Trận hải chiến tại quần đảo Đông Frisia cuối cùng đã đi đến hồi kết. Hạng Anh trốn sau bức tường thấp của một nhà kho, cười khổ nhìn ra thế giới qua kẽ hở trên vách tường.
Các đợt oanh tạc liên tiếp đã biến thị trấn nhỏ thành địa ngục trần gian. Khắp nơi đều là những bức tường đổ nát, thi thể nạn nhân nằm la liệt, bụi mù mịt dày đến gần hai mét lơ lửng giữa không trung khiến người ta không thể thở nổi.
May mắn thay, phần lớn nhà cửa trong thị trấn đều được xây bằng gạch đá. Dù kiến trúc chính đã bị đánh sập, nhưng những bức tường còn sót lại vẫn đủ để binh sĩ ẩn nấp.
Thêm vào đó, hạm đội Pháp thiếu các loại pháo hạm cỡ lớn như trên tàu Trí Viễn, nên thương vong hiện tại vẫn nằm trong tầm kiểm soát. Thế nhưng, thương vong dù sao cũng là một đường cong tăng dần, không ai dám khẳng định khả năng phòng thủ của những đống đổ nát này có thể cầm cự được bao lâu.
"Chẳng lẽ cuối cùng vẫn là công dã tràng sao? Tất cả nỗ lực của mình, đến cuối cùng vẫn là cái chết..."
Hầu như ai cũng cảm nhận được nỗi sợ hãi khi ngày tận thế ập đến. Đây là hỏa lực bắn đồng loạt của cả một hạm đội Pháp, mật độ hỏa lực cực lớn, đã bao trùm toàn bộ thị trấn và khu vực ngoại vi.
Lúc này, ngay cả khi Hạng Anh muốn đột phá vòng vây cũng không thể. Kiên trì ẩn nấp trong đống đổ nát có lẽ còn sống thêm được nửa tiếng, nhưng chỉ cần ai dám lao ra ngoài, đó chính là khu vực đang bị đạn pháo cày xới.
Cuộc chiến đã đến mức này, dường như ngoài Thượng đế ra thì chẳng còn ai cứu được họ nữa. Và lúc này, người Anh rõ ràng đang muốn đóng vai Thượng đế đó.
Hạm đội Anh bắt đầu tăng công suất cho nồi hơi. Khi đang tuần tra tốc độ thấp, ống khói chỉ tỏa ra làn khói trắng nhạt, nhưng giờ đây, từ những ống khói vốn lặng lẽ lại phun ra những cuộn khói đen ngùn ngụt.
Tiếp theo đó là những chiến hạm chạy bằng buồm, các thủy thủ bắt đầu leo lên leo xuống, những cánh buồm khổng lồ dần dần được căng ra, phần khung tàu bị sức gió ép chặt phát ra những tiếng kẽo kẹt đầy phấn khích.
Động thái bất thường của người Anh ngay lập tức khiến quân Pháp kinh động. Huff cũng là một lão tướng hải quân, chỉ cần nhìn thoáng qua là đoán được người Anh muốn làm gì.
"Hỏng rồi, người Anh muốn can thiệp! Chết tiệt... truyền lệnh của ta, bắt những chiến hạm không khai hỏa kia chặn đường đi của người Anh lại!"
"Đừng sợ, chúng không dám bắn đâu, các ngươi cứ dùng tàu mà đâm, cũng phải chặn đứng chúng lại cho ta!"
"Cho ta thêm nửa giờ nữa, oanh tạc sạch sành sanh đám người Trung Quốc này, chúng ta coi như hoàn thành nhiệm vụ..."
"Chuẩn bị đội đột kích, chiếm lấy tàu Trí Viễn đang mắc cạn với tốc độ nhanh nhất..."
Vì lợi ích của nước Pháp, những đơn vị hải quân vốn đã phân rã trên thực tế này lại một lần nữa gắn kết với nhau. Sáu tàu tuần dương trung lập cùng bốn chiến hạm tách khỏi đội hình đã gạt bỏ mối thù với Huff, bắt đầu tập hợp và xen vào phía trước hạm đội Anh.
"Các người điên rồi sao? Tránh ra khỏi luồng chính đi, nguy hiểm lắm, sẽ va chạm tàu đấy..."
Thủy thủ Anh đứng trên boong tàu lớn tiếng chửi bới về phía chiến hạm Pháp, thậm chí có tàu còn xoay nòng pháo để đe dọa người Pháp.
Thế nhưng, những chiến hạm Pháp này dường như đã nhìn thấu việc người Anh không dám khai hỏa, cứ thế lặng lẽ chen ngang, dùng chính thân tàu của mình để chèn ép luồng đi của người Anh.
Vào thời điểm nguy hiểm nhất, tàu tuần dương Anh chỉ cách kỳ hạm của Công tước Newcastle chưa đầy mười mét, khiến người Anh lập tức phải bẻ lái hết cỡ để tránh, suýt chút nữa là va vào nhau.
"Đồ khốn kiếp..." Khi hai tàu lướt qua nhau, thủy thủ Anh giận dữ chửi thề, rồi một tràng tạp vật được ném sang.
Cốc gỗ vỡ, ủng rách, táo ăn dở, chai rượu rỗng... đủ loại rác rưởi trút xuống như mưa.
Chiến hạm Pháp cũng không chịu thua kém, lôi thùng rác của mình ra đáp trả thủy thủ Anh, tức thì trên mặt biển trở nên hỗn loạn.
Công tước Newcastle cau mày hừ lạnh: "Một đám điên... thật sự tưởng làm vậy là ngăn được ta sao? Hạ thuyền nhỏ xuống, phái lính thủy đánh bộ trực tiếp chiếm lấy tàu Trí Viễn!"
"Ta không quan tâm đến sống chết của Hạng Anh, cái ta cần là chiến hạm đang mắc cạn kia!"
"Các người chặn được ta, lẽ nào chặn được thuyền nhỏ đổ bộ sao?"
Người Anh trên biển chưa bao giờ sợ bất kỳ ai, phương pháp bao giờ cũng nhiều hơn khó khăn. Rất nhanh, các chiến hạm Anh đã hạ hơn hai mươi chiếc thuyền nhỏ, mỗi thuyền mười thủy thủ, tổng cộng hơn hai trăm lính thủy đánh bộ bắt đầu chèo thuyền tiếp cận tàu Trí Viễn.
Huff nhìn thấy cảnh này mà tức đến méo cả mũi: "Thật không biết xấu hổ, định cướp lấy thành quả chiến thắng của chúng ta sao? Lính thủy đánh bộ của chúng ta đâu, tăng tốc!"
Chiến hạm Pháp lập tức giảm tốc độ pháo kích, nhiều thủy thủ bắt đầu chia sẻ nhân lực để hỗ trợ lính thủy đánh bộ xuống biển.
Từng chiếc thuyền đổ bộ được treo qua hệ thống ròng rọc hạ xuống biển, binh sĩ trang bị tận răng leo xuống từ thang dây, nhảy lên thuyền nhỏ chuẩn bị xuất phát.
Cứ chất đầy một thuyền là lập tức khởi hành, mặt biển tức thì biến thành một cuộc đua thuyền rồng.
Đội đổ bộ của Anh và Pháp đều như được tiêm máu gà, cố sống cố chết chèo thuyền, đích đến chính là chiếc tàu Trí Viễn đang mắc cạn kia!
Người Anh phái hai trăm lính thủy đánh bộ, người Pháp phái ba trăm, hơn năm mươi chiếc thuyền gỗ trên biển len lỏi qua lại giữa những chiến hạm khổng lồ, cả cuộc đua này còn kịch tính hơn cả Thế vận hội.
"Xuống địa ngục đi, đám người Anh các ngươi!"
Trong tiếng chửi rủa giận dữ, người lính Pháp vung mái chèo dài đập vỡ đầu một hạ sĩ trên thuyền nhỏ!
"Á! Đồ hèn nhát Pháp chết tiệt, bị người Phổ đánh cho tan tác như bùn nhão rồi, mà còn dám giở trò oai phong với chúng ta à, đánh chúng nó..."
Một tiếng lệnh truyền ra, toàn bộ mái chèo một bên thuyền nhỏ của Anh đồng loạt vung lên, đập tới tấp vào người quân Pháp.
Đến đây thì loạn thật rồi, trên biển, quân Anh và quân Pháp xảy ra xung đột nghiêm trọng. Hai bên vung mái chèo đập lẫn nhau, chẳng mấy chốc đã có thuyền bị lật úp xuống nước.
Binh sĩ hai nước rơi xuống biển vẫn không chịu thua, họ tận dụng khả năng bơi lội điêu luyện để ẩu đả tập thể dưới nước. Ngoài việc không có súng để bắn hay dao để đâm, thì tất cả các kiểu đánh nhau còn lại đều được đem ra sử dụng.
Đấm đá, móc mắt, đá vào chỗ hiểm... đủ loại chiêu trò bẩn thỉu đều được tung ra!
Tàu Trí Viễn đã trở thành miếng bánh mà ai cũng muốn tranh giành, còn cả hai phe Anh và Pháp đã hoàn toàn biến thành hai đàn chó điên.
Cuộc hỗn chiến trên biển ít nhiều cũng ảnh hưởng đến hỏa lực của các chiến hạm. Hạng Anh và những người khác nhận thấy mật độ pháo kích rõ ràng đang giảm xuống. Anh quay đầu nhìn Khâu Uy phía sau rồi thì thầm:
"Anh và tôi mỗi người dẫn mười người, nhanh chóng xuyên qua quảng trường nhà thờ, tận dụng lúc này chiếm lấy tòa nhà thờ đó..."
Hai mươi người chia làm hai đội, tận dụng lúc pháo kích tạm dừng, nhanh chóng yểm hộ cho nhau lao đến cửa chính nhà thờ!
"Một... hai... ba... tông!" Những người lính khỏe mạnh như những con bò tót lao tới, dùng vai húc văng cánh cửa nhà thờ, ngay sau đó hơn mười khẩu súng Mauser không cần ngắm bắn, nổ súng liên hồi vào bên trong.
"Xông vào... chiếm lấy tháp chuông làm điểm cao!"
Khi Hạng Anh và Khâu Uy xông vào nhà thờ mới phát hiện ra, sự cẩn trọng vừa rồi hoàn toàn là dư thừa. Hóa ra, một nửa phía bắc của tòa nhà thờ đã bị đánh sập từ lâu.
Những quân thủ cũ, một nửa bị chôn vùi dưới gạch đá, nửa còn lại thì hoàn toàn từ bỏ kháng cự. Khi Hạng Anh và những người khác xông vào, đám lính Pháp này trực tiếp giơ cao hai tay, đầu hàng!