Phương Quan nhìn bóng lưng肖樂天 (Tiêu Nhạc Thiên) đang ngồi cô độc trên ghế dài, nhưng trong lòng nàng lại như nồi nước sôi sùng sục, rối bời không yên. Cho đến tận lúc này, nàng mới thực sự tin rằng Tiêu Nhạc Thiên chân thành tán thưởng tính cách của mình, chứ không phải vì ham muốn sắc đẹp mà bao dung cho tính khí thất thường của nàng như những gã đàn ông khác.
Phương Quan không biết cái gọi là nữ quyền là gì, nàng chỉ là bẩm sinh có tính cách hoang dã. Từ nhỏ đã chịu nhiều khổ cực, sau này nàng không muốn phải phụ thuộc vào bất kỳ người đàn ông nào nữa.
Tính cách như vậy không chỉ không sống nổi ở châu Á, mà thực tế ở châu Âu cũng sẽ đụng đâu vấp đó. Nàng hiểu rất rõ ấn tượng của mình trong mắt những gã đàn ông này, chẳng qua cũng chỉ là một món "đồ chơi" cao cấp của giới giao tế mà thôi.
Sự ân cần của đàn ông đối với nàng đều có mục đích, chẳng qua cũng chỉ là muốn dụ nàng lên giường. Đằng sau những lời đường mật đều là một tâm hồn dơ bẩn, tận xương tủy họ vẫn xem thường phụ nữ.
Thế nhưng hôm nay Tiêu Nhạc Thiên đã dạy cho nàng một bài học. Đêm nay, Phương Quan thực sự cảm động, nàng thực tâm muốn có quan hệ thể xác với Tiêu Nhạc Thiên, sự thôi thúc này không đơn thuần chỉ là lòng biết ơn.
Thế nhưng không ngờ Tiêu Nhạc Thiên vẫn từ chối. Từ ánh mắt của ông, Phương Quan đã thấy thế nào là sự tôn trọng thực sự. Đó là sự tôn trọng phụ nữ xuất phát từ tận đáy lòng, tôn trọng tính cách độc lập của phái nữ.
Hóa ra "lão gia" thực sự thích tính cách này của mình, hóa ra mình không làm sai điều gì cả, cái sai thực sự là cái thế giới này, cái sai thực sự là đám đàn ông thối nát của thời đại này!
Phương Quan mỉm cười, đây là nụ cười xuất phát từ tận đáy lòng, ngọt ngào như thể được ăn một phần kem sữa mát lạnh trong ngày hè oi bức. Nàng đứng dậy, chỉnh lại chiếc váy xộc xệch rồi sải bước tiến về phía quần thể kiến trúc Đông Cung.
"Cô nương ta tới đây, ta không tin phụ nữ không thể làm nên nghiệp lớn!"
Phương Quan bước vào phòng họp trong ánh mắt kinh ngạc của tất cả mọi người. Vệ sĩ của Cục Tình báo ở cửa định chặn nàng lại nhưng bị Tiêu Nhạc Thiên ngăn lại. Ngay tại chỗ, Tiêu Nhạc Thiên tuyên bố từ nay về sau Phương Quan có thể tham dự các cuộc họp tình báo cấp cao nhất, không cần phải xin phép Nguyên thủ riêng nữa.
Mệnh lệnh này vừa ban ra, sắc mặt Vương Hoài Viễn càng thêm tái nhợt. Sự thật đã chứng minh phán đoán của Tư Mã Vân, xem ra quy mô Cục Tình báo thực sự đã quá lớn, Nguyên thủ đã có ý định chia tách nó ra.
May mà Tư Mã Vân đã nhắc nhở mình từ trước, nếu không với suy nghĩ trước đây của mình, lúc này chắc chắn sẽ đưa ra ý kiến phản đối. Đến lúc đó thì thật sự trái ngược với chiến lược lớn của Nguyên thủ rồi.
Cục trưởng Vương lén nhìn Phương Quan, mà Phương Quan cũng tình cờ lén quan sát ông. Cả hai trong lòng đều có những rào cản khó vượt qua, biểu cảm trên mặt không biết là khó xử đến nhường nào.
Hai người nhìn nhau cười, chỉ tiếc là nụ cười này còn khó coi hơn cả khóc.
"Người đã đến đông đủ... giờ bắt đầu họp! Vừa rồi mọi người đều đã biết, Benjamin đột ngột tung tin cho báo chí rằng hắn đã giành được quyền xây dựng tuyến đường sắt Bắc - Nam tại Đại Thanh. Tình thế đã thay đổi, mọi người hãy bày tỏ ý kiến..."
"Chết tiệt!" La Hỏa là người đầu tiên chửi thề, "Chuyện này lẽ ra phải là người đầu tiên đi chất vấn Đồng Trị Đế! Hắn là một hoàng đế chưa thân chính, có tư cách gì mà đưa ra loại cam kết này?"
"Dù có xây đường sắt, cũng phải là chúng ta - Hoa tộc đầu tư! Lợi ích trên biển còn chưa đủ sao? Tay đã vươn vào tận nội địa rồi, thì phải chặt đứt nó đi!"
Vương Hoài Viễn cau mày: "Chặt đứt? Ngươi chặt kiểu gì! Trực tiếp phủ nhận quyền lực của hoàng đế sao? Việc có thân chính hay không trong vấn đề này thực ra không quan trọng, bởi vì nước Anh đã đạt được thứ họ muốn, vậy thì họ có nghĩa vụ giúp Đồng Trị Đế thuận lợi thân chính!"
"Thậm chí ngay cả khi hoàng đế chưa thân chính, người Anh cũng sẽ thừa nhận uy quyền của hắn, bởi vì chuyện này liên quan đến lợi ích của chính nước Anh..."
"Ta đề nghị chuyện này nên quan sát một chút đã. Dù sao Benjamin tung ra tin tức này vào đêm khuya, mục đích chính vẫn là để củng cố địa vị của bản thân. Đây là tín hiệu hắn gửi tới giới công thương và tài chính nước Anh!"
"Gladstone sẽ có hành động thôi. Đã là đồng minh của chúng ta, thì cũng đến lúc họ phải trực tiếp ra mặt rồi!"
Phòng họp tức thì trở nên náo nhiệt, ai nấy đều đưa ra ý kiến của mình. Có người hy vọng tĩnh quan kỳ biến, có người yêu cầu trực tiếp đối đầu, lại có người muốn gây áp lực lên Đồng Trị Đế để tiểu hoàng đế ra mặt làm rõ...
Trong sự ồn ào hỗn loạn, chỉ có người mới Phương Quan là không nói một lời, cứ lặng lẽ lắng nghe, đôi mắt chớp chớp.
Tiêu Nhạc Thiên nhìn ra vẻ muốn nói lại thôi của Phương Quan, ông đưa tay ra hiệu cho sự hỗn loạn dừng lại: "Phương Quan, thời gian cô ở châu Âu còn lâu hơn chúng tôi, cô có ý kiến gì không?"
"Cô ta? Cô ta mới lần đầu tiên tham gia cuộc họp cấp cao như thế này, cho ngồi dự thính đã là không tệ rồi, còn muốn cô ta đưa ra ý kiến sao?" La Hỏa có lẽ vì những lời Tư Mã Vân nói trước đó nên có chút thành kiến với Phương Quan, lời lẽ rất không thân thiện.
Phương Quan vừa định từ chối, nhưng không ngờ Vương Hoài Viễn lại lên tiếng: "La Hỏa, ngươi nói gì vậy? Đã có tư cách tham dự thì có quyền lên tiếng! Về tình hình châu Âu, Phương Quan có tiếng nói hơn chúng ta!"
Không ngờ Cục trưởng Vương lại giúp Phương Quan nói đỡ, mọi người có mặt đều cảm thấy khó tin. Lần này thì Phương Quan không thể từ chối được nữa.
"Cảm ơn sự tin tưởng của các vị tiền bối... Tôi... cá nhân tôi vẫn tán thành ý kiến tĩnh quan kỳ biến của Cục trưởng Vương vừa rồi..."
Ô kìa? Các sĩ quan có mặt đều ngẩn người, thầm nghĩ hai người này làm hòa rồi sao? Sự gượng gạo giữa họ thế mà biến đâu mất, ngược lại còn nâng đỡ lẫn nhau.
Phương Quan không quan tâm đến biểu cảm kỳ quái của những người khác, hắng giọng nói: "Phiếu bất tín nhiệm đối với Gladstone ngày kia sẽ được bỏ phiếu, thời gian dành cho ông ta không còn nhiều nữa. Ông ta biết muốn giữ được địa vị của mình, thì phải khiến những nhân vật lớn đứng sau lưng tiếp tục ủng hộ ông ta!"
"Tuyến đường sắt xuyên suốt Bắc - Nam Đại Thanh đương nhiên là miếng mồi béo bở to bằng trời, thế nhưng Benjamin chỉ mới tung ra một tin tức mà thôi, chi tiết vận hành cụ thể hoàn toàn không có. Những tinh anh hàng đầu nước Anh không phải kẻ ngốc, không dễ lừa như vậy đâu!"
"Thay vì để chúng ta phát ra tiếng nói chất vấn, chi bằng hãy để những kẻ thông minh trong giới công thương, tài chính nước Anh tự đi đặt câu hỏi. Chúng ta chỉ cần chuẩn bị tốt công tác cho ngày kia là được..."
"Tiên sinh họ Thạch ở Ireland đã nằm vùng được vài tháng rồi... Nguyên thủ, ông không định ra tay sao?"
Sự phân tích của Phương Quan hoàn toàn trúng vào phán đoán của Tiêu Nhạc Thiên. Ông hài lòng gật đầu: "Không tệ, xem ra tôi đã không nhìn lầm cô... Thú thật với mọi người, vừa rồi ở nhà hàng Berkeley, bề ngoài là cuộc gặp bí mật giữa tôi và Gladstone, nhưng thực tế có rất nhiều nhân vật nắm quyền thực sự ở hậu trường nước Anh đang lén lút nghe lén..."
"Tôi có tám phần chắc chắn đã thuyết phục được họ. Những nhân vật lớn ẩn mình này không dễ bị lừa đâu, tôi gần như đã dốc hết gan ruột ra rồi..."
"Nói thật, giao tiếp với những người này, tốt nhất là chín phần thật trộn lẫn một phần giả, chỉ có như vậy mới qua mặt được... Những lời lẽ nửa thật nửa giả như kiểu Benjamin, căn bản là không có tác dụng..."
"Cứ thế đi, gửi điện cho Thạch đại ca... bảo anh ta chuẩn bị hành động!"
Đây là lần đầu tiên Phương Quan phát biểu ý kiến tại một cuộc họp cấp cao như vậy, mà ý kiến đầu tiên đã nhận được sự tán thành của Nguyên thủ, điều này khiến những người có mặt vô cùng ngạc nhiên.
Đặc biệt là một đôi mắt trẻ tuổi trong đám đông, lại càng sáng rực lên khi nhìn chằm chằm vào Phương Quan, không biết trong lòng hắn ta rốt cuộc đang ủ mưu tính kế gì.