Tải Thuần hiểu rất rõ, muốn kiểm soát một đế quốc khổng lồ như Đại Thanh là điều không hề dễ dàng. Quyền lực là thứ mà ai cũng khao khát, trong lịch sử, tình trạng quyền tướng lấn át quyền vua nhiều vô kể, chuyện quân phiệt sát hại quân chủ cũng đếm không xuể.
Muốn làm kẻ đứng đầu, xét cho cùng vẫn phải xem nắm đấm của ai to hơn. Tiểu lưu manh có thể tranh đấu bằng nắm đấm, bằng dao kiếm, nhưng những người đứng trên đỉnh tháp quyền lực này đương nhiên không tự mình xắn tay áo lên đánh nhau, mà là tranh giành binh quyền.
Có quân đội trong tay mới có thể trấn áp kẻ khác, củng cố sự thống trị của bản thân, và mới có thể thực hiện những cải cách mong muốn.
Thế nhưng, binh quyền đâu phải dễ nắm. Thứ nhất, ngươi phải biết luyện binh, ít nhất là phải kiểm soát được đội quân đó, đảm bảo lòng trung thành của họ đối với mình. Thứ hai chính là tiền bạc, không có tiền thì mọi thứ đều là nói suông, ngay cả lương thực cho quân đội còn không mua nổi thì nói gì đến chuyện luyện binh.
Tải Thuần trên danh nghĩa là hoàng đế Đại Thanh, nhưng thực tế chẳng có chút quyền lực nào, hoàn toàn chỉ là một con rối.
Trước hết, Hộ bộ sẽ không nghe lời hắn. Tiểu hoàng đế chưa thân chính, bất kỳ chỉ dụ điều động ngân khố nào cũng chẳng có ai tuân theo. Hơn nữa, dù sau này có thân chính, cái kho bạc mà đến chuột cũng chẳng buồn ghé thăm của Hộ bộ cũng chẳng có bao nhiêu bạc cho hắn dùng.
Muốn đụng vào tiền tiết kiệm của Nội vụ phủ ư? Xin lỗi, Thái hậu, các vị Vương gia cùng toàn thể quý tộc Bát Kỳ đều đang chờ chia chác, Tải Thuần ngươi lẽ nào lại ăn tham đến mức muốn chiếm hết?
Tiền liêm kim ở địa phương vốn là "quỹ đen" của các vị đốc phủ, hiện tại cơ bản đã bị các quan lại người Hán kiểm soát. Tải Thuần mà thật sự dám đụng vào mạch máu này, hàng chục vạn Tương quân có thể làm phản ngay lập tức.
Quốc khố không trông cậy được, nội khố cũng chẳng xong, quỹ đen địa phương lại càng không thể mơ tới!
Cuối cùng thì trông cậy vào ai? Cả Từ Hi và Tải Thuần đều hướng ánh mắt về phía phương Tây, đặc biệt là Đế quốc Anh giàu có và quyền lực!
Lưu Đại Đao phấn khích nói: "Thái hậu đã giúp Vạn tuế gia phân tích mọi việc thấu đáo cả rồi... Anh quốc và Đại Thanh ta có hiệp ước, hơn nữa Đại Thanh còn thế chấp cả hải quan, hiện tại Anh quốc và chúng ta đang cùng chung một con thuyền!"
"Người Anh muốn kiếm tiền ở Đại Thanh, thì phải đảm bảo Vạn tuế gia có thể thuận lợi thân chính và nắm giữ đại quyền, chỉ có như vậy mới bảo vệ được lợi ích của họ..."
"Cho nên, chỉ cần Vạn tuế gia mở lời, người Anh không có lý do gì để từ chối... Hơn nữa, trước khi xuất phát, nô tài đã tới Thiên Tân, gặp mặt bí mật với Hách Đức người Anh. Ông ta đã gửi mật điện cho Thủ tướng Benjamin, dọn đường sẵn cho Bệ hạ rồi. Hiện tại vạn sự đã chuẩn bị xong, chỉ còn chờ gió đông thôi!"
"Đừng tin những lời xằng bậy của Tiêu Nhạc Thiên, cái gì mà phân phối tài nguyên, chúng ta không quản được nhiều chuyện rắc rối đó đâu, trước hết cứ lo cho mình được no cái đã..."
Khuôn mặt nhỏ nhắn của Tải Thuần lúc đỏ lúc trắng, hắn hạ giọng nói: "Tiền của người Anh đâu có dễ lấy! Loại viện trợ quân sự này, chưa nói đến lãi suất cao, chắc chắn họ sẽ đưa ra điều kiện, trời mới biết người Anh sẽ đòi cái giá nào..."
"Hầy... Bệ hạ lo xa làm gì? Trước mắt cứ lo cho xong đã! Ngài có thể thuận lợi thân chính, mọi việc đều dễ xử lý. Nếu giữa đường xảy ra sơ suất gì, đến lúc đó ngài muốn cho người Anh lợi lộc, người ta cũng chẳng buồn đoái hoài đến ngài đâu..."
"Đừng quản cái gì là bán nước hay không bán nước, ngài không bán thì khối kẻ khác muốn bán..."
"Suỵt... Nhỏ tiếng thôi, bên ngoài hình như có tiếng bước chân... Vạn tuế gia ăn ngon miệng, đó chính là thể diện của nô tài. Ngày mai chủ tử muốn dùng món gì? Nô tài đi chuẩn bị..."
Đại Tứ Hỷ vội vàng phối hợp diễn kịch: "Được rồi, lần trước chủ tử dùng món canh móng giò ngươi hầm cũng không tệ, cứ món đó đi..."
"Dạ..." Lưu Đại Đao biết không thể kéo dài thời gian, hắn hạ thấp giọng nói: "Lời Thái hậu dặn nô tài đã chuyển đạt xong, không thể nán lại, nô tài phải về đại trù phòng ngay..."
Lúc này Tiểu Tứ Hỷ cũng đã ăn hết bát hoành thánh còn lại, bát đĩa trống không được đặt lên khay đẩy về phía Lưu Đại Đao. Vị ngự trù này thu dọn đồ đạc rồi chuẩn bị rời đi.
Tải Thuần đứng dậy, nhìn người nhà của mẫu hậu này rồi hạ giọng nói: "Lòng trung thành của ngươi trẫm đã thấy, cũng đã ghi nhớ trong lòng... Rốt cuộc ngươi tên là gì? Trẫm không thể cứ gọi ngươi là Lưu Đại Đao mãi được?"
Không ngờ Bệ hạ cũng đã học được cách thu phục nhân tâm, vài câu nói đã mơ hồ lộ ra lời hứa hẹn ban thưởng trong tương lai. Nếu không phải vì thân phận tôn quý của hoàng đế, ai lại bận tâm đến tên tuổi của một tên nô tài.
Nhưng lời hứa này hoàn toàn là vô hình, Tải Thuần không thể nói rõ ràng sau này sẽ ban thưởng thế nào, đây chính là thuật ngự hạ, cũng coi như là một loại tâm thuật đế vương.
Lưu Đại Đao lập tức quỳ xuống, dập đầu mạnh đến mức trán bầm tím: "Vạn tuế gia ơi! Tên tuổi là gì chứ? Tên chỉ là một cái danh xưng, ngài muốn ban gì cũng được? Đừng nói là tên, ngay cả họ ngài muốn ban gì nô tài cũng xin nhận..."
"Tổ tông của nô tài vốn là người Hán nghèo khổ ngoài quan ngoại, nếu không nhờ gia tộc chủ tử thu nhận thì có lẽ đã chết đói chết rét từ lâu rồi. Đây là ân huệ hơn hai trăm năm, nô tài không dám đòi hỏi ban thưởng..."
"Ồ? Hóa ra ngươi là người Hán được nâng kỳ à? Không ngờ, vào thời khắc mấu chốt, ngươi là người Hán lại trung thành với trẫm như vậy..." Tải Thuần không khỏi cảm thán.
Lúc này hắn chợt nhớ đến tư tưởng dân tộc chủ nghĩa mà sư phụ vẫn luôn truyền dạy. Tải Thuần nhíu mày nhìn Lưu Đại Đao: "Không được, có công phải thưởng, có tội phải phạt... Thế này đi, ngươi cũng đã thấy cảnh tượng phồn hoa ở Naha rồi, sau này trẫm xin cho ngươi một thân phận Hoa tộc thế nào?"
"Đó là nơi giàu có bậc nhất đấy..."
Thăm dò, Lưu Đại Đao vừa nghe đã biết Bệ hạ đang thăm dò mình, xem ra thân phận người Hán này của hắn khiến chủ tử cũng cảm thấy không yên tâm.
Lưu Đại Đao cười khổ rồi lại dập đầu một cái: "Vạn tuế gia, nô tài kiếp này sinh là người của Đại Thanh, chết là ma của Đại Thanh, Hoa tộc có tốt đến đâu cũng chẳng liên quan gì đến nô tài..."
"Nói thẳng ra, nô tài căn bản không họ Lưu. Cái biệt danh Lưu Đại Đao chỉ là một trong những danh xưng che giấu thân phận của nô tài mà thôi. Chủ tử bảo nô tài họ gì thì nô tài họ đó, ngài có bắt nô tài họ chó mèo gì, nô tài cũng vui vẻ chấp nhận!"
Tải Thuần bật cười: "Ồ... quả là một đại trung thần! Trẫm chỉ thắc mắc, ngươi chưa từng nghĩ về thân phận người Hán của mình sao? Dọc đường đi, những gì ngươi nhìn thấy, nghe thấy đều là suy nghĩ của người Hán cả đấy!"
"Chủ nghĩa dân tộc của Nguyên thủ được vô số người Hán ủng hộ, sao nhìn ngươi lại chẳng chút động tâm vậy?"
Lưu Đại Đao cười khổ lắc đầu: "Người khác tin Tiêu Nhạc Thiên, nhưng tôi không tin! Tuy nói tôi cũng là người Hán được nâng kỳ, nhưng đã nâng kỳ rồi thì tôi là người kỳ, không còn là người Hán nữa!"
"Gia huấn tổ tiên truyền lại đời đời cũng tuyệt đối không cho phép tôi thừa nhận thân phận người Hán nữa..."
"Tại sao?" Tải Thuần đột nhiên thấy hứng thú.
Nhắc đến đây, vẻ mặt Lưu Đại Đao bỗng trở nên phẫn nộ: "Hừ... Người Hán có gì tốt? Người Hán là nhóm người bạc tình bạc nghĩa, tâm địa độc ác nhất thế gian này! Ta nhổ vào..."