Quân Pháp đang đắc chí, đánh trận vô cùng thuận lợi. Mặc dù quân Phổ chống cự rất kiên cường, nhưng không thể địch lại sự chênh lệch quá lớn về quân số. Tỷ lệ một chọi bốn khiến phía Phổ phải chịu tổn thất nặng nề.
Sau vài giờ giao tranh, quân Phổ đã thương vong gần hai nghìn người. Một sư đoàn hạng nặng mười nghìn quân còn có thể trụ được bao lâu nữa, chẳng ai đưa ra được câu trả lời, nhất là sau khi quân Pháp tung ra thứ vũ khí bí mật, con số thương vong càng tăng vọt theo đường thẳng.
Giờ đây, Frossard và Alfred thậm chí đã cảm nhận được rằng, những quân Phổ không thể chống cự nổi này sẽ mở cổng thành chạy trốn về phía Bắc. Còn quân Pháp sẽ không truy sát quá gắt gao, mà chỉ giữ vững Saarbrücken, bảo vệ bàn đạp để tiến công vào Phổ.
Quân đoàn trưởng Frossard thậm chí còn tưởng tượng đến cảnh tượng vô cùng sảng khoái khi bốn bang miền Nam nước Đức nghe tin Saarbrücken thất thủ, từng kẻ một run rẩy sợ hãi rồi đầu hàng Pháp.
Bốn vạn người đi đánh một thành phố chỉ có một vạn quân phòng thủ, nếu thế mà còn thua, thì chẳng cần đến Hoàng đế Pháp ra tay tiêu diệt ông ta, chính ông ta cũng nên nhảy sông tự vẫn cho xong.
Thế nhưng, điều mà chẳng ai ngờ tới là khi công binh phá hủy xong, khi cánh cổng thành mở toang, cảnh tượng bên trong lại khiến toàn bộ quân Pháp sững sờ.
Bên trong cổng thành là từng lớp từng lớp tường bao cát thấp, cứ năm sáu mét lại có một lớp, xếp chồng chất lên nhau bao phủ khắp thành. Phía sau mỗi bức tường bao cát đều là những binh lính Phổ đang trừng mắt giận dữ, lưỡi lê đã lên nòng, những chiếc mũ bảo hiểm có hình đại bàng hai đầu trải dài ra xa tít tắp.
Không có sợ hãi, chỉ có phẫn nộ. Sĩ quan đứng ở hàng đầu tiên hô lớn: "Xung phong! Lưỡi lê phía trước! Giáp lá cà với chúng!"
"Giết!" Hàng vạn quân Phổ bùng nổ những tiếng gầm thét kinh thiên động địa. Họ vừa thét vừa vượt qua tường bao cát, lao về phía quân Pháp. Chỉ trong vài giây ngắn ngủi, những lưỡi lê sáng loáng đã đâm xuyên qua cơ thể quân Pháp tại cổng thành.
A... Tiếng kêu thảm thiết vang lên liên hồi, âm thanh đặc trưng của lưỡi lê ma sát vào cơ bắp và xương cốt khiến người ta rùng mình ớn lạnh!
"Cận chiến! Hãy để lũ quân Pháp này làm lá chắn cho chúng ta... Chỉ có cách này mới tránh được hỏa lực hạng nặng của kẻ thù!"
"Những người lính Phổ! Cái chết không đáng sợ, chỉ có thất bại mới đáng sợ! Không lùi một tấc! Không lùi một tấc!"
Mất đi pháo binh, mất đi sự che chắn của tường thành, không có hỏa lực súng máy hỗ trợ, lúc này những quân Phổ này chỉ có thể lấy mạng mình ra để chống đỡ. Chỉ có cận chiến hỗn loạn nhất mới có thể khiến hỏa lực hạng nặng của kẻ thù bị câm nín.
Đằng nào thì ta cũng đã quấn lấy lính của các người, muốn nã pháo thì cứ việc nã, muốn dùng súng máy bắn thì cứ việc bắn, dù sao chết thì cùng chết!
Địa ngục Tu La cũng chỉ đến thế là cùng. Xác chết ở cổng thành xếp chồng lớp này đến lớp khác. Những binh lính Pháp này cũng là những lão binh chinh chiến nhiều năm, đầu đã treo trên thắt lưng, họ còn sợ cận chiến sao?
"Toàn quân đột kích! Xông vào thành! Hãy thể hiện niềm kiêu hãnh của chúng ta ở Crimea, hãy thể hiện oai phong khi chúng ta công phá Bắc Kinh!"
"Hãy cho lũ người Phổ này nếm mùi lợi hại của chúng ta! Giết chết lũ dị giáo này!"
Câu cuối cùng này đã thực sự châm ngòi cho thùng thuốc súng của cuộc chiến. Nếu như vài giờ chiến đấu trước đó chỉ là sự phục tùng mệnh lệnh của quân nhân, hoặc cao hơn là sự tranh giành giữa hai dân tộc, thì câu nguyền rủa "dị giáo" này đã khiến cuộc chiến hoàn toàn biến chất!
Mâu thuẫn giữa Công giáo và Tin lành ở châu Âu đã có từ lâu, hai bên thậm chí từng nổ ra những cuộc huyết chiến kéo dài hàng trăm năm. Tuy rằng bây giờ mâu thuẫn đã dần lắng xuống, nhưng những oan hồn dưới mặt nước phẳng lặng kia vẫn chưa hề yên nghỉ.
Hãy nhìn xem những người Anh tin theo Tin lành đã tàn sát những người Ireland tin theo Công giáo như thế nào! Về cơ bản, đó chính là chính sách diệt chủng nhằm cắt đứt dòng dõi.
Bùng nổ rồi, những kẻ theo Tin lành này chỉ nghĩ cách làm sao để bỏ đói lũ dị giáo đến chết, họ chỉ nghĩ rằng dân số các người càng ít càng tốt!
Còn việc người Công giáo tàn sát người Tin lành trong lịch sử cũng không hề hiếm gặp, nước Pháp lại càng như vậy. Vào thế kỷ 16, nước Pháp từng nổ ra những cuộc thảm sát quy mô lớn nhắm vào người Tin lành.
Đặc biệt là phái Huguenot, một nhánh của Tin lành tại Pháp, từng bị tàn sát tàn khốc ở Paris, sử gọi là cuộc thảm sát Ngày lễ Thánh Bartholomew!
Vào giữa thế kỷ 16, đám đông Công giáo Paris bắt đầu tấn công những người theo phái Huguenot. Hàng chục nghìn kẻ bạo loạn cùng với quân đội và cảnh sát bắt đầu tiến hành cuộc thảm sát có tổ chức.
Chúng lén lút vẽ một dấu thập trắng trước cửa nhà người theo phái Huguenot, sau đó hành động đồng loạt vào đêm khuya, xông vào nhà tàn sát, cưỡng hiếp, cướp bóc... không việc ác nào không làm!
Tương truyền chỉ trong một đêm, số người Tin lành chết đã vượt quá hai nghìn người. Sau đó, làn sóng thảm sát này lan rộng ra các thành phố khác của Pháp, cuối cùng khiến mười vạn người Tin lành chết thảm, hai mươi lăm vạn người phải bỏ xứ mà đi.
Trong cuộc thảm sát này, ngay cả các tướng lĩnh lúc bấy giờ cũng không thoát khỏi cái chết, đủ thấy sự xung đột giáo phái đã đẫm máu đến mức nào.
Sử sách còn ghi lại rằng, xác chết của nạn nhân lúc đó chất đầy các con kênh, suốt mấy tháng không ai dọn dẹp, cuối cùng khiến người Pháp suốt nhiều năm không dám ăn cá nước ngọt.
Nhìn từ ghi chép lịch sử này, hóa ra người Pháp cổ đại thực ra cũng ăn cá nước ngọt, chứ không phải giống như bây giờ chỉ ăn cá biển, điều này có lẽ có liên quan nào đó đến cuộc thảm sát lần này.
Mâu thuẫn giữa Tin lành và Công giáo nói ba năm cũng không hết. Dù mối thù giữa hai bên đã phai nhạt phần nào sau trăm năm, nhưng vẫn như tro tàn chưa tắt.
Hôm nay, những binh lính Pháp đang đỏ mắt vì giết chóc này lại dám thốt ra ba chữ "dị giáo", lập tức khiến bản chất của cuộc chiến này thay đổi.
"Lạy Chúa! Lũ người Công giáo này lại giơ đao đồ tể về phía chúng ta! Napoleon III tấn công chúng ta, mục đích chính là khôi phục sự thống trị của Công giáo!"
"Martin Luther ở trên cao! Những dũng sĩ Phổ! Đây là cuộc chiến bảo vệ đức tin! Chúng ta không muốn mua tờ miễn tội nữa!"
"Tử chiến! Tử chiến!"
Điên rồi, hoàn toàn điên rồi. Cổng thành đã biến thành nơi tàn sát giữa những con thú. Lưỡi lê bị gãy, binh lính lao vào dùng móng tay và răng để cắn xé.
Những chiếc xẻng công binh nhỏ bé vung lên trong đám đông, những mảng da đầu phun máu cùng với tóc bị cắt đứt lìa.
Tất cả mọi người dường như đều mất đi cảm giác đau đớn, chỉ biết tiến công. Cổng thành đã chật cứng, thậm chí có người chết tại chỗ nhưng xác không thể ngã xuống, chỉ bị chen lấn trong đám đông mà di động qua lại.
"Điên rồi! Lũ người Phổ này điên rồi sao?" Frossard bỏ ống nhòm xuống, kinh hãi nói.
Ông tận mắt chứng kiến quân Pháp rõ ràng đông hơn bên ngoài tường thành lại bị quân Phổ ít hơn bên trong tường thành đẩy ra!
Alfred cũng sững sờ, ông nuốt khan một ngụm nước bọt, lắp bắp nói: "Họ... họ đang hét cái gì... Ngài nghe xem lũ người Phổ này đang hét cái gì? Martin Luther... họ đang hét tên Thánh Martin Luther!"
"Họ đang làm gì thế? Người Phổ điên rồi hay sao, họ muốn đánh một cuộc chiến tranh tôn giáo vào lúc này ư?"
Ầm ầm ầm... Đúng lúc này, trên đỉnh thành đột nhiên truyền đến những tiếng nổ liên hồi. Hóa ra binh lính Phổ đã phát động cuộc tấn công tử vì đạo, họ thậm chí mang theo những quả bom tự chế lao vào những binh đoàn ngoại quốc thiện chiến.
Trong làn khói cuồn cuộn, sự hy sinh của những tử sĩ đã giành lại quyền kiểm soát tường thành!