoleon đã đổi lấy bảy vạn Franc tiền mặt. Tuy chỉ là kỳ phiếu của Ngân hàng Standard Chartered Anh Quốc chứ không phải tiền vàng thật, nhưng vào thời điểm này, ai nắm giữ tài sản của ngân hàng Anh, người đó chắc chắn đang nắm giữ loại tài sản ưu việt nhất.
Có sự bảo chứng tín dụng từ tờ kỳ phiếu này, Eugene và Andrew đã rất dễ dàng vay mượn được mười vạn Franc tiền mặt lãi suất thấp từ các thương nhân khác, hơn nữa phần lớn đều là tiền lẻ.
Đừng thấy Paris hiện đang bị đại quân bao vây mà lầm tưởng, người giàu trong tay vẫn còn không ít tài sản lưu động. Chỉ cần tìm đúng mối, luôn có những kẻ gan dạ muốn cho vay bất cứ lúc nào để đổi lấy chút tiền lãi ít ỏi.
Thậm chí còn có một bộ phận thương nhân cho Eugene vay không lãi suất, cho không vài ngàn Franc để sử dụng. Tại sao lại như vậy?
Nói cho cùng cũng vì vấn đề an toàn của nguồn vốn. Những thương nhân vì nhiều lý do mà không kịp chạy khỏi Paris này đều có một nỗi lo lắng sâu sắc.
Đó chính là sự trỗi dậy của cuộc đại cách mạng bạo lực. Đến lúc đó, cả thành phố sẽ xảy ra cướp bóc, cầm trong tay tài sản lưu động liệu có giữ nổi không? Cho dù có chôn dưới đất, nhỡ đâu gặp phải những kẻ bạo đồ điên cuồng dùng nhục hình ép cung thì sao?
Tiền bạc để bên người không an toàn, mà ngân hàng của nước Pháp lúc này cũng chẳng an toàn. Trời mới biết nước Cộng hòa có thể trụ vững được bao lâu? Ngay cả Ngân hàng Đế quốc cũng chưa chắc đã đảm bảo. Tin đồn đã lan truyền khắp nơi, trước đó chính người trong nội bộ Ngân hàng Đế quốc đã đánh cắp hàng triệu Franc.
Để bên người không an toàn, để trong ngân hàng cũng không an toàn, vậy nơi nào là an toàn nhất? Tất nhiên chính là nước Anh!
Tín dụng quốc tế của Đế quốc Mặt Trời Không Bao Giờ Lặn lúc bấy giờ cũng giống như nước Mỹ ở hậu thế vậy. Dù quốc gia này có xấu xa hay không, nhưng dù sao đây cũng là quốc gia có quân sự mạnh nhất toàn cầu, không một ai có thể thay thế!
Mạnh mẽ cũng đồng nghĩa với sự an toàn. Nguồn vốn luôn có xu hướng tìm nơi trú ẩn, thời buổi loạn lạc ai mà chẳng muốn đem tiền đặt vào nơi an toàn?
Ví dụ như thế này quá nhiều, sự hưng thịnh của Thượng Hải ở Trung Quốc cận đại không thể tách rời khỏi các cuộc nội chiến tại Trung Quốc!
Đánh một trận Thái Bình Thiên Quốc, một lượng vốn lại chạy sang Thượng Hải. Đánh thêm một trận Niệm quân, vốn lại chạy vào Thượng Hải một đợt nữa. Sau đó còn có chiến tranh Trung - Pháp, Giáp Ngọ, loạn Nghĩa Hòa Đoàn... rồi đến thời kỳ quân phiệt cát cứ thời Dân Quốc!
Mỗi khi chiến loạn nổi lên, Thượng Hải sẽ đón nhận một lượng vốn tìm nơi trú ẩn. Càng đánh nhau, Thượng Hải lại càng giàu có, dần dần trở thành trung tâm tài chính thương mại lớn nhất Đông Á thời bấy giờ.
Nhìn xa hơn một chút, khi Mỹ chiếm ưu thế đơn cực, bất cứ nơi nào trên thế giới bùng nổ chiến tranh, nguồn vốn chắc chắn sẽ chạy ngay lập tức sang thị trường Mỹ. Không nhất định là nơi đó sẽ kiếm được tiền, nhưng ít nhất nơi đó có thể đảm bảo được sự an toàn!
Paris trong thời kỳ chiến tranh Phổ - Pháp cũng như vậy. Nguồn vốn dân gian đang khẩn thiết cần một kênh an toàn, họ khao khát muốn đưa tiền vào nước Anh để tránh rủi ro.
Thực ra trước khi chiến tranh xảy ra, đã có rất nhiều thương nhân có tầm nhìn xa bắt đầu bán tháo gia sản để chuyển sang London, chỉ là tỷ lệ không lớn mà thôi.
Nguyên nhân sâu xa vẫn là do sự ngạo mạn của người Pháp!
Họ chưa bao giờ nghĩ rằng mình sẽ thua. Đánh một nước Phổ nhỏ bé và người Trung Quốc mà còn thua, chẳng phải là Thượng Đế không mở mắt sao?
Thế nhưng, kết quả cuối cùng lại khiến họ chết lặng!
Một điểm quan trọng hơn là họ chưa bao giờ nghĩ mình sẽ thua nhanh đến thế. Tháng Bảy khai chiến, mới tháng Chín mà Paris đã bị bao vây!
Thời gian ngắn ngủi như vậy khiến toàn bộ nguồn vốn ở Paris không kịp trở tay, vô số tài sản lập tức bị mắc kẹt bên trong!
Thật sự là nghẹn uất không chịu nổi! Nhìn những cuộc đấu đá nội bộ giữa phái tả và phái hữu, nhìn ánh mắt thù ghét người giàu của tất cả những kẻ nghèo khổ trên đường phố, toàn bộ giới tư bản Paris đều run rẩy như những con cừu chờ làm thịt!
Ngay trong bối cảnh đó, Eugene và Andrew đột ngột xuất hiện. Họ lại có bản lĩnh xoay xở được kỳ phiếu thật của Ngân hàng Standard Chartered Anh Quốc trong thời gian thành phố bị bao vây!
Nghĩa là, hai người này có năng lực thực hiện nghiệp vụ hối đoái tài chính với nước Anh trong thời kỳ chiến tranh!
Lạy Chúa! Đây chẳng khác nào hai vị thiên sứ, tiền không cho họ vay thì cho ai vay nữa?
Không hề có chút trở ngại nào, Eugene chỉ cần bí mật cho người bạn cũ xem tờ kỳ phiếu có ngày tháng rất gần đó, những thương nhân giàu kinh nghiệm kia có thể lập tức phân biệt được thật giả!
Một khi phát hiện đây là đồ thật, họ sẽ không chút do dự móc tiền ra cho hai người Eugene vay với lãi suất thấp, đến cuối cùng thậm chí có người còn đề nghị cho vay không lãi suất!
Tiền cứ cầm lấy, dùng vài tháng cũng được, chỉ cần đảm bảo đến lúc đó tiền gốc của tôi không bị mất là được!
Mười vạn Franc tiền mặt chỉ là khởi đầu. Eugene và Andrew hiểu rất rõ, chỉ cần nắm chặt sợi dây liên lạc với người Trung Quốc này, đảm bảo được sự thông suốt của con đường tài chính ngầm trong thời gian chiến tranh, thì tương lai cuộc đời hai người họ chắc chắn sẽ phát đạt!
Một tờ kỳ phiếu đã có thể ổn định lòng người như vậy, nếu là mười tờ? Một trăm tờ? Thật không dám tưởng tượng nổi!
Có dòng tiền dồi dào, hai tiệm cầm đồ của Andrew đã bất chấp làn sóng rút tiền của cả thành phố... mà mở cửa kinh doanh!
Ngày hôm đó thật sự vô cùng ngoạn mục. Tất cả tiệm cầm đồ trong thành phố đều không dám mở cửa, kết quả chỉ có hai tiệm của Andrew là dám mở. Người dân sở hữu giấy cầm đồ của tiệm này đã ùa tới như thác đổ!
Vật cầm cố dưới 15 Franc, người dân được lấy về ngay lập tức!
Vật cầm cố 30 Franc, người dân được chuộc lại với nửa giá!
Chỉ trong một ngày, Andrew đã lỗ 18.000 Franc tiền mặt, nhưng anh ta không sợ. Anh ta biết chỉ cần mình dám mở cửa, thì cơ hội kiếm tiền sau đó sẽ tới.
Mỗi khi một người nghèo hớn hở chuộc lại vật cầm cố của mình, nhân viên tiệm cầm đồ đều hạ giọng nói: "Nơi này sẽ kinh doanh lâu dài, các người hãy mang những món đồ có giá trị, những món đồ cổ mà các người kiếm được đến đây cầm cố..."
"Đặc biệt là tranh sơn dầu, điêu khắc, tác phẩm nghệ thuật... có tuổi đời lâu năm thì cứ mang đến cho tôi, đảm bảo cho các người cái giá xứng đáng!"
"Còn nữa... những cổ vật phương Đông cướp được từ Trung Quốc năm xưa... nếu kiếm được, chúng tôi lại càng thu mua với giá cao... nhớ kỹ nhé, không có tiền tiêu thì đây chính là con đường làm giàu đấy!"
Eugene và Andrew tất nhiên biết rõ trong tay những kẻ nghèo khổ này tuyệt đối không có cổ vật thượng hạng, nhưng họ còn biết rõ hơn, những kẻ này chính là một lũ cướp và kẻ trộm đỏ mắt!
Chỉ cần truyền đi những thông tin này là được. Khi họ đói đến mức không có bánh mì để ăn, họ sẽ nghĩ đến con đường làm giàu này!
Tôi không cần biết là các người trộm hay cướp, thậm chí là giết người đoạt lấy, dính đầy máu tươi... chỉ cần là đồ tốt, chúng tôi đều thu nhận hết!
Đây là nơi nào? Đây là Paris! Trung tâm văn hóa nghệ thuật của toàn châu Âu, trân phẩm nghệ thuật nhiều không đếm xuể!
Trong lúc chờ đợi những món bảo bối mới tìm đến, Eugene và Andrew bàn bạc: "Được rồi, chúng ta đem tất cả cổ vật cầm cố trong tay vận chuyển ra khỏi thành, đem hết đến chỗ người Trung Quốc để đổi lấy tiền..."
"Đừng sợ sau này có người đến chuộc, sau trận chiến này, rất nhiều giấy cầm đồ sẽ trở thành đồ quá hạn!"
"Cho dù có vài kẻ may mắn cầm giấy đến chuộc, chúng ta cứ nói là bị hư hỏng hoặc thất lạc trong chiến tranh... dù sao tối đa cũng chỉ bồi thường gấp đôi thôi!"
"Chúng ta bán cho người Trung Quốc, lợi nhuận đâu chỉ có gấp đôi!"
"Được, cứ làm vậy đi, bảo thuộc hạ kiểm kê kho hàng ngay... đêm nay vận chuyển một đợt ra ngoài..."