Nhị Mao chân trước vừa đi, chân sau Đề đốc Gordon đã bước vào. Hắn thuần thục hành lễ "đả thiên" với tiểu hoàng đế, trông bộ dạng còn điêu luyện hơn cả người Đại Thanh. Ai bảo người châu Âu không biết lễ nghi Trung Quốc?
Đó là vì lợi ích ngươi cho chưa đủ nhiều, chỉ cần lợi ích tới nơi, bảo hắn ngày nào cũng dập đầu cũng chẳng thành vấn đề.
"Vạn tuế gia... người gọi trẫm?"
"Ừm... có chút việc cần ngươi đi làm... lúc này trẫm chỉ có thể tin tưởng ngươi!" Tải Thuần do dự mở lời.
Gordon lập tức vỗ ngực: "Vạn tuế gia, thần là Đề đốc của người, là bề tôi của người, mệnh lệnh của người chính là thánh chỉ... có gì phân phó xin người cứ mở lời!"
"Được... trước đây... trẫm từng ngủ với một người đàn bà... ả dường như biết một vài chuyện bất lợi cho trẫm... ngươi đi giúp trẫm diệt khẩu!"
Trong lòng Gordon lập tức thắt lại. Hắn tất nhiên biết người đàn bà đó là ai. Gordon vốn dĩ có liên hệ với cơ quan tình báo Anh, cái gọi là tiểu thư quý tộc Thụy Điển kia thực chất là một gián điệp Pháp.
Xem ra Đồng Trị Đế muốn xóa sạch mọi chứng cứ. Gordon không dám hỏi nhiều, chỉ gật đầu: "Bệ hạ cho thần biết ả đang ở đâu, thần xin đi làm ngay!"
Mười phút sau, Gordon lao ra khỏi hành cung. Nửa tiếng sau, một đám côn đồ xông vào một căn biệt thự ở phía nam thành phố, cưỡng ép bắt đi tất cả mọi người bên trong.
Chiều hôm đó, nữ gián điệp Pháp từng là món đồ chơi trên giường của Đồng Trị Đế đã bị bắn chết ở vùng ngoại ô phía nam, sau đó biệt thự của ả cũng bị một mồi lửa thiêu rụi.
Tải Thuần bắt đầu xóa sạch mọi manh mối liên quan đến việc mình từng tiếp xúc với người Pháp. Cho đến tận chạng vạng tối khi đoàn tàu chuyên dụng của Phổ đã sắp xếp xong, hắn tự cho rằng mình đã làm mọi việc không kẽ hở.
Nén nỗi sợ hãi trong lòng, Tải Thuần lê đôi chân nặng ngàn cân bước lên đoàn tàu chuyên dụng. Nhìn bầu trời phương nam, Tải Thuần không kìm được mà rùng mình một cái.
"Chuyện gì cần đối mặt thì cũng phải đối mặt thôi... Lần này về Đại Thanh, trẫm không bao giờ muốn làm một ông vua con nữa! Cảm giác bị người khác đè đầu cưỡi cổ thật sự quá khó chịu!"
Ngay khi Đồng Trị Đế vừa bước lên tàu, Bismarck và Tiêu Lạc Thiên đã gặp mặt tại Sedan. Bismarck mặt đầy bụi đường, vừa nhìn thấy Tiêu Lạc Thiên bình an vô sự, thân hình liền mềm nhũn, phải đưa tay bám vào cột trụ trong lều mới không ngã xuống.
"Làm ta sợ chết khiếp... ngươi định dọa chết ta đấy à..."
Tiêu Lạc Thiên bước tới, đích thân bê một chiếc ghế mời Bismarck ngồi xuống: "Ông hà tất phải chạy một chuyến nữa làm gì? Dù sao địa điểm quyết chiến cuối cùng cũng là tỉnh Ardennes, chúng ta gặp nhau trên chiến trường chẳng phải được rồi sao!"
"Ngươi vẫn muốn tham chiến?"
"Đương nhiên. Nếu không có vụ ám sát này, có lẽ ta còn có thể làm một vị khách quý. Nhưng hôm nay, vì muốn giết ta mà Pháp hoàng đã chẳng màng bất cứ thứ gì. Nếu ta không đích thân ném một xẻng đất xuống mộ của lão, làm sao ta cam tâm được!"
"Đừng khuyên ta, ông cũng không khuyên nổi đâu!"
Bismarck châm một điếu xì gà, thở dài một tiếng: "Đã xảy ra chuyện lớn thế này, ta cũng không thể ngăn cản ngươi được nữa... Nhưng ta có một điều kiện!"
"Pháp hoàng không được chết!" Bismarck nhìn Tiêu Lạc Thiên với ánh mắt kiên định.
"Không được chết sao? Thật là không sảng khoái chút nào..." Tiêu Lạc Thiên cố ý bày ra vẻ mặt bất bình.
Bismarck vỗ vai hắn, kiên nhẫn khuyên nhủ: "Một Pháp hoàng còn sống sẽ có ích hơn một Pháp hoàng đã chết... Mục đích chúng ta phát động chiến tranh là gì? Ngoài việc đạt được lợi ích thực tế ra, còn là để làm suy yếu nước Pháp lâu dài!"
"Giữ lại một mạng cho Pháp hoàng, chính là chôn một quả bom nổ chậm trong nền chính trị Pháp tương lai! Đất nước này nghiện phục bồi, đám người ủng hộ gia tộc Bonaparte thực sự quá đông!"
"Hãy để đám người cộng hòa kia làm loạn, làm cho dân chúng Pháp lầm than, cuối cùng chắc chắn sẽ có người chọn gia tộc Bonaparte phục bồi!"
"Cứ thế mà làm, chẳng phải quốc lực nước Pháp sẽ tiêu hao trong nội đấu sao? Cho nên nói, giữ lại một mạng cho Pháp hoàng là có lợi cho chúng ta!"
Tiêu Lạc Thiên mỉm cười nhạt: "E rằng là có lợi cho nước Phổ thì có! Đối với ta thì chẳng có lợi lộc gì mấy đâu!"
Bismarck cười rất xảo quyệt: "Ngươi là người hiểu chuyện, ngươi có thể nghĩ ra được những mánh khóe này... Vậy ngươi cứ nói điều kiện của ngươi đi!"
"Thông minh!" Tiêu Lạc Thiên giơ ngón tay cái lên: "Muốn Napoleon III giữ mạng cũng được, ta có thể không truy cứu tội lỗi vụ ám sát lần này... nhưng..."
"Cổ vật trong bảo tàng Louvre, ta muốn một nửa!"
"Lạy Chúa! Ngươi muốn đối đầu với toàn thể nhân dân Pháp sao?" Bismarck nhảy dựng lên: "Không được, không được, tuyệt đối không được!"
"Ngươi hoàn toàn không hiểu đặc điểm của dân tộc Pháp, cuộc sống của họ có thể thiếu bánh mì nhưng không thể thiếu nghệ thuật... Đầu óc đám người này đều méo mó bệnh hoạn cả rồi!"
"Cổ vật trong Louvre mà ngươi đòi một nửa? Toàn thể nhân dân Pháp sẽ liều mạng với ngươi đấy!"
"Ha ha... Năm đó khi họ đốt Viên Minh Viên, họ có nghĩ đến việc người Trung Quốc chúng ta sẽ liều mạng với họ không?"
"Thủ tướng, xin ông hãy nhớ kỹ, dân tộc Trung Hoa là một dân tộc biết ơn nhưng cũng rất thù dai... Bây giờ là năm 1870, nhưng người Trung Quốc chúng ta đến tận bây giờ vẫn còn nhớ chuyện Ngũ Hồ loạn Hoa 1400 năm trước đây!"
"Sự tàn sát của dân du mục man di phương Bắc đối với người Hán, mối thù này đến tận bây giờ vẫn chưa hóa giải hết! Những món nợ này đều ghi tạc trong lòng, là ký ức nặng nề suốt cả ngàn năm!"
"Ông nghĩ ta sẽ tha cho người Pháp sao? Ta có đồng ý, thì mỗi một bách tính của Hoa tộc cũng không đồng ý!"
"Muốn giữ lại cổ vật trong Louvre? Được thôi, bảo người Pháp mang cổ vật trong Viên Minh Viên ra chuộc!"
"Ông phải đồng ý với điều kiện này của ta thì mọi chuyện mới dễ nói, nếu không đồng ý... ta không ngại việc bắn chết Pháp hoàng ngay trên chiến trường đâu!"
Đối mặt với thái độ cứng rắn như vậy của Tiêu Lạc Thiên, Bismarck trầm tư hồi lâu: "Ai... nợ thì phải trả thôi. Ta có thể đồng ý với điều kiện này của ngươi, nhưng đừng nói là ta không nhắc nhở ngươi nhé..."
"Đám người Pháp này, thật sự sẽ phát điên đấy! Nếu ngươi nghe lời khuyên của ta, thì nên đòi thêm tiền, bớt đòi tác phẩm nghệ thuật lại..."
Đúng lúc hai người đang bí mật bàn bạc chi tiết chia chác sau chiến tranh, đột nhiên từ phòng điện báo bên cạnh lều vang lên những tiếng reo hò phấn khích.
"Nguyên thủ... Nguyên thủ... đại hỉ ạ!"
"Vừa nhận được điện báo từ tổng bộ quân Phổ... Pháp hoàng đã dẫn mười vạn quân thủ thành Metz bỏ chạy rồi... Họ đang rút lui dọc đường về phía bắc..."
Tiêu Lạc Thiên và Bismarck nhìn nhau, không nói một lời liền lao tới bên tấm bản đồ quân sự khổng lồ. Trên đó, các quân cờ của quân đoàn Pháp hoàng đã bắt đầu di chuyển, mũi tên màu xanh của kẻ địch đang hướng về phía thành Sedan.
"Tốt lắm, bảo lão Moltke ép địch mà đánh, đừng đánh quá gắt..."
"Chắc chắn là Sedan... nhất định sẽ nổ ra đại chiến tại Sedan, vì đây là pháo đài quân sự lớn nhất tỉnh Ardennes, Pháp hoàng không còn lựa chọn nào khác!"
"Trận quyết chiến cuối cùng cuối cùng đã đến! Trận quyết chiến cuối cùng cuối cùng đã tới rồi!"
Phía nam thị trấn Sedan, trong tỉnh Ardennes của Pháp cách đó sáu mươi cây số, mười vạn quân đoàn MacMahon do Pháp hoàng dẫn đầu đang ủ rũ như đám gà mắc dịch, di chuyển về phía bắc.
Hai bên đường đâu đâu cũng là thương binh, thậm chí còn có những người bị thương nặng chết bên vệ đường mà chẳng ai buồn quản!
Đại bác trên đường lún sâu xuống bùn lầy, hơn mười binh lính đang liều mạng đẩy xe pháo trong bùn nước!
Phía xa hơn về phía nam, loáng thoáng vẫn còn tiếng pháo và tiếng hò hét giết chóc vọng lại, đó là quân đoạn hậu đang giao chiến với người Phổ. Cả đại quân tràn ngập không khí tuyệt vọng.