Ngày năm tháng Chín, thời tiết nhiều mây chuyển âm u, nhiệt độ hai mươi sáu độ, buổi sáng có sương mù dày đặc.
Khu công nghiệp của London từ xưa đến nay đều đặt ở phía đông thành phố, điều này liên quan mật thiết đến dòng chảy của sông Thames, bởi vì công nghiệp chắc chắn sẽ gây ô nhiễm, còn giới quý tộc và người giàu thì luôn sống ở thượng nguồn nơi nguồn nước sạch sẽ.
Cho nên, lấy hướng chảy của sông Thames làm ranh giới, thượng nguồn là khu vực dành cho giới quý tộc và người giàu, còn hạ nguồn gần khu công nghiệp lại là khu vực của bình dân và người nghèo.
Hoạt động thu phục nhân tâm của Tiêu Lạc Thiên vẫn đang tiếp tục. Đội ngũ đầu bếp thượng hạng do Lưu Đại Đao dẫn dắt, trong khoảng thời gian này gần như cứ cách một ngày lại tổ chức một buổi phát cháo, một mặt là để quảng bá ẩm thực Trung Hoa đến đông đảo công chúng, mặt khác cũng để tạo dựng danh tiếng tốt trong lòng tầng lớp dân nghèo.
Đảng Tự do và Giáo hội Tin Lành hết sức ủng hộ các hoạt động của Tiêu Lạc Thiên, các công tác tổ chức cơ sở về cơ bản đều do họ giúp sức hoàn thành, tất nhiên trong đó còn có sức ảnh hưởng phía sau của những nhân vật lớn như Công tước Newcastle.
Ngay cả chính Tiêu Lạc Thiên cũng không ngờ rằng hoạt động quảng bá ẩm thực này lại thành công đến thế. Lưu Đại Đao và những người khác đều đã ngẩn ngơ, họ chưa từng nghĩ tới những món ăn vô cùng bình thường ở trong nước, vậy mà tại Anh lại có thể tạo nên cảnh tượng sáu bảy trăm người xếp hàng chờ đợi.
Thịt thăn chiên giòn, thịt xào, sườn xào chua ngọt, thịt heo xào dứa, thịt sợi hương cá, đậu phụ Ma Bà... những món ăn vốn là cơm bữa của các gia đình trung lưu tại Đại Thanh, ở Anh lại trở thành mỹ vị đỉnh cao.
Đặc biệt là món sườn xào chua ngọt và thịt heo xào dứa, hai món này gần như gây ra một cơn sốt. Do hai món này chưa từng xuất hiện trong quốc yến, nên giới quý tộc đều chưa từng được nếm thử.
Những người đầu tiên được thưởng thức mỹ vị này là tầng lớp trung lưu và bình dân, kết quả là ngay tại chỗ đã xảy ra một màn tranh giành, ba nồi lớn sườn xào chua ngọt và thịt heo xào dứa bị bốn năm trăm thị dân giành giật sạch bách.
Kể từ đó, Sở cảnh sát London phải tăng cường gấp ba nhân lực để duy trì trật tự. Phải nói rằng đám cảnh sát này phàn nàn cũng có lý do của họ, thời tiết nóng nực thế này mà khối lượng công việc lại tăng lên, đổi lại là ai trong lòng cũng khó chịu cả.
Ẩm thực bình dân bắt đầu tỏa sáng rực rỡ, sau đó rất nhiều quý tộc cũng nghe danh sự mỹ vị của hai món ăn này, liền phái gia nhân, thị nữ trong nhà tới xếp hàng, thậm chí có những quý tộc nóng lòng còn cải trang thành thường dân, đích thân đến để thưởng thức hương vị tươi mới vừa ra lò.
Nhìn thấy tầm ảnh hưởng của ẩm thực Trung Hoa ngày một lan rộng, Lưu Đại Đao và đám đầu bếp cũng cảm thấy vô cùng tự hào. Một cảm giác khó tả dâng trào từ tận đáy lòng họ. Trước đây, khi nhìn thấy đám quỷ Tây, họ luôn tỏ vẻ nô tài khúm núm, nhưng giờ đây, khi thấy những tên quỷ Tây không giữ quy tắc, mưu toan chen hàng, họ cũng dám cầm vá bếp lên mà trừng mắt quát mắng.
Lạy trời, đám quỷ Tây kia vậy mà không dám cãi lại, những kẻ chen hàng bị mọi người chửi bới thậm tệ rồi trực tiếp bị đuổi cổ ra ngoài.
Tổ tông ơi, chuyện vẻ vang nhường này mà truyền về quê nhà, thì đúng là chuyện rạng rỡ cả mồ mả tổ tiên đấy! Những tên quỷ Tây mà các vị quan lớn sợ chết khiếp, vậy mà tôi lại dám mắng đuổi đi!
Tiêu Lạc Thiên nhìn họ, trong lòng không khỏi thầm vui mừng: "Đây chính là lòng tự hào dân tộc! Thứ này giống như cỏ dại vậy, chỉ cần mọc ra một chút, chỉ cần nhú đầu lên là sẽ sinh sôi nảy nở điên cuồng, không ai có thể đè nén được!"
"Chỉ cần trong tộc người Hoa của ta có thể cảm nhận được lòng tự hào này là đủ rồi, đây chẳng khác nào gieo một loại蛊 (cổ) độc vào lòng họ, sớm muộn gì cũng sẽ đâm chồi nảy lộc!"
"Những kẻ đã từng nếm trải cảm giác này, e là sẽ chẳng bao giờ còn thích nghi được với những ngày làm nô lệ nữa đâu..."
Ngay lúc Tiêu Lạc Thiên đang lơ đãng, giọng nói gấp gáp đối diện đã đánh thức ông: "Thưa ngài... Nguyên thủ đáng kính... xin hỏi... xin hỏi ngài có thể cho tôi một phần không?"
Hôm nay Tiêu Lạc Thiên không phải đến để làm ông lớn, ông đến buổi quảng bá ẩm thực là để làm tình nguyện viên. Trước mặt ông là một cái nồi sắt khổng lồ chứa đầy bánh bao nhân thịt.
Bánh bao nhân thịt cắn vào là chảy mỡ là món mỹ vị vừa mới ra mắt trong hai ngày gần đây. Không còn nghi ngờ gì nữa, loại bánh bao nhân thịt nguyên chất thơm nức mũi, cắn vào là chảy mỡ này đã khiến toàn bộ thị dân London mê mẩn.
Đây là một loại mỹ vị hoàn toàn không thể sao chép. Không biết bao nhiêu thợ làm bánh muốn sao chép món ăn kinh điển Trung Hoa này, nhưng ngay cả khâu ủ bột họ cũng không biết.
Cách lên men bánh mì bằng men phương Tây hoàn toàn khác với kỹ thuật làm bánh bao, không có sư phụ truyền dạy tận tình thì đừng hòng học được, chưa kể đến phần nhân thịt cắn vào là chảy mỡ kia, bất cứ ai đã nếm thử đều trở thành fan cứng của ẩm thực Trung Hoa.
Tiêu Lạc Thiên hôm nay phụ trách công việc phát bánh bao nhân thịt, trong tay cầm một chiếc kẹp lớn, trong nồi sắt có hơn ba trăm cái bánh bao vừa mới ra lò, mỗi cái to bằng nắm tay.
Trong nồi hấp phía sau, hơi nóng bốc lên nghi ngút, cứ một mẻ chín là có người khiêng đến đổ trước mặt Tiêu Lạc Thiên, hơi nóng cuồn cuộn hun cho ông mồ hôi nhễ nhại.
Hàng người dài trước mặt nhìn không thấy điểm cuối. Những thị dân này đều từng thấy mặt Tiêu Lạc Thiên trên báo, cũng biết hôm nay chính Nguyên thủ phương Đông lại đích thân làm tình nguyện viên cho họ.
Những thị dân lương thiện đều nhìn ông bằng ánh mắt vô cùng biết ơn, mỗi người nhận được bánh bao đều cúi chào sâu và bày tỏ lòng cảm kích, ít nhất cũng phải nói một câu "Chúa phù hộ".
Thế nhưng cảm kích thì cảm kích, ngài cũng phải phát bánh bao chứ, đã ngẩn người mười phút rồi, nước miếng của tôi chảy ngược thành sông rồi đây này, sao vẫn chưa động đậy?
Đứa trẻ đứng đầu hàng lấy hết can đảm nhắc nhở Nguyên thủ, lúc này mới đánh thức Tiêu Lạc Thiên đang lơ đãng.
Tiêu Lạc Thiên với gương mặt áy náy vội vàng gắp thêm hai cái bánh bao nhân thịt to nhất vào hộp cơm của đứa trẻ: "Ồ, nhóc con đáng mến, ta vừa lơ đãng một chút, thật sự xin lỗi... cho nhóc thêm hai cái coi như ta tạ lỗi nhé!"
"Không cần, không cần đâu... là chúng cháu phải cảm ơn ngài, cầu Chúa phù hộ ngài..." Người nói là một đứa trẻ mười ba, mười bốn tuổi, tay cầm một chiếc hộp thiếc bẩn thỉu.
Số lượng bánh bao nhân thịt có hạn, tại hiện trường có quy định mỗi người chỉ được nhận hai cái một lần, Tiêu Lạc Thiên đã lén phá lệ cho đứa trẻ.
Không ngờ Tiêu Lạc Thiên đã đánh giá thấp sức hút của bánh bao nhân thịt. Ngay lúc đứa trẻ cười híp mắt chuẩn bị chạy về nhà chia sẻ mỹ vị cùng mẹ, thì một tia sáng đen từ phía sau hàng người bay tới.
"Nguyên thủ cẩn thận!" Cấm vệ quân phía sau vốn là người kế nhiệm do đích thân Long gia lựa chọn, là đệ tử tục gia của Nam Thiếu Lâm, thân mang công phu hoành luyện cường hãn, thân thể cứng như tấm sắt, ước chừng chắn đạn còn tốt hơn người thường gấp mấy lần.
Những người này từ lâu đã được huấn luyện để có giác ngộ hy sinh, sự tồn tại của họ chính là dùng thân thể để chắn đạn, chắn dao, chắn mọi nguy hiểm cho Nguyên thủ.
Tia sáng đen kia vừa bay tới, Cấm vệ quân đã xoay người trực tiếp che chắn Tiêu Lạc Thiên vào trước ngực mình, tấm lưng rộng lớn bao bọc lấy Nguyên thủ.
Mặc kệ là đạn hay dao bay, đều đừng hòng làm tổn hại đến một sợi tóc của Nguyên thủ!
Chỉ nghe "bốp" một tiếng trầm đục, tiếp đó là tiếng "loảng xoảng" giòn tan, rồi sau đó là tiếng kêu đau đớn "oa" một tiếng. Tiêu Lạc Thiên ló đầu từ bên cạnh vệ sĩ ra nhìn thì lập tức nổi giận.
"Mẹ kiếp! Đứa nào ném đá đấy? Sao đến cả trẻ con cũng ném! Mẹ nó, ta có cho đứa nhỏ thêm hai cái bánh bao thôi mà, có cần phải ném đá không?"