"Cưỡng ép giải tán nghị viện", mấy chữ này vừa thốt ra, toàn bộ Hạ viện như thể vừa có một cơn gió lạnh quét qua, tất cả mọi người đều im bặt, ngơ ngác nhìn Benjamin.
Thủ tướng Anh rốt cuộc có quyền giải tán nghị viện hay không? Vấn đề này vô cùng phức tạp. Có người nói có, có người nói không, bởi vì quyền hạn của Thủ tướng trong lịch sử nước Anh không hề bất biến mà đã trải qua những điều chỉnh vô cùng trọng yếu theo sự phát triển của thời đại.
Giải tán nghị viện ở Anh không phải là chuyện hiếm, bởi vì mỗi khi nhiệm kỳ năm năm của chính phủ kết thúc, Quốc vương sẽ tuyên bố giải tán nghị viện, sau đó lập tức tổ chức kỳ họp tiếp theo. Đây là quy trình mang tính thể chế, Quốc vương ở trong đó chẳng qua chỉ là một con dấu cao su, một cái loa truyền tin, quyền lực của ông ta không hề được thể hiện.
Đây là giải tán nghị viện trong tình huống bình thường. Thế nhưng, cưỡng ép giải tán nghị viện trong lịch sử nước Anh lại thật sự không nhiều. Thông thường, cưỡng ép giải tán nghị viện có hai trường hợp: loại thứ nhất là như Charles I vào năm 1629, cưỡng ép giải tán nghị viện rồi khôi phục chế độ thống trị chuyên chế phong kiến.
Loại còn lại là do Thủ tướng chủ đạo. Trường hợp này đã từng xảy ra nhiều lần trong lịch sử, nhưng thông thường, không vị Thủ tướng nào muốn sử dụng loại "vũ khí hạng nặng" này.
Bởi vì đây là kết quả lưỡng bại câu thương. Bất kỳ vị Thủ tướng nào từng sử dụng quyền giải tán nghị viện thì coi như đã đắc tội với tất cả các nghị viên, tương lai sau này cũng chẳng còn gì để nói, thậm chí đối với chính đảng mà ông ta thuộc về cũng là một sự tổn hại.
Ai cũng biết, nghị viện Anh gồm hai bộ phận là Thượng viện và Hạ viện. Trong quá trình phát triển lịch sử, quyền lực của Thượng viện từng có lúc lớn hơn Hạ viện rất nhiều, bởi vì thành phần của Thượng viện đều là tầng lớp quý tộc có thực quyền, còn Hạ viện là các nghị viên dân cử do người dân bầu ra.
Trước thế kỷ 19, xã hội loài người vẫn là thiên hạ của Quốc vương và quý tộc, cho nên quyền lực của Thượng viện đương nhiên cao hơn.
Thế nhưng cùng với sự phát triển của thời đại và sự thức tỉnh của ý thức người dân, năng lượng của các nghị viên dân cử ngày càng lớn mạnh, dần dần quyền thế của Hạ viện bắt đầu tiệm cận với Thượng viện.
Từ cuối thế kỷ 19 đến đầu thế kỷ 20, Hạ viện và Thượng viện Anh đã có thể sánh ngang hàng, hơn nữa không ai có thể phủ nhận việc Hạ viện thay thế Thượng viện đã trở thành đại xu thế không thể đảo ngược.
Nói cách khác, cùng với việc quyền lực của Hạ viện dân cử ngày càng mở rộng, thì việc Thủ tướng quản lý đất nước ngày càng không thể rời bỏ sự ủng hộ của những người này.
Trong bối cảnh đó, nếu một vị Thủ tướng chưa kết thúc nhiệm kỳ mà chính sách của ông ta đã khiến toàn bộ Hạ viện vô cùng thất vọng, thì các đề án chính sách của Thủ tướng chắc chắn sẽ bị chế ước khắp nơi, thậm chí không thể thông qua nổi trong nghị viện.
Đây gọi là đụng độ. Khi mâu thuẫn không thể điều hòa, thông thường sẽ xuất hiện hai trường hợp: một là nghị viện đưa ra kiến nghị bất tín nhiệm để luận tội Thủ tướng từ chức, giống như những gì Gladstone đang làm lúc này.
Tình huống này rất phổ biến, dù sao trong thành phần nghị viện có đủ mọi đảng phái, việc Thủ tướng bị luận tội cơ bản chỉ là chuyện nhỏ như con thỏ, mọi người đều đã quen rồi.
Còn trường hợp thứ hai thì vô cùng cực đoan, đó là vị Thủ tướng mạnh mẽ không chịu khuất phục, ông ta quyết định đối đầu với toàn bộ nghị viện, khi đó ông ta sẽ thực thi quyền lực cưỡng ép giải tán nghị viện.
Nhưng quyền này không phải của ông ta, quyền này là do Hiến pháp trao cho Quốc vương. Trong lịch sử, năm 1784, Thủ tướng William Pitt từng vì không nhận được sự ủng hộ của Hạ viện mà thỉnh cầu Quốc vương ra mặt cưỡng ép giải tán nghị viện, từ đó bầu cử lại các thành viên Hạ viện.
Nói cách khác, tiền lệ lịch sử về việc Thủ tướng cưỡng ép giải tán Quốc hội bắt đầu từ năm 1784. Kể từ sau William Pitt, chính trường Anh mới có một thông lệ như vậy và cuối cùng trở thành quy ước được ghi vào Hiến pháp.
Nhưng phải xác định một điểm rằng, Thủ tướng không có quyền giải tán nghị viện, ông ta chỉ có quyền đưa ra thỉnh cầu với Quốc vương. Tất nhiên, do Hiến pháp Anh đã chế ước phần lớn vương quyền, nên đối với đề nghị của Thủ tướng, Quốc vương thường sẽ không từ chối, và nghị viện bị giải tán cũng biết rõ điều này, cho dù bị cưỡng ép giải tán cũng sẽ không trách cứ Quốc vương.
Vậy nên, điểm mâu thuẫn thù hận đương nhiên nằm ở phía Thủ tướng.
Hiểu được lịch sử diễn biến chính trị nước Anh, thì cũng có thể hiểu được sự điên rồ của Benjamin. Ông ta vậy mà chỉ vì bị luận tội một lần đã muốn thực thi cái quyền lực trọng yếu vô cùng nguy hiểm này.
Ông ta là kẻ điên sao? Đây là đang lấy sinh mệnh chính trị của bản thân, thậm chí là cơ sở quần chúng của Đảng Bảo thủ ra để đánh cược! Cho dù lần này ông ta thành công, thì số người đắc tội cũng nhiều vô kể, đến lúc đó chính trường Anh chắc chắn sẽ loạn cào cào.
"Điên rồi! Benjamin, ông thực sự điên rồi! Ông coi trọng chút quyền lực này đến thế sao? Trong mắt ông, lợi ích quốc gia còn không bằng vinh nhục cá nhân của ông sao?"
Gladstone gầm lên: "Ông đây là phạm tội! Ông đúng là một kẻ điên! Trong lịch sử nước Anh, làm gì có vị Thủ tướng nào không bị luận tội? Lãnh đạo nào mà không bị chửi bới? Dựa vào đâu mà ông lại phải là ngoại lệ chứ?"
"Ông thực sự nghĩ rằng một mình ông thông minh hơn, vĩ đại hơn cả hàng ngàn người trong Quốc hội sao? Ông thật là tự phụ, thật là cuồng vọng!"
Benjamin lười đáp lại lời buộc tội của Gladstone, ông chỉnh lại chiếc mũ lễ, quay đầu bước đi, hơn nữa không hề ngoảnh lại mà nói: "Tôi không thể trơ mắt nhìn ông dẫn dắt đế quốc đi vào con đường sai lầm. Tôi có phạm tội hay không, ông không có tư cách xét xử tôi!"
"Người có thể xét xử tôi chỉ có lịch sử, con cháu nước Anh đời sau tự nhiên sẽ có công luận! Không ai có thể xét xử tôi, chỉ có lịch sử mới có thể!"
Thật ngông cuồng! Lời này ông nói ở dưới thì thôi đi, vậy mà lại nói ở nơi công cộng, lập tức khiến nhiều người từ hâm mộ chuyển sang ghét bỏ.
Vừa đến cửa, Benjamin đã phát hiện bầu không khí có chút không ổn, các nghị viên chặn ở cửa hoàn toàn không có ý định nhường đường, họ nhíu chặt mày nhìn chằm chằm vào Benjamin.
"Thưa Thủ tướng, ông có nghiêm túc không đấy?"
"Benjamin! Ông dám đứng trên cả Hiến pháp sao?"
"Cái gì gọi là chỉ có lịch sử mới có thể xét xử ông? Hôm nay ông phải giải thích cho rõ!"
"Cưỡng ép giải tán nghị viện? Ông muốn làm độc tài sao?"
Tiếng chất vấn vang lên không dứt, bây giờ ngay cả những thành viên của Đảng Bảo thủ cũng ngây người, từng người nhìn Benjamin bị vây công mà không biết phải làm sao.
"Nhường đường, nhường đường! Thủ tướng phải đi dẹp loạn, lúc quốc gia nguy nan, các người chẳng lẽ muốn làm lỡ việc nước sao? Nhường đường..." Thư ký, phó quan, hộ vệ cùng những thuộc hạ thân tín của Benjamin bảo vệ Thủ tướng xông ra ngoài.
Thế nhưng họ đã đánh giá thấp sự điên cuồng của những nghị viên dân cử này, có đến bốn, năm mươi người chen chúc ở cửa Hạ viện, sống chết không cho ông ta đi qua.
"Đừng lấy bạo động ở Ireland ra làm cái cớ, người chịu trách nhiệm chính trong việc dẹp loạn là Tổng đốc Ireland, không phải Thủ tướng! Tổng đốc còn chưa bó tay chịu trói, Thủ tướng không cần phải làm thay việc người khác!"
"Trả lời câu hỏi của chúng tôi, vừa rồi ông đang coi thường Hiến pháp sao? Trả lời chúng tôi..."
Chủ tịch Hạ viện, viên quan và Công tước Newcastle trên bàn chủ tịch nhìn nhau, muốn kiểm soát cục diện trước mắt nhưng nhìn chiếc búa gỗ đã bị đập gãy, họ đành từ bỏ nỗ lực.
"Đều điên cả rồi, còn ai nghe chúng ta nữa..."