Chiếc "克斯摩" (Cosmos) quả thực là chiến hạm chết thảm nhất trong cả trận chiến. Pháo chính của "Trí Viễn" bắn trúng kho đạn của nó, dưới ngọn lửa dữ dội, kho đạn phát nổ liên hoàn khiến toàn bộ chiến hạm bị xé toạc làm đôi. Tất cả thủy thủ đoàn chưa kịp thoát thân đã chìm sâu xuống đáy đại dương.
Chiếc "比利牛斯" (Pyrenees) bị trọng thương, lúc này đã chạm đá ngầm và bắt đầu chìm, còn chiếc "女妖" (Banshee) mất toàn bộ hệ thống động lực, bắt đầu nghiêng ngả và cũng sắp chìm theo.
Tuy nhiên, hai chiến hạm này ít nhất còn một điểm tốt, đó là chúng vẫn cho thủy thủ đoàn cơ hội sống sót. Lúc này trên mặt biển đầy rẫy những chiếc xuồng cứu sinh và những thủy thủ đang ôm mảnh gỗ bơi lội.
Chỉ riêng "Cosmos" là bi đát nhất, một vụ nổ kinh hoàng khiến toàn bộ thủy thủ đoàn không một ai sống sót. Có người bị nổ chết tại chỗ, có người bị chấn động đến ngất đi, cũng có người bị kẹt cứng trong khoang tàu rồi theo sóng nước chìm xuống đáy biển.
Hơn ba trăm sĩ quan và binh lính của "Cosmos", không một ai sống sót!
Cảnh tượng thảm khốc này đã hoàn toàn chọc giận người Pháp. Hof, kẻ đang chạy trốn phía sau đuôi "Trí Viễn", đã hoàn toàn cuồng loạn. Hắn biết rằng nếu kết quả này truyền về Paris, hắn chắc chắn không còn đường sống!
Ba chiếc chiến hạm đã tiêu đời, nhưng chiếc "Trí Viễn" kia vẫn còn sống!
"Toàn quân bao vây! Tự do khai hỏa! Bằng mọi giá phải đánh chìm chiến hạm này cho ta!"
"Lạy Chúa! Nếu hôm nay không giết sạch đám người Trung Quốc này, tất cả chúng ta đều sẽ phải lên giá treo cổ!"
Ngay cả chính Hof cũng không nhận ra, giọng nói khi hắn truyền lệnh đã mang theo tiếng khóc nghẹn.
Trận hải chiến đến nay đã kéo dài hai tiếng rưỡi. Mặc dù "Trí Viễn" đã tạo nên những chiến tích huy hoàng, nhưng bản thân nó cũng đã đầy rẫy vết thương.
Cấu trúc chính tuy chưa bị phá hủy, nhưng chiến hạm này đã đến giai đoạn cần đại tu. Cầu chỉ huy, xuồng cứu sinh, ba ống thông gió cưỡng bức, thậm chí là vô số sàn tàu bằng gỗ tếch trên "Trí Viễn"...
Những bộ phận lộ thiên này đều đã bị hư hại nghiêm trọng, nhiều chức năng hành trình của "Trí Viễn" đã bị phá hủy!
Nói thẳng ra, "Trí Viễn" lúc này giống như một võ sĩ cao cường đã đánh hàng chục hiệp trên võ đài. Dù cốt cách khác lạ vẫn có thể chiến đấu, nhưng vết thương ngoài da đã nhiều không đếm xuể.
Toàn thân sưng đỏ, khóe miệng rướm máu, mắt bị đánh sưng húp. Một võ sĩ như vậy khi xuống đài e rằng đi đứng cũng khó khăn! Nhưng có một điểm đáng mừng là nội tạng của võ sĩ này vẫn ổn, gân cốt chưa gãy, chỉ cần nghỉ ngơi một chút, quay đầu lại vẫn là một hảo hán!
Nhưng hôm nay, hảo hán này đã đỏ mắt vì sát khí. Trong thời khắc mấu chốt cần phải rút lui, nó lại chọn cách tấn công quyết tử. Sau khi đánh chìm ba chiếc chiến hạm, nó vẫn còn huyênh hoang vung nắm đấm sắt về phía người Pháp.
"Đồ khốn... còn ai nữa không? Còn... ai... nữa..."
Công tước Newcastle nhìn thấy tình thế chiến trường này, liền cảm thấy bất ổn: "Không ổn rồi! "Trí Viễn" thực sự muốn tìm chết! Trận này dù Pháp có tiêu diệt được "Trí Viễn", họ cũng sẽ mất sạch lợi thế chiến lược!"
"Để "Trí Viễn" quấy phá như thế này, kế hoạch đánh úp Hamburg của người Pháp sẽ hoàn toàn phá sản!"
"Napoleon III thua chắc rồi. Cuộc chiến tranh Pháp-Phổ này, ông ta thua chắc rồi!"
Lúc này, các sĩ quan hải quân Anh bên cạnh đột nhiên đồng thanh lên tiếng: "Thưa Công tước, xin ngài hãy hạ lệnh đi! Lúc này giữa chúng ta và "Trí Viễn" vẫn tồn tại một lối đi an toàn, tuần dương hạm Pháp vẫn chưa chặn được cửa!"
"Một chiến hạm anh hùng như thế, không nên chết trong tay người Pháp. Chúng ta hãy tiếp ứng cho họ đi!"
"Thưa Công tước, phái đoàn ngoại giao Hoa tộc vừa mới bái kiến Đại Anh Đế quốc của chúng ta, chúng ta không thể cứ trơ mắt nhìn họ chết thảm như vậy được chứ?"
Quân nhân chính là quân nhân, họ có những cảm xúc thuần túy của mình. Họ kính trọng anh hùng, mà "Trí Viễn" trước mắt đã hoàn toàn chinh phục họ. Không ai có thể ngồi yên nhìn anh hùng chết thảm ngay trước mắt mình.
Thế nhưng, các chính trị gia không giống với những quân nhân thuần túy. Công tước Newcastle tiếc nuối lắc đầu: "Không được! Chúng ta chưa tuyên chiến với người Pháp, nếu chúng ta can thiệp, chẳng khác nào tham chiến!"
"Ta không có quyền này, các anh càng không! Giữ khoảng cách, tiếp tục quan sát. Nhiệm vụ của các anh là ghi chép lại mọi dữ liệu của trận hải chiến này, giúp Hải quân Hoàng gia của ta bước vào kỷ nguyên tàu bọc thép mới!"
"Lạy Chúa! Đó là một đại thời đại hùng tráng biết bao! Nếu toàn bộ chiến hạm trên thế giới đều áp dụng phong cách thiết kế như "Trí Viễn", thì đó sẽ là một khung cảnh kích động và khiến người ta sôi sục máu nóng đến nhường nào!"
Công tước cuối cùng vẫn đưa ra lựa chọn mà một chính trị gia nên làm. Dù ông ta có mối quan hệ hợp tác lợi ích sâu rộng với Tiêu Nhạc Thiên, nhưng điều này không thể thay đổi được gì!
Lúc này, ông trơ mắt nhìn hạm đội tuần dương phẫn nộ của Pháp chặn đứng vùng biển hẹp giữa mình và "Trí Viễn", bao vây "Trí Viễn" vào giữa.
Ầm ầm ầm... Hạm đội tuần dương phẫn nộ bắt đầu điên cuồng khai hỏa vào "Trí Viễn". Hơn hai mươi chiến hạm từ phía Bắc, phía Đông và phía Nam bao vây tới.
Những chiến hạm này đã chứng kiến cuộc giao tranh ác liệt vừa rồi, họ trơ mắt nhìn các chiến hạm chủ lực lần lượt bị đánh chìm, từng người một giận sôi máu nhưng lại chẳng giúp được gì!
Dù sao lúc đó, vị trí của họ không đúng, áp suất nước trong nồi hơi không đủ, tốc độ hành trình căn bản không thể đẩy lên, dù muốn giúp cũng lực bất tòng tâm!
Còn bây giờ thì hay rồi, "Trí Viễn" tự chui đầu vào rọ, đâm sầm vào cái túi. Những chiếc tuần dương hạm này không cần phải vòng qua đội hình chiến hạm chủ lực, chỉ cần bao vây từ Bắc xuống Nam một chút là có thể giam chặt "Trí Viễn" ở bên trong.
Đây quả thực là một màn kỳ lạ trong lịch sử hải chiến. Chưa từng thấy vòng vây nào tròn trịa đến thế, người Pháp thực sự đã bao vây tứ phía, tạo thành một trận hình bắn phá hình bầu dục, nhốt "Trí Viễn" vào giữa.
Phía Tây là đội ngũ chiến hạm còn lại xếp hàng dài khai hỏa, phía Đông là mười chiếc tuần dương hạm dọc theo đường bờ biển đảo Spiek cũng đang dùng hỏa lực mạn tàu trút giận lên "Trí Viễn"!
Còn phía Nam và phía Bắc, mỗi bên năm chiếc tuần dương hạm chặn đứng lối thoát của "Trí Viễn". Cả mặt biển xuất hiện một trận hình chiến đấu hình bầu dục không đều, "Trí Viễn" thực sự là muốn thoát cũng không xong!
Vô số sĩ quan hải quân Anh đang quan sát đều nhắm mắt lại, họ không đành lòng nhìn kết cục cuối cùng của chiến hạm huyền thoại này!
Còn những binh lính lục quân Pháp đổ bộ lên đảo Spiek thì đang phấn khích gào thét trong cơn bão: "Trả thù! Hải quân đánh đẹp lắm! Đánh chìm chiến hạm Trung Quốc đi!"
"Đế quốc vạn tuế! Hoàng đế vạn tuế!"
Mỗi khi "Trí Viễn" bị đạn pháo trúng đích, lại đổi lấy những tiếng hô vạn tuế cuồng nhiệt của vô số binh lính Pháp. Khoảnh khắc đó, ngay cả cơn bão táp tạt vào mặt họ cũng chẳng còn cảm giác gì nữa!
Những binh lính Pháp này hoàn toàn bị ngọn lửa trả thù thiêu đốt đến mất trí, nhưng các sĩ quan Anh quan sát từ ngoài chiến trường lại phát hiện ra một tia quỷ dị.
"Chuyện gì vậy? Pháo chính của "Trí Viễn" bị nổ tung rồi sao? Tại sao đến giờ vẫn không bắn trả một phát nào?"
"Các anh nhìn quỹ đạo hành trình của "Trí Viễn" đi... nó vẫn đang tăng tốc... nó rốt cuộc muốn làm gì?"
"Điên rồi sao? Họ cứ đâm tới như vậy sẽ chạm đá ngầm mất!"