Màn trình diễn "đả thiết hoa" (tạt sắt nóng) tráng lệ vẫn tiếp tục, dòng sắt nóng chảy bắn lên không trung tựa như đóa hoa bừng nở. Tiểu William và tiểu George vỗ tay tán thưởng đầy phấn khích, rất nhiều khách khứa cũng chăm chú theo dõi không chút giảm hứng thú.
Thế nhưng, đó đều là những sứ thần từ các quốc gia nhỏ ở châu Âu, những người không mấy quan tâm đến chính trị hoặc có địa vị khá rìa ngoài. Chiến lược quốc gia của họ vẫn là trung lập để tự bảo toàn, không ai muốn nhúng tay vào cuộc tranh đấu giành quyền lực của các cường quốc.
Cho nên, có đồ ngon thì ăn, có trò vui thì chơi, còn cuộc đối đầu giữa Nguyên thủ và Thủ tướng, họ vốn chẳng hề bận tâm.
Tuy nhiên, những vị khách khác, đặc biệt là những người đang lún sâu vào vòng xoáy tranh bá ở châu Âu, lúc này đã không còn tâm trí đâu mà thưởng thức. Nhìn kim đồng hồ bỏ túi đã chỉ mười một giờ rưỡi đêm, yến tiệc cuối cùng cũng sắp tàn.
Nhóm người Benjamin rời tiệc đầu tiên, thậm chí còn đi trước cả Nữ hoàng, đủ thấy sự phẫn nộ trong lòng ông ta. Montauban và những người khác cũng nối gót theo sau để cáo từ Nữ hoàng, thậm chí không buồn chào hỏi lấy một tiếng với Tiêu Lạc Thiên, quay đầu bỏ đi thẳng.
Nhìn bóng lưng Benjamin rời đi, Nữ hoàng đứng dậy, dưới sự dìu dắt của Thái tử, bà bước đến bên cạnh Tiêu Lạc Thiên, lịch sự nói: "Đêm nay thực sự là một ngày tôi không thể nào quên, mỹ thực, cảnh đẹp khiến tôi lưu luyến không muốn rời, đặc biệt là..."
Nữ hoàng chợt ngập ngừng: "Đặc biệt là bức tượng kia, quả thực là một món quà tuyệt vời. Tại đây, thay mặt cá nhân, tôi xin bày tỏ lòng cảm ơn tới Nguyên thủ... Tất nhiên, cũng hy vọng Nguyên thủ có thể đạt được những cuộc đàm phán viên mãn với nội các của chúng tôi, nguyện Chúa phù hộ ngài!"
Nói đoạn, Nữ hoàng ra lệnh cho thị tòng khiêng bức tượng ngọc khổng lồ rời khỏi Đông cung. Tiêu Lạc Thiên đứng ở cửa chính tiễn đưa Nữ hoàng, trong lòng cảm khái muôn vàn.
"Không ngờ mình hao tâm tổn trí đến thế, cuối cùng vẫn không nhận được sự ủng hộ thực chất nào từ Nữ hoàng. Xem ra mọi sự sắp đặt chỉ có thể đảm bảo Nữ hoàng không gây khó dễ mà thôi, chỉ đổi lại được một sự trung lập sao? Thương vụ này cảm giác hơi lỗ..."
Vừa dứt lời, đặc sứ Jonas của Phổ đi tới, ông ta nhiệt tình bắt tay và ôm lấy Tiêu Lạc Thiên. Trong lúc ôm, ông ta ghé sát tai Tiêu Lạc Thiên thì thầm: "Đừng lo, vừa rồi Thái tử đã nói chuyện riêng với tôi, ngài ấy cá nhân rất cảm kích ngài, tương lai vào thời điểm thích hợp, ngài ấy sẽ báo đáp ân tình này của ngài!"
Thành công rồi! Tiêu Lạc Thiên trong lòng mừng rỡ, bàn tay siết chặt khiến Jonas phải nhíu mày: "Nhẹ tay thôi, Thái tử không hề hứa hẹn gì cả, cậu đừng có mà gây tổn hại đến lợi ích của nước Anh. Sự viện trợ của ngài ấy chỉ nằm trong phạm vi không tổn hại đến lợi ích nước Anh, cậu phải ghi nhớ điều đó!"
"Vâng, tôi hiểu. Có thể nhận được hồi đáp thiện chí, đây đã là khởi đầu của sự thành công rồi, ngài nghĩ sao?" Hai người nhìn nhau cười, bắt tay từ biệt.
Màn trình diễn pháo hoa cuối cùng cũng kết thúc, những người dân London vẫn còn chưa thỏa mãn lần lượt giải tán trở về nhà. Khách khứa tại Đông cung cũng bắt đầu rời đi. Lúc tiểu William ra về, cậu bé vẫn còn rất lưu luyến, vốn dĩ cậu chưa xem đã mắt, mãi đến khi Tiêu Lạc Thiên hứa sẽ tổ chức riêng cho cậu hai màn trình diễn nữa ở Hamburg và Berlin, vị hoàng đế tương lai của Đức mới vui vẻ trở lại.
Từng vị khách lần lượt cáo từ chủ nhân, cho đến khi dung nhan của Công chúa Sisi xuất hiện trước mặt Tiêu Lạc Thiên, vị Nguyên thủ phương Đông này bỗng nhiên trở nên lúng túng.
"Ừm... hôm nay vẫn phải cảm ơn Hoàng hậu tôn kính đã giải vây giúp tôi, tôi thực sự không biết nên cảm ơn ngài thế nào..."
Tiêu Lạc Thiên chưa kịp nói hết câu, Công chúa Sisi đột nhiên lên tiếng: "Đưa bí phương cho tôi làm quà cảm ơn... nếu không, tôi sẽ lại gây áp lực lên Nữ hoàng, phá hỏng mọi kế hoạch của ngài!"
"A?" Tiêu Lạc Thiên không ngờ Công chúa Sisi lại có thể nói ra những lời như vậy, đây chẳng phải là tống tiền trắng trợn sao? Hóa ra vừa rồi giúp mình là để phục vụ cho màn tống tiền sau đó à?
Sao lại thế được? Dẫu sao bà cũng là Hoàng hậu của Đế quốc Áo-Hung, ăn nói kiểu gì khó coi vậy?
Tính cách thay đổi trước sau khác biệt quá lớn, nhất thời Tiêu Lạc Thiên có chút không biết làm sao. Nhưng không ngờ, chưa đầy mười giây sau, Công chúa Sisi đang nghiêm nghị bỗng bật cười.
"Ha ha... Nguyên thủ keo kiệt thật đấy! Không biết bí phương của ngài quý giá đến mức nào, chỉ dọa một chút mà mặt ngài đã tái mét rồi, xem ra lời đồn ngài lợi hại đến thế nào, căn bản là không có thật..."
"Được rồi, tôi phải đi đây, vừa rồi chỉ là đùa với ngài thôi, bí phương của ngài cứ giữ lấy mà dùng đi, ha ha ha!"
Mang theo tiếng cười như chuông bạc, Công chúa Sisi bước lên xe ngựa rồi rời đi. Trước lúc đi, bà còn liếc nhìn Tiêu Lạc Thiên một cái đầy ý vị từ bên trong cửa kính.
Chỉ một cái liếc mắt đó thôi cũng đủ khiến hồn xiêu phách lạc, ai mà ngờ được vị Công chúa Sisi nổi tiếng với khí chất u sầu lại có mặt tinh nghịch đến thế.
"Ôi chao... chậc chậc chậc... hồn bay phách lạc rồi kìa, có cần tôi cho ngài biết địa chỉ của Hoàng hậu không?" Phương Quan không biết từ lúc nào đã lẻn đến bên cạnh Tiêu Lạc Thiên, giọng điệu mỉa mai nói.
Mặt Tiêu Lạc Thiên đỏ bừng: "Hồ ngôn loạn ngữ, ta đang suy nghĩ về việc sắp xếp công việc ngày mai, ai giống như cô lúc nào cũng suy nghĩ lung tung..."
"Được rồi, đừng giả vờ nữa!" Phương Quan dùng quạt che miệng cười đầy phóng túng: "Ngài cũng đừng có gánh nặng tâm lý quá, thực ra hoàng thất châu Âu là thế đấy, Hoàng đế Áo Joseph có mấy tình nhân cơ, trong đó có một người chính là do Hoàng hậu tự tay tìm cho..."
"Thậm chí ở Hungary, Hoàng hậu cũng có một tình nhân là công tước. Đây không phải Đại Thanh, nam nữ ngoại tình thành phong trào, anh ngoại tình tôi ngoại tình, mọi người cùng ngoại tình! Cho dù ngài có thực sự xảy ra chuyện gì với Hoàng hậu, chỉ cần kết quả cuối cùng không làm tổn hại đến lợi ích các nước, thì thực ra cũng chẳng sao cả..."
"Không ai lấy mấy chuyện này làm thật đâu, đừng bao giờ tin vào bộ mặt đạo đức giả của người châu Âu. Tuy rằng Chúa quy định chế độ một vợ một chồng, cũng bắt họ phải giữ tiết hạnh, nhưng thực chất đều là nói một đằng làm một nẻo..."
Tiêu Lạc Thiên bị Phương Quan nói cho cứng họng: "Cô bé này, càng ngày càng hư! Chỉ riêng việc này thôi ta cũng không thể để cô ở lại Âu La Ba (châu Âu) nữa, lần này hoàn thành nhiệm vụ, ta nhất định sẽ đưa cô về nước..."
Vừa nhắc đến chuyện về nước, sắc mặt Phương Quan lập tức trở nên khó coi: "Ngài đừng có dọa tôi, hãy nghĩ xem làm thế nào để vượt qua ải của Benjamin đi, ông ta không thể nào không trả thù đâu!"
Khi chủ đề chuyển sang Benjamin, lông mày Tiêu Lạc Thiên nhíu chặt, vẻ mặt âm u, trong ánh mắt lộ rõ sự tàn nhẫn.
"Gặp chiêu phá chiêu thôi, tin rằng một thời gian nữa đại ca sẽ mang tin tức từ Ireland về. Ta không tin, cái lão Benjamin này là bất bại!"
"Ta không tin, cái lão Tiêu Lạc Thiên này là bất bại!" Người cũng đang nói câu tương tự chính là Thủ tướng Anh Benjamin. Vừa đến dinh thự phố Downing, Thủ tướng đã không kiềm chế được cơn giận. Ông ta gầm thét điên cuồng trong thư phòng, Montauban ngồi đối diện đang cầm ly soda đá, chỉ biết tức giận mà quên cả uống.
"Lạy Chúa! Tại sao ngài lại cử một kẻ quái thai như vậy đến để trừng phạt chúng ta? Sao hắn ta lại có nhiều mưu kế khó lường đến thế?"
"Ngay cả người chết cũng muốn lợi dụng sao? Tên khốn này sao đến người chết cũng không tha? Ai mà ngờ được hắn lại lợi dụng thân vương đã khuất để đạt được mục đích của mình?"
"Thâm hiểm, vô sỉ!"