Một khi lính đánh thuê tham chiến, cục diện lập tức đảo chiều. Đây đều là những kẻ cả đời làm nghề giết người thuê, thậm chí nhiều người đã được huấn luyện từ khi mới ngoài mười tuổi.
Họ từng tham gia gần như tất cả các cuộc chiến quan trọng ở châu Âu trong hơn hai mươi năm qua. Bề ngoài, các cuộc chiến đều do quân đội chính quy thực hiện, nhưng nhiều công việc bẩn thỉu vẫn cần đến tay họ.
Cướp bóc trên biển, phục kích trên cạn, ám sát trong lòng địch, bao gồm cả hộ tống vũ khí lậu, thâm nhập phá hoại đường dây điện báo, những nhiệm vụ không thể lộ diện này họ đã thực hiện quá nhiều.
Ngay cả trong thời kỳ hòa bình ngắn ngủi, họ cũng không hề nhàn rỗi. Một số đoàn thám hiểm muốn tiến vào nội địa châu Phi hiểm trở cũng phải dựa vào những người này để tiêu diệt các bộ tộc ăn thịt người hung bạo dọc đường.
Đây là một nhóm chiến binh sinh ra vì chiến đấu, trong tín điều của họ không hề có khái niệm hòa bình, mấy chục năm cuộc đời ngắn ngủi đều hiến dâng cho chiến tranh.
Trình độ quân sự của những người này thậm chí còn vượt xa quân đội chính quy. Những gã người Anh chuyên tàn sát thường dân kia làm sao là đối thủ của họ? Dù là so sánh về độ chính xác hay tốc độ bắn, chúng đều chỉ là một lũ cặn bã.
Hàng chục lính đánh thuê nhanh chóng tản ra tìm vật che chắn. Hai lính đánh thuê cầm súng Spencer chiếm lấy góc phố, tập trung hỏa lực bắn dồn dập. Sau khi hạ gục hai dân quân Anh, số còn lại vội vàng nằm rạp xuống hoặc tìm chỗ ẩn nấp.
Nhân lúc hỏa lực địch bị áp chế, chiến binh người Moor lập tức lao ra phố, khom người chạy về phía những người Ireland đang bị truy sát.
"Tản ra hai bên... trốn vào ngõ nhỏ và nhà dân... áp chế hỏa lực!"
Pằng pằng pằng... Paul và đám lính đánh thuê liều mạng nổ súng áp chế đối phương. Paul cùng bốn năm tên lính khác lao lên, bế thốc mấy đứa trẻ rồi sơ tán sang hai bên.
Một cú đạp mạnh làm tung cánh cửa đang đóng chặt, bất chấp tất cả, họ ném lũ trẻ đang khóc thét vào trong. Ngay sau đó, họ lại lao trở lại làn đạn, túm lấy tay những người Ireland bị thương, lôi đi như kéo xác chó chết về phía vùng an toàn.
Chỉ trong vòng ba phút, nhóm lính đánh thuê này đã cứu được hơn mười người Ireland bị mắc kẹt. Có thể thấy sự phối hợp huấn luyện thường ngày của họ thuần thục đến mức nào. Trong suốt quá trình vừa yểm trợ vừa bắn, chiến binh người Moor hoàn toàn không cần lo lắng đồng đội bắn nhầm, mọi viên đạn phía sau lưng như thể có mắt, đều né tránh anh ta.
Lúc này lũ người Anh mới biết thế nào là lợi hại. Chúng chưa từng nghĩ người Ireland lại có thể sở hữu hỏa lực và sự phối hợp chiến đấu thuần thục như vậy, đặc biệt là mấy khẩu Spencer kia, hoàn toàn là công cụ kiểm soát chiến trường, ép chúng đến mức không thể ngẩng đầu lên nổi.
"Lính đánh thuê... chết tiệt, đám người Ireland này chắc chắn đã có âm mưu từ trước... lũ khốn ở Phủ Tổng đốc sao lại không có chút tin tức nào..."
"Người Ireland lại có thể thuê cả lính đánh thuê, bọn họ nhất định có tổ chức, chắc chắn có một tổ chức đứng sau vận hành, nếu không thì không thể tìm được lính đánh thuê..."
Paul nghe tiếng gào thét của lũ người Anh, khóe miệng lộ ra một nụ cười khẩy: "Có nghi ngờ là đúng rồi, chính là muốn làm các ngươi hoang mang... Đảng Ireland Trẻ muôn năm! Khởi nghĩa! Khởi nghĩa tại Dublin!"
Cố ý để người Anh nghe thấy những lời này, tất cả lính đánh thuê tại hiện trường đồng loạt hô vang: "Đảng Ireland Trẻ muôn năm! Ireland độc lập muôn năm! Khởi nghĩa! Độc lập muôn năm!"
Lạy Chúa! Một luồng hơi lạnh chạy dọc sống lưng người Anh, đúng là sợ gì gặp nấy.
Người Anh không sợ người Ireland gây chuyện, dù là mười vạn hay hàng chục vạn người bạo động cũng chẳng sao, người Anh đang lo không có cơ hội để giảm bớt dân số Ireland đây, các ngươi dám bạo động thì sẽ giết sạch các ngươi.
Bạo động tự phát của đám dân đen vốn không kéo dài được, đó chỉ là hành vi nộp mạng. Nhưng việc thành lập đảng phái riêng, bắt đầu tập hợp sức mạnh dân gian Ireland để phản kháng có tổ chức, thì tuyệt đối không được.
Nếu người Ireland có thế lực ngầm của riêng mình, họ sẽ tập trung tài sản, con cái lại với nhau, họ sẽ huấn luyện lực lượng vũ trang của riêng mình, sẽ có kế hoạch cấu kết với các thế lực nước ngoài.
Đến lúc đó sẽ thực sự trở thành khối u ác tính. Hôm nay lại có lính đánh thuê xuất hiện tại Dublin, điều này chứng tỏ người Ireland đã bắt đầu tập hợp nguồn lực một cách có tổ chức để hành động.
Đặc biệt là Đảng Ireland Trẻ, đảng phái ngầm hoạt động mạnh mẽ nhất trong thời kỳ Đại Nạn đói, thực sự khiến người ta đau đầu. Khi đó, chỉ riêng những thanh niên bạo loạn này đã đốt cháy bao nhiêu lương thực và tàu thuyền của người Anh.
Hơn nữa, những người này có uy tín rất tốt trong lòng dân chúng, đều là những thanh niên có học thức, nói họ là hy vọng tương lai của cả dân tộc Ireland cũng không hề quá lời.
Những thanh niên có học thức này gánh vác hy vọng của vô số người Ireland. Những tá điền nghèo khổ và công nhân bần cùng không có văn hóa, họ không biết phải thay đổi vận mệnh của mình như thế nào.
Trong thời khắc sống còn, ngoài việc tin tưởng con em mình thì còn có thể tin vào ai?
Vì vậy, đảng đối lập ngầm do những thanh niên này thành lập luôn nhận được sự ủng hộ đông đảo nhất của người dân Ireland. Dù nghèo khó đến đâu, những con người đang ngâm mình trong bể khổ này vẫn có thể vắt kiệt đồng xu cuối cùng để gom góp ủng hộ sự nghiệp của người trẻ.
Không chỉ là tiền bạc, họ còn có thể hiến dâng cả mạng sống. Những cuộc bạo động do nhóm thanh niên này tổ chức, hầu như trận nào cũng có thể tập hợp quy mô hơn vạn người, thời gian đó quân đội Anh chạy đôn chạy đáo mệt đến mức muốn hộc máu.
Mặc dù cuối cùng những thanh niên này đều bị trấn áp, nhưng với tư cách là cuộc khởi nghĩa gần nhất của người Ireland, cái tên của tổ chức này vẫn khắc sâu trong tâm trí người Anh.
"Quả nhiên là bọn họ! Quả nhiên là lũ điên đó! Thảo nào công tác bảo mật lại làm tốt như vậy? Thảo nào chúng lại có thể tìm được lính đánh thuê? Hóa ra là Đảng Ireland Trẻ..."
"Cầu viện! Cầu viện Pháo đài Dublin, quân đội của chúng ta đâu? Quân đội đang làm cái gì vậy..."
Đến lúc này, lũ người Anh mới hiểu kẻ địch đối diện không phải là thứ mà đám dân quân như chúng có thể đối đầu. Chúng co rúm người trốn trong góc, liều mạng chống cự, nhưng rõ ràng chiếm ưu thế về quân số mà vẫn bị hỏa lực đối phương áp chế đến mức liên tục lùi bước.
Được sự hỗ trợ của lực lượng mới, người Ireland cuối cùng cũng hoàn hồn. Những cư dân dắt díu gia đình chạy nạn đang ẩn nấp sau lưng đám lính đánh thuê, khi nghe thấy những người này hô vang khẩu hiệu của Đảng Ireland Trẻ, tất cả đều sững sờ.
"Lạy Chúa! Ngài quả nhiên không bỏ rơi chúng con, những đứa trẻ năm xưa đã trở lại rồi, bọn chúng không bị giết sạch, vẫn còn những người sống sót bí mật tồn tại..."
"Chúng ta không làm lũ chó hèn hạ, chúng ta cũng là con dân của Chúa! Anh em đứng lên kháng cự, không có súng thì chúng ta có đá và lưỡi lê, chúng ta vẫn còn một bầu máu nóng!"
Người Ireland sống tại Dublin phần lớn là công nhân bến tàu và nhà máy, họ không có kỹ thuật cao siêu nhưng lại có sức vóc. Khi đã thực sự liều mạng thì cũng hung dữ như những con hổ.
Paul không có nhiều súng trường để cung cấp cho họ, họ liền leo lên mái nhà dỡ ngói. Chỉ thấy từng người một như những con khỉ đột leo trèo trên mái nhà, lao đến đỉnh đầu trận địa của người Anh rồi trút xuống một cơn mưa đá.
Những mảng ngói lớn cùng gạch đá từ những bức tường bị đổ nát đập khiến đám dân quân Anh đầu rơi máu chảy, la hét oai oái. Chỉ cần chúng vừa chạy ra khỏi chỗ ẩn nấp, những viên đạn chính xác của lính đánh thuê sẽ bắn vỡ sọ chúng.
Tình hình chiến sự lập tức trở nên vô cùng có lợi cho người Ireland. Hơn sáu mươi lính đánh thuê đã tạo ra những pha chặn đánh tuyệt đẹp trên bốn con phố, trong đó hai con phố địch thậm chí bị ép phải lùi lại liên tục.
Và hai con phố còn lại cũng chặn đứng được cuộc tấn công điên cuồng của dân quân Anh.