Người Pháp thực sự không thể ngờ tới, người Phổ lại điên cuồng đến mức độ này, binh lính của chính họ còn chưa kịp rút lui mà đạn pháo đã rơi xuống như mưa đá!
Ầm ầm ầm... tiếng nổ liên hồi không dứt, toàn bộ trận địa biến thành một biển lửa!
Theo kế hoạch ban đầu, khi kẻ địch bắt đầu rút lui, những khẩu súng máy hạng nặng này phải lập tức rút về phía sau để tránh hỏa lực pháo binh của địch. Nhưng không ai ngờ người Phổ lại chơi chiêu "tráng sĩ chặt tay" này, loạt pháo kích vừa rồi đã khiến gần một nửa số súng máy hạng nặng bị nổ thành từng mảnh.
Tại trận địa pháo binh, người chỉ huy nhét nút tai, gào thét điên cuồng mặc kệ binh lính bên dưới có nghe hiểu hay không: "Khai hỏa! Tiếp tục khai hỏa!"
"Hãy trả thù cho những đồng đội đã tử trận ở phía trước! San phẳng dãy núi Vosges!"
"Đừng tiếc đạn dược! Tuyến đường sắt phía sau đã được sửa chữa thông suốt, chúng ta có thừa đạn pháo!"
"Oanh tạc chết lũ người Pháp này đi!"
Trong đêm tối, những khẩu pháo thép Krupp thậm chí đã bị nung đỏ cả nòng, binh lính hoàn toàn bất chấp nguy hiểm nòng pháo có thể phát nổ để tiếp tục vận hành. Người Pháp nên cảm thấy may mắn, may mắn vì thời đại này vẫn chưa có kỹ thuật hãm lùi nòng, độ giật của pháo đều dựa vào giá đỡ!
Kỹ thuật giá đỡ này rất khó đảm bảo độ chính xác của pháo, bởi vì sau khi bắn ba bốn phát, độ giật đã khiến vị trí đặt pháo bị xê dịch. Lúc này cần phải điều chỉnh lại dữ liệu bắn, nhưng người Phổ lúc này đã đỏ mắt vì hận thù, chẳng ai có thời gian để đo đạc lại. Thứ họ cần bây giờ là mật độ hỏa lực, hoàn toàn không quan tâm đến vấn đề độ chính xác.
Chính sơ hở này đã giúp chưa đầy một nửa số súng máy hạng nặng thoát khỏi trận địa bắn phá.
"Điên rồi, lũ người Pháp này điên thật rồi! Chúng nổ tung cả người của mình!" Những xạ thủ súng máy hạng nặng rút lui về nơi an toàn vẫn còn sợ hãi nói.
Cuộc pháo kích điên cuồng kéo dài suốt hai mươi phút, trận địa dẫn tới Saarburg không còn một binh sĩ nào đứng vững được nữa. Lúc này người Phổ lại thổi lên hồi kèn xung phong, những binh sĩ đang nóng lòng trả thù lại lao vào chiến đấu.
Lần này người Phổ thực sự liều mạng, họ đang chạy đua với tử thần. Họ buộc phải xông lên, xông lên giáp lá cà với kẻ địch trước khi súng máy hạng nặng của đối phương kịp vào vị trí!
Lần này họ đã thành công. Khi một nghìn cảm tử quân đi đầu thở hồng hộc, dùng tốc độ của vận động viên chạy nước rút lao lên trận địa quân Pháp, những khẩu súng máy hạng nặng đáng sợ kia quả thực vẫn chưa chuẩn bị xong!
Súng máy hạng nặng Mitrailleuse tuy lợi hại thật, nhưng thao tác lại quá phức tạp, hoàn toàn không thể so sánh với súng máy thời kỳ sau này. Việc di chuyển trận địa qua lại, chỉ riêng việc xây dựng lại bệ bắn thôi đã là một công việc mất thời gian.
Đối mặt với đợt xung phong thần tốc của quân Phổ, binh lính Pháp chỉ còn cách một lần nữa lao vào giáp lá cà. Dựa vào sĩ khí đang lên cao sau cuộc thảm sát vừa rồi, binh lính hai bên triển khai cuộc cận chiến bền bỉ và tàn khốc.
Chiến tranh đã trở về với bộ mặt nguyên thủy nhất của nó. Trong ánh sáng mờ mịt, thứ đang chém giết lẫn nhau không còn là con người, mà là một lũ thú dữ!
Họ dùng lưỡi lê đâm xuyên cơ thể kẻ thù, dùng xẻng công binh hất tung xương sọ đối thủ, dùng nắm đấm và răng để tấn công những sinh vật mắt đỏ ngầu trước mặt. Họ lăn lộn vào nhau, dùng móng tay móc mắt đối thủ, dùng răng cắn đứt cổ họng kẻ địch!
Cảnh tượng này tàn nhẫn đến mức quỷ thần cũng không dám nhìn!
Chiến đấu càng dã man thì càng tiến gần đến bản chất của chiến tranh. Suy cho cùng, đánh trận vẫn là đọ về quân số. Người Phổ với đội quân mười hai vạn người lần này đã chiếm thế thượng phong, họ từng tấc từng tấc tiến lên, những cựu binh Pháp không thể chống đỡ nổi nữa.
"Đột phá lên! Đây là đợt xung phong thứ ba rồi! Mau nhìn kìa... đột phá được rồi!" Các tham mưu bên cạnh Hoàng tử Karl gào lên đầy phấn khích. Sau khi chịu tổn thất nặng nề, quân Phổ cuối cùng cũng chiếm được trận địa ngoại vi kiên cố và có ý nghĩa chiến lược quan trọng nhất của quân Pháp!
Quân Pháp đại thế đã mất, bắt đầu tháo chạy lên những vị trí cao hơn, theo sau là những tốp quân Phổ đang truy sát.
Ngay lúc này, súng máy hạng nặng ở trận địa phía sau của quân Pháp lại khai hỏa, lưỡi lửa phun ra, từng đợt quân Phổ bị quét ngã xuống đất. Tuy nhiên lần này người Phổ đã có kinh nghiệm, khi súng máy của quân Pháp khai hỏa, họ lập tức nằm rạp xuống nạp đạn bắt đầu phản kích, vừa yểm trợ cho nhau vừa đào hố bắn cá nhân.
Kỹ thuật tác chiến thổ mộc này là học từ Tiêu Lạc Thiên. Trong chiến tranh Phổ-Áo, quân đội Hoa tộc từng khiến quân Phổ kinh ngạc bởi kỹ thuật tác chiến thổ mộc. Sau đó, các sĩ quan Phổ bắt đầu trao đổi kinh nghiệm với sĩ quan Hoa tộc, hiện tại hơn một nửa lực lượng dã chiến của quân Phổ đã có thể thực hiện các thao tác thổ mộc đơn giản.
Những binh sĩ này co người lại, cố gắng để cơ thể tiếp xúc gần nhất với mặt đất, sau đó dùng một tay đào hố bên cạnh, đất đào ra được đắp về phía kẻ địch. Những hố bắn cá nhân này không cần quá sâu, chỉ cần hai ba mươi phân là đủ, vừa vặn che được lồng ngực của người lính, phía trước còn có thể đắp một mô đất nhỏ cao hai mươi phân để gác súng trường Mauser.
Thực tế chứng minh, sự che chắn này vô cùng hiệu quả. Sau chiến tranh, các nhà toán học và chuyên gia quân sự từng tính toán rất tỉ mỉ, họ phát hiện ra rằng loại hố bắn cá nhân chỉ cao hai ba mươi phân này, tuy đơn sơ nhưng có thể giảm 70% xác suất trúng đạn!
Đặc biệt là trong đêm tối, xạ thủ súng máy rất khó phát hiện ra những binh sĩ đang ép sát mặt đất, điều này càng làm giảm thương vong!
Từng hố bắn cá nhân nối liền thành một dải! Rất nhanh, hỏa lực phản kích của quân Phổ đã có thể đối đầu với quân Pháp. Dưới sự yểm trợ đó, ngày càng nhiều quân Phổ bắt đầu tháo dỡ các bao cát do quân Pháp để lại, từng người vác lên để xây dựng trận địa phòng ngự của riêng mình!
"Rất tốt, hãy để binh lính của chúng ta đánh chắc tiến chắc, cứ từng bước một như vậy mà đánh lên. Dãy núi Vosges không lớn lắm, chỉ cần một đêm huyết chiến là chúng ta có thể bao vây Napoleon III tại Metz!"
Hoàng tử Karl nâng chén trà xanh đã nguội lạnh lên uống cạn, lúc này ông mới thấy chén trà này thanh khiết và ngọt ngào đến thế!
Chiến tranh đã bước vào giai đoạn công kiên. Người Pháp dọc theo dãy núi Vosges đã liên tiếp xây dựng chín tuyến trận địa phòng ngự, quân Phổ sau khi trả giá bằng thương vong nặng nề mới chỉ phá được ba tuyến.
Tuy chiến sự thảm khốc, nhưng quan binh Phổ cũng đã đúc kết được kinh nghiệm. Họ biết rằng con át chủ bài còn lại của người Pháp chỉ là súng máy hạng nặng! Chỉ cần tiến lên vững vàng, học hỏi kinh nghiệm tác chiến thổ mộc của Hoa tộc, tuy chậm một chút nhưng thắng ở chỗ có hiệu quả!
Mỗi đợt tấn công bắt đầu đều là pháo binh quân Phổ mở đường, oanh tạc trên diện rộng trước. Khi người Pháp đã choáng váng, binh lính bắt đầu tăng tốc xung phong, nhất định phải tiến vào cận chiến trước khi súng máy quân Pháp kịp khai hỏa. Nếu chưa kịp giáp lá cà mà đã bị súng máy quét tới, binh lính lập tức bò rạp xuống tìm chỗ ẩn nấp, sau đó pháo binh sẽ lợi dụng việc oanh tạc các trận địa súng máy đang lộ diện!
Đây là một chiến thuật kiểm tra trình độ phối hợp bộ-pháo và kỹ năng thổ mộc. Chiến thuật này về cơ bản đã có bóng dáng của thời kỳ Thế chiến thứ nhất, có thể nói tư duy tác chiến tổng thể đã vượt xa người Pháp gần nửa thế kỷ!
MacMahon như kiến bò trên chảo nóng, đi lại không ngừng. Ông nhìn kim đồng hồ quả quýt rồi gào lên: "Đã ba giờ rưỡi sáng rồi! Người Phổ còn chưa xong sao?"
"Chúng đã bỏ lại hàng vạn cái xác rồi mà? Tại sao vẫn chưa ngừng hỏa lực? Karl từ khi nào lại trở nên điên cuồng đến thế? Đây là vì sao?"
"Rốt cuộc là vì sao chứ?"