"Kỵ binh đưa bản báo cáo chiến sự mới nhất đến tay Pháp hoàng. Đang dùng bữa, Pháp hoàng lập tức mừng rỡ điên cuồng: 'Quân đoàn hai dũng cảm! Frossard dũng cảm!'"
"Ha ha ha... xem ra chúng ta thực sự đã lo xa rồi, Phổ không hề có sức chiến đấu mạnh mẽ như vậy!" Napoleon III nhìn con trai mình rồi mỉm cười nói.
"Người Phổ thậm chí còn sợ hãi đến mức tự phá hủy cầu đường sắt của mình, con nói xem họ còn khả năng tấn công hay không? Điều này chứng tỏ chiến lược của họ chỉ là phòng thủ!"
"Quân đoàn hai phải được ghi công đầu!" Pháp hoàng phấn khích gọi thị tòng lấy cho một ly rượu, vui vẻ uống cạn một hơi.
"Báo cáo chiến sự của quân đoàn hai khiến những người có mặt cảm thấy an lòng. Không phải không có ai nghi ngờ, nhưng việc người Phổ phá hủy cầu đường sắt quả thực là điều nằm ngoài dự đoán."
"Hoàng thái tử Eugène cũng không nói gì thêm, chàng đang suy ngẫm liệu có phải mình đã quá lo xa hay không? Chẳng lẽ bản thân thực sự thiếu dũng khí để cai trị một đại quốc? Chẳng lẽ chàng quá thận trọng rồi?"
"Chàng không dám lên tiếng phản bác, nhưng ánh mắt đã tố cáo sự lo âu trong tiềm thức. Lúc này, ánh mắt chàng hướng về những điểm đánh dấu trên bản đồ ở mặt trận phía Đông."
"Wissembourg, Lauterbourg... đó là những pháo đài quan trọng nhất của Pháp ở biên giới phía Đông. Chỉ khi nhận được điện báo an toàn từ nơi đó, Thái tử mới có thể thực sự yên tâm."
"Cùng lúc đó, Tiêu Lạc Thiên và Nguyên soái Steinmetz cũng đang quan tâm đến tình hình chiến sự tại Saarbrücken. Tuy nhiên, họ không ở trên bản đồ mà đang đứng trên cao điểm rừng cách thành phố nhỏ năm cây số về phía Bắc, dùng ống nhòm lặng lẽ quan sát cuộc đại chiến phía trước."
"Truyền lệnh binh liên tục gửi báo cáo chiến sự từ phía trước về, sắc mặt hai người vô cùng nghiêm nghị!"
"'Nguyên soái, hãy để Sư đoàn một rút lui đi... họ đã hoàn thành nhiệm vụ dẫn dụ địch vào sâu, nếu cứ cố thủ tiếp thì thương vong sẽ quá lớn!' Tiêu Lạc Thiên lo lắng nhắc nhở."
"Thế nhưng, Nguyên soái Steinmetz lắc đầu: 'Vẫn chưa đủ! Vẫn còn xa mới đủ! Đừng coi thường đoàn sĩ quan Pháp, họ sở dĩ như vậy hoàn toàn là do sự ngạo mạn khiến bản thân mất đi cảnh giác!'"
"'Công tâm mà nói, tố chất của những sĩ quan Pháp này vẫn rất cao, vì dù sao mấy năm nay họ cũng đã đánh không ít trận!'"
"'Nếu chúng ta đánh quá yếu, cũng sẽ khiến họ nghi ngờ! Một vạn đại quân mà chỉ cố thủ một ngày đã rút lui? Không nghi ngờ mới là lạ đấy...'"
"'Chúng ta nhất định phải tranh thủ thêm thời gian cho phía Thân vương Karl!'"
"Tiêu Lạc Thiên nhìn bầu trời phía Đông, thấp giọng nói: 'Theo kế hoạch, cũng nên giao chiến rồi chứ? Chỉ cần chúng ta có thể cầm chân quân đoàn hai, thì cánh phải của Thân vương Karl sẽ không còn lo ngại nữa...'"
"'Nguyên thủ nói không sai, đối diện trực tiếp với Thân vương là Nguyên soái MacMahon, một danh tướng của Pháp. Trong tay ông ta có bốn vạn quân! Toàn là những lão binh bách chiến!'"
"'Nếu quân đoàn hai trước mặt chúng ta đột ngột từ bỏ Saarbrücken, quay đầu đánh về phía Đông, rất có thể sẽ tạo ra thế gọng kìm đối với đại quân của Thân vương Karl!'"
"'Tuyệt đối không được để tình huống đó xảy ra! Vì đại chiến lược, chúng ta buộc phải chấp nhận hy sinh!'"
"'Người Trung Quốc các ông là khách mà còn có thể xả thân quên mình, vậy thì cũng đừng coi thường sự kiêu hãnh của binh sĩ Phổ chúng tôi!'"
"Nguyên soái Steinmetz lạnh lùng ra lệnh cho phó quan bên cạnh: 'Truyền lệnh cho Sư đoàn một! Dù họ đang đối mặt với kẻ địch mạnh gấp bốn lần, nhưng vẫn phải tử thủ cô thành!'"
"'Họ phải dùng tính mạng để cầm chân bước tiến của quân Pháp, tranh thủ thời gian cho thắng lợi!'"
"'Nói với họ rằng, người Trung Quốc vì muốn thu hút Pháp hoàng mà dám không kể sống chết xông vào đất Pháp! Chẳng lẽ chúng ta đều là kẻ nhát gan sao?'"
"Mấy câu này kích thích đến mức phó quan không ngồi yên được nữa, anh ta giơ tay chào: 'Rõ! Nguyên soái! Tôi xin được ở lại trực tiếp tại Saarbrücken! Tôi xin được tham gia trận huyết chiến này ngay sau khi truyền lệnh xong!'"
"'Được! Ra lệnh cho Sư đoàn ba phái ba trung đoàn tiến về Saarbrücken, không cầu đánh bại quân Pháp, chỉ cầu giằng co từ xa với chúng!'"
"'Phải tạo cho Frossard một ảo giác, một ảo giác rằng chúng ta không hề từ bỏ thành phố này!'"
"Phó quan nhận lệnh, cưỡi ngựa rời khỏi cao điểm, phi như điên về phía tử địa Saarbrücken. Khi quân lệnh của Nguyên soái được đưa vào trong thành, quân Pháp đã suýt chút nữa hoàn thành việc bao vây toàn diện thành phố nhỏ."
"Quân lệnh vừa đến đã kích thích hoàn toàn sĩ khí của Sư đoàn một. Tất cả sĩ quan đều tuyên thệ trên chiến trường: 'Tử thủ Saarbrücken! Hỗ trợ đại quân mặt trận phía Đông tác chiến!'"
"'Thượng đế phù hộ nước Phổ! Ngay cả người Trung Quốc cũng có thể đổ máu trên chiến trường, binh sĩ Phổ dũng cảm chúng ta không phải là kẻ hèn nhát!'"
"'Nói với toàn quân, những người bạn Trung Quốc đã huyết chiến ba ngày hai đêm ngoài thành đang nhìn chúng ta đấy! Không thể để mất mặt đến tận Thái Bình Dương được!'"
"'Toàn quân tử thủ! Tử thủ Saarbrücken!'"
"Ầm ầm ầm... pháo binh quân Pháp ngoài thành không ngừng khai hỏa. Từng căn nhà dân trong thành bị đánh sập. Quân thủ thành Sư đoàn một không ai biết người tiếp theo bị pháo kích tử vong sẽ là ai."
"Thi thể đồng đội tử trận được tập trung tại quảng trường nhà thờ, binh sĩ bị thương được đưa vào nơi ẩn nấp dưới chân tường thành. Trên tường thành bao quanh thành phố, binh sĩ cảnh giác chen chúc nhau, họ nhìn chằm chằm vào doanh trại rực lửa của quân Pháp trong bóng tối, kéo dài không dứt quanh thành."
"Mặc dù công tác hậu cần của Pháp hỗn loạn, nhưng dù loạn cũng không tệ đến mức không sử dụng được quân tiên phong như quân đoàn hai. Quân đoàn tiên phong lần này mang theo lượng đạn pháo dồi dào, đủ để Frossard hoang phí."
"Hơn một trăm khẩu đại pháo điên cuồng oanh tạc suốt một đêm. Trong lòng Frossard, với mật độ pháo kích như thế này, sĩ khí của kẻ địch e rằng đã sớm sụp đổ rồi."
"Sáu giờ sáng, quân Pháp cuối cùng cũng chuẩn bị xong cho việc công thành. Theo lệnh của Frossard, hai vạn quân Pháp đồng loạt phát động tấn công vào tường thành theo ba hướng Đông, Tây, Nam."
"Chỉ riêng hướng Bắc là được bỏ qua. Xem ra Frossard cũng tinh thông đạo lý 'vây ba bỏ một'. Ông ta muốn giữ lại cửa Bắc như một lối thoát, nhằm làm lung lay quân tâm của quân Phổ."
"'Ha ha... khi cảnh chém giết ở các hướng khác tàn nhẫn đến mức khiến thiên sứ cũng phải nhắm mắt, khi hướng Bắc trở thành lối sống duy nhất của các ngươi... ta muốn xem các ngươi có thể kiên trì được bao lâu!'"
"'Giết... xung phong vì Đế quốc!'"
"'Nước Pháp vạn tuế... Thượng đế phù hộ Tổ quốc!'"
"Đại quân như thủy triều ập về phía tường thành. Trong đám đông, hàng trăm chiếc thang mây bấp bênh trên vai binh sĩ, công binh trà trộn vào dòng người xung phong với những khối thuốc nổ mạnh trên lưng."
"Chiến tranh công thành thời đại này ít nhiều vẫn mang hơi hướng Trung cổ. Mặc dù xe công thành, máy bắn đá... đã rút khỏi vũ đài lịch sử, nhưng thang mây - thứ vũ khí công thành lợi hại này vẫn được giữ lại."
"Không phải Frossard không nghĩ đến việc dùng pháo đánh sập tường thành, đáng tiếc là ông ta chỉ mang theo pháo dã chiến cỡ nhỏ, không có súng cối công thành. Những quả đạn pháo nổ mạnh đó hoàn toàn vô dụng đối với loại tường thành bằng đá này."
"Muốn phá vỡ vòng vây thì phải dựa vào công binh áp sát đặt thuốc nổ, hoặc bộ binh dùng thang mây leo thành!"
"Quân Phổ trên tường thành đã chuẩn bị sẵn sàng chiến đấu. Những sĩ quan đỏ hoe mắt ngó đầu nhìn quân Pháp đang xung phong, đột nhiên đứng dậy gầm lên một tiếng."
"'Toàn quân chuẩn bị chiến đấu... Pháo binh khai hỏa! Giết sạch đám người Pháp này!'"