Thực tế mà nói, cả Frossard và MacMahon đều không hề lừa dối Pháp hoàng. Người thực sự lừa dối ông chính là Bộ Tổng tham mưu Phổ, là Tiêu Nhạc Thiên điên cuồng, và là những quan niệm quân sự đã lạc hậu so với thời đại của nước Pháp.
Sau chiến tranh, Viện Nghiên cứu Quân sự của Hoa tộc từng đúc kết rằng, Chiến tranh Pháp-Phổ thực chất là cột mốc phân chia giữa nghệ thuật quân sự cổ điển và lý luận quân sự hiện đại.
Đừng nhìn vào việc trước Chiến tranh Pháp-Phổ, nhân loại đã bước vào thời đại mới, nhưng quan niệm quân sự thực chất không có khác biệt quá lớn so với thời Trung cổ.
Mà Chiến tranh Pháp-Phổ lại chính là hồi chuông khai màn cho cuộc đại cải cách quân sự theo đúng nghĩa. Từ chiến dịch này, rất nhiều nhà quân sự mới hiểu thế nào là thọc sâu vòng cung, thế nào là tập kết đại binh đoàn, thế nào là mạng lưới đường sắt cao tốc, và thế nào là ứng dụng tập trung hỏa pháo...
Chiến tranh Pháp-Phổ vô cùng kỳ diệu. Trong cuộc chiến này, bạn có thể nhìn thấy vô số bóng dáng của tác chiến thời Trung cổ, nhưng cũng thấy được hình hài sơ khai của chiến tranh hiện đại.
Tại đây, bạn có thể thấy nhân loại tiến hành các cuộc tranh đoạt xung quanh những tòa thành Trung cổ, nhưng ở khía cạnh khác, bạn lại có thể thấy đầu tàu hơi nước gầm rú lao đi dưới chân những tòa thành ấy!
Bạn có thể thấy những binh sĩ xếp hàng xung phong vẫn đang đánh những hồi trống hành quân của thế kỷ 16, thậm chí quân hiệu có thể thổi ra những khúc nhạc đầy khí thế.
Nhưng càng thấy rõ hơn, quân đội được vũ trang bằng Cách mạng Công nghiệp dùng súng máy hạng nặng quét sạch thứ lãng mạn thời Trung cổ này!
Bạn có thể thấy kỵ binh mặc giáp ngực vẫn cầm đao xung phong, những con ngựa Ả Rập cao lớn vẫn càn quét chiến trường, nhưng đồng thời bạn cũng thấy chế độ nghĩa vụ quân sự toàn dân dựa trên chủ nghĩa dân tộc đáng sợ đến nhường nào.
Hiệu suất tòng quân như biển cả, có thể nhấn chìm toàn bộ quân nhân chuyên nghiệp của Pháp. Đây là lần đầu tiên trong lịch sử nhân loại, hai bên tập hợp hàng triệu binh sĩ để chém giết lẫn nhau trong một chiến dịch!
Hàng triệu binh sĩ chiến đấu đang chém giết, hàng trăm triệu dân chúng cung cấp hỗ trợ cho chiến tranh. Kể từ hôm nay, chiến tranh hoàn toàn thoát khỏi kiểu "đến mức dừng lại" phân thắng bại của thời cổ đại, mà bước vào giai đoạn tàn khốc khi toàn dân phải sống chết cùng nhau.
Đáng tiếc thay, nước Phổ và Hoa tộc đã thích ứng với sự phát triển của thời đại trước, còn nước Pháp lại trở thành kẻ bảo thủ tự giam mình trong lối mòn!
Họ có thể hiểu được lợi ích của mạng lưới đường sắt đối với việc điều động binh đoàn, nhưng lại cho rằng lợi ích đó không đáng kể!
Họ có thể hiểu được tác dụng gia tăng sức mạnh của hỏa pháo kiểu mới đối với chiến tranh, nhưng vẫn cố chấp sử dụng hỏa pháo nạp đạn trước bằng đồng!
Họ biết rất rõ ưu thế của chế độ nghĩa vụ quân sự toàn dân của Phổ, nhưng lại không chịu thay đổi dù chỉ một chút trong chế độ quân sự của mình!
Họ hiểu rất nhiều, có thể nói tất cả những gì người Phổ đang làm, người Pháp đều hiểu rõ ngọn ngành... nhưng họ lại không thể làm được!
Mãi đến khi chiến tranh ập đến mới khiến họ tỉnh mộng, hơn nữa ngay khi vừa giao chiến, từ sự cuồng vọng ban đầu, họ lập tức biến thành chim sợ cành cong!
Quân Phổ đều là lính nghĩa vụ, sao lại có ý chí chiến đấu mạnh mẽ đến thế? Rõ ràng binh lực không chiếm ưu thế mà dám tấn công điên cuồng?
Tại sao hỏa pháo quân Phổ bắn vừa dày vừa hiểm? Tại sao nhìn bề ngoài quân đội chỉ có quy mô một sư đoàn, nhưng mật độ đạn pháo họ bắn ra lại vượt quá một quân đoàn?
Kẻ ngốc cũng biết thống soái không thể rơi vào nơi tử địa, nhưng tại sao Tiêu Nhạc Thiên lại tự chui đầu vào rọ, dẫn quân đánh thẳng vào sào huyệt đối phương?
Tất cả những điều này họ đều không hiểu nổi, chỉ có thể tìm câu trả lời từ những thao điển quân sự cũ kỹ, mà sách quân sự kiểu cũ chỉ có thể cho họ một đáp án!
Đó chính là binh lực của kẻ địch vượt xa bạn, mới có thể có những hành động bất thường như vậy!
Trong trận chiến Wörth, tỷ lệ binh lực giữa Hoàng thân Karl và MacMahon thực chất chỉ là một chọi một, nếu thực sự quyết tâm tử chiến, ai thắng ai bại còn chưa biết được!
Trong trận chiến Spicheren, binh lực của quân Pháp thậm chí còn chiếm ưu thế tuyệt đối, vậy mà lại bị hành động điên cuồng của Tiêu Nhạc Thiên dọa cho lui bước!
Người Pháp bảo thủ cuối cùng cũng phải nếm mùi đau khổ. Có lẽ phải đợi đến khi chiến tranh kết thúc, khi họ hoàn toàn bình tĩnh lại mới có thể nhìn thấu rằng, chỉ biết hô hào khẩu hiệu, chỉ biết ăn mày quá khứ của Chiến thần Napoleon Đệ nhất là không ổn!
Đáng tiếc, trong chiến tranh rất ít người giữ được lý trí, ít nhất Napoleon Đệ tam thì không!
Khi ông ta phán đoán rằng MacMahon đang lừa dối mình, ông ta lập tức nổi trận lôi đình: "Đồ khốn này, uổng phí sự tin tưởng của ta dành cho hắn! Toàn bộ quyền hành mặt trận phía Đông ta đã giao cho hắn, vậy mà hắn lại lừa dối ta như thế!"
"Bazaine! Ngươi hãy đến Neuf-Brisach bắt hắn lại, ngươi đi chỉ huy trận chiến mặt trận phía Đông, nhất định phải chặn quân Phổ ở phía Đông dãy núi Vosges, tuyệt đối không được để chúng hợp quân với quân Phổ ở cao điểm Spicheren!"
Nguyên soái Bazaine vừa nghe xong, sau lưng đã vã mồ hôi. Đội quân mặt trận phía Đông nào có thân thiết gì với ông, đó đều là tâm phúc của MacMahon. Bản thân mình đi thay tướng giữa trận, đó chẳng phải là tìm chết sao?
Nguyên soái vội vàng nói: "Bệ hạ! Hiện tại chiến sự khẩn cấp, thay tướng giữa trận là điều đại kỵ! Hơn nữa, giờ nếu tôi đến Neuf-Brisach, trên đường đi đã mất ba ngày, ba ngày này e rằng chiến trường sẽ lại có biến động lớn!"
"Sao hiện tại mọi thứ nói ra đều chỉ là phỏng đoán? Ngộ nhỡ MacMahon đang dùng kế nghi binh thì sao? Có lẽ hắn muốn dụ địch vào sâu cũng không chừng!"
"Bệ hạ, xin ngài đừng vội vàng đưa ra quyết định! Hãy cho hắn ba ngày, để chúng ta xem hành động tiếp theo của hắn đã!"
Pháp hoàng vẫn không chịu bỏ qua, ông ta vẫn gào thét muốn xử lý vị chỉ huy mặt trận phía Đông. Lúc này, Hoàng thái tử không nhìn nổi nữa!
Eugène Bonaparte vẫn luôn im lặng, lúc này ông bước đến bên cạnh cha, thì thầm vài câu: "Cha, mặt trận phía Đông đều là môn sinh đệ tử của MacMahon, ngài để Bazaine đi cũng vô dụng thôi!"
"MacMahon hiện trong tay có hơn ba vạn tinh nhuệ, lúc này chúng ta phải dùng đến hắn, phải ổn định lòng quân!"
"Muốn trừng phạt ai, ngài cũng phải đợi chiến tranh kết thúc hẳn đã!"
Lời của con trai đã nhắc nhở Pháp hoàng. Lão già trợn mắt quát: "Đáng chết! Hãy ra lệnh cho MacMahon, bắt hắn phải đóng đinh ở dãy núi Vosges! Tuyệt đối không được lùi lại một bước!"
"Khi cần thiết có thể bỏ qua Strasbourg! Dù sao mặt trận phía Tây không được xảy ra chuyện, ở đây ta phải thắng!"
Nhìn Pháp hoàng tức giận rời khỏi phòng họp, các tướng lĩnh có mặt sắc mặt tái mét, không ai biết phải làm sao. Lúc này, Hoàng thái tử kéo Nguyên soái Bazaine vào góc.
"Lão nguyên soái, cục diện chiến trường hiện tại rốt cuộc thế nào? Ông hãy nói sự thật cho tôi biết!"
Nhìn gương mặt trẻ tuổi của Hoàng thái tử, lão nguyên soái thực sự không thể mở miệng lừa dối ông: "Thái tử điện hạ, cục diện hiện tại rất không khả quan! Bệ hạ vẫn luôn cố chấp cho rằng nước Phổ không được, không được..."
"Nhưng hai trận chiến này đã nhắc nhở chúng ta, cuộc chiến này Bismarck đã chuẩn bị kỹ lưỡng rồi!"
"Hiện tại lửa chiến tranh đã cháy đến biên giới nước ta. Ở mặt trận phía Tây, mũi nhọn quân địch đã đóng quân tại cao điểm Spicheren, chúng cách Metz chỉ có bảy mươi cây số!"
"Nếu kẻ địch thực sự có mười vạn quân như Frossard nói, thì mười vạn đại quân chúng ta đang đồn trú tại Metz sẽ không còn ưu thế về binh lực nữa, đây mới là điều đáng sợ nhất!"
"Tỷ lệ binh lực một chọi một, chúng ta vẫn không có ưu thế sao?" Hoàng thái tử kinh ngạc nói.