Đêm nay, London và Amsterdam định sẵn sẽ trở thành những thành phố không ngủ. Có người khóc thì có kẻ cười, có kẻ chết thì có người sống. Những nhà đầu tư bị kẹt lại đang gào khóc, thậm chí chọn cách kết thúc cuộc đời mình; trong khi những người đã sớm rút lui thành công thì tụ tập trong các quán rượu, nhà hàng, tận hưởng bữa tối đẫm máu của họ.
"Cạn ly nào! Cảm ơn cuộc chiến này, ngợi ca chiến tranh! Cảm ơn cơ hội hiếm có lần này! Ông chủ... cho tất cả khách hàng hôm nay mỗi người một ly whiskey, tôi bao hết!"
"Lão Jack khá lắm..." Mọi người đồng loạt vỗ tay. "Lần này kiếm được bao nhiêu? Một nghìn bảng hay hai nghìn?"
"Ha ha ha, Chúa phù hộ tôi, nhờ cuộc chiến này mà tôi kiếm được trọn vẹn ba nghìn bảng. Tôi đã sớm biết hải quân Pháp sẽ xuất kích, ba ngày trước tôi đã bán sạch mọi cổ phiếu rồi, ha ha ha..."
"Các người cứ chờ xem, Phổ nhất định sẽ báo thù. Tôi sẽ quan sát thêm vài ngày nữa, tin tôi đi, cơ hội bắt đáy chắc chắn vẫn còn..."
Từng ly rượu ngon trôi xuống bụng, mọi người bắt đầu trao đổi kinh nghiệm đầu tư thành công lần này. Những con bạc đã thoát đỉnh thành công này ai nấy đều cười hớn hở.
"Mau nhìn kìa... trên cầu Tower lại có một người nhảy xuống! Khốn kiếp, lòng tham đã hại chết hắn, chắc chắn là lúc thị trường lao dốc không chịu bán ra!"
"Đúng vậy, hắn cũng không nghĩ xem, một khi tuyết lở xuất hiện, các lệnh bán sẽ ồ ạt đổ vào, giá cả ngày một thấp. Nếu giá bán của hắn không thấp hơn người khác thì sao có thể khớp lệnh được?"
"Đừng thương hại những kẻ đó, bọn chúng đều là những kẻ tham lam, không đáng thương chút nào... Chúng ta tiếp tục uống rượu đi!"
Trong cơn bão tài chính, những kẻ may mắn rốt cuộc chỉ là số ít, đa số mọi người đều thua lỗ trắng tay. Những kẻ tự sát phần lớn đều là những con bạc nợ nần chồng chất, họ đã không còn hy vọng.
Thế nhưng, còn nhiều nhà đầu tư khác, họ tuy mất vốn nhưng chưa đến mức phải chết. Họ chỉ biết cúi đầu lủi thủi rời khỏi những quán rượu, nhà hàng đang có bầu không khí náo nhiệt này, nuốt ngược nỗi đắng cay vào trong!
Tuy nhiên, hôm nay vận mệnh rõ ràng đã đùa một vố lớn với tất cả mọi người. Cuộc hoan lạc của những kẻ được gọi là "người chiến thắng" này đã bị cắt ngang vào lúc bảy giờ tối bởi một tin tức chấn động.
Công tước Newcastle sau nửa ngày nỗ lực, cuối cùng vào lúc sáu giờ đã tìm được máy điện báo và truyền tin về London.
Do chiến tranh phá hủy mạng lưới điện báo xung quanh chiến trường, thực ra ngay cả Hạng Anh và những người khác cũng không thể gửi tin đi. Công tước và Hạng Anh gửi điện báo gần như cùng một lúc, Hà Lan và London đồng thời nhận được tin tức nổ tung trời này.
Đúng lúc Phương Quan đang đau buồn nhớ về Thái Bích Hà cùng những người bạn cũ trên tàu Trí Viễn, thuộc hạ trung thành của cô là Yến Tử đã lao vào!
"Tiểu thư... tiểu thư... xảy ra chuyện lớn rồi... có điện báo!"
"Nói năng cho đàng hoàng! Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?"
"Tàu Trí Viễn gửi điện báo về, hải chiến... hải chiến đại thắng!"
A... Phương Quan bỗng nhiên đứng bật dậy, người đập mạnh vào bàn ăn. "Cô nói bậy bạ cái gì đó? Chuyện này... chuyện này sao có thể?"
"Người tự xem đi..."
Phương Quan nhìn bức điện báo khẩn cấp do Hạng Anh gửi tới, vừa mới đọc phần đầu, nước mắt đã rơi xuống...
"Vậy mà thực sự thắng rồi? Thật khó tin, tổ tông hiển linh, vậy mà thực sự thắng rồi... Họ vẫn còn sống, họ vẫn còn sống... Bắt sống hai vạn quân Pháp, đánh bại toàn bộ hạm đội Pháp, anh ấy đã làm thế nào vậy?"
"Tàu Trí Viễn đầy thương tích mắc cạn? Ha ha ha... không sao cả, Hạng Anh à, anh có biết không, anh đã kiếm về cho hải quân ít nhất mười chiếc Trí Viễn rồi!"
"Truyền lệnh của ta, mua loại rượu ngon nhất thành phố, phái ngựa nhanh đưa đến quân cảng Wilhelm! Chúc mừng chiến công cho những người hùng của chúng ta!"
A! A a a... Phương Quan hét lên đầy phấn khích, nhảy điệu tap dance trên sàn gỗ, hai tay cô vung vẩy cực nhanh, dùng hết sức bình sinh để giải tỏa nỗi phấn khích trong lòng!
"A! Tốt quá rồi, tốt quá rồi! Nâng ly chúc mừng đi, đêm nay ta cho phép các người uống đến say mèm!"
Sự thay đổi này quả thực quá kịch tính. Phương Quan đang ăn mừng, còn những nhân vật lớn ở London thì hoàn toàn ngây người. Gladstone tại dinh Thủ tướng phố Downing đứng đờ đẫn, tờ điện báo mỏng manh trước mặt như có ma quỷ khiến ông ta rùng mình từ trong xương tủy.
"Công tước điên rồi sao? Ông ta đang đùa ngày Cá tháng Tư với tôi à? Sao có thể thắng được? Chuyện này không phù hợp với khoa học..."
"Khốn kiếp, lệnh cho hải quân phái tàu thông tin nhanh nhất, lập tức đến chiến trường khảo sát thực địa, liên lạc ngay với hạm đội hộ tống... Bảo tất cả gián điệp của chúng ta ở Phổ hành động hết đi, tôi muốn biết sự thật!"
Lúc này, trong Ngân hàng Anh, bầu không khí tang thương bao trùm. Những chủ ngân hàng, nhà tư bản ban ngày còn đắc chí giờ đây mặt mày tái mét vì sợ hãi!
Mọi nhận định đều sai lầm, hơn nữa còn sai một cách trầm trọng, hoàn toàn là một cú xoay chuyển 180 độ!
Bản báo cáo chiến tranh chi tiết của Công tước khiến họ lạnh sống lưng. Dưới sàn nhà đầy những mảnh thủy tinh, đó là những chai rượu bị những kẻ mất kiểm soát cảm xúc đập nát.
Những chai rượu trị giá hơn hai trăm bảng Anh biến thành đống rác trên sàn, nhưng sau khi xả giận, những người có mặt đều cúi đầu như gà mắc dịch.
"Sao lại thế này? Trận đánh sao lại ra nông nỗi này? Người Pháp đều là lũ lợn sao? Sao lại thua chứ..."
"Đừng hỏi tôi, tôi không hiểu quân sự, nhưng tôi biết Công tước sẽ không lừa chúng ta... Tôi đã sớm nói rồi, cuộc chiến này Phổ nhất định thắng, chúng ta không cần thiết phải mạo hiểm lướt sóng, chỉ cần kiên trì nắm giữ đến cuối cùng thì nhất định sẽ thắng!"
"Không ai nghe tôi cả, không một ai nghe tôi..."
"Ông bớt nói nhảm đi! Lúc nào ông nói những lời đó? Hôm nay lúc bán tháo, vị trí của ông bán ra nhiều hơn bất cứ ai đấy!"
Mất tiền thì tâm trạng ai cũng không tốt, thấy một đám người sắp sửa cãi vã, nhưng đúng lúc này, một giọng nói lạnh lùng vang lên ở cửa phòng: "Các quý ông! Chẳng lẽ các người lại vì chuyện làm ăn mấy chục triệu bảng mà tranh cãi không dứt sao? Chẳng lẽ những kẻ thống trị trung tâm tài chính thế giới chỉ có chút khí độ này thôi sao?"
Nghe thấy tiếng nói, những người có mặt đều vô thức đứng dậy, mọi người cung kính hướng về phía lão nhân gia tóc bạc trắng đang bước vào cửa, cúi người thật sâu.
"Ngài Rothschild, sao ngài lại đến đây..."
Người đến chính là "cá mập" hàng đầu trong giới tài chính châu Âu, người đứng đầu tài sản của gia tộc Rothschild tại Anh, Nathan Rothschild!
Lão già này đối với các nhà tài chính thời đại này mà nói, chính là một huyền thoại. Chính ông ta đã giúp chính phủ Anh thông qua một loạt các hoạt động vốn phức tạp để chiếm đoạt lượng lớn cổ phần của kênh đào Suez.
Theo kế hoạch của lão già này, Pháp sớm muộn gì cũng sẽ bị đuổi khỏi kênh đào Suez, ít nhất cũng sẽ rơi xuống thành cổ đông lớn thứ hai. Dòng chảy tiền tệ đằng sau con kênh này hoàn toàn nằm trong sự kiểm soát của ông ta.
Vua của đế chế tài chính vô hình, người định giá hoàng gia châu Âu, trước khi các tập đoàn tài chính Mỹ trỗi dậy, sức mạnh kiểm soát của gia tộc này đối với thị trường tài chính quốc tế thực sự khiến người ta phải kinh sợ!