Montauban đứng thẳng lưng, hoàn toàn phớt lờ ánh mắt đầy địch ý của Tiêu Lạc Thiên, rõ ràng danh hiệu "Bá tước Bát Lý Kiều" khiến hắn cảm thấy vô cùng tự hào.
Tải Thuần vừa nghe đến ba chữ "Bát Lý Kiều", vô số ký ức nhục nhã ùa về, khuôn mặt nhỏ nhắn đỏ bừng, nhất thời không biết nên nói gì cho phải.
Bát Lý Kiều tuyệt đối là cái gai trong lòng Mãn Thanh. Tinh nhuệ kỵ binh Mãn Mông do Tăng vương dẫn dắt đã tiêu hao sạch sẽ trong trận chiến này. Cũng chính vì thất bại thảm hại đó mà Hàm Phong mới hoảng loạn bỏ chạy, cuối cùng chết tại Tị Thử Sơn Trang.
Hóa ra đây chính là vị chỉ huy của trận chiến năm đó! Pháp hoàng phái hắn ra mặt, dụng ý quả thực không cần nói cũng hiểu.
Thế nhưng, ngoại giao không phải là cuộc ẩu đả của đám lưu manh ngoài phố, sự lịch thiệp bề ngoài vẫn phải duy trì. Tải Thuần chỉ đành mặc cho Montauban ở trước mặt mình phô trương thanh thế mà không cách nào làm gì được.
"Kính thưa Bệ hạ, tôi đã có vinh hạnh được chứng kiến phong thái của Trung Quốc phương Đông. Xin mượn một câu nói cũ của người Trung Quốc... gọi là "Yêu chi thâm, trách chi thiết" (yêu càng sâu, trách càng nặng)... Tôi phải nhắc nhở Bệ hạ rằng, đừng để những kẻ lừa đảo giang hồ đánh lừa..."
"Cái gọi là loạt bài về Hoa tộc phương Đông kia, chín phần mười đều là giả dối. Trung Quốc mà tôi nhìn thấy vô cùng nghèo nàn, lạc hậu và ngu muội! Hoàn toàn không giống như những gì báo chí mô tả..."
"Còn những bức tranh kia nữa, đều là do văn nhân Trung Quốc tưởng tượng ra, thực tế làm gì có nơi nào như vậy... Kính thưa Bệ hạ, xin ngài hãy lau sáng mắt, đừng để kẻ lừa đảo dắt mũi. Nếu Đại Thanh đế quốc chọn hợp tác với loại người này, e rằng ngày mất nước không còn xa nữa!"
"Cái gì mà đặc khu công nghiệp, tôi thấy đó chỉ là một trò cười... Công nghiệp là thứ phải quảng bá trên phạm vi toàn quốc, chỉ có như vậy mới huy động được dân số, tài nguyên và sức sản xuất của các địa phương. Lập đặc khu thì ra cái thể thống gì?"
Nhiệm vụ của Montauban lần này chính là đến để làm ghê tởm người Trung Quốc, đặc biệt là Tiêu Lạc Thiên – kẻ thù không đội trời chung của Napoleon III. Oan gia ngõ hẹp, đại bác của Montauban lập tức khai hỏa.
Các sĩ quan Hoa tộc trong đội ngũ ai nấy đều giận sôi máu. Những kẻ tính tình nóng nảy như Lương Khôn, La Hỏa nắm chặt tay muốn chửi bới, cuối cùng bị Vương Hoài Viễn đè chặt lại.
Binh Thái Lang và Dã Bình Thái còn quá quắt hơn, vẻ mặt hung ác, tay đã đặt lên chuôi thái đao, khiến Tư Mã Vân phải bóp chặt cổ tay hai người.
"Quên quân lệnh lúc trước rồi sao? Hôm nay dù có người hắt phân vào mặt chúng ta, các ngươi cũng phải nhịn..."
"Nhưng... ta..." Binh Thái Lang tức đến mức răng hàm kêu lên "cộp cộp".
Trong đại giáo đường nhất thời ồn ào hẳn lên, rất nhiều người bắt đầu hóng chuyện, đặc biệt là các nữ khách mời. Họ đứng vòng ngoài, mắt sáng rực nhìn vị Thủ tướng phương Đông, thậm chí còn ngầm mở sòng cá cược.
"Tôi cá một chai nước hoa, chàng trai Trung Quốc kia nhất định sẽ nổi giận..."
"Hì hì, chưa chắc đâu. Tôi cá hai chiếc quạt xếp ngà voi, vị Nguyên thủ Trung Quốc này nhất định sẽ kiềm chế được bản thân, hơn nữa còn có thể phản kích đấy..."
Trong số khách mời chào mừng đương nhiên có phụ nữ. Nhiều đặc sứ dẫn theo phu nhân đi cùng, thậm chí có những quý bà địa vị cao quý tự mình có tư cách tham gia nghi thức chào mừng này.
Thế nhưng họ dù sao vẫn là phụ nữ, xếp hàng bắt tay chắc chắn không đến lượt, nên lúc nhàn rỗi chỉ có thể nhìn đàn ông nói chuyện riêng.
Phương Quan đang ngồi giữa các quý bà này, bên cạnh cô là một quý bà vô cùng xinh đẹp, trông chưa đầy ba mươi tuổi, làn da như sữa, ngũ quan tinh xảo, đẹp tựa thiên thần.
Người phụ nữ này không nói một lời, chỉ lặng lẽ quan sát người đàn ông phương Đông kia. Phương Quan bên cạnh dường như có quan hệ riêng khá tốt với bà, cô bé cứ thì thầm vào tai bà điều gì đó.
Tiêu Lạc Thiên không chú ý đến sự quan tâm của người phụ nữ bí ẩn. Lúc này, toàn bộ sự chú ý của ông đều đổ dồn vào gã Montauban cuồng vọng. Ông cười lạnh lắng nghe Montauban không biết xấu hổ mà tấn công Hoa tộc, lại còn lôi kéo Đồng Trị đế, nói đến mức bọt mép văng tung tóe.
Bá tước Bát Lý Kiều kiêu ngạo phô trương thanh thế suốt hơn mười phút. Có lẽ phía Anh cũng muốn thăm dò nội tình của Tiêu Lạc Thiên nên không trực tiếp ngăn cản mà mặc kệ sự việc phát triển.
"Bệ hạ, tôi đề nghị sau khi thăm nước Anh xong, ngài nên đến Pháp du học. Ở Paris, ngài sẽ được chứng kiến cuộc sống thực sự của giới thượng lưu châu Âu, Pháp hoàng nhất định sẽ dành cho ngài nghi thức chào mừng long trọng hơn nữa..."
"Tuy nhiên, có vài người thì không cần đến đâu, nước Pháp không chào đón những kẻ lừa đảo và sát nhân..." Nói đến đây, Montauban còn nhìn về phía tiểu George đứng sau lưng Hoàng tử Edward: "Ồ, bạn nhỏ thân mến của ta, đừng mơ tưởng người Trung Quốc có thể tặng cho cháu món quà tốt đẹp nào. Lát nữa ta đại diện Pháp hoàng sẽ tặng cháu một món quà tuyệt vời hơn..."
"Nực cười, mọi thứ của Trung Quốc đều yếu đuối, những vở kịch ỉ eo, những trò tạp kỹ mềm nhũn... tất cả đều âm nhu như đàn bà, căn bản không thể đào tạo ra được dũng sĩ!"
"Baka! Đồ khốn..." Binh Thái Lang thực sự không kìm nén nổi cơn giận, ngón cái tay trái dùng lực đẩy mạnh, thanh thái đao sắc bén bật khỏi vỏ một tấc, hàn quang tỏa ra tứ phía.
"Dừng tay..." Dã Bình Thái túm lấy tay hắn ấn trở lại. Lúc này phía Anh biết sợ rồi, Hoàng tử Edward không dám thử thách những người Trung Quốc này nữa, vội vàng lên tiếng giảng hòa.
"Bá tước, ông đã chiếm quá nhiều thời gian rồi, các quý ông phía sau đều đã đợi không nổi nữa... Ông không muốn Nữ hoàng phải hoãn cả bữa trưa đấy chứ?"
"Ha ha... là lỗi của tôi, tôi xin lỗi ngài, cũng xin lỗi vị khách phương Đông, thật vô cùng xin lỗi... Tôi nghĩ lát nữa mình phải chuẩn bị một buổi tiệc rượu để bày tỏ sự hối lỗi mới được!"
Ngay khi Montauban đang muốn đắc thắng rời đi, Tiêu Lạc Thiên – người nãy giờ vẫn lặng lẽ quan sát hắn làm trò – đột nhiên cử động: "Người đâu, mang quà của ta tặng cho Bá tước Bát Lý Kiều... tốt nhất hãy để hắn mang về cho Pháp hoàng xem thử!"
Vương Tuấn Lan đứng cách đó không xa, vừa nghe gọi liền mở túi da, rảo bước nhanh tới, đưa một chiếc túi giấy da bò dày cộp đến trước mặt Montauban.
Vị bá tước người Pháp vẻ mặt ngơ ngác nhìn chiếc túi lớn, không biết đối phương định giở trò gì. Đợi khi hắn nhận lấy túi giấy, mở nút thắt dây bông ra, lấy thứ bên trong xem, sắc mặt lập tức thay đổi hẳn.
"Ngươi..." Montauban vốn dĩ mồm mép lanh lợi nay hoàn toàn câm nín. Hóa ra bên trong là từng tấm ảnh chụp. Tấm đầu tiên chính là cảnh chiến đấu ban đêm khi tàu Trí Viễn nã pháo vào thuộc địa Dakar, toàn bộ phủ tổng đốc đều bị ngọn lửa nuốt chửng.
Không chỉ vậy, bên trong còn có hình ảnh tàu Trí Viễn giao chiến với chiến hạm Pháp, về cơ bản đều là những cảnh quân Pháp thảm bại.
Tiêu Lạc Thiên mỉm cười nhạt, vô cùng lịch sự nói: "Tôi muốn nhắc nhở Bá tước một câu, tục ngữ Trung Quốc có câu "Yêu chi thâm, trách chi thiết!", đây quả thực là biểu hiện của sự quan tâm..."
"Nhưng nếu kẻ trách móc bản thân lại không có thực lực mạnh mẽ đến thế thì sao? Vậy thì sự trách móc này chẳng qua chỉ là một trò cười lớn mà thôi... Hoa tộc phát triển thế nào, có đại diện cho sức sản xuất tiên tiến nhất hay không, có thể dẫn dắt Trung Quốc thoát khỏi khó khăn hay không, cái này ngài không có quyền quyết định..."
"Kể cả nước Pháp cũng không có quyền quyết định!"
Chú thích: Người phụ nữ bên cạnh Phương Quan là ai? Ai đoán trúng, tôi sẽ tặng thêm một chương...