Gladstone thực sự đã bắt đầu nóng nảy, ông thậm chí còn không nghe ra sự mỉa mai trong giọng điệu của Nữ hoàng.
"Có ích, tất nhiên là có ích! Phổ đang đối mặt với áp lực quốc tế to lớn, nhất định sẽ có ý muốn đàm phán. Họ vừa chiếm được lợi lộc lớn như vậy, đã chiếm đóng hai tỉnh của Pháp, chẳng lẽ không muốn bỏ túi cho an toàn sao?"
"Lúc này, điều Bismarck muốn chắc chắn là đàm phán để bảo toàn thành quả thắng lợi. Nếu không, với thực lực của Pháp, chỉ cần lấy lại được hơi sức, người Phổ muốn giữ vững cục diện hiện tại sẽ rất khó khăn!"
"Chẳng lẽ thực sự phải đến mức dã tràng xe cát sao? Bismarck sẽ không ngu ngốc đến thế đâu!"
Nữ hoàng cũng không có nhiều thay đổi về cảm xúc, chỉ cười nhạt: "Ồ... người Phổ muốn đàm phán sao? Nếu Hoàng đế Pháp không chịu đàm phán thì phải làm sao?"
"Tại sao lại không chịu đàm phán? Cục diện trong nước Pháp hiện nay như củi khô lửa cháy, Paris đã hỗn loạn như một nồi cháo, Napoleon III cũng hy vọng sớm kết thúc cuộc chiến này để đưa đại quân về trấn áp tình hình!"
"Nếu tiếp tục đánh nữa, Paris sẽ nát bét mất!"
"Thần tất nhiên biết đàm phán rất gian nan, nhưng đàm phán dù gian nan đến đâu cũng vẫn dễ dàng hơn chiến tranh nhiều... Xin Bệ hạ soi xét, chúng ta không thể mặc kệ Phổ lớn mạnh không kiểm soát, cũng không thể đứng nhìn nước Pháp hoàn toàn suy sụp!"
Nữ hoàng gật đầu: "Nếu ông muốn thử, vậy thì cứ đi thử xem... Còn về phần ta, tốt nhất là không nên lộ diện. Hiến pháp đâu có trao cho ta quyền ngoại giao!"
"Ông là Thủ tướng, những chuyện này ông cứ tự liệu đi!" Nói xong, Nữ hoàng đứng dậy rời đi.
Đến lúc này, Gladstone ngẩn người. Nữ hoàng vậy mà cứ thế bỏ đi, còn bảo mình tự liệu? Ông đến đây là hy vọng Nữ hoàng giúp đỡ, sao cuối cùng lại nói đến chuyện Hiến pháp?
Lời Nữ hoàng nói không thể bắt bẻ. Đúng là chế độ quân chủ lập hiến của Anh đã trao quyền ngoại giao cho Thủ tướng, hoàng thất không được can thiệp vào ngoại giao.
Nhưng luật pháp là luật pháp, còn thế tục vẫn là thế tục. Luật quy định Nữ hoàng không được nhúng tay vào chính sự, nhưng không có nghĩa là Nữ hoàng không có tầm ảnh hưởng đó.
Thực ra nhiều việc, một lời của Nữ hoàng còn hiệu quả hơn Thủ tướng chạy ngược chạy xuôi nửa năm. Chưa nói đến việc khác, chỉ riêng mạng lưới quan hệ họ hàng của Nữ hoàng trong các hoàng thất châu Âu cũng đủ để bà dễ dàng liên kết toàn bộ hoàng thất châu Âu lại nhằm gây áp lực lên Phổ và Pháp.
Đây đều là những quy tắc ngầm không thể đưa ra ánh sáng! Nếu luật pháp thực sự vạn năng thì chẳng cần phải giữ lại hoàng thất làm gì. Người châu Âu cũng không ngốc, lý do căn bản khiến họ bảo vệ hoàng thất Anh chính là vì tầm ảnh hưởng của hoàng thất quá lớn, xét trên phương diện nào đó thậm chí còn vượt xa tác dụng của quân đội.
Theo kinh nghiệm thường lệ, Gladstone đã khẩn cầu Nữ hoàng như vậy thì kiểu gì bà cũng sẽ gửi đi một tín hiệu, nhưng hôm nay Nữ hoàng không hề có ý muốn giúp đỡ.
Thái tử Edward thầm thở dài nhưng không tiện nói thẳng: "Bệ hạ quả thực không tiện trực tiếp nhúng tay. Đã có ý muốn hòa giải, vậy ông cứ làm trong phạm vi quyền hạn của mình đi... Nếu có khó khăn gì, tôi sẽ cố gắng giúp ông điều phối!"
Dù không nhận được cái gật đầu của Nữ hoàng, nhưng nhận được lời hứa của Thái tử cũng là một thu hoạch không nhỏ. Gladstone trở về dinh Thủ tướng liền lập tức triệu tập nhân viên Bộ Ngoại giao, bắt đầu cuộc đàm phán gian khổ.
Mà lúc này, trên thị trường tài chính, các sản phẩm tài chính liên quan đến phía Phổ đã tăng giá gấp đôi!
Mùa hè năm 1870, bầu trời khắp châu Âu tràn ngập mùi máu tanh của chiến tranh và mùi đồng tiền, bên trong còn pha lẫn bản tính tham lam của con người.
London và Amsterdam đã trở thành thiên đường của những kẻ đầu cơ toàn cầu, trong khi Paris lại bị bao trùm bởi máu và lửa, đâu đâu cũng nồng nặc mùi âm mưu và bạo loạn.
Tin tức về thất bại ở dãy núi Vosges cuối cùng cũng không giấu được nữa. Khi người dân Paris nghe thấy tin này, cả thành phố sững sờ, im lặng chết chóc suốt hai mươi phút.
Nhưng sau đó là tiếng khóc vang trời dậy đất, cả thành phố đã bị nhấn chìm trong nước mắt!
"Hu hu hu... tại sao lại như vậy! Rốt cuộc là tại sao! Ngay cả dãy núi Vosges cũng không cản được người Phổ sao?"
"Bỏ bê chức trách, đây là sự bỏ bê chức trách nghiêm trọng! Những tướng lĩnh đó đều đáng bị treo cổ!"
"Tôi đã nói từ lâu rồi, trong cuộc chiến này nhất định có âm mưu của kẻ bán nước. Trong mắt đám quý tộc đó không hề có quốc gia, họ chỉ có lợi ích cá nhân... Chắc chắn họ đã cấu kết với người Phổ!"
Cả thành phố chìm trong tiếng gào khóc, vô số người quỳ trên mặt đất khóc lớn. Tiếp đó là những cuộc đập phá cướp bóc vô mục đích trên đường phố, người dân bắt đầu trút bỏ sự bất mãn.
Trên đường phố đầy rẫy những đám đông hỗn loạn, họ xông vào cửa tiệm, đánh đập cảnh sát, trút giận không kiêng nể. Còn những kẻ âm mưu thì bắt đầu kích động dân chúng tấn công kho vũ khí của Paris. Họ đã mất kiên nhẫn, họ muốn bỏ qua Quốc hội để tự thành lập lực lượng vũ trang riêng.
Lúc này, Quốc hội quả nhiên đúng như Hoàng hậu Eugénie dự đoán, đã biến thành một cái chợ vỡ. Khi tin tức từ tiền tuyến chưa truyền tới, các phe phái đã tranh cãi không dứt về việc ai sẽ là người thống lĩnh Lực lượng Vệ quốc quân.
Phái Cộng hòa cho rằng họ nắm giữ nhiều sĩ quan có học thức nhất, nên họ phải là người chỉ huy đại quân.
Thế nhưng phái tả công nhân lại hoàn toàn không đồng ý. Blanqui và những người khác cho rằng, lực lượng chủ chốt thành lập quân đội là giai cấp công nhân, vậy thì nên chọn chỉ huy từ giai cấp công nhân.
Còn những người thuộc phái tự do gồm học giả, giáo sư, chuyên gia cũng nhảy ra phản đối. Họ cho rằng quân đội nhất định phải do những người có tri thức uyên bác nhất kiểm soát, họ vậy mà cũng muốn giành quyền quân sự!
Ba phái lớn này về cơ bản đã bao gồm các dòng chính trong chính trường Pháp, mà nội bộ ba phái này còn chia ra vô số thế lực nhỏ lẻ phức tạp, những thế lực này cũng đang tranh giành ghế.
Tổng tư lệnh, quân đoàn trưởng, sư đoàn trưởng, lữ đoàn trưởng, trung đoàn trưởng... thậm chí đến cả ghế đại đội trưởng, trung đội trưởng cấp thấp nhất cũng có người tranh giành. Cả Quốc hội hỗn loạn như một cái chợ vỡ, thậm chí khi kích động còn xảy ra xung đột dữ dội đến mức ném cả cốc nước vào nhau.
Lòng tham của con người giống như chó hoang vậy. Gambetta và Thiers ngẩn người nhìn mọi thứ trước mắt nhưng bất lực không thể ngăn cản. Cả hai đều biết rõ trong lòng, những người này thực ra từ lâu đã biết mình trúng kế.
Những người này sớm biết Hoàng hậu Eugénie muốn chia rẽ họ, nhưng khi lòng tham trỗi dậy, dù biết rõ là kế sách họ cũng không thể nhượng bộ, bởi vì thứ giành được lúc này chính là quan tước, là tiền bạc, là quyền lực!
Quả là một cảnh tượng chó đói tranh ăn! Tất cả mọi người vậy mà không ai nghĩ đến chuyện trong khi họ đang đánh nhau long trời lở đất, những lá cờ bay trên cửa ải dãy núi Vosges sớm đã đổi màu rồi!
Đúng lúc này, bên ngoài Quốc hội đột nhiên vang lên tiếng ủng da hỗn loạn, một đội quân đã bao vây nơi này.
Công tước Bazaine trong bộ quân phục, dẫn theo đội Cấm vệ quân tinh nhuệ xông vào cửa chính Quốc hội như hổ như sói, dọa cho đám quan chức văn phòng bên trong chạy tán loạn.
"Không xong rồi! Montauban dẫn quân giết tới rồi! Họ muốn trấn áp Quốc hội!"
"Tôi đã nhìn thấy đại bác rồi! Họng pháo chĩa thẳng vào Quốc hội! Hắn muốn thảm sát chúng ta!"
"Lạy Chúa! Hoàng hậu chắc chắn đã đổi ý rồi!"