Nói đến thời tiết, Montauban cũng có cùng cảm nhận. Khí hậu London vốn nổi tiếng là mát mẻ và nhiều sương mù, những cơn gió biển ẩm ướt từ Đại Tây Dương kiểm soát khí hậu của hòn đảo này, mùa hè ở đây rất hiếm khi có ngày nhiệt độ vượt quá ba mươi độ.
Thế nhưng mấy ngày nay lại vô cùng bất thường. Chẳng lẽ chuyến thăm của người Trung Quốc không những đốt cháy nhiệt tình của người dân Anh, mà còn tiện thể đốt cháy luôn cả sự nhiệt tình của thần Mặt Trời sao?
Trong vòng một tuần trước khi Tiêu Lạc Thiên và những người khác đến London, nhiệt độ cứ thế tăng dần, từ mức bình thường hai mươi sáu, hai mươi bảy độ trực tiếp leo lên ba mươi tư, ba mươi lăm độ. Ở thời đại mà khái niệm "nóng lên toàn cầu" còn là một giấc mơ này, đây hoàn toàn được coi là thời tiết cực đoan.
Trong tuần này, công việc kinh doanh tại các hầm băng lớn ở London bùng nổ. Những tảng băng được tích trữ từ mùa đông trở thành lựa chọn tốt nhất để mọi người giải nhiệt.
Trên thị trường không chỉ có băng hầm để mua bán, mà còn có những xưởng nhỏ sản xuất băng bằng muối tiêu. Tuy nhiên, băng do những xưởng này sản xuất có kích thước quá nhỏ, đa phần chỉ là vụn băng, dùng để làm kem hay nước trái cây đông lạnh thì còn tạm ổn, nhưng khi đến những dịp trọng đại cần dùng lượng băng lớn thì lại hoàn toàn không đủ.
Các bữa tiệc mùa hè của hoàng gia và giới quý tộc luôn tiêu thụ một lượng băng khổng lồ. Ví dụ như bữa tiệc trưa tại lều che nắng ở vườn phía Nam cung điện Buckingham ngày hôm qua, hoàng gia đã dùng hết mười tấn băng. Với mức tiêu thụ băng khổng lồ như vậy, chỉ có thể dựa vào nguồn băng tích trữ từ mùa đông mà thôi.
Montauban vừa uống trà mát lạnh, ánh mắt vừa quét quanh đại sảnh, nhưng lại phát hiện không hề có bất kỳ tác phẩm điêu khắc băng nào. Ông không khỏi mỉa mai: "Người ta cứ nói Hoa tộc tài lực hùng hậu, tôi thấy cũng chỉ đến thế mà thôi. Mời Nữ hoàng dự tiệc mà đến vài tác phẩm điêu khắc băng cũng không có, chẳng lẽ chỉ dựa vào mấy loại đồ uống lạnh này để giải nhiệt sao?"
Ivan dò xét xung quanh một hồi rồi gật đầu: "Thật quá đáng, chẳng lẽ muốn Nữ hoàng bị sốc nhiệt sao? Bữa tiệc keo kiệt thế này đúng là trò cười... Nhưng này, anh xem tấm màn treo ở phía chính diện kia là thế nào?"
Ngay phía Bắc của sảnh tiệc, tức là vị trí cách phía sau bàn chính chừng bảy, tám mét, một tấm màn nhung đỏ đã được kéo lên, dài đến hơn hai mươi mét, ngăn cách hoàn toàn đại sảnh.
Tấm nhung dày đặc không lọt một tia sáng, ai cũng không nhìn thấy bên trong có gì, nhưng thỉnh thoảng có thể thấy tấm màn rung động nhẹ như thể có người vô tình va phải ở phía sau.
"Những người Trung Quốc này đang làm gì vậy? Phía sau đó có phải là sân khấu không? Chẳng lẽ lát nữa có biểu diễn?"
"Chắc là vậy rồi, người Trung Quốc rất giỏi mấy trò vặt. Để lấy lòng Nữ hoàng, mấy trò ảo thuật hay biểu diễn không tốn bao nhiêu tiền thế này là kinh tế nhất!"
"Nhưng tôi vẫn giữ quan điểm cũ, bây giờ mới chỉ có một phần ba khách mời, lát nữa người đến đủ cả, chỉ dựa vào mấy món đồ uống lạnh này thì hoàn toàn không giải nhiệt nổi. Đến lúc đó nếu có mấy quý bà ngất xỉu, tôi xem Tiêu Lạc Thiên ăn nói thế nào..."
Hai kẻ phá đám này kẻ xướng người họa như đang diễn tấu hài, giọng nói đặc biệt lớn khiến các vị khách quý xung quanh đều liếc nhìn.
Đúng lúc này, một vị khách quý đang nghỉ ngơi bỗng hét lên: "Mau nhìn kìa, màn kéo ra rồi... Oa!"
Tấm màn nhung dày vừa kéo ra một khe hở, những vị khách ở gần nhất liền thốt lên kinh ngạc. Những lời mỉa mai của Ivan và Montauban vừa dứt bên tai, nhưng ngay sau đó, tất cả những gì người Trung Quốc phô bày đã khiến cả hai hoàn toàn câm nín.
Ai có thể ngờ được phía sau tấm màn lại là một ngọn núi băng khổng lồ. Mọi người dụi mắt nhìn kỹ, đúng là một ngọn núi được đắp từ những tảng băng khổng lồ... không, không phải, đây không còn là núi nữa, mà là những dãy núi trùng điệp được chạm khắc tinh xảo.
Ở đây có vách đá cheo leo, rừng rậm tuyết phủ, có hồ nước trên đỉnh núi, có mãnh thú trong rừng, thậm chí còn có cả suối nhỏ và thác nước chảy róc rách giữa núi nhờ cơ quan đẩy.
Phía sau núi băng có lắp đặt hệ thống đèn chiếu đặc biệt, ánh sáng khúc xạ qua các khối băng khiến cả đại sảnh trở nên rực rỡ huy hoàng!
"Đây là gì vậy? Người Trung Quốc chạm khắc cả một dãy núi... lại còn có cả gió nữa?" Đám đông ồ lên kinh ngạc.
Quả nhiên, không biết phía sau núi băng có cơ quan gì, có lẽ là những chiếc quạt khổng lồ ẩn giấu đang thổi, từng đợt gió thổi từ phía sau núi ra, sau khi được làm lạnh qua núi băng, thổi vào người khách mời đã trở thành luồng khí điều hòa tự nhiên.
Khoảnh khắc đó, cái nóng oi ả trong đại sảnh lập tức tan biến, rất nhiều quý bà để lộ cánh tay đều nổi da gà vì lạnh.
"Thật là một công trình lớn, ngọn núi băng này chắc phải dùng đến hơn mười tấn băng nhỉ!"
Đoán không hề sai, ngọn núi băng dài hơn hai mươi mét, cao tám mét và vô cùng dày dặn này đã tiêu tốn tổng cộng hơn mười lăm tấn băng!
Thế vẫn chưa chắc đã đủ, vì núi băng sẽ tan chảy bất cứ lúc nào, trong phòng băng phía sau vẫn còn dự trữ hơn năm tấn băng nữa. Nhiều thợ chạm khắc đang chú ý đến sự thay đổi của núi băng, chỗ nào tan chảy nhanh là lập tức chạm khắc bù vào.
Dưới chân núi băng, một con suối được đào nhân tạo tiếp nhận nước băng tan, hình thành một dòng Hoàng Hà uốn lượn. Hai bên bờ sông thậm chí còn có cả trang trại, thành trì, đồi núi, rừng cây.
Đây đâu phải là một ngọn núi băng, đây là một sa bàn băng tuyết có giá trị thưởng ngoạn. Người đứng ở đây có cảm giác như đang đứng trên chín tầng mây nhìn xuống Thần Châu Trung Nguyên.
"Công tước, ngài nhìn xem, trên núi băng còn có ba chữ Hán, đó là gì vậy?"
Mọi người thi nhau hỏi các hầu cận và thị nữ xung quanh, nhưng ba chữ này thuộc lối viết Tiểu Triện thời Tần, người bình thường thật sự không nhận ra.
Lúc này, một nhóm sĩ quan trẻ tuổi đầy khí thế hiên ngang bước vào đại sảnh, chính là thế hệ tướng lĩnh thứ hai của Hoa tộc. Dẫn đầu là Hạng Anh, người khiến tất cả phụ nữ đều phải ngoái nhìn.
"Ba chữ đó là Côn Lôn Sơn, tổ sơn của Trung Quốc, là sư tổ của vạn ngọn núi!" Nói xong, Hạng Anh gật đầu với Kim Tam Thuận. Vị quản gia béo của đoàn sứ giả búng tay một cái, ngay lập tức trên trần nhà đại sảnh xuất hiện bóng người di chuyển.
"Trên trần nhà có người! Người Trung Quốc ở trên trần nhà..."
Các vị khách quý có mặt đều ngẩng đầu nhìn lên. Lúc này họ mới phát hiện trên trần nhà xung quanh đại sảnh đã được giăng những sợi dây thép từ lúc nào không hay. Những võ giả với vóc dáng nhanh nhẹn đang bận rộn trên đó.
Trên dây thép buộc những cuộn lụa trắng. Họ thả những sợi dây xuống giống như đang trưng bày tranh thủy mặc, những bức tranh phong cảnh bao quanh 360 độ khắp đại sảnh cuối cùng cũng hiện ra trước mắt mọi người.
"Lạy Chúa! Đây là sự tiếp nối của núi băng, chẳng lẽ đây là bức tranh sơn thủy của toàn bộ Trung Quốc sao?"
Tất cả các phóng viên đều phát cuồng, họ điên cuồng nhấn nút chụp ảnh, ghi lại cảnh tượng khó tin trước mắt. Trên những bức tranh lụa trắng chạy dọc theo tường đại sảnh là những dãy núi và thành quách phương Đông trùng điệp.
Bức tranh và ngọn núi băng hòa quyện hoàn hảo vào nhau. Những đường nét uốn lượn của núi băng tiếp nối một cách mượt mà lên mặt vải, những đường sống núi nối liền với nhau, tầm nhìn của mọi người lập tức trở nên khoáng đạt.
Lúc này, họ không phải đang dùng bữa trong một đại sảnh khép kín, mà như thể cả người đã được đưa đến vùng đất Thần Châu bao la, hơn nữa còn là đang đứng trên mây nhìn xuống đại địa.
Cảm giác về không gian được mở rộng đến vô tận, tất cả mọi người đều bị chấn động bởi hiệu ứng thị giác này!