Chiến tranh đã chẳng còn là dáng vẻ của ngày xưa nữa rồi!
Trước khi chiến tranh nổ ra, trong buổi họp kín với các sĩ quan của mình, Tiêu Lạc Thiên từng không dưới một lần nói rằng, cuộc chiến tranh Phổ - Pháp lần này sẽ thay đổi hoàn toàn nhận thức của nhân loại về chiến tranh!
Chiến tranh Phổ - Pháp thực chất chính là một bước chuyển mình then chốt, đưa tư tưởng chiến tranh từ thời Trung cổ tiến dần sang tư tưởng chiến tranh hiện đại!
Mặc dù trước cuộc chiến tranh Phổ - Pháp, nhân loại đã bước vào thời đại mới với súng trường, đại bác, chiến hạm... cùng nhiều loại vũ khí tân tiến được vận dụng rộng rãi, nhưng nếu phân tích từ cấu trúc chiến tranh và nhìn từ góc độ tư duy chiến lược của những người cầm quyền, thì tư tưởng chiến lược của các quốc gia trên thế giới trước cuộc chiến này vẫn duy trì lối mòn cũ kỹ.
Chiến tranh thời Trung cổ giống như những màn đấu võ giữa các đoàn hiệp sĩ hơn. Xung đột quân sự giữa các quốc gia giống như việc dùng phương thức chiến tranh để giải quyết mâu thuẫn, chứ không phải là cuộc chiến sống còn.
Thời đại đó, chiến tranh của nhân loại vẫn còn mang chút phong vị cổ xưa mộc mạc. Quân nhân và bách tính tương đối tách biệt, nông dân và công nhân chỉ cần nộp thuế, chiến tranh không có liên hệ trực tiếp gì đến họ. Chiến tranh chỉ là chuyện của các vị vua, quý tộc và hiệp sĩ; toàn bộ quân đội về cơ bản đều là quân đội chuyên nghiệp.
Thời ấy, hai nước nổ ra chiến tranh thực chất hiếm khi phân định sống chết, tất cả đều đánh vì một bản hiệp ước nào đó. Tổng binh lực hai bên cộng lại cũng hiếm khi vượt quá mười vạn. Những quân nhân chuyên nghiệp này dùng cuộc chiến ngắn hạn và bạo liệt để phân thắng bại, sau đó dựa vào kết quả chiến tranh mà tái phân chia lợi ích. Đường biên giới quốc gia cứ thế thay đổi qua từng trận chiến, và những bản hiệp ước cuối cùng đều nằm lại trong kho lưu trữ lịch sử.
Còn về phần bách tính ư? Trong thời đại mà họ còn chẳng biết dân tộc là gì, phong trào khai sáng dân tộc còn chưa bắt đầu, thì bách tính nộp thuế cho ai mà chẳng là nộp? Họ chẳng hề quan tâm kẻ cai trị trên đầu mình thay đổi ra sao!
Đó chính là chiến tranh thời Trung cổ, hoàn toàn là trò chơi của những nhân vật lớn. Thế nhưng, chiến tranh Phổ - Pháp đã thay đổi hoàn toàn điều này!
Vì tư tưởng dân tộc được phổ cập rộng rãi, vì sự đồng cảm của người dân các nước đối với dân tộc mình bắt đầu dâng cao chưa từng có, nên người dân thường cũng có thêm một sự đồng thuận đối với chiến tranh. Thắng thua không còn là vấn đề đổi một chủ nhân để nộp thuế nữa, mà thắng thua đã trở thành kế sách sinh tử của cả dân tộc!
Dưới sự chi phối của cảm xúc này, những người cầm quyền cuối cùng đã có thể phát động tổng động viên toàn diện. Họ cuối cùng đã có thể khiến những nông phu và công nhân vốn chỉ biết sống qua ngày chờ chết, cũng phải đầy lòng căm phẫn mà lao vào cuộc chiến!
Về mặt lý thuyết, đây chính là "toàn dân đều là binh"! Chính vì có sự "toàn dân đều là binh" như vậy, mới dẫn đến khái niệm "đại binh đoàn" trong chiến tranh hiện đại.
Những đại binh đoàn với hàng chục vạn, thậm chí hàng triệu người, dàn trận trên phạm vi hàng chục cây số để tấn công kẻ địch, đó là cảnh tượng hùng tráng biết bao! Đây là cảnh tượng khủng khiếp mà người thời Trung cổ dù có nằm mơ cũng không dám nghĩ tới!
Chiến tranh Phổ - Pháp chính là thời kỳ quan trọng chuyển giao giữa hai tư duy chiến tranh này, mà nước Phổ lại đi xa hơn, huy động lực lượng tốt hơn cả nước Pháp.
Từ lúc cuộc giao tranh ác liệt tại dãy núi Vosges bùng nổ vào lúc hơn năm giờ chiều cho đến tận ba giờ rưỡi sáng, Thân vương Karl đã điều động bảy vạn quân tấn công quân Pháp. Mười hai vạn đại quân đã có bảy vạn người tham chiến, trong tay ông ta vẫn còn năm vạn quân dự bị đang húp canh thịt, dưỡng sức chờ lệnh chiến đấu!
Trong khi đó, bốn vạn quân Pháp dưới quyền MacMahon đã mệt mỏi rã rời, tất cả đều đã bị cuốn vào trận huyết chiến!
Chiến tranh kéo dài đến lúc này, quân Pháp đã tổn thất một vạn người, còn quân Phổ lại tổn thất tới con số kinh người là hai vạn năm ngàn người!
Chết nhiều người như vậy, nếu là thời xưa thì chỉ huy đã sớm cân nhắc đình chiến. Thế nhưng lúc này, Thân vương Karl lại càng đánh càng hăng, không hề có ý định dừng tay!
"Tiếp tục tấn công, đưa quân dự bị lên!"
"Sư đoàn ba và sư đoàn bốn của bang Sachsen chuẩn bị sẵn sàng! Sau đợt pháo kích tới, hãy để họ phát động tổng tấn công!"
Thân vương Karl nhìn vào bản đồ, nơi năm tuyến phòng thủ của quân Pháp đã bị chọc thủng, lạnh lùng cười nhạt: "MacMahon... đừng tưởng ngươi chiếm được ưu thế địa lợi là ta không làm gì được ngươi!"
"Lần này, ta sẽ cho ngươi biết thế nào là quốc chiến của tương lai!"
"Các ngươi chỉ là một lũ cổ lỗ sĩ đáng bị quét vào đống rác mà thôi! Thời đại tương lai là của chúng ta!"
"Truyền lệnh của ta, thông báo cho toàn quân, chiến đấu sẽ không dừng lại, bao giờ chiếm sạch dãy núi Vosges thì mới được nghỉ ngơi!"
"Đế quốc cần chiến thắng! Chỉ có chiến thắng mới là tất cả!"
Mệnh lệnh của Thân vương truyền đi khắp đại quân, mọi người sớm đã quên đi sự mệt mỏi. Tất cả đều bị kích động bởi trận đại chiến này mà máu nóng sôi trào. Hai sư đoàn trọng giáp của bang Sachsen được điểm danh, tất cả chỉ huy đều xuống tận tuyến đầu để trực tiếp cổ vũ sĩ khí!
"Hỡi những người lính Sachsen! Những dũng sĩ của quê hương!"
"Thành quả của chiến thắng đang ở ngay trước mắt, hãy chiến đấu vì Đế quốc!"
"Tất cả sĩ quan sẽ sát cánh bên các anh, tất cả quý tộc sẽ cùng các anh xông pha nơi tuyến đầu!"
"Mọi khổ đau của chúng ta sẽ bùng nổ vào ngày hôm nay! Vì Đế quốc! Vì tương lai của con cháu chúng ta!"
"Những chàng trai tốt của nước Phổ! Hãy chiến đấu đến cùng!"
Sư đoàn trọng giáp hơn hai vạn người bộc phát ra tiếng gầm thét như lở đất long trời: "Tấn công! Đế quốc vạn tuế!"
Bốn giờ mười phút, lại có hai vạn người Phổ hô vang khẩu hiệu tất thắng, lao về phía những người lính Pháp đã mệt mỏi đến cực hạn!
Chiến tranh quả là nơi đọ sức mạnh quốc gia mà không thể dùng mánh khóe! Ngay khi hai sư đoàn bắt đầu xung phong, trong bộ chỉ huy của Thân vương Karl đột nhiên vang lên tiếng báo cáo.
"Báo cáo trưởng quan! Phía Bắc liên tiếp có mười chín đoàn tàu quân sự đến nơi, mang theo viện binh và đạn pháo của chúng ta!"
"Ồ? Đến đâu rồi?"
"Báo cáo Thân vương điện hạ! Sư đoàn một và sư đoàn năm của quân đoàn Hannover, tổng cộng hai vạn bốn ngàn người đã đến nơi! Xin trưởng quan ra lệnh tác chiến!"
Ha ha ha ha... Thân vương Karl ngửa mặt cười lớn: "Viện binh, viện binh của chúng ta! Lại đến thêm hai vạn bốn ngàn viện binh! Quân đoàn Hannover cũng đến rồi!"
"Napoleon Đệ tam à! Giờ ngươi đã biết thế nào là mạng lưới đường sắt hiện đại chưa? Giờ ngươi đã biết thế nào là toàn dân đều là binh chưa? Giờ ngươi đã biết thế nào là chiến tranh dân tộc chưa?"
"Ta có nguồn binh lực lấy mãi không hết, dùng mãi không cạn! Còn ngươi thì sao?"
Thân vương Karl đầy khí phách vung tay: "Lính của ta có mệt không? Ngồi tàu hỏa lâu như vậy họ còn chiến đấu được không?"
Hai vị sư đoàn trưởng đến báo cáo ưỡn ngực đầy kiêu hãnh, họ lớn tiếng trả lời: "Chiến đấu, chúng tôi đến đây chính là vì chiến đấu!"
"Anh em nơi tiền tuyến còn không sợ chết, lẽ nào chúng tôi lại vì chút mệt mỏi mà tránh né chiến trận? Hannover không có kẻ hèn nhát!"
"Rất tốt! Dũng sĩ của Sachsen đang tấn công tuyến phòng thủ thứ sáu của địch, hơn nữa vũ khí bí mật của chúng cũng đã bị đại bác của chúng ta phá hủy gần hết rồi!"
"Các anh lập tức chi viện lên, sau khi đánh hạ tuyến phòng thủ thứ sáu thì đừng dừng lại, tiếp tục tấn công tuyến phòng thủ thứ bảy!"
"Rõ, trưởng quan!" Hai vị sư đoàn trưởng quay người rời khỏi bộ chỉ huy, chỉ một lát sau, phía Bắc đã truyền đến tiếng reo hò giết chóc của hàng vạn người!
Trận chiến này MacMahon đã thua chắc rồi. Nước Phổ đến giờ đã hình thành thế trận càng đánh người càng đông, chỉ trong một đêm đã có hơn hai vạn quân mới cùng hai mươi vạn viên đạn pháo được chuyển đến tiền tuyến. Không chỉ vậy, trên tuyến đường sắt phía sau, vô số nhân viên điều độ đang phối hợp vận chuyển, càng nhiều đoàn tàu quân sự nối đuôi nhau xuôi Nam, mang theo vô số quân mới và vật tư tiếp tế từ sâu trong nội địa nước Phổ!
Bốn giờ hai mươi phút, hai sư đoàn viện binh Hannover đến nơi, năm giờ ba mươi phút, một sư đoàn của bang Holstein đến chiến trường, qua sáu giờ, Bavaria lại phái thêm hai lữ đoàn bộ binh sơn cước!
Đợi đến khi mặt trời bắt đầu lộ ra ánh bình minh từ phía Đông, binh lực có thể tác chiến trong tay Thân vương Karl thế mà kỳ tích thay lại tăng lên tới mười sáu vạn!
Trừ đi hai vạn năm ngàn tổn thất chiến đấu, ông ta vẫn còn hơn mười ba vạn binh lực có thể sử dụng!
MacMahon cuối cùng đã bật khóc!