"Ai mạc đại ư tâm tử" (Nỗi đau nào lớn bằng lòng đã chết), câu cổ ngữ này của người Trung Quốc, hôm nay Pierre mới thực sự thấu hiểu. Trong tiếng cười cợt vô lối của đám lính đánh thuê này, không sao giấu nổi sự tuyệt vọng đối với vận mệnh của chính mình.
Hãy thử nghĩ xem cách họ hành xử thường ngày, khi có nhiệm vụ họ là một đội quân kỷ luật nghiêm minh, nhưng một khi dừng nhiệm vụ, đám người này lập tức biến thành một lũ vô lại.
Nghiện rượu, cờ bạc, đánh nhau, tìm đàn bà... họ điên cuồng trút bỏ dục vọng của mình. Những đồng tiền đổi bằng xương máu chẳng ai trong số họ trân trọng, bởi ngoài những kẻ đã tuyệt vọng cùng cực với tương lai, còn ai lại sống điên cuồng đến thế?
Paul liếc nhìn Pierre, ánh mắt tràn đầy thất vọng. Anh khẽ lắc đầu, ý muốn nói đừng tốn công vô ích nữa.
Thế nhưng, chẳng ngờ hôm nay Pierre lại trở nên hăng hái, hoàn toàn phớt lờ lời nhắc nhở của Paul. Chỉ thấy anh nhìn gã đại hán Bắc Phi đối diện, hạ giọng nói: "Nếu tôi không nhìn lầm, anh là người Moor ở Bắc Phi?"
Động tác lau con dao găm khựng lại một chút, gã đại hán da đen ngẩng đầu nhìn anh: "Phải... thì sao nào?"
"Ừm, nguyện Chúa phù hộ cho anh... Tôi biết các anh luôn coi công việc là một món hàng, các anh coi tính mạng mình như hàng hóa bày trên kệ để bán. Các anh đã thấy, đã nghe, đã trải qua quá nhiều sự lạnh nhạt, đến mức các anh đã tuyệt vọng với cả nhân sinh!"
"Nhưng giáo lý của các anh có dạy các anh sa đọa đến thế không? Theo tôi được biết, người Moor là dân tộc rất coi trọng gia đình. Chẳng lẽ anh không có anh chị em? Chẳng lẽ anh không có bộ lạc của riêng mình?"
"Anh không muốn tranh thủ lấy chút gì cho họ sao? Có lẽ ở châu Âu các anh đã không còn tìm thấy cơ hội nào nữa, nhưng hiện tại chủ thuê của các anh không phải là người châu Âu, hãy nhớ kỹ điều này!"
Câu nói này đã đánh trúng tim đen. Gã chiến binh người Moor lập tức nhớ tới thân phận của quỹ từ thiện, đúng vậy, đây không phải thế lực của người châu Âu, chủ nhân đứng sau quỹ này là ở Trung Quốc.
Đám lính đánh thuê xung quanh cũng ngồi thẳng người dậy, trong mắt họ bỗng dưng lóe lên một tia sáng.
Pierre thừa thắng xông lên: "Các anh không tin những chính trị gia châu Âu vô liêm sỉ cùng đám thương nhân châu Âu tham lam, vậy thì với cổ quốc văn minh phương Đông, chẳng lẽ các anh không còn lấy một tia hy vọng?"
"Người Moor này, nói thật cho anh biết, ngay khi đoàn sứ thần phương Đông đi qua kênh đào Suez ở Ai Cập, tại cảng Suez họ đã gặp phải một trận dịch bệnh..."
"Họ vốn chỉ là những vị khách qua đường, với thân phận của mình, họ hoàn toàn có thể mặc kệ sự sống chết của những người xa lạ này. Nhưng thật không ngờ, đoàn sứ thần lại phái đội y tế của mình, bất chấp hiểm nguy tính mạng đi cứu chữa cho dân chúng tại cảng!"
"Nơi đó cũng là những người chăn thả gia súc có cùng đức tin với các anh. Nếu có cơ hội, anh có thể tự mình đi hỏi thử xem tôi có đang nói dối hay không!"
"Tôi lừa các anh cũng chẳng được lợi lộc gì. Tôi chỉ nhớ rõ ở phương Đông, những lính đánh thuê dũng cảm nhất có thể nhận được chính sách ưu đãi đặc biệt, thậm chí dưới trướng Nguyên thủ phương Đông còn có một đội quân thuần lính đánh thuê, gọi là Quân đoàn Ngoại quốc!"
"Những quân đoàn ngoại quốc đó ban đầu cũng giống như các anh, chiến đấu vì tiền, nhưng chính trong chiến tranh họ đã chứng minh được năng lực và lòng trung thành. Cuối cùng, họ lại có thể nhận được đãi ngộ như quân chính quy... thậm chí còn có được tư cách công dân và thân phận trung lưu!"
"Hiện tại, cơ hội ngay trước mắt các anh, nếu các anh nhất quyết không cần thì tôi cũng không còn gì để nói..." Nói đến đây, Pierre định nhét cuốn sổ tay vào túi, nhưng không ngờ một bàn tay đen sạm nhanh như chớp đã chộp lấy cổ tay anh.
"Đợi đã..." Người Moor chằm chằm nhìn vào mắt anh, như thể muốn tìm ra bóng dáng của sự dối trá. Còn Pierre không hề sợ hãi, trừng mắt nhìn lại, ánh mắt hai người giao chiến suốt một phút đồng hồ.
"Được thôi, đời người đôi khi vẫn cần phải đánh cược, hơn nữa tôi cũng chẳng mất gì..." Ánh mắt chân thành của Pierre cuối cùng đã giành được sự tin tưởng của đối phương. Vị chiến binh Moor cao lớn này ghé sát tai Pierre, hạ giọng tiết lộ bí mật trong lòng mình.
Lính đánh thuê là những kẻ luôn treo đầu trên thắt lưng, họ không biết khi nào mình sẽ chết, lại càng sợ những kẻ thù tích tụ qua bao năm chém giết sẽ trả thù gia tộc mình.
Vì vậy, họ đều ẩn danh thay họ, không bao giờ nói cho người ngoài biết chi tiết về quê quán thật và các thành viên trong gia đình.
Thế nhưng hôm nay, chiếc "bánh vẽ" mà Pierre đưa ra quá đỗi hấp dẫn. Đừng nói đến chuyện chăm sóc khi về già, chỉ cần có thể gửi số tiền mình tích cóp được về nhà an toàn, không bị bớt xén, không bị tham ô, đó đã là ân huệ lớn lao rồi.
Điều hấp dẫn nhất chính là quyền được giáo dục. Những gã lính đánh thuê bôn ba khắp chốn này cả đời chịu thiệt thòi vì không có văn hóa. Nếu ngày xưa họ biết mặt chữ, biết đọc viết đôi chút, thì với công lao của mình, sao phải rời bỏ quân đội, sao lại không có lấy một công việc tử tế?
Ai cũng không phải từ khe đá chui ra, lính đánh thuê cũng có gia tộc của riêng mình. Cho dù không có con cái, họ cũng có cha mẹ, anh chị em. Dù cha mẹ người thân không còn, con người ta vẫn luôn có một điều gì đó đáng để bận lòng.
Có lẽ ở một làng chài nhỏ ven Địa Trung Hải, đang có một cô gái đợi anh trở về. Có lẽ trong một phút phong lưu tại nơi xa xôi đó, anh đã gặt hái được tình yêu, thậm chí là có cả hậu duệ.
Cây bút máy của Pierre sột soạt trên giấy. Có chiến binh Moor làm người đầu tiên "ăn cua", những người phía sau không thể ngồi yên được nữa. Tuy bề ngoài vẫn còn chút ngượng ngùng vì cái vẻ lạnh lùng kiêu ngạo vừa dựng lên chưa kịp đổ, nhưng không thắng nổi sức hấp dẫn của cuốn sổ tay kia.
Lúc này trong lòng họ đã tin đến sáu phần. Họ biết chỉ cần cái tên mà họ trân quý nhất được ghi vào cuốn sổ nhỏ kia, có lẽ vận mệnh cuộc đời của cô ấy sẽ thay đổi hoàn toàn.
Có một sẽ có hai, đám lính đánh thuê xếp hàng lần lượt bước đến trước mặt Pierre, ghé tai anh nói ra bí mật trong lòng mình. Khi những bí mật đó hiện lên trên trang giấy, bất kể họ có biết chữ hay không, họ đều cảm thấy một sự nhẹ nhõm và cảm giác an toàn xuất phát từ tận đáy lòng.
Thời gian từng giây trôi qua, bận rộn mãi đến mười một giờ rưỡi, Pierre mới khép cuốn sổ lại. Paul đi đến bên cạnh anh, hạ giọng nói: "Tại sao lại gây thêm chuyện? Anh thực sự có thể cam kết những điều này sao? Quỹ không có khoản tiền này đâu..."
"Không, Paul thân mến, anh chưa từng đến châu Á, anh càng chưa từng làm việc và sinh sống trong nội bộ Hoa tộc... Quỹ không có khoản tiền này, nhưng Hoa tộc có. Nguyên thủ gọi những thứ này là lòng dân!"
"Nhưng... nhưng đây là anh tự ý quyết định, chưa thông qua ông Thạch cũng như Nguyên thủ, ai sẽ thanh toán khoản tiền này cho anh? Nếu anh thất hứa, đám lính đánh thuê sống sót e rằng sẽ không để yên đâu. Anh đang tự chuốc lấy rắc rối đấy!"
Pierre mỉm cười: "Ha ha, anh không hiểu đâu, đôi khi chuyện 'thiên kim mua xương ngựa' vẫn là cần phải làm..."
"Thiên kim mua cái gì? Xương ngựa... anh mua hóa thạch à?" Paul hiển nhiên chưa từng nghe qua điển cố này của Trung Quốc, vẻ mặt hoàn toàn ngơ ngác.