Dưới ánh nhìn cực kỳ nghiêm khắc của Tiêu Lạc Thiên, sự phẫn nộ trong nội bộ Hoa tộc vì Tái Thuần đã bị đè nén xuống một cách cưỡng ép. Tái Thuần và đám người của hắn đương nhiên cảm nhận được sự thù địch, thế nhưng ván đã đóng thuyền, lời đã nói ra cũng như bát nước hắt đi, không thể thu hồi.
Tái Thuần dứt khoát không để ý tới những người khác nữa, chỉ trò chuyện lơ đãng với sư phụ và Công tước, thưởng thức cảnh đẹp công nghiệp của nước Anh dọc theo đường bờ biển.
Rất nhanh đã đến giờ ăn trưa. Công tước Newcastle từ lâu đã nghe danh phái đoàn sứ giả phương Đông mang theo một đội ngũ đầu bếp vô cùng hùng hậu, hơn nữa đều là những đại thần cấp bậc "trù thần" phương Đông. Theo tin tức phản hồi từ các hạm trưởng người Anh khác trong hạm đội liên quân, nhà bếp lớn trên tàu Trí Viễn đã trở thành bếp ăn tư nhân của tất cả các hạm trưởng nước Anh.
Mỗi ngày ba bữa, về cơ bản họ đều sang "chực chực" cơm của người Trung Quốc hết hai bữa. Bữa sáng còn lại thì trải qua trong tình trạng nửa đói nửa no, bởi vì họ còn phải chừa bụng cho hai bữa ăn chính kia.
Sau khi tin tức này truyền đến London, Benjamin và những nhân vật quyền quý nước Anh đều cảm thấy nóng mặt, vô cùng xấu hổ thay cho đám tướng lĩnh không có tiền đồ này.
Thế nhưng điện báo khiển trách căn bản không có tác dụng, đám tướng lĩnh hải quân này vẫn cứ tiếp tục sang chực cơm như cũ, hoàn toàn phớt lờ mệnh lệnh của London, có thể thấy sức hấp dẫn của món ăn Trung Hoa lớn đến mức nào.
Từ đây có thể thấy được tâm huyết của Tiêu Lạc Thiên. Ông hiểu rằng muốn tuyên truyền văn hóa phương Đông tại châu Âu, chỉ dựa vào hình ảnh và văn bản là hoàn toàn không đủ. Bạn buộc phải tạo cho người châu Âu một ấn tượng sâu sắc, một điểm đột phá khiến họ không thể không tâm phục khẩu phục.
Tham cầu mỹ vị là bản tính chung của nhân loại. Tổ chức một "Lễ hội ẩm thực Trung Hoa" chẳng phải là một hòn đá mở đường rất tốt sao? Thông qua ẩm thực để nâng cao quan niệm của người dân châu Âu về phương Đông cổ đại, tin rằng một quốc gia cổ xưa có thể chế biến ra những món ăn tuyệt hảo như vậy thì sao có thể gắn liền với sự dã man được?
Quốc gia văn minh, tự nhiên ngay cả ẩm thực cũng đều văn minh!
Quan trọng hơn, thông qua việc quảng bá ẩm thực, Tiêu Lạc Thiên hoàn toàn có thể thổi phồng các loại hương liệu phương Đông bí ẩn, đó chính là bí phương gia truyền của nhà họ Tiêu: "Tiên Chi Nguyên"!
Một mũi tên trúng hai đích. Chính vì vậy, Tiêu Lạc Thiên mới mở rộng nhà hàng trên tàu Trí Viễn, cung cấp không giới hạn các loại mỹ vị. Những đầu bếp danh tiếng, ngự trù từ phương Đông này đã hoàn toàn nuôi chiều khẩu vị của đám quan chức nước Anh đến mức khó tính.
Công tước Newcastle rất tò mò, tại sao phía London yêu cầu nghiêm ngặt các sĩ quan của hạm đội liên quân phải kiềm chế bản thân, không được ngày nào cũng ăn chực người Trung Quốc, nhưng tại sao những sĩ quan này lại không nghe?
Chẳng lẽ món ăn Trung Hoa thực sự có sức hấp dẫn hay ma lực đến thế sao? Khiến cho những sĩ quan quý tộc này ngay cả thể diện cũng không màng, nhất định phải sang ăn chực mỗi ngày? Không thấy xấu hổ sao!
Chính vì mang theo thắc mắc như vậy, Công tước Newcastle tràn đầy tò mò đối với bữa tiệc trưa ngày hôm nay.
"Thưa Công tước các hạ, đã đến giờ trưa rồi, phía chúng tôi có chuẩn bị chút cơm canh đạm bạc, chúng ta vừa ăn vừa trò chuyện được không..." Tiêu Lạc Thiên đưa tay dẫn đường.
Công tước từ sớm đã lờ mờ ngửi thấy hương thơm thoang thoảng trong khoang tàu. Phải thừa nhận rằng rất nhiều kỹ thuật nấu nướng kiểu Trung Hoa có thể khơi dậy nhiều hương vị hơn từ nguyên liệu. Xét từ góc độ khứu giác, nó kích thích hơn nhiều so với mỹ vị châu Âu.
Công tước Newcastle vô thức hít hà vài cái, cái mùi thơm của hành đó là thứ ông chưa từng tiếp xúc trong đời.
"Ồ, thưa Nguyên thủ thân mến! Chẳng lẽ loại hương thơm này chính là mùi vị độc đáo của mỹ vị phương Đông sao? Tôi thực sự tràn đầy mong đợi..."
"Mời bên này..." Tiêu Lạc Thiên dẫn đầu đi phía trước, trong lòng thầm cười: Nếu những món ăn trứ danh ta gọi ra đây mà còn không thể chinh phục được cái dạ dày của người châu Âu các người, thì kẻ xuyên không như ta chẳng phải uổng công đến đây rồi sao.
Chiếc bàn dài chỉnh tề được phủ đầy khăn trải bàn dệt hoa tinh xảo, đĩa ăn bằng vàng bạc sáng loáng đặt trên bàn, những đóa hoa tươi đẹp xen lẫn ở giữa.
Người phục vụ mặc áo mã quái lụa đỏ kiểu Trung Hoa hỷ khánh, nở nụ cười tiêu chuẩn đã qua đào tạo, kéo ghế cho các vị khách. Khi Công tước Newcastle vừa ngồi xuống, phía sau một bức bình phong gỗ đỏ ở góc phòng bỗng vang lên tiếng vĩ cầm du dương.
"Cảm ơn quý phương đã cung cấp nguyên liệu, hoa tươi và nhạc công cho chúng tôi, hãy cùng cạn chén này!" Tiêu Lạc Thiên nâng ly rượu trước.
"Cạn ly!" Chủ khách đôi bên cùng nâng ly vui vẻ, khung cảnh thân thiết như thể chưa từng xảy ra hiểu lầm vừa nãy.
Đầu tiên được mang lên là mười hai món nguội và món khai vị, có dưa chuột muối bí truyền, đậu vàng ngự thiện, bò đèn ảnh... trong đó "Long Phượng Trình Tường" chính là món đinh trong các món nguội.
Ẩm thực Trung Hoa xưa nay luôn chú trọng cả sắc, hương, vị, đặc biệt là ngoại hình lại càng là tuyệt phẩm. Nhất là món Long Phượng Trình Tường này, càng là tuyệt kỹ gia truyền của ngự trù, dân gian thậm chí còn chưa từng được nhìn thấy.
Hai người phục vụ khiêng một đĩa gốm Cảnh Đức Trấn đường kính một mét, trên đó một con rồng và một con phượng đang cuộn mình sống động như thật, trực tiếp uốn lượn đứng thẳng giữa đĩa.
"Lạy Chúa! Đây là thức ăn sao? Đây chẳng phải là tác phẩm điêu khắc sao? Ngài bắt chúng tôi ăn tác phẩm điêu khắc ư?" Công tước là người đầu tiên kêu lên kinh ngạc.
Tiêu Lạc Thiên cười lớn nói: "Hãy để ngự trù của chúng tôi giải thích cho Công tước đại nhân một chút, đây đương nhiên là tác phẩm điêu khắc rồi, nhưng là tác phẩm điêu khắc ăn được..." Nói xong Tiêu Lạc Thiên ra hiệu cho người phục vụ, người phục vụ bên cạnh Công tước dùng đũa chung gắp một chiếc lông phượng nhẹ nhàng đặt vào đĩa của Công tước.
Chưa đợi Công tước Newcastle thưởng thức, Lưu Đại Đao đã cẩn thận khom lưng đi vào từ bên ngoài, vừa nhìn thấy đầy phòng những nhân vật quyền quý liền quỳ rạp xuống.
"Thỉnh an Vạn tuế gia! Thỉnh an Tể tướng đại nhân! Thỉnh an Dương đại nhân! Thỉnh an chư vị đại nhân..." Lưu Đại Đao kéo dài giọng dập đầu cộp cộp.
"Bình thân đi, Lưu Đại Đao, ngươi giới thiệu món ăn này cho Công tước đại nhân đi..." Tiêu Lạc Thiên thản nhiên nói.
"Tuân lệnh!" Lưu Đại Đao theo thế hành lễ, rồi đứng dậy: "Thưa các vị quý nhân, món ăn này gọi là Long Phượng Trình Tường, cái tinh túy chính là ở kỹ thuật dùng dao và nêm nếm..."
"Các ngài xem, đầu rồng và đầu phượng đều được điêu khắc từ cà rốt, sau đó dùng củ dền phối hợp với củ cải để điêu khắc cột sống và móng vuốt..."
"Vịt hồng khúc nướng chín, thịt vịt được thái lát theo hình dáng lông vũ, sau đó nô tài đích thân điêu khắc ra vân lông, đây chính là lông dài của phượng hoàng..."
"Thịt ba chỉ xào áp chảo đến một mặt trắng một mặt đỏ, đây chính là vảy của rồng đỏ, cuộn trên thân rồng tạo thành phần thân chính của rồng đỏ..."
"Các ngài xem những đám mây lành phía dưới kia xem? Đó là hiệu ứng tạo ra từ nước sốt bí truyền và lòng trắng trứng khuấy trong dầu ấm, bày biện chỉnh tề sẽ khiến rồng phượng có cảm giác như đang bay lượn vậy!"
Người phiên dịch ở bên cạnh dịch lại lời giới thiệu của Lưu Đại Đao cho Công tước Newcastle. Càng nghe, miệng Công tước càng há hốc ra, đến cuối cùng ông không nhịn được mà thốt lên: "Lạy Chúa, món ăn này tốn bao nhiêu công sức chứ? Chẳng phải mất cả ngày trời mới làm ra được sao?"
"Không chỉ vậy, không chỉ vậy đâu!" Lưu Đại Đao ưỡn ngực tự hào nói: "Ba ngày, từ lúc bắt đầu chuẩn bị nguyên liệu cho đến khi lên bàn, chúng tôi đã bận rộn suốt ba ngày trời!"
"Ba ngày? Lạy Chúa tôi, các người còn cầu kỳ chuyện ăn uống hơn cả người Pháp sao?" Những người Anh có mặt tại đó đều không dám tin vào tai mình.