"Nữ hoàng vạn tuế! Anh quốc vạn tuế! Nhân dân vạn tuế! Lời này mà Ái Tân Giác La Tải Thuần cũng dám mở miệng nói ra sao? Tuổi còn nhỏ mà da mặt lại dày hơn cả tường thành thế à?"
Dực Vương ở bên cạnh cũng gật đầu: "Đúng là vô sỉ thật, dù sao cậu cũng là hoàng đế của Đại Thanh quốc, sao lại không màng thân phận đến thế? Bợ đỡ kiểu này chẳng thấy xấu hổ chút nào à?"
Nghe Dực Vương châm chọc, sắc mặt Tiêu Lạc Thiên lúc đỏ lúc trắng, cuối cùng đành vội vàng ngăn lời vị lão ca này lại: "Được rồi, ông đừng nói nữa, tôi không có ý đó..."
Nói đến đây, Tiêu Lạc Thiên đầy vẻ ngại ngùng: "Thật ra... thật ra bản thảo diễn văn đó là của tôi... là tôi chuẩn bị để ngày mai đọc, không ngờ lại bị thằng nhóc Tải Thuần kia trộm mất..."
"Cái gì?" Mọi người trong nhà hàng đồng loạt kêu lên kinh ngạc, ai nấy đều ngây người. Viên thịt trong chiếc nĩa trên tay Kim Tam Thuận vì giật mình mà lăn lông lốc xuống đất.
Mắt Dực Vương trợn to hơn cả quả trứng gà: "Cậu? Cậu... cậu..."
Tiêu Lạc Thiên cũng thấy xấu hổ, vốn dĩ anh không muốn tiết lộ bản thảo này cho mọi người biết trước, vì việc nịnh nọt người Anh một cách trần trụi như vậy chắc chắn sẽ có người phản đối.
Hoa tộc đi đến ngày hôm nay, lòng tự tôn của cấp dưới rất cao, họ có kiêu ngạo của riêng mình. Dù là đối mặt với nước Anh hùng mạnh nhất thế giới, những người trẻ tuổi này cũng không muốn cúi đầu.
Nếu bản diễn văn này bị lộ sớm, chắc chắn sẽ vấp phải sự phản đối dữ dội. Người Trung Quốc quá coi trọng thể diện, Nguyên thủ của Hoa tộc sao có thể vô sỉ bợ đỡ như vậy được?
Thế nhưng, Tiêu Lạc Thiên vốn không phải người của thời đại này, anh đã trải qua thời kỳ bùng nổ Internet, nơi mà việc tự trào được coi là hài hước. Nói thật, những người trẻ tuổi quen với thời đại Internet ít nhiều đều có chút "da mặt dày", coi trọng thực lợi mà khinh rẻ hư danh.
Thể diện đáng giá bao nhiêu tiền một cân? Giải quyết được vấn đề thực tế mới là quan trọng.
Huống hồ trong thời đại này, người bợ đỡ nước Anh nhiều vô kể. Ngay cả vị tể tướng "Sắt và Máu" của Phổ cũng không ngừng nịnh nọt Anh quốc, thậm chí nhiều lần bày tỏ với Anh rằng Phổ tuyệt đối sẽ không phát triển hải quân quy mô lớn, còn chúc Nữ hoàng vạn thọ vô cương.
Đây không gọi là không biết xấu hổ, đây gọi là chiến lược chiến thuật, đó chính là sự khôn ngoan của Bismarck. Ông ta biết mình nặng mấy cân mấy lạng. Trong ba chiến dịch thống nhất nước Phổ, nước Anh chưa bao giờ gây khó dễ hay đối kháng với Phổ.
Thậm chí khi Phổ đánh tới tận Paris, Anh vẫn giữ thái độ trung lập, hoàn toàn làm ngơ cho Phổ lớn mạnh. Điều này không chỉ nằm ở những cân nhắc về chiến lược, mà còn có công lao của chiến thuật lừa dối lão luyện từ Bismarck.
Chính vì Bismarck không dưới một lần đảm bảo với Anh rằng Phổ tuyệt đối không phát triển hải quân quy mô lớn, mới giành được cơ hội trỗi dậy, nếu không Phổ căn bản không thể thống nhất được Liên bang Đức.
Đáng tiếc thay, con trai của Hoàng tử Karl, cũng chính là tương lai của Đức hoàng Wilhelm II, lại không lĩnh hội được thủ đoạn ngoại giao cao siêu của Bismarck, trực tiếp lật đổ mọi quốc sách của vị tể tướng già, bắt đầu xây dựng hải quân viễn dương.
Cũng từ lúc đó, ông ta và nước Anh do người em họ cai trị đã nảy sinh những vết rạn nứt sâu sắc, cho đến khi trận chiến cuối cùng bùng nổ, sự trỗi dậy của Đức rơi xuống vực thẳm, hào quang của Anh cũng dừng lại, còn sức mạnh của Mỹ bắt đầu trỗi dậy.
Tiêu Lạc Thiên hiểu rõ giai đoạn lịch sử này, anh tuyệt đối không để mình phạm sai lầm như Wilhelm II. Tất nhiên, anh cũng sẽ không đưa ra những lời hứa hạn chế phát triển hải quân như Bismarck.
Lúc này chỉ có thể "nằm gai nếm mật", học theo Việt Vương Câu Tiễn, âm thầm tích lũy sức mạnh hải quân, còn trên mặt nổi thì phải ra sức nịnh bợ Anh quốc, ít nhất không để họ coi mình là mối đe dọa lớn nhất.
Hô vài tiếng vạn tuế thì có là gì, chỉ cần giành được mười năm phát triển hòa bình cho Hoa tộc, anh có dập đầu với Nữ hoàng cũng chẳng sao, dù sao bà ta cũng là bà lão lớn tuổi, tính theo vai vế thì dập đầu cũng không thiệt thòi gì.
Tiêu Lạc Thiên chuẩn bị mấy bản diễn văn, đặt ngay trong khoang đơn của mình. Loại bài phát biểu này vốn không phải cơ mật, vì vốn dĩ phải đọc trước mặt bàn dân thiên hạ ở Anh, nên không hề làm công tác bảo mật.
Vạn vạn lần không ngờ tới, bản thảo này lại bị Tải Thuần nhìn thấy. Vị tiểu hoàng đế đọc liền ba lần là thuộc nằm lòng, quay đầu lại đã dịch sang tiếng Anh.
Tiêu Lạc Thiên cười khổ lắc đầu: "Thằng bé thật sự dám đọc y nguyên như thế! Rốt cuộc mình đã dạy ra loại đế vương gì thế này!"
Dực Vương nghe xong toàn bộ quá trình, nhíu chặt mày im lặng suốt một phút: "Cậu thật sự sai lầm rồi, không nên để Tải Thuần nhìn thấy bản diễn văn này..."
"Thật ra cậu nịnh bợ Anh quốc cũng chẳng sao cả, mấy năm ở châu Âu tôi tận mắt chứng kiến sự hùng mạnh của họ, đây là ngọn núi không thể tránh khỏi trên con đường trỗi dậy của Hoa tộc, làm họ tê liệt trước cũng tốt..."
"Tôi và Phương Quan vừa rồi đã xem toàn bộ quá trình trong đám đông... Phải nói là hiệu quả quá tốt, bản diễn văn này trực tiếp chinh phục tất cả người Anh có mặt, ngay cả giới quý tộc lúc đó cũng cảm động!"
"Cậu cứ chờ xem, ngày mai ngày kia báo chí khắp châu Âu chắc chắn toàn là bài diễn thuyết và ảnh của Tải Thuần, uy danh của cậu ta coi như được thổi bùng lên rồi! Cậu đúng là tốn công vô ích làm áo cưới cho người ta, đáng tiếc, thật sự đáng tiếc..."
La Hỏa đặt ly rượu xuống: "Thảo nào tiếng hoan hô trên bờ vừa rồi từng đợt từng đợt, suýt nữa lật tung cả trời lên! Tôi còn đang thắc mắc, nghĩ thầm sao người Anh lại nhiệt tình thế? Hóa ra nguồn cơn là ở chỗ này à?"
"Phi... cái thằng nhóc tặc tử này, thật không biết xấu hổ!"
Tiêu Lạc Thiên xua tay: "Thôi vậy, thôi vậy! Chẳng qua chỉ là một bài diễn văn nịnh nọt, mất thì mất thôi, dù sao hư danh này có ích với dân thường, chứ với tầng lớp cao cấp thì tác dụng không lớn..."
"Thật sự muốn đàm phán với Anh, chung quy vẫn phải dựa vào việc chuyển giao lợi ích... Lão ca, kể về tiến triển gần đây bên ông đi, thái độ của Gladstone thế nào?"
Cuối cùng cũng nói đến vấn đề mấu chốt nhất, Dực Vương vừa nghe đến cái tên Gladstone liền tức đến mức đặt mạnh ly rượu xuống bàn: "Phương Quan, cô nói đi! Tôi cứ nghĩ đến là đầy bụng tức giận..."
Phương Quan lè lưỡi, áy náy nhìn Tiêu Lạc Thiên: "Lão gia, rất xin lỗi, con cáo già này quá khó đối phó, hơn nữa da mặt ông ta còn dày hơn cả ngài, nhận tiền rồi mà không chịu làm việc..."
"Chậc chậc chậc... ăn nói kiểu gì thế? Lão gia ta khi nào thì da mặt dày chứ!" Tiêu Lạc Thiên trừng mắt định phản bác, kết quả nhận lại là tiếng la ó của đám anh em.
Phương Quan dùng quạt xếp che miệng cười nghiêng ngả: "Đúng, lão gia tất nhiên là da mặt mỏng rồi, chị em chúng con đều biết cả... Quay lại chuyện chính, đến tận bây giờ chúng ta đã cung cấp cho Gladstone 1,4 triệu bảng Anh tiền cống nạp chính trị rồi..."
"Nhưng vẫn chưa đủ, lão già này thế mà còn đòi thêm 800 ngàn bảng Anh nữa!"
"Không chỉ vậy, sau khi đưa tám trăm ngàn này, ông ta cũng không đảm bảo sẽ chung sống hòa bình hữu nghị với chúng ta, hiệp ước chúng ta muốn căn bản còn không thấy tăm hơi đâu..."
"Hơn hai triệu bảng Anh, chỉ đổi lấy một cơ hội để ông ta gặp riêng Nguyên thủ, mà ông ta còn đưa ra thêm các điều kiện kèm theo nữa!"