"Số đặc biệt đây! Số đặc biệt đây! Luân Đôn xảy ra biểu tình quy mô lớn ở khu phía Đông, người nhập cư Pháp và Sa Nga đồng loạt kháng nghị chống lại Nguyên thủ Hoa tộc..."
"Số đặc biệt, số đặc biệt! Đá bay như mưa, lời mắng nhiếc không dứt, Nguyên thủ Hoa tộc Tiêu Lạc Thiên gặp phải tập kích, hiện đã rút về Đông Cung..."
"Tin mới nhất, tin mới nhất! Đông Cung đã được vũ trang toàn diện, vệ đội Hoa tộc đã phát đạn thật... Doanh trại công viên Hyde đã đặt trong tình trạng cảnh giới... tàu Trí Viễn ở cầu tháp đã tháo bạt che pháo..."
"Tin nóng... người biểu tình đã tụ tập trước cửa Đông Cung, Nguyên thủ Hoa tộc đóng cửa không ra, kháng nghị vẫn đang tiếp diễn, sở cảnh sát đã phát thông cáo cảnh báo tới người dân, hy vọng người dân giữ bình tĩnh..."
Số đặc biệt một trang tương đương với tin tức mới nhất của thế kỷ 21, đây đều là loại báo được thiết kế riêng cho những tin tức đột xuất và tin tức trọng điểm.
Số đặc biệt in ấn cực kỳ thô sơ, dùng từ cũng không mấy trau chuốt, thậm chí bạn còn có thể phát hiện ra những lỗi chính tả, nhưng thứ này cần nhất chính là tốc độ.
Sự kiện đột xuất dựa vào tốc độ để chiếm lĩnh thị trường độc giả, rất nhiều tòa soạn phát miễn phí số đặc biệt, họ dùng cách quảng bá này để mở rộng thị trường cho báo của mình, có thể thấy được sức mạnh quảng bá của họ lớn đến mức nào.
Chính nhờ sự quảng bá cưỡng ép này, hàng triệu người dân Luân Đôn vào khoảng bảy giờ tối hôm đó đã biết đến vụ tập kích chấn động này, thậm chí các thành phố lớn khác của Anh cũng thông qua hệ thống điện báo mà hay tin.
Tất cả mọi người đều ngẩn ngơ, nước Anh đã thái bình thịnh trị bao nhiêu năm nay rồi, tuy thuộc địa ở hải ngoại chiến hỏa liên miên, nhưng chính quốc luôn rất yên ổn, chưa từng nghe nói có kẻ nào dám tập kích đoàn sứ giả nước ngoài, lần này cả thành phố đều chấn động.
Không chỉ người dân bàn tán xôn xao, giờ phút này hoàng thất cùng các đảng đối lập cũng nhất thời nghẹn lời. Nữ hoàng đứng trong hoa viên của cung điện Buckingham nhìn về hướng Đông Cung, bên cạnh có cháu trai và cháu ngoại bầu bạn, còn con trai bà thì đã sớm ra ngoài tìm Benjamin để chất vấn rồi.
"Bà nội, Nguyên thủ Trung Quốc đã xảy ra chuyện gì vậy ạ? Ông ấy thực sự là tội phạm sao?" Cháu trai George nhỏ giọng hỏi.
"Ôi, George của ta, con không được nghĩ như vậy, rất nhiều chuyện khi chưa rõ chân tướng thì đừng vội đưa ra phán đoán!"
Cháu ngoại William thì nhíu mày, ra dáng một người lớn nói: "Bà ngoại, con biết chuyện này là thế nào, đây là Thủ tướng đang phản kích đấy ạ. Trước đó phong thái của Nguyên thủ phương Đông quá nổi bật, báo chí cũng nghiêng hẳn về phía ông ấy, Thủ tướng Benjamin chắc chắn sẽ phản kích!"
"Thành ngữ Trung Quốc gọi là mượn dao giết người, Thủ tướng chính là mượn dao của Pháp và Sa Nga để làm nhụt nhuệ khí của người Trung Quốc!"
Nữ hoàng mỉm cười: "Ôi, William của ta, vậy con thấy lúc này chúng ta nên làm gì?"
"Đó phải xem bà ngoại muốn giúp ai ạ. Nếu bà muốn giúp Thủ tướng Benjamin, vậy bà cứ im lặng không nói gì, tĩnh quan kỳ biến. Nếu bà muốn giúp Nguyên thủ phương Đông..."
Nhìn William nghiêng đầu suy nghĩ một lúc, Nữ hoàng kiên nhẫn nhìn cậu bé. Sau một hồi, William lên tiếng: "Nếu bà ngoại muốn giúp Tiêu Lạc Thiên, thì cũng chẳng cần chúng ta đích thân ra mặt, để vị đang nghỉ ngơi ở trên lầu ra tay là được..."
Chỉ tay về hướng trên lầu, Nữ hoàng Victoria hiểu rõ trong lòng: "Ôi, con đang nói đến Đồng Trị Đế?"
"Đúng vậy, chính là Hoàng đế Trung Quốc. Dù sao ông ấy cũng là Hoàng đế Trung Quốc, là người có thân phận tôn quý nhất trong chuyến thăm lần này, chỉ cần ông ấy ra mặt thì dù là Benjamin cũng bắt buộc phải cúi đầu!"
"Con vẫn luôn không hiểu, tại sao Tiêu Lạc Thiên không để Đồng Trị Đế ra mặt đề xuất yêu cầu đàm phán? Nếu Đồng Trị Đế mở lời, Thủ tướng căn bản không có lý do gì để từ chối cả? Chẳng lẽ ông ta còn dám phủ nhận tính chính thống của Hoàng đế Đại Thanh sao?"
"Ha ha ha..." Nữ hoàng cười: "Vậy được thôi, nếu con đã nghĩ như vậy, thì cứ lên lầu mời Hoàng đế bệ hạ của Trung Quốc xuống một chuyến xem sao?"
"Nói như vậy là bà ngoại đồng ý giúp Tiêu Lạc Thiên rồi? Được ạ, con đi ngay đây..."
Victoria nhìn theo bóng lưng đầy phấn khích của cháu ngoại, trên mặt mang theo nụ cười nhưng miệng lại khẽ lẩm bẩm: "Thằng bé William này, quả thật thông minh lanh lợi không ít, nhưng để nắm bắt đại chiến lược thì vẫn còn thiếu sót quá!"
Cháu trai George ngẩng đầu nhìn bà nội, ở độ tuổi này cậu bé không thể nào hiểu được ẩn ý trong lời nói của bà.
Quả nhiên, một khắc đồng hồ sau, William quay lại với vẻ mặt không thể tin nổi: "Ừm... bà ngoại... thật kỳ lạ, mới chưa đầy tám giờ mà Đồng Trị Đế đã ngủ rồi sao?"
"Ha ha ha... ngủ là tốt, ngủ là tốt, cứ nghỉ ngơi sớm đi!" Nữ hoàng Victoria xoa đầu William: "Con còn phải học nhiều thứ lắm!"
Đồng Trị Đế từ lâu đã ly tâm với Tiêu Lạc Thiên. Trong hơn một tháng qua, dưới sự bầu bạn của Gordon, Tải Thuần hoàn toàn chơi đến quên cả lối về, đối lập với sự vấp phải trắc trở khắp nơi của Tiêu Lạc Thiên là sự thuận buồm xuôi gió của cậu.
Oxford, Cambridge, Viện nghiên cứu Hải quân, phòng thí nghiệm Lục quân, nhà máy đóng tàu chiến bọc thép mới nhất, nhà máy thép quy mô số một thế giới, tàu hỏa tốc độ nhanh nhất... văn minh tiên tiến nhất châu Âu đều lần lượt bày ra trước mắt cậu.
Bất cứ nơi nào Hoàng đế xuất hiện, đều tổ chức nghi thức chào đón nồng nhiệt nhất, có nghi thức quy mô thậm chí còn cao hơn cả Nữ hoàng. Chút hư vinh của Đồng Trị Đế đã được người Anh đẩy lên tận chín tầng mây.
Lời hứa hẹn ngầm của Gordon với Đồng Trị Đế cũng khiến tiểu Hoàng đế mất ngủ. Gordon từng nói, chỉ cần tiểu Hoàng đế cho phép Anh đầu tư xây dựng tuyến đường sắt từ Bắc Kinh đến Thượng Hải, thì nước Anh sẽ trực tiếp viện trợ quân sự mười triệu bảng Anh cho Đồng Trị Đế, đây là cho không đấy!
Cho không mười triệu chưa đủ, sau đó còn có hai mươi triệu bảng Anh tiền vay không lãi suất, cùng với năm mươi triệu bảng Anh tiền vay lãi suất thấp!
Vũ khí tiên tiến nhất của Anh đều có thể bán hết cho đế quốc Thanh, muốn gì bán nấy, tuyệt đối không có rào cản kỹ thuật, hơn nữa nước Anh còn có thể cung cấp dịch vụ quân sự trọn gói, từ huấn luyện viên đến xây dựng thể chế cơ bản, tất cả đều có thể dồn hết cho đế quốc Thanh.
Các điều kiện khác còn nhiều vô kể, nếu không phải tiểu Hoàng đế giữ vững khí thế đế vương, nếu không phải Tiêu Lạc Thiên và những người khác đã đào tạo bài bản từ trước, thì e rằng với tính cách của Tải Thuần, đã sớm đồng ý từ lâu rồi.
Chính vì Đồng Trị Đế nói năng mập mờ, có vài phần thâm trầm khó dò của thuật đế vương, nên Benjamin mới không ngừng tăng giá, lại tăng giá.
Lúc này trong lòng Tải Thuần sớm đã trói chặt với nước Anh rồi. Hiện tại vì sư phụ mà trở mặt với Thủ tướng Anh? Cậu tuy nhỏ tuổi, nhưng không có nghĩa là cậu ngốc!
Cho nên khi tiểu William nói ra yêu cầu của mình với Mãn Thuận, Tải Thuần trực tiếp giả vờ ngủ không thèm để ý đến cậu. Muốn trẫm ra mặt giải vây cho Tiêu Lạc Thiên? Viện trợ quân sự của trẫm còn cần không? Tân quân của trẫm còn nuôi không? Đùa à...
Nữ hoàng Victoria từ lâu đã nhìn thấu tất cả, bà nhìn về phía Đông Cung, thấp giọng nói: "Rất tiếc, Tiêu thân mến, ván cờ này chỉ có chính ngươi tự phá thôi, ta không thể cung cấp cho ngươi bất kỳ sự giúp đỡ nào!"
"Bệ hạ, đã tám giờ rưỡi rồi, ngài về phòng ngủ hay về thư phòng ạ? Bên ngoài hơi ẩm quá lớn..." Khi đang trò chuyện, thị tùng quan của Nữ hoàng bước tới nói khẽ.
"Vậy về thư phòng đi, hôm nay ta cũng không ngủ được..." Lời còn chưa dứt, đã thấy sắc mặt thị tùng quan đột nhiên kinh hoàng nhìn về phía Tây.
"Lạy Chúa! Bệ hạ nhìn kìa... có ánh lửa, phía Đông Cung có ánh lửa!"