Vua Ludwig II đứng trên đài quan sát của lâu đài Neuschwanstein, nhìn xuống đoàn xe đang chậm rãi uốn lượn lên núi dưới chân đồi. Nhà vua không thể ngờ rằng người Trung Quốc lại phái tới một đoàn sứ tiết quy mô lớn đến nhường này! Chỉ riêng số xe ngựa cung đình dành cho các quan chức cấp cao đã lên tới 12 chiếc.
Ngoài ra còn có gần 300 binh sĩ phương Đông, họ mặc quân phục kiểu Tây hoàn toàn, hộ tống bên trong đoàn sứ tiết, cằm ai nấy đều hất cao đầy kiêu hãnh. Ông thậm chí kinh ngạc khi thấy đội cận vệ cung đình của mình khi đối diện với những chiến binh phương Đông dũng mãnh kia, trong ánh mắt cũng thoáng lộ vẻ kính sợ.
Quân nhân luôn có sự đồng cảm với nhau, họ chỉ cần liếc mắt là có thể phân biệt được đâu là tinh nhuệ đã qua trăm trận, đâu là lũ tân binh chỉ biết ăn bám. Sát khí trên người những cận vệ của Nguyên thủ Trung Quốc quá nặng nề, mùi máu tanh nồng nặc khiến Ludwig II, người chưa từng ra chiến trường, cảm thấy bất an.
"Thật đáng ghét! Để một đám binh lính man di như vậy bước chân vào Cung điện Thiên Nga thuần khiết của ta, đây quả thực là một sự sỉ nhục!" Nhà vua thấp giọng nói.
"Kính thưa Bệ hạ, xin Người hãy nói nhỏ thôi. Dù Người có chán ghét họ thế nào đi nữa, họ vẫn là những đại diện cấp quốc gia phương Đông đầu tiên trong lịch sử nhân loại đến thăm châu Âu! Sự tôn trọng tối thiểu vẫn là cần thiết..." Viên đội trưởng cận vệ cung đình đứng bên cạnh khẽ nhắc nhở. Không ngờ, lời nhắc nhở thiện chí này lại khiến Ludwig II nổi giận.
"Nhớ lấy thân phận của ngươi, ta mới là Quốc vương của Bavaria! Ở đây chưa tới lượt ngươi chỉ tay năm ngón! Truyền lệnh xuống, nói rằng cung điện của ta quá nhỏ, không chứa nổi nhiều quân đội như vậy, bảo đám binh sĩ Hoa tộc hãy nghỉ ngơi ở thị trấn dưới chân lâu đài!"
"Xem ra tên Tiêu Lạc Thiên này thiếu cảm giác an toàn quá nhỉ! Lại còn mang theo nhiều quân đội hộ tống dọc đường như vậy. Hắn không tin tưởng vào các dũng sĩ Bavaria của chúng ta sao?"
Viên đội trưởng cận vệ nghe vậy, mặt tái mét. Ông không biết phải khuyên giải nhà vua thế nào, nhưng ông hiểu rõ nếu ngăn cản đội cận vệ của Tiêu Lạc Thiên tiến vào lâu đài Neuschwanstein, chắc chắn sẽ gây ra một cuộc xung đột ngoại giao nghiêm trọng. Với một lãnh đạo quốc gia tầm cỡ như Tiêu Lạc Thiên, mang theo khoảng 300 cận vệ vốn chẳng phải là nhiều. Thế nhưng, đạo lý này lại không thể giải thích cho nhà vua hiểu, viên đội trưởng có thể nhận ra tâm trạng của Bệ hạ hôm nay rất tồi tệ.
Lúc này, có lẽ chỉ có một người mới có thể khuyên giải được nhà vua. Viên đội trưởng cận vệ vội vã sải bước chạy xuống khỏi đài quan sát.
Chưa đầy ba phút sau, một người đàn ông trung niên vội vàng đi tới bên cạnh nhà vua.
"Wagner? Bạn thân mến của ta, chẳng phải ông đi sắp xếp màn trình diễn opera cho bữa trưa nay sao? Sao lại có thời gian tới chỗ ta thế này?"
Người tới tên là Wilhelm Richard Wagner, nhà soạn nhạc nổi tiếng, bậc thầy âm nhạc cổ điển của Đức thời bấy giờ. Đây là nhân vật có tầm ảnh hưởng cực lớn trong lịch sử opera Đức. Nhà soạn nhạc nổi tiếng sinh ra tại Leipzig này hiện đã nhận được sự tài trợ toàn lực từ Quốc vương Bavaria. Sự sủng ái của nhà vua dành cho vị nghệ sĩ này là không gì sánh bằng, ngay cả vương cung cũng là nơi ông có thể tùy ý ra vào.
Đời sau có lẽ chỉ nhớ đến thành tựu nghệ thuật của vị nhà soạn nhạc, nhà viết opera nổi tiếng này, nhưng ở thời đại đó, trong lòng người dân Bavaria, Wagner lại có mối quan hệ mập mờ với vị vua trẻ tuổi của họ. Những tin đồn về mối quan hệ giữa nhà vua và vị kịch tác gia này luôn lan truyền khắp các con phố ngõ hẻm ở Munich. Thậm chí có người dân còn nói, nếu nhà vua có thể bỏ được sở thích này, ông sẽ là một trong những vị vua vĩ đại nhất lịch sử nước Đức.
Đáng tiếc, Ludwig II chưa bao giờ nghe thấy những tiếng nói từ dân gian, cũng không ai dám mang những lời đồn thổi này đến bên tai ông.
Wagner mỉm cười nói với nhà vua: "Kính thưa Bệ hạ! Tôi nghĩ có một chuyện, Người chắc chắn sẽ rất hứng thú..." Ông chỉ tay về phía đoàn xe đang nối đuôi nhau trên con đường quanh co dưới chân núi, thấp giọng nói: "Theo những người đồng nghiệp từng đi du ngoạn châu Á kể lại, ngay tại Lưu Cầu, hòn đảo báu vật ở Tây Thái Bình Dương đó, vị Nguyên thủ phương Đông này đang xây dựng một bảo tàng khổng lồ, được cho là lớn nhất thế giới!"
"Vị Nguyên thủ này từng không ít lần bày tỏ công khai rằng, bảo tàng của ông ấy sẽ vượt qua thư viện Alexandria vĩ đại nhất trong lịch sử nhân loại, trở thành công trình biểu tượng của thế kỷ này!"
"Bệ hạ thân mến, từ đó có thể thấy, vị Nguyên thủ phương Đông này trong thâm tâm cũng giống như Người, đều tôn trọng văn hóa và nghệ thuật. Tôi nghĩ Người nên dành cho ông ấy sự tôn trọng xứng đáng!"
"Ồ! Ông nói thật chứ? Xem ra ta quả thực đã có chút hiểu lầm về ông ta. Được rồi, ta sẽ thay đổi mệnh lệnh, để đội cận vệ của vị Nguyên thủ phương Đông này nghỉ ngơi tại quảng trường bên trong lâu đài Neuschwanstein!"
"Nhưng lũ binh lính đó tuyệt đối không được để giày da bước vào trong cung điện của ta..."
Trong lúc họ trò chuyện, đoàn xe của Tiêu Lạc Thiên đã dần tiến sát cổng lâu đài. Lúc này, trên tường thành, các nghệ sĩ thổi kèn hiệu cung đình đồng loạt tấu lên bản nhạc chào mừng vui tươi. Tiếng kèn vang vọng giữa dãy núi Alps, vô số chim chóc theo tiếng nhạc bay vút lên không trung, bay lượn trong thung lũng như những đám mây trắng.
"Chào..." Theo lệnh của viên đội trưởng cận vệ, binh lính hai bên cổng lâu đài đồng loạt rút kiếm, giơ ngang, mắt nhìn đoàn xe, hành lễ với vị khách quý từ phương xa!
Bánh xe ngựa lạch cạch lăn trên nền đá, từng chiếc một tiến vào cổng lâu đài Neuschwanstein giữa hai hàng người. Khi xe dừng hẳn, Tiêu Lạc Thiên nhảy xuống. Hít một hơi thật sâu bầu không khí trong lành của dãy Alps, tinh thần ông không khỏi phấn chấn. Ông nhìn quanh bốn phía, trong lòng thầm cảm thán: "Đám người Bavaria này đúng là biết hưởng thụ, phong cảnh nơi này thật sự quá đẹp!"
"Kính thưa Nguyên thủ, chào mừng ông đã đến, Bệ hạ đang đợi ông ở Đại sảnh Hiệp sĩ!" Wagner nhanh chóng chạy xuống từ bậc thang.
Thân vương Luitpold nhìn thấy người tới, lông mày không tự chủ được mà khẽ nhíu lại. Ông thầm nghĩ, đứa cháu này thật sự không biết nặng nhẹ, trong dịp ngoại giao trọng đại như thế này mà lại để một kẻ xướng ca tới đón tiếp?
Thân vương lén nhìn Tiêu Lạc Thiên, rồi lại ngước nhìn người cháu trên đài quan sát, trong trường hợp này ông không thể để lộ bất kỳ sơ hở nào.
"Nguyên thủ, để tôi giới thiệu với ông, đây là bậc thầy âm nhạc nổi tiếng nhất nước Đức, Wilhelm Richard Wagner, hiện ông ấy là nhà soạn nhạc ngự dụng của hoàng gia Bavaria..."
"Ông ấy có thể ra đón tiếp ông, chứng tỏ Quốc vương chúng tôi chắc chắn đã sắp xếp những vở kịch hay nhất cho bữa tiệc trưa nay, chúng tôi đúng là được thơm lây nhờ ông đấy!"
Tiêu Lạc Thiên đưa tay bắt tay người tới, mỉm cười nhạt nói: "Ngưỡng mộ đã lâu! Tôi thích nhất tác phẩm 'Hoàng hôn của chư thần' mà ông sáng tác, trí tưởng tượng quả thực đã đạt tới giới hạn của nhân loại..."
"Ồ! Không ngờ Nguyên thủ cũng là một người am hiểu! Không biết, Nguyên thủ thích nhất phân cảnh nào trong vở opera đó?"