Câu chuyện bỗng chốc trở nên nặng nề. Tiêu Lạc Thiên vạn lần không ngờ rằng Nữ hoàng lại đưa ra chủ đề nhạy cảm như vậy vào lúc này. Vốn dĩ không khí đang vô cùng hòa hợp, cớ sao lại đột ngột thay đổi cục diện?
Khuôn mặt nhỏ nhắn của Tải Thuần trắng bệch. Hai cuộc chiến tranh Nha phiến đối với Đại Thanh là nỗi đau không thể khỏa lấp, thể diện của "Thiên triều thượng quốc" đã bị xé nát tan tành. Bản thân chuyện này vốn là cấm kỵ của triều đình, ở trong nước, ai dám nhắc tới chủ đề này?
Nhưng đây không phải là Đại Thanh quốc, mà là châu Âu ở phía bên kia địa cầu, là trái tim của Đế quốc Mặt trời không bao giờ lặn - London! Cho dù Tải Thuần có không hài lòng đến đâu, cậu cũng phải nhẫn nhịn.
Nữ hoàng quả nhiên là bậc thầy kiểm soát tình thế, chỉ vài câu nói đã khuấy động bầu không khí toàn trường, tất cả mọi người đều dỏng tai lên lắng nghe.
"Bệ hạ, không cần phải phẫn nộ. Trung Quốc có câu cổ ngữ rằng 'biết nhục mới dũng cảm', tôi rất tán đồng câu này, nhưng tôi cảm thấy nó vẫn chưa đủ toàn diện..."
"Biết được nỗi nhục của thất bại, dũng cảm đối mặt và tìm cách vượt qua, điều đó quả thực rất đáng khen ngợi. Thế nhưng, các người lại bỏ qua một vấn đề, đó là nỗi nhục này rốt cuộc từ đâu mà ra?"
"Xin thứ lỗi cho tôi nói thẳng, hai lần thất bại nhục nhã này không phải do người châu Âu chúng tôi áp đặt lên các người, mà là do các người tự chuốc lấy! Câu này nghe rất khó lọt tai nhưng lại là sự thật!"
"Tôi nhớ khi lần đầu tiên đưa quân vào Thanh quốc, lúc đó tiếng nói phản đối trong Nghị viện rất lớn. Tôi khi ấy chỉ đưa ra một thái độ! Tôi đã nói rất rõ ràng..."
"Cuộc chiến này không liên quan đến thắng bại, mục đích của nước Anh chúng tôi cũng không chỉ vì lợi ích... Quan trọng hơn là chúng tôi buộc phải để Thanh quốc biết thế nào là quy tắc!"
"Chúng tôi buộc phải để một Trung Quốc đang say ngủ hiểu ra một đạo lý: nó phải tuân theo một loại quy tắc mà toàn nhân loại đều phải tuân thủ! Đó là gì? Chính là giao lưu văn minh..."
"Không ai có quyền đóng cửa quốc gia của mình. Văn minh cần có sự giao lưu mới có thể tiến bộ, mà hoạt động thương mại chính là phương tiện cốt lõi nhất để nhân loại giao lưu văn minh!"
"Trung Quốc không có bất kỳ đặc quyền nào để đứng ngoài mạng lưới thương mại toàn cầu! Các người nói mình đất rộng của nhiều, cái gì cũng có, cái gì cũng không thiếu? Tôi thấy chưa chắc. Người dân tầng lớp dưới cùng của Thanh quốc hiện nay đang sống hạnh phúc đến mức nào? Ngài với tư cách là một vị Hoàng đế, hẳn nên hiểu rõ..."
"Nếu Trung Quốc thực sự hoàn mỹ, đất rộng của nhiều và giàu có vô biên như các người nói, vậy xin hỏi tại sao lại xảy ra loạn Thái Bình Thiên Quốc? Tại sao lại có nhiều người dân nghèo đói cùng cực đứng lên tạo phản đến vậy?"
"Tóm lại chỉ một câu: các người không hề hoàn mỹ như chính các người tự nhận! Cái gọi là thịnh thế, cái gọi là giàu có, chỉ thuộc về một nhóm người nhỏ. Thực ra các người còn cần giao lưu văn minh, cần lợi ích thương mại hơn cả chúng tôi!"
"Nhưng các người lại tự đóng chặt cánh cửa của mình, thậm chí hết lần này đến lần khác từ chối thiện ý của chúng tôi, điều đó mới khiến xung đột và mâu thuẫn đi đến bước không thể điều hòa..."
"Hoàng đế thân mến, xin ngài nhất định phải nhớ kỹ, có một số quy tắc không phải do một quốc gia nào đó đặt ra, cũng không phải nước Anh chúng tôi muốn áp đặt quy tắc của mình lên các người. Mà là những quy tắc đúng đắn, áp dụng cho toàn nhân loại đã bị các người phủ nhận, và những quy tắc này tự nhiên sẽ trừng phạt các người!"
"Thương mại là một trong những động lực quan trọng thúc đẩy xã hội loài người tiến bộ, cũng là một phần cấu thành quan trọng của văn minh khoa học kỹ thuật. Đây là quy tắc trò chơi mang lại lợi ích cho toàn nhân loại, xin hỏi tại sao Đại Thanh của ngài lại không chấp nhận?"
"Ngài không chấp nhận quy tắc, cuối cùng quy tắc sẽ trừng phạt ngài, chỉ đơn giản vậy thôi!"
Khuôn mặt Tải Thuần tái mét đi. Nữ hoàng nói đến đây, giọng điệu đột nhiên trở nên dịu dàng hơn nhiều. Bà khẽ nói: "Đứa trẻ à... ta không phải đang chỉ trích con, rất nhiều trách nhiệm không nằm ở phía con, con cũng là người vô tội!"
"Nhưng ta buộc phải cho con biết sự thật của thế giới này, mà sự thật thì luôn tàn khốc!"
"Sự phồn vinh giàu mạnh của nước Anh chính là vì nước Anh đã tìm ra quy tắc trò chơi quan trọng nhất của xã hội loài người, đồng thời tuân thủ tốt quy tắc, duy trì quy tắc và bảo vệ quy tắc..."
"Vì chúng ta tuân thủ, duy trì và bảo vệ quy tắc này, nên cuối cùng quy tắc cũng sẽ quay lại bảo vệ Đế quốc Mặt trời không bao giờ lặn của ta! Thương mại chính là nền tảng của sự tiến bộ văn minh nhân loại. Người khác không coi trọng, nhưng nước Anh chúng tôi coi trọng, vì vậy sức mạnh thương mại sẽ điên cuồng đổ dồn về Đế quốc Mặt trời không bao giờ lặn của ta..."
"Đạo lý này không khó hiểu chút nào! Ở nước Anh chúng tôi, ngay cả Quốc vương cũng phải tuân thủ pháp luật, bất kỳ hiệp ước giấy trắng mực đen nào cũng phải tuân theo! Hơn nữa, chúng tôi sở hữu đạo luật bằng sáng chế sớm nhất thế giới, những người an tâm phát minh sáng tạo luôn có thể thông qua tài năng trí tuệ của họ mà có được cuộc sống tốt đẹp..."
"Những điều này ở Đại Thanh có thể không? Các người đi ngược lại tinh thần khế ước thương mại, quyền lực đứng trên quy luật tự nhiên. Tài sản của người khác, các người có thể dùng quyền lực cướp đoạt một cách vô liêm sỉ, thậm chí điều này còn trở thành một loại văn hóa!"
"Xin hỏi, điều này rốt cuộc là đúng hay sai?"
Nữ hoàng ân cần nói: "Đứa trẻ à, hy vọng những gì ta nói hôm nay có thể giúp con ngộ ra được điều gì đó..." Tiếp đó, Nữ hoàng lại hướng ánh mắt về phía Tiêu Lạc Thiên.
"Được rồi, Nguyên thủ đáng kính, chuyện không vui nhỏ nhặt này coi như cho qua đi. Hy vọng thông qua một sự việc nhỏ như vậy, có thể khiến ngài hiểu rõ hơn về Đại Anh Đế quốc..."
Lúc này, Tiêu Lạc Thiên đã không còn từ ngữ nào để diễn tả sự kính trọng dành cho Nữ hoàng. Đây là một người phụ nữ như thế nào chứ? Khả năng kiểm soát tình thế mạnh mẽ đến mức nghịch thiên.
Chỉ một chút gia vị đã có thể nảy sinh ý định thực hiện một vụ ép cung suýt chút nữa đã thành công. Và sau khi ép cung thất bại, bà lại có thể ứng biến tại chỗ mà bắt đầu tuyên truyền sự ưu việt của chủ nghĩa trọng thương.
Thật đáng sợ! Quả thực quá đáng sợ. Dù là bất kỳ tình huống nào, người phụ nữ già này đều có thể tìm ra cơ hội để trục lợi cho bản thân.
Đặc biệt là những lời "dạy bảo" dành cho Tải Thuần cuối cùng kia, đó căn bản không phải là dạy bảo mà là lời đe dọa trần trụi, ẩn ý quá rõ ràng.
Tải Thuần muốn nhận được sự ủng hộ toàn diện của Đại Anh Đế quốc, thì chỉ có một con đường duy nhất: đi theo chủ nghĩa trọng thương của nước Anh, nếu không cậu tuyệt đối không có bất kỳ hy vọng thành công nào.
Càng không thể nhận được bất kỳ sự ủng hộ nào!
Tải Thuần cười khổ nâng ly rượu lên: "Nữ hoàng vĩ đại, trí tuệ của ngài khiến tôi ngưỡng mộ, những lời này tôi cảm nhận rất sâu sắc..."
"Quả thực, giữa Đại Thanh và Đại Anh đã từng có hai cuộc chiến tranh không vui vẻ, và trong lòng người dân Đại Thanh chúng tôi cũng thực sự tích tụ rất nhiều oán hận!"
"Nhưng Đại Thanh chúng tôi cũng không phải là kẻ hẹp hòi! Chiến tranh hay hòa bình, chẳng qua cũng chỉ là bóng tối và ánh sáng không thể tránh khỏi trên con đường tiến về phía trước của xã hội loài người..."
"Xin thứ lỗi cho tôi nói thẳng, ngay cả những vị đang ngồi đây, nhiều quốc gia châu Âu như vậy, xin hỏi quốc gia nào chưa từng khai chiến? Theo tôi được biết, những cuộc chiến tranh mà châu Âu trải qua suốt hàng ngàn năm qua còn nhiều hơn Trung Quốc rất nhiều..."
"Anh và Pháp từng có cuộc Chiến tranh Trăm năm, nhưng hiện tại vẫn có thể ngồi lại cùng nhau hợp tác làm việc. Mỹ Lợi Kiên cũng từng bùng nổ chiến tranh giành độc lập với nước Anh, mà giờ đây hai nước vẫn có thể chung sống hòa bình..."
"Chiến tranh không phải là trạng thái bình thường, con người luôn phải nhìn về phía trước!"
"Được rồi, ly rượu này chúng ta kính Nữ hoàng vĩ đại! Cạn ly!"
Tải Thuần đáp lại rất khéo léo, Tiêu Lạc Thiên cũng đứng dậy, trong lòng vô cùng an ủi. Xem ra người đồ đệ này không dạy uổng công, những đạo lý trước kia từng giảng giải, xem chừng cậu ấy đã thấu hiểu tường tận.
"Cạn ly!" Trong đại sảnh tức thì vang lên những tiếng reo hò vui vẻ.