Trong cửa sổ doanh trại trạm gác, một người lính cấm vệ quân mặc đồ ngủ đang bò lên trên, khuôn mặt lộ rõ vẻ tuyệt vọng, hai bàn tay đẫm máu quệt lên khắp nơi.
Đôi mắt kinh hoàng nhìn chằm chằm vào cấp trên của mình, muốn há miệng hét lên điều gì đó nhưng thứ trào ra chỉ toàn là máu. Ngay phía sau người lính ấy, hai tên công nhân tập kích đang dùng lưỡi lê điên cuồng đâm tới, viên đại úy thậm chí có thể nhìn thấy lưỡi lê xuyên qua từ sau lưng, lộ ra mũi dao đẫm máu hung tàn trước ngực.
Toàn bộ doanh trại đã biến thành một địa ngục tàn sát. Đại đội hôm nay không có nhiệm vụ, cho nên ngoài những binh lính đang đứng gác, những người khác đều đang chìm vào giấc ngủ say. Sự tấn công bất ngờ này khiến những kẻ tập kích giết chóc đến mức chóng mặt.
Người không tìm thấy súng, súng không tìm thấy người. Cấp trên ngay từ giây phút đầu tiên đã bị tập kích trọng thương, còn những binh lính khác cũng chẳng khá khẩm hơn là bao.
Thậm chí có những binh lính trong lúc ngủ say đã bị người ta dùng rìu bổ đôi đầu, chưa kể đến những cổ họng bị dao găm sắc bén cắt đứt.
Đây hoàn toàn là một cuộc thảm sát một chiều. Trước khi những binh lính này kịp kéo chốt súng, đã có hai phần ba số người mất mạng dưới suối vàng.
"Giết! Không để lại một tên nào... Thu thập toàn bộ vũ khí... Chuẩn bị rút lui!"
Thợ đồng Thais nắm chặt khẩu súng lục, khuôn mặt đầy sát khí chỉ huy trận chiến trong sân. Vừa ngẩng đầu lên, hắn đã nhìn thấy viên đại úy cấm vệ quân đang bê bết máu.
"Đồ chó săn của Hoàng đế! Lũ sói hoang được bọn tư bản nuôi dưỡng! Đi chết đi..." Thais giơ tay bắn một phát, viên đạn găm thẳng vào giữa trán, xác viên đại úy vừa mới thoát ra ngoài liền đổ gục xuống đất.
"Hành động nhanh lên! Nhanh lên... Đừng để kinh động đến quân thủ thành gần tường thành... Nhanh nhanh nhanh..."
Tiếng súng cuối cùng cũng vang lên. Những kẻ tập kích cướp lấy súng trường và đạn dược từ xác lính Pháp. Đội quân công nhân được vũ trang nhanh chóng hoàn tất cuộc tàn sát. Chưa đầy mười lăm phút, cả một đại đội cấm vệ quân đều bị giết chết ngay trong giấc ngủ.
Trên giường ngủ, trong nhà vệ sinh, trên sàn nhà, sân tập, kho vũ khí... khắp nơi đều là vết máu và những cái xác nằm ngang dọc. Sau khi trận chiến kết thúc, những kẻ tập kích vẫn không quên dùng lưỡi lê đâm bồi thêm vào thi thể.
Sự thù hận đã khiến tất cả mất đi lý trí. Mỗi một nhát đâm, họ đều gào thét từ tận đáy lòng: "Đồ chó săn đáng chết, tao cho bọn mày tàn sát giai cấp công nhân này, tao cho bọn mày tập kích tòa soạn báo này!"
"Xuống địa ngục đi! Ngọn lửa cách mạng rực cháy cuối cùng sẽ thiêu rụi linh hồn bẩn thỉu của bọn mày!"
Thais vung vẩy khẩu súng lục gào lớn: "Đừng lãng phí thời gian nữa, chuyển hết vũ khí đạn dược lên xe ngựa, chúng ta mau rút lui!"
Thời đại này, Paris của Pháp vẫn còn tường thành. Doanh trại bị tập kích cách tường thành chỉ chừng một cây số, tiếng súng lúc tập kích đã kinh động đến quân thủ thành bên cạnh tường thành.
Đèn đuốc bật sáng, tiếng còi báo động vang lên dữ dội, phía xa đã có quân đội bắt đầu tập kết. Thais biết không còn thời gian để lãng phí, hắn giơ chân đá một tên đang trút giận lên thi thể.
"Chết tiệt, mau đi chuyển đồ! Tuân lệnh!"
Súng trường, lưỡi lê, thùng đạn... thậm chí cả lương thực của lính đều được công nhân vận chuyển lên xe ngựa. Trong bóng tối, mọi người vấp ngã liên hồi, thậm chí có người bị thi thể cản chân, cả thùng đạn rơi xuống xe ngựa.
Lạch cạch... Những viên đạn vàng óng đổ xuống như thác lũ, lăn lóc khắp nơi!
"Đừng nhặt nữa! Không còn thời gian đâu!"
"Thương binh lên xe ngựa, những người khác chạy bộ theo sau... Mau đi thôi!"
Đoàng đoàng đoàng... Từ trong bóng tối phía xa, đạn đã bắn tới. Thais và đồng bọn không dám chậm trễ, bỏ lại số vật tư còn sót lại rồi nhanh chóng tháo chạy, cuối cùng biến mất trong màn đêm.
Chẳng bao lâu sau, một tiểu đoàn quân Pháp xông đến trạm gác, nhìn thấy cảnh tượng trước mắt, tất cả mọi người đều bàng hoàng!
"Lũ bạo đồ! Đúng là một lũ cầm thú!" Viên tiểu đoàn trưởng nổi trận lôi đình: "Chia nhau ra truy kích! Bắt hết người ở các ngôi làng xung quanh đây, tra khảo từng người một! Ta không tin bọn chúng không biết gì!"
Những binh lính giận dữ xông vào các làng mạc xung quanh, trong chốc lát đã khiến nơi đây gà bay chó sủa, trong đó còn có những tiếng súng lẻ tẻ vang lên, đó là lúc họ phát hiện ra một nhóm nhỏ công nhân đang kháng cự, hai bên đã giao tranh.
Khi trời vừa hửng sáng, Hoàng hậu đang nhiếp chính đã bị đánh thức. Trong đại sảnh, Montauban cùng các quan chức cấp cao của Sở Cảnh sát đang chờ đợi Hoàng hậu.
Khi Eugénie nghe tin bạo đồ tập kích trạm gác, vẻ mặt kinh hoàng khiến gương mặt bà biến dạng!
"Tạo phản rồi! Đúng là tạo phản rồi! Chẳng lẽ lũ bạo đồ này lại muốn làm một cuộc đại cách mạng nữa sao? Chúng chê người chết vẫn chưa đủ nhiều hay sao?"
"Là người của ai làm? Rốt cuộc là người của ai làm!"
Montauban nhíu chặt mày: "Tại hiện trường chỉ có hai người sống sót bị thương nặng. Theo lời họ, kẻ tập kích đều ăn mặc như công nhân... Hiện giờ xem ra khả năng duy nhất chính là đám người Blanqui đó!"
"Những kẻ điên vô chính phủ này luôn âm thầm tích trữ súng đạn vũ khí, bọn chúng mới là nhóm người có tính đe dọa nhất!"
"Bây giờ phải làm sao đây? Thưa Hoàng hậu điện hạ, ngài phải đưa ra quyết định thôi! Trấn áp đi, không thể để chúng ngang ngược như vậy nữa..."
Eugénie nghe những ý kiến hỗn loạn xung quanh, trong lòng như bị hàng ngàn móng vuốt cào xé! Tất nhiên bà muốn hạ lệnh trấn áp, nhưng trong tay bà còn bao nhiêu binh lực khả dụng chứ?
Napoleon III quả thực đã để lại hơn mười vạn quân, nhưng để gom đủ đội quân viễn chinh cho hạm đội liên quân, đã rút mất gần hai vạn người từ số quân phòng thủ thành này rồi!
Binh lực còn lại phải dành hơn một nửa để xây dựng trận địa phòng thủ quân Phổ ở phía Đông Paris, số thực sự có thể mang ra kiểm soát toàn thành cũng chỉ vỏn vẹn ba bốn vạn người mà thôi.
Thế nhưng dân số Paris đã đạt đến con số hàng triệu, một thành phố lớn như vậy, một khi trấn áp toàn thành, ba bốn vạn người liệu có đủ dùng?
Hoàng hậu nhất thời rơi vào thế khó xử. Đúng lúc này, người hầu ngoài cửa gõ cửa phòng: "Điện hạ! Tổng giám mục Darboy đến rồi! Tổng giám mục đến rồi..."
"Mau mời vào!"
Tổng giám mục Darboy là người đứng đầu giáo phận Pháp của Công giáo, là tâm phúc do Giáo hoàng phái đến, ông có thể coi là lá chắn cuối cùng để ổn định Paris hiện tại.
Tổng giám mục vội vã đi vào, còn Hoàng hậu đã sớm đứng dậy bước nhanh tới đón tiếp, bà chủ động hành lễ với Tổng giám mục và khiêm nhường hôn lên tay ông.
"Ban phước cho con, đứa con của ta!" Tổng giám mục vẽ một dấu thập trên đỉnh đầu Hoàng hậu: "Con của ta, tình thế vô cùng nguy cấp, ta xin được nói thẳng!"
"Vừa rồi Blanqui có phái người gửi cho ta một lá thư, hắn khẳng định rõ ràng lần tập kích này không phải do mệnh lệnh của hắn, mà là do cấp dưới tự ý làm càn!"
"Blanqui đề nghị, vì đại cục của quốc gia, hai bên hãy đình chiến đi! Sở Cảnh sát thả hết công nhân đang bị giam giữ, còn hắn sẽ nghiêm lệnh cho tất cả công nhân phải kiềm chế!"
"Máu đã chảy quá nhiều rồi, mà kẻ địch đang từng bước tiến gần đến Paris, chẳng lẽ lúc này lại muốn nổ ra nội chiến sao?"
Mọi người trong đại sảnh nghe xong, vẻ mặt lộ rõ sự nhẹ nhõm hơn ba phần: "Thật sao? Blanqui thực sự nói như vậy? Những kẻ đó đều là quân lừa đảo, chúng ta có thể tin được sao?"
"Một đại đội chiến sĩ của chúng ta đã chết rồi! Chẳng lẽ chuyện này cứ thế mà bỏ qua sao? Hãy bắt chúng giao ra kẻ cầm đầu, đền mạng! Sau đó mới bàn đến chuyện đình chiến..."
"Đủ rồi!" Hoàng hậu gầm nhẹ một tiếng: "Dù thế nào đi nữa, Blanqui nói đúng một câu, người Phổ đang từng bước tiến gần Paris, bây giờ cũng chỉ có thể đình chiến thôi!"
"Kính thưa Tổng giám mục! Hãy nói với Blanqui, hôm nay ta sẽ thả người, nhưng bọn chúng phải dừng mọi hành động bạo lực... Ngoài ra, các tòa soạn báo do chúng kiểm soát phải đình bản, không có lệnh của ta thì không được ăn nói hồ đồ!"