"Cần sự thật gì chứ? Những gì ta nói chính là sự thật!" Đại sứ Anh tại Berlin cũng là một kẻ nóng tính, ông ta thực sự đã chán ngấy chủ đề này rồi. Tại sao cả châu Âu cứ khăng khăng cho rằng người Anh là lũ tiểu nhân giam lỏng sứ thần chứ?
Đối mặt với sự chất vấn từ truyền thông Phổ, ông ta lập tức triệu tập một cuộc họp báo, dùng lời lẽ đanh thép để bác bỏ những nghi vấn đó.
"Người Trung Quốc tự mình phát điên, chúng tôi quản được sao? Họ gặp một chút biểu tình đã chịu không nổi, sợ hãi trốn vào Đông Cung như thể gặp đại địch, lẽ nào chúng tôi còn phải xông vào bắt họ ra ngoài?"
"Thưa ngài Đại sứ, ý của ngài là người Trung Quốc tự giam lỏng chính mình?"
Đại sứ đỏ mặt tía tai, nói ra những lời mà chính ông ta cũng cảm thấy xấu hổ: "Ừm... sự thật chính là như vậy đấy. Vốn dĩ là người Trung Quốc tự nhốt mình lại, liên quan gì đến chúng tôi?"
Một tiếng ồ lên vang lên, các phóng viên bên dưới xôn xao, biểu cảm trên gương mặt ai nấy đều kỳ lạ và đặc sắc. Đại sứ Anh cũng cảm thấy những lời mình vừa nói đến quỷ cũng chẳng tin, nhưng sự thật vốn dĩ là như vậy.
"Sự việc chính là như thế, sự thật mà các người muốn cũng chính là như thế. Dù các người có tin hay không, thì dù sao tôi cũng tin rồi!"
Nói xong, Đại sứ Anh quay đầu bỏ đi, ông thề rằng sẽ không bao giờ giao thiệp với đám phóng viên này nữa.
Các phóng viên bên dưới như bùng nổ, tất cả điên cuồng chạy ngược trở về. Câu nói kinh điển này của người Anh ngay buổi chiều hôm đó đã lên trang nhất của các tờ báo ngoại khổ.
Người dân Phổ lương thiện nhìn tờ báo mà ngẩn người: "Dù các người có tin hay không, thì dù sao tôi cũng tin rồi? Lạy Chúa, đây là luận điệu ngông cuồng cỡ nào chứ? Thực sự coi chúng tôi đều là kẻ ngốc sao?"
"Người Trung Quốc tự giam cầm mình? Não có vấn đề à! Ai lại thiếu sáng suốt đến mức đó chứ? Tiêu Lạc Thiên dù sao cũng đến châu Âu với tư cách là người đứng đầu sứ đoàn, nước Anh không ở được thì tự nhiên có các quốc gia khác để viếng thăm!"
"Cần gì phải trốn trong Đông Cung làm rùa rụt cổ chứ? Nói dối cũng phải có chút đáng tin chứ!"
"Nói Tiêu Lạc Thiên là kẻ nhát gan? Gặp một chút phản đối đã trốn chạy? Chết tiệt, ngươi coi toàn bộ người dân châu Âu là kẻ mù sao?"
"Người ta Tiêu Lạc Thiên đã giết ra khỏi nước Pháp như thế nào? Kỳ tích ở cao điểm Thạch Kiều trong chiến tranh Phổ-Áo, lẽ nào là do một kẻ hèn nhát đánh thắng? Tàn Huyết Kỳ của Tiêu Lạc Thiên vẫn cắm ở đó, Nguyên thủ phương Đông chưa từng lùi bước nửa bước, ông ta sẽ sợ biểu tình ư?"
"Đồ Anh quốc chết tiệt, quả thực là sỉ nhục trí tuệ của cả thế giới!"
Toàn bộ nước Phổ bỗng chốc trở nên hỗn loạn như cháo loãng, ngay sau đó những xung đột kỳ lạ này biến thành tin tức mới nhất, theo đường dây điện báo bay khắp châu Âu.
Vị học giả bị Đại sứ Anh làm cho tức đến ngất xỉu cuối cùng cũng tỉnh lại, trên giường bệnh, ông đau lòng nói với các phóng viên:
"Người Anh đang báo thù đấy! Chín năm trước, khi liên quân của họ và người Pháp tấn công Trung Quốc, một vị Vương gia tướng quân của Đế quốc Thanh đã có hành vi không lễ độ với sứ đoàn Anh-Pháp."
"Những sứ đoàn đó đã bị giam cầm và đánh đập, thậm chí có sứ thần bị giết chết! Cho nên sau khi họ công phá thành Bắc Kinh, họ mới đốt Viên Minh Viên để trả thù!"
"Bây giờ sứ đoàn Trung Quốc đến đây, họ chắc chắn lại nhớ đến nỗi nhục năm xưa, họ muốn giam cầm sứ đoàn Trung Quốc để trả thù!"
"Chắc chắn là như vậy, nếu không thì không thể giải thích được tình thế trước mắt. Tất nhiên, báo thù chỉ là một cái cớ, nguyên nhân sâu xa hơn chính là vì phái thực dân Anh đang rục rịch hành động. Họ tự cho rằng dùng thủ đoạn ngang ngược này có thể khiến người Trung Quốc khuất phục!"
"Chắc chắn là có hiệp ước hà khắc nào đó đang ép buộc Tiêu Lạc Thiên phải ký kết. Anh quốc đây là muốn biến lãnh thổ của Hoa tộc thành thuộc địa của mình! Cách ăn ở quá khó coi, quá ghê tởm."
"Giam cầm Nguyên thủ một nước để đạt được mục đích bỉ ổi của mình, hành vi này với kẻ vô lại thì có gì khác biệt!"
Lời giải thích hợp lý nhất cuối cùng đã xuất hiện, học giả nước Phổ đã đưa ra một lời giải thích mà toàn thể người dân châu Âu đều có thể chấp nhận. Tất cả mọi người đều đang suy nghĩ, ngoài khả năng này ra thì còn có khả năng nào khác chứ?
Không tin lời giải thích này, lẽ nào phải tin lời giải thích của Đại sứ Anh?
"Dù bạn có tin hay không, thì dù sao tôi cũng tin rồi! Fuck you, coi cả thiên hạ là kẻ ngốc sao?"
Không khí của người dân bắt đầu trở nên sôi sục, những người Anh tại Berlin là những người đầu tiên cảm nhận được sự bất hảo này. Vị Đại sứ lỡ lời kia đã nếm trải trái đắng của việc nói năng bừa bãi.
Trong một lần ra ngoài, xe ngựa của ông ta bất ngờ bị tập kích, hơn mười thanh niên giận dữ ném đá vào ông, toàn bộ kính xe đều bị đập vỡ. Và điều khiến ông ta phẫn nộ hơn chính là cảnh sát Berlin lại dùng tốc độ rùa bò để truy đuổi những kẻ bạo loạn đó.
Đại sứ bị tập kích, đây là một vụ xung đột ngoại giao nghiêm trọng, ông ta lập tức bày tỏ sự phản đối với Bismarck!
Nhưng vạn vạn không ngờ tới, khi ông ta trở về đại sứ quán, lại phát hiện lính canh của sứ quán đã dẫn toàn bộ binh sĩ trang bị đầy đủ vũ khí cảnh giới bên ngoài cổng lớn.
Đại sứ đã ngẩn người, chỉ thấy bức tường bên ngoài sứ quán khắp nơi đều là các khẩu hiệu biểu tình được vẽ bằng sơn, trong những lời chửi rủa toàn là yêu cầu nước Anh phải thả sứ đoàn Trung Quốc.
Thậm chí ở phía đối diện đường, một nhóm giáo sĩ và nữ tu theo đạo Tin Lành đến từ Hamburg cùng hàng trăm người dân đang thắp nến cầu nguyện. Vừa nhìn thấy xe ngựa của sứ thần Anh, họ lập tức xông lên, nhân danh Chúa yêu cầu nước Anh thả vị khách phương Đông.
Tiêu Lạc Thiên và Tân quân là ân nhân của toàn bộ Hamburg, bức tượng cứu người trong đám cháy hiện vẫn đang đứng sừng sững trên con phố trước cô nhi viện. Hành vi vô liêm sỉ của nước Anh chính là đang đối đầu với toàn bộ thành phố tự do Hamburg.
Đại sứ Anh bật khóc, ông khóc đầy ấm ức: "Tôi nhân danh Chúa mà thề, nước Anh chúng tôi thực sự không hề giam cầm Tiêu Lạc Thiên! Xin hãy tin tôi, chúng tôi thực sự không có mà..."
"Ngươi đánh rắm, chỉ có quỷ mới tin các người thôi." Trong lúc nói, "bốp" một quả trứng thối ném thẳng vào chiếc mũ lễ của ông ta, trông vô cùng thảm hại.
Nước Phổ và Hoa tộc thuộc quan hệ chuẩn đồng minh, hành động của người dân là điều có thể hiểu được, sự phản đối ở đây cũng là quyết liệt nhất. Tuy nhiên, hành vi phản đối không chỉ giới hạn ở nước Phổ.
Dân chúng và chính phủ các nước khác cũng bày tỏ sự lo ngại trước tình hình đang xấu đi. Đại sứ quán Anh tại các nước hầu như mỗi ngày đều nhận được đủ loại đơn từ phản đối và trần tình, các vị đại sứ Anh tại các nước nhất thời khổ không kể xiết.
Tình thế trước mắt đã không còn là điều mà những sứ thần trú ngoài này có thể giải quyết được nữa, họ chỉ có thể tổng hợp tình hình báo cáo về London mỗi ngày. Những tin tức đau đầu này đều chồng chất trên bàn làm việc của Benjamin.
Đến tận lúc này, Benjamin mới hoàn toàn hiểu rõ âm mưu của Tiêu Lạc Thiên: "Chết tiệt! Tiêu Lạc Thiên, ngươi gài bẫy ta!"
"Ngươi hại chết ta rồi." Benjamin như bị rút hết gân cốt, trực tiếp đổ ập xuống ghế sofa. Ông ta cuối cùng đã hiểu Tiêu Lạc Thiên rốt cuộc muốn làm gì.
"Đồ vô lại! Thiên hạ sao lại có kẻ vô lại như thế, lại dám dùng chính bầu không khí thù địch với Hoa tộc mà ta dày công xây dựng để áp dụng ngược lại lên người ta. Đây chẳng phải là tự mình vác đá đập chân mình sao!"
"Rút quân, trước tiên rút tiểu đoàn binh sĩ của chúng ta về, để Cấm vệ quân và cảnh sát thay thế vào! Ta thật hồ đồ, ta ăn no rửng mỡ đi tổ chức cuộc biểu tình đó làm gì chứ?"
"Đây chẳng phải là tự dưng dâng cớ cho người ta sao!"