Napoléon III đã phát điên rồi. Khi ông gầm thét một cách vô lý, Hoàng thái tử Eugène mới nhận ra cha mình đã già đi ba tuổi, tóc mai điểm bạc nhiều hơn hẳn một mảng lớn.
Hoàng đế vốn dĩ không béo, là một người đàn ông thấp gầy, lại thêm việc quốc sự dày vò suốt thời gian qua khiến đôi má ông hóp lại.
Hoàng hậu và Thái tử nhìn thấy Hoàng đế run rẩy dữ dội như một bệnh nhân sốt rét, mặt ông vàng vọt như xác chết!
"Các người đừng nói nữa, tình hình đế quốc thế nào, ta biết rõ hơn ai hết, ta biết rõ hơn các người nhiều! Nhưng không còn cách nào khác, tên đã đặt trên dây cung, không còn đường lui nữa rồi!"
"Gián điệp cao cấp nhất của chúng ta tại Bavaria đã gửi tin về, tất cả chúng ta đều bị Bismarck lừa rồi. Phổ thực chất đã chuẩn bị chiến tranh từ lâu, thứ chúng chờ đợi chính là việc chúng ta chủ động tuyên chiến!"
"Các người có biết hiện tại mỗi ngày Phổ có thể tập kết bao nhiêu quân ra tiền tuyến không? Ba vạn! Đúng ba vạn!"
"Còn chúng ta thì sao? Có nôn ra máu cũng chỉ đưa được một vạn lên là cùng, thời gian không còn chờ đợi ai nữa rồi!"
"Bismarck lừa ta thảm quá! Hắn vẫn luôn duy trì tổng quân lực 20 vạn ở biên giới không thay đổi, trông có vẻ như không có dã tâm với chúng ta, nhưng ai ngờ được hắn lại giấu quân ở phía sau!"
"Ai có thể ngờ được khả năng điều động của chúng lại mạnh mẽ đến thế!"
"Hai mươi vạn đối đầu hai mươi vạn, Pháp quốc ta chắc chắn thắng! Vì binh lính của chúng ta đều là quân nhân chuyên nghiệp, được huấn luyện nhiều hơn hẳn Phổ!"
"Hai mươi vạn đối đầu hai mươi lăm vạn ta cũng không sợ! Binh lính của chúng ta có tố chất cao hơn, súng trường tinh nhuệ hơn, hơn nữa súng máy hạng nặng trang bị cũng vượt xa đối thủ!"
"Nhưng làm sao ta lấy hai mươi vạn người để đối đầu với ba mươi vạn? Đối đầu với ba mươi lăm vạn, bốn mươi vạn? Với tốc độ hiện nay, ba ngày nữa quân số Phổ có thể đạt đến ba mươi vạn, trong khi lúc đó chúng ta chỉ có thể tập kết được hai mươi ba vạn!"
"Mười ngày sau, Phổ có thể tập kết bốn mươi đến năm mươi vạn đại quân! Mà chúng ta chỉ tập kết được ba mươi vạn! Thế này thì đánh đấm kiểu gì?"
"Cuộc chiến này càng kéo dài, chúng ta càng nguy hiểm! Cách duy nhất là chủ động xuất kích, tận dụng lúc khoảng cách quân số còn chưa quá lớn, để chúng ta là bên phá vỡ biên giới nước Đức trước!"
Hoàng đế quét sạch những văn kiện lộn xộn trên bàn, trải một tấm bản đồ ra, hào hứng nói: "Nước Đức không phải là một khối sắt thống nhất. Bốn bang quốc phía Nam tuy hiện tại đang bị khơi dậy lòng tự tôn dân tộc, nhưng tận sâu trong xương tủy họ vẫn không phục Phổ!"
"Cách duy nhất để chúng ta thành công chính là chủ động xuất kích! Đâm thủng phòng tuyến của người Phổ, mang chiến hỏa đốt cháy sang lãnh thổ của chúng!"
"Bavaria, Württemberg, Hessen, Baden... những bang quốc dao động này sẽ trở thành thao trường cho đại quân chúng ta. Trang trại của họ sẽ bị thiêu rụi, nhà máy bị phá dỡ, toàn bộ quân đội của họ sẽ bị đánh bại!"
"Sự kinh hoàng của cái chết sẽ lập tức xua tan tinh thần dân tộc mà họ vừa mới ngưng tụ. Họ sẽ lập tức rơi vào sợ hãi, thậm chí là oán hận sự lộng hành của Phổ!"
"Chỉ cần bốn bang quốc này hoàn toàn rối loạn lòng dân, Phổ sẽ không còn đáng sợ nữa! Chúng ta sẽ phái hạm đội quấy nhiễu cửa sông Elbe và biển Baltic, cố gắng kiềm chế thêm nhiều quân Phổ để giảm bớt áp lực cho chiến trường phía Nam!"
"Khi đại quân chúng ta đánh đến Jena, đối diện chính là bình nguyên rộng lớn không hề có phòng thủ của Phổ! Chỉ cần chiếm được Jena, thì kỳ tích đại thắng trong lịch sử sẽ tái diễn!"
"Con trai, đây là cách duy nhất, chúng ta chỉ có thể đánh nhanh thắng nhanh! Nếu không làm vậy, chẳng lẽ chúng ta đứng nhìn người Phổ tập kết năm mươi vạn đại quân sao? Đến lúc đó thì trận chiến này không thể đánh nổi nữa rồi!"
Phải thừa nhận kế hoạch của Hoàng đế khá táo bạo, cốt lõi trong kế hoạch tác chiến của ông chính là dựa vào chế độ quân đội chuyên nghiệp của mình!
Pháp và Phổ sử dụng hai chế độ quân sự hoàn toàn khác nhau. Pháp thực hiện chế độ quân nhân chuyên nghiệp, những người Pháp vốn bản tính lãng mạn coi đó là nghệ thuật quân sự cổ điển!
Lịch sử chiến tranh châu Âu bắt đầu từ thời Hy Lạp cổ đại và La Mã cổ đại, vì chỉ khi đó mới có văn bản ghi chép!
Trong lịch sử chinh chiến dài đằng đẵng của châu Âu, luôn nhấn mạnh tính chuyên nghiệp của binh lính, từ lính giáo của Hy Lạp và Macedonia, cho đến quân đoàn trọng giáp La Mã, không cái nào là không nhấn mạnh tính kỷ luật của quân trận!
Thậm chí đến thời Trung cổ, sự trỗi dậy của giai cấp kỵ sĩ càng đẩy chế độ quân nhân chuyên nghiệp lên đến cực điểm. Trong tư tưởng chủ lưu của châu Âu thời bấy giờ, người ta luôn cho rằng "quân đội là nơi chỉ dành cho những cựu binh dày dạn trận mạc và các danh tướng bách chiến bách thắng!", còn bách tính mãi mãi chỉ là đám nông dân cầm chĩa ba.
Tư tưởng này đã ăn sâu bén rễ! Ngay cả khi súng hỏa mai phổ biến cũng không thay đổi được. Khi nhân loại bước vào thời đại súng nòng trơn, cách tác chiến "xếp hàng bắn nhau" càng thử thách tố chất của binh lính.
Những nông dân chưa qua huấn luyện không thể tạo thành những trận tuyến bắn súng thẳng hàng kiên cường!
Xếp hàng bắn nhau vô cùng tàn khốc, người ta phải trơ mắt nhìn đồng đội bên cạnh chết thảm, và giây tiếp theo đến lượt mình. Hai bên đọ sức bằng phép cộng trừ toán học, xem bên nào giảm quân số chậm hơn, xem bên nào giữ được sĩ khí lâu hơn!
Kiểu chiến tranh đó, chơi chính là sự sinh tồn của kẻ còn lại! Năm xưa khi Napoléon I càn quét châu Âu, dựa vào chính là đám quân nhân chuyên nghiệp kiên cường do ông huấn luyện!
Đáng tiếc, phần lớn những quân nhân đó đã chết trong gió tuyết ngoài Moscow. Nếu những cựu binh đó không bị tiêu hao, có lẽ sau này đã không có chuyện ở Waterloo!
Napoléon III là fan cứng của chú mình, mà cả Pháp quốc cũng là fan cứng của Napoléon I. Chế độ quân sự do chiến thần để lại năm xưa, ai dám phản đối? Ai dám nói là không tốt?
Vì vậy cho đến nay, Pháp vẫn lấy quân đoàn chuyên nghiệp làm chủ đạo. Viện Thương binh ở Paris xuất hiện như thế nào? Đó chính là sự thể hiện cụ thể của tư tưởng này, chỉ cựu binh mới có tư cách hưởng phúc lợi của viện, và chỉ những binh sĩ vinh dự từng ra trận sau khi chết mới được chôn cất tại đây.
Chế độ quân nhân chuyên nghiệp mang lại cho Pháp vô số vinh quang chiến thắng, nhưng Phổ lúc này lại sử dụng một chế độ quân sự hoàn toàn khác biệt, đó chính là nghĩa vụ quân sự toàn dân!
Dùng lời của thiên tài quân sự Đức Clausewitz, tác giả cuốn "Bàn về chiến tranh", chế độ quân sự này hoàn toàn là lý luận quân sự chủ nghĩa dân tộc, nó cuồng nhiệt hơn và cũng hiệu quả hơn!
Ông từng nói: "Chiến tranh chẳng qua chỉ là một cuộc ẩu đả quy mô lớn, mục đích là bắt kẻ thù phải khuất phục mình!" Nếu bản chất chiến tranh cũng giống như đám du côn đánh nhau, thì suy cho cùng, bên đông người hơn vẫn chiếm ưu thế!
Tận dụng tình cảm chủ nghĩa dân tộc, huy động rộng rãi quần chúng, chuyển hóa tất cả đàn ông trong dân tộc thành binh lính, điều này giúp họ có được nguồn quân lực vô tận trong chiến tranh!
Loại binh dự bị đã qua huấn luyện quân sự này, so với những quân đoàn cựu binh phục vụ trung bình trên bảy năm của Pháp, tố chất quả thực kém hơn nhiều!
Nhưng chiến thuật biển người hoàn toàn có thể bù đắp khoảng cách này. Có lẽ cựu binh có thể tạo ra những chiến lệ kinh điển lấy yếu thắng mạnh, nhưng lấy yếu thắng mạnh cũng có giới hạn!
Chiến thuật biển người cần sự chênh lệch gấp hai, gấp ba, thậm chí gấp mười lần kẻ địch, và sự chênh lệch này hoàn toàn không thể bù đắp bằng tố chất!
Nghệ thuật quân sự cổ điển và chế độ quân sự chủ nghĩa dân tộc hiện đại, lúc này cuối cùng đã va chạm vào nhau. Cuộc chiến tranh Pháp-Phổ kinh thiên động địa chính là rực rỡ như thế!