Ngoại giao giữa các quốc gia thực sự cần đến sự "mặt dày", Tiêu Nhạc Thiên đã sớm chuẩn bị tâm lý để đối mặt với những âm mưu của người Anh, nhưng tuyệt đối không ngờ tới việc người Anh lại ăn trông nồi ngồi trông hướng một cách khó coi đến thế.
Vừa mới bắt đầu đã dùng kế ly gián, sau đó lại phô trương cơ bắp, giờ đây lại càng trắng trợn chia tách đoàn sứ giả làm đôi. Hoa tộc là Hoa tộc, Mãn Thanh là Mãn Thanh, Tải Thuần lại bị sắp xếp ở trong cung điện Buckingham. Rốt cuộc nước Anh muốn làm gì?
Tiêu Nhạc Thiên hiểu rất rõ, Tải Thuần hiện đang trong giai đoạn nổi loạn của tuổi dậy thì, tâm tính cực kỳ bất ổn. Kiểu thiếu niên "trung nhị" (ảo tưởng sức mạnh) này có cảm xúc thay đổi rất lớn, thường là sáng nói một đằng chiều đã thay đổi xoành xoạch.
Hôm nay tư tưởng lệch trái, ngày mai đã nghiêng hữu!
Nếu là con nhà bình thường thì không sao, nổi loạn thì cứ nổi loạn, dù sao thế kỷ 19 cũng chẳng có nhân quyền gì, dám nổi loạn thì xã hội sẽ "dạy dỗ" bạn, chắc chắn có thể giảm thiểu tai hại xuống mức thấp nhất.
Nhưng Tải Thuần thì không được, cậu là quân chủ hợp pháp của Đại Thanh quốc. Người tuy nhỏ nhưng cái danh trên vai lại không hề nhẹ, nếu cậu ta lú lẫn, kẻ gánh chịu tai họa chính là lợi ích của hàng ức bá tánh Trung Quốc.
Tiêu Nhạc Thiên sao có thể không đích thân trông coi? Ông quá hiểu cái tật xấu hay dao động và nóng nảy của Tải Thuần. Thật sự ném cậu vào bầy sói nước Anh kia, chỉ ba ngày là bị tẩy não ngay.
Sự chất vấn của Tiêu Nhạc Thiên không khiến sắc mặt vị Công tước thay đổi dù chỉ một chút. Vị đặc sứ đón tiếp mang theo nụ cười công nghiệp hóa trên trường ngoại giao này ngược lại còn lắc đầu, tỏ vẻ rất thản nhiên nói.
"Có gì không ổn sao? Chuyện này tại sao phải giải thích? Tôi không thấy trong đó có vấn đề gì cả!"
"Thưa Công tước các hạ, tôi muốn hỏi tại sao lại để Hoàng thượng và đoàn sứ giả tách rời? Điểm này chúng tôi kiên quyết không đồng ý!" Tiêu Nhạc Thiên nói một cách đanh thép.
Công tước Newcastle lắc đầu: "Nguyên thủ, ông như vậy là hơi vô lý rồi. Hoàng đế bệ hạ của Đại Thanh quốc tất nhiên phải ở cung điện Buckingham! Đây là Hoàng đế bệ hạ của Đại Thanh quốc, địa vị ngang hàng với Nữ hoàng Anh, không ở đây thì ở đâu?"
"Còn thân phận của ông tuy cao quý, nhưng dù sao cũng chỉ là Thủ tướng của Hoa tộc mà thôi. Chúng tôi sắp xếp cho ông ở tại dinh thự của Công tước Marlborough đã là đãi ngộ phá lệ rồi... Ông thật sự nên xem qua cung điện đó, vô cùng xa hoa và mỹ lệ..."
"Không!" Tiêu Nhạc Thiên lắc đầu: "Không được! Chúng tôi cùng đến với Bệ hạ, đương nhiên phải hành động cùng nhau. Nếu quý phương sắp xếp như vậy, chúng tôi không thể chấp nhận!"
Khóe mắt Công tước Newcastle giật giật, trong lòng thoáng qua một tia tàn độc: "Ha ha... Tôi nên hiểu lời này của Nguyên thủ thế nào đây? Ông không chấp nhận... Tại sao không chấp nhận? Ông định không chấp nhận bằng cách nào?"
"Thứ lỗi cho tôi nói thẳng, Đại Thanh quốc là Đại Thanh quốc, Hoa tộc là Hoa tộc... Mối liên hệ giữa các người chẳng qua chỉ là văn hóa và kinh tế..."
"Tất nhiên, chủ thể trước đây của Hoa tộc là Lưu Cầu cũng là phiên quốc của Đại Thanh quốc. Hoa tộc vốn được nâng cấp từ vương quốc Lưu Cầu, tức là về huyết thống, hai bên các người rất thân thiết!"
"Nhưng!" Khóe miệng Công tước trầm xuống: "Nhưng, ông không phải là bề tôi của Đại Thanh quốc! Tôi biết trên đầu ông còn treo cái danh hiệu Tể tướng phiên quốc, hình như còn có một chức danh hư vị là Công bộ Thị lang, nhưng ông đã bao giờ nhận lấy một ngày bổng lộc nào chưa? Hơn nữa, Đại Thanh quốc dường như còn chưa chủ động mở quốc cho ông!"
"Cái gọi là đặc khu Đường Cô hay những sản nghiệp ở Giang Nam kia, không nói lên được điều gì cả. Trong mắt tôi, đó chẳng qua chỉ là hành vi của thương nhân. Hoa tộc của ông là một nhà thầu, thầu một phần nghiệp vụ công nghiệp hóa của Đại Thanh quốc, chỉ thế thôi!"
"Trên tiền đề như vậy, ông không có quyền quyết định hành động của Đồng Trị đế. Chẳng lẽ ông định uy hiếp Hoàng đế sao?"
Xì... Tiêu Nhạc Thiên hít một hơi lạnh, thầm nghĩ quả là cái miệng lợi hại, năng lực tình báo thật đáng sợ. Đến cả chức danh treo tên của mình tại Mãn Thanh mà cũng điều tra rõ ràng. Ý là sổ sách phát bổng lộc cho quan viên Đại Thanh, người Anh cũng xem được sao?
"Tôi là Đế sư của Đồng Trị đế! Trước khi ngài thân chính, tôi có quyền chịu trách nhiệm thay cho ngài!" Tiêu Nhạc Thiên trầm giọng nói.
"NO!" Công tước Newcastle càng kiên định hơn: "Sai rồi, Đế sư cũng chỉ là thầy giáo mà thôi. Khi nào thì thầy giáo có thể kiểm soát học sinh? Điều này không có bất kỳ căn cứ pháp lý nào!"
"Thiên địa quân thân sư! Tôi là thầy, khi người thân của Đồng Trị đế không có mặt, tôi có quyền chịu trách nhiệm!"
"NO! Sai rồi, đó là quan niệm hủ bại của phương Đông các người. Ở phương Tây chúng tôi, thầy giáo chỉ là thầy giáo, đáng được tôn trọng nhưng tuyệt đối không thể thay tôi đưa ra quyết định, càng không thể kiểm soát tôi, đó là vi phạm pháp luật!"
Nói đến đây, Công tước đột nhiên cười đầy nham hiểm: "Thiên địa quân thân sư sao? Thứ lỗi cho tôi nói thẳng, không phải ông luôn tự gắn mác mình là tông sư Tây học của châu Á, luôn phản đối sự kiểm soát của Nho giáo đối với dân chúng sao? Tại sao hôm nay ông lại mang khẩu hiệu Nho giáo ra để làm bảo chứng cho hành vi của mình?"
KO... Tiêu Nhạc Thiên bị cú đấm mạnh mẽ này của Công tước đánh cho choáng váng, ông thực sự cứng họng không nói được lời nào.
Suy nghĩ kỹ lại, lý lẽ của Công tước đúng là không thể bắt bẻ. Tiêu Nhạc Thiên ông luôn tự xưng là tông sư Tây học, nhưng trong cuộc sống lại áp dụng tiêu chuẩn kép, như vậy sao được?
Các quan chức cao cấp của Hoa tộc xung quanh cũng bắt đầu căng thẳng. Khi đối mặt với một đối thủ mạnh mẽ như nước Anh, một cảm giác bất lực dâng trào trong lòng họ.
Đến lúc này họ mới hiểu tại sao Nguyên thủ luôn không muốn đắc tội với nước Anh, mới hiểu tại sao Tiêu Nhạc Thiên phải xây dựng chiến lược lớn "giấu mình chờ thời" nhắm vào nước Anh.
Nước Anh thời đại này quả nhiên vô địch. Một vị Công tước thôi cũng đủ để tranh luận khiến Tiêu Nhạc Thiên cứng họng.
Không, cũng không hẳn là tài ăn nói của Công tước Newcastle tốt đến thế, mấu chốt vẫn là thực lực! Đây là địa bàn của nước Anh, nước Anh vừa phô trương cơ bắp, cái gọi là "một lực hạ mười hội", mưu kế dù hay đến đâu nếu gặp phải sức mạnh biến thái quá mức, cũng chỉ là ảo ảnh mà thôi.
Tiêu Nhạc Thiên cười khổ thở dài: "Công tước quả nhiên tài ăn nói, nhưng xem ra ông đã quên một điểm... Đồng Trị đế bệ hạ có tư duy của riêng mình, ngài ấy sẽ tự đưa ra quyết định cho hành vi của bản thân..."
"Không phải ông, cũng không phải tôi... mà là ngài ấy tự quyết định cho chính mình!"
Công tước Newcastle nhún vai: "OK, ông nói rất đúng. Vậy thì hãy để Hoàng đế bệ hạ của chúng ta đưa ra quyết định đi!"
Quả bóng lập tức được đá sang cho Tải Thuần. Cuộc đấu khẩu vừa rồi khiến Tải Thuần hoa mắt chóng mặt! Đây là lần đầu tiên cậu thấy sư phụ chịu thiệt trong tranh luận, tuy không lớn nhưng chắc chắn là lần đầu tiên.
Tiểu Hoàng đế nhìn đến ngẩn người, thậm chí không nghe thấy câu hỏi cuối cùng của Công tước, cho đến khi Đại Tứ Hỷ ở phía sau với khuôn mặt trắng bệch nhắc nhở, Tải Thuần mới biết tính nghiêm trọng của vấn đề.
Một bên là sư phụ đáng kính, người đã đưa mình bước ra khỏi Tử Cấm Thành, đi chiêm ngưỡng thế giới bao la, học bao nhiêu tri thức mới.
Một bên là đế quốc mạnh mẽ nhất thế giới hiện nay, mỗi cử động đều có thể thay đổi cục diện địa chính trị toàn cầu, cũng là nguồn lực to lớn mà cậu hy vọng có thể lôi kéo được.
Cả hai bên đều không muốn đắc tội, thế mà cả hai đều đang ép cậu phải đưa ra quyết định!
"Cái này..."