Bismarck chìm vào suy tư sâu sắc, nói không động tâm là giả. Ông phát hiện Tiêu Lạc Thiên đúng là điển hình của kẻ nhìn xa trông rộng, đối phương vậy mà đã cân nhắc hết mọi khó khăn thay cho ông. Điều này chỉ chứng minh một điểm, đó là kế hoạch kênh đào Kiel không phải Tiêu Lạc Thiên mới nghĩ ra trong ngày một ngày hai, chắc hẳn anh đã ấp ủ từ rất lâu rồi.
Tại sao lại có chút cảm động? Ông đột nhiên phát hiện, người bạn đến từ phương Đông xa xôi này lại thực sự đang lo nghĩ cho Đế quốc Phổ! Kênh đào Kiel có lợi ích gì cho anh hay cho Hoa tộc chứ? Dù có thành lập công ty cổ phần thì cũng chẳng qua là kiếm chút tiền, chia chút cổ tức mà thôi, toàn bộ ý nghĩa chiến lược của con kênh này đều là vì lợi ích của nước Đức.
Tại đế quốc cổ xưa ở châu Á kia, hiện tại trăm công nghìn việc đang chờ đợi, tuy Hoa tộc rất giàu có nhưng tiền của họ cũng không thể lãng phí. Việc Tiêu Lạc Thiên có thể chắt chiu một phần từ số tiền đó để giúp đỡ Phổ, cái nhân tình này thật sự quá lớn.
Bismarck trầm ngâm một lát, hơi xúc động nói: "Chuyện này quá lớn, tôi không thể tự mình quyết định. Xin hãy cho tôi chút thời gian, tôi sẽ bàn bạc kỹ lưỡng với Đức vua bệ hạ về tính khả thi của nó. Hiện tại, chúng ta hãy dồn sự chú ý vào cuộc chiến này đã! Đánh thắng cuộc chiến này, chúng ta mới có khả năng xây dựng kênh đào, nếu thất bại, e rằng quốc gia này của chúng ta cũng không còn tồn tại nữa!"
"Không, không, người bạn của tôi, hãy tự tin lên, tôi tin Phổ chắc chắn sẽ thắng!"
"Mượn lời tốt lành của anh. Nhưng vừa rồi anh nói muốn tặng cho Phổ hai món quà lớn, một là kế hoạch kênh đào Kiel, vậy món thứ hai là gì? Có thể tiết lộ một chút không?"
Ngay lúc này, cửa đột nhiên bị gõ vang, tiếng của thư ký trực ban vọng vào: "Nguyên thủ, có khách đến thăm, Hoàng thân Karl đã tới."
"Karl? Chẳng phải cậu ta đang ở Berlin sao? Sao lại chạy đến đây được?"
Tiêu Lạc Thiên nhớ lại những xung đột giữa mình và Karl trước đây. Hoàng thân Karl là người kế vị tương lai của Đế quốc Đức, người này quả thực rất ngạo mạn, ban đầu cực kỳ coi thường Hoa tộc, ở đâu cũng gây khó dễ.
Thế nhưng, dù kiêu ngạo cuồng vọng, người này lại không phải kẻ cố chấp. Khi tận mắt chứng kiến sự anh dũng của Hoa tộc trên chiến trường, thái độ của ông ta lập tức thay đổi, từ ngạo mạn chuyển sang cung kính.
Sau đó, mối quan hệ giữa Hoàng thân Karl và Tiêu Lạc Thiên ngày càng tốt đẹp. Cho đến khi Tiêu Lạc Thiên trở về Lưu Cầu, họ vẫn luôn giữ liên lạc qua điện báo và thư từ. Hai bên không chỉ là mối quan hệ giữa các nhà lãnh đạo quốc gia mà còn xây dựng được tình bạn cá nhân sâu sắc.
Cửa thư phòng được đẩy ra, Hoàng thân Karl khoác áo choàng dạ sải bước đi vào. Tiêu Lạc Thiên đứng dậy đi tới, hai người ôm chặt lấy nhau.
"Ôi chết tiệt, tại sao anh không báo trước cho tôi biết thời gian anh đến Hamburg? Nếu không phải Thủ tướng Bismarck gửi cho tôi một bức điện báo, tôi căn bản không biết hôm nay anh trở về Hamburg."
"Ôi, anh làm tôi nghẹt thở mất, Karl! Xem ra bệnh tình của anh chẳng hề hấn gì, vẫn tràn đầy năng lượng như vậy. Đừng trách tôi, tôi cũng có nỗi khổ tâm riêng, anh biết đấy, người Pháp đang nín thở muốn tiêu diệt tôi mà! Cho nên hành trình của tôi thật sự không dám tiết lộ ra ngoài."
"Ha ha ha, sự thất bại của lũ người Pháp là tất yếu, chúng không nhảy nhót được mấy ngày nữa đâu. Nào, tôi mang đến hai chai rượu vang ủ từ năm 75, là đồ quý tôi tự tay cất giữ đấy!"
Sau vài câu xã giao, ba người ngồi xuống, Tiêu Lạc Thiên gọi người hầu thay một bàn rượu thịt khác.
"Hai người đang nói chuyện gì vậy? Kể tôi nghe với."
Theo lời hỏi thăm của Hoàng thân Karl, Bismarck và Tiêu Lạc Thiên tóm tắt ngắn gọn những gì đã bàn trước đó về kế hoạch quân sự, chiến lược ngoại giao, thậm chí bao gồm cả kế hoạch xây dựng kênh đào Kiel.
Đối với những âm mưu ngoại giao và toàn bộ kế hoạch quân sự nhắm vào Pháp, Hoàng thân Karl đều rất am hiểu. Những phân tích của Tiêu Lạc Thiên về cơ bản cũng khớp với những gì Bộ Tổng tham mưu của họ đã mô phỏng trước đó, chỉ riêng kênh đào Kiel là khiến mắt Hoàng thân Karl sáng rực lên.
"Ôi lạy Chúa, Tiêu thân mến! Cái đầu của anh rốt cuộc được cấu tạo thế nào vậy? Còn lòng can đảm của anh nữa, thật quá lớn! Anh vậy mà lại nghĩ đến việc xây dựng một con kênh như thế này! Phải nói rằng, một khi con kênh này được xây xong, nó thực sự quá có lợi cho Phổ chúng ta."
"Các chiến hạm của chúng ta không cần phải vòng qua Đan Mạch đáng ghét nữa mà có thể qua lại giữa biển Baltic và biển Bắc. Ôi, tuyệt vời quá, tuyệt vời quá!" Hoàng thân Karl cầm quân nhiều năm, sự hứng thú của ông đối với quân sự lớn hơn nhiều so với nội chính, nên ngay cái nhìn đầu tiên đã thấy được ý nghĩa quân sự của nó.
"Xin anh hãy yên tâm, tôi nhất định sẽ gây áp lực với phụ vương. Kế hoạch này sau khi chiến tranh kết thúc, nhất định phải cưỡng ép triển khai. Tôi nằm mơ cũng muốn có một con kênh như vậy. Nếu phụ vương tôi từ chối, thì anh cũng đừng lo, sau khi tôi lên ngôi, tôi nhất định cũng sẽ xây dựng con kênh này."
"Được rồi, tôi đã mở món quà lớn đầu tiên, vậy bây giờ anh hãy nói cho tôi biết anh còn món quà nào muốn tặng cho chúng tôi nữa?"
Biểu cảm của Tiêu Lạc Thiên trở nên nghiêm nghị. Anh nhìn Bismarck và Hoàng thân Karl, hạ thấp giọng nói: "Ừm... tôi không chắc kế hoạch này có thể thành công hay không."
"Việc xây dựng kênh đào Kiel không khó, chỉ cần chúng ta sẵn sàng bỏ vốn liếng, nhân lực và vật lực, thì trong vòng mười năm, tôi nghĩ con kênh này có thể thông hành. Nhưng kế hoạch thứ hai tôi dành cho mọi người, e rằng cần chúng ta phải dốc lòng kinh doanh trong 100 năm."
"100 năm?" Bismarck và Karl có chút ngẩn người.
"Đúng vậy, thế hệ chúng ta khởi xướng kế hoạch này, thì người có thể nhìn thấy nó hoàn thành e rằng là thế hệ con cái của chúng ta, còn người được hưởng thành quả ngọt ngào của kế hoạch này, e rằng là thế hệ cháu chắt..."
Tiêu Lạc Thiên cười lạnh: "Bởi vì kế hoạch thứ hai, chúng ta trực tiếp đào tận gốc rễ của nước Anh! Nếu trong lòng các người không có ý đồ chiến lược tranh phong với nước Anh, tốt nhất... đừng nghe kế hoạch này thì hơn..."
Giọng nói lạnh lùng của Tiêu Lạc Thiên vang vọng trong thư phòng, Bismarck và Karl nhìn nhau, trong mắt đều lộ ra vẻ chấn động vô cùng mạnh mẽ. Cả hai đều không ngờ Tiêu Lạc Thiên lại đưa ra một phương án như vậy.
"Muốn đào tận gốc rễ nước Anh? Sự tò mò của tôi đã hoàn toàn bị khơi dậy rồi! Nếu tôi không được xem kế hoạch này, e rằng tối nay tôi sẽ không thể nào chợp mắt được."
Tiêu Lạc Thiên gãi đầu cười bất lực: "Thực ra xem hay không cũng không quan trọng lắm, bởi vì kế hoạch này trong tương lai thực hiện, e rằng phải đợi đến khi Hoàng tử Wilhelm nhỏ lên nắm quyền rồi..."
"Được rồi, đã đến mức này rồi thì tôi cũng không úp mở nữa. Thực ra kế hoạch thứ hai cần hai dân tộc chúng ta nỗ lực trong 100 năm. Đó là một con đường sắt, một tuyến đường sắt xuyên suốt Á-Âu."
"Thứ tôi tặng cho Phổ... không, không... tôi nghĩ lúc đó hẳn đã là Đế quốc Đức rồi. Thứ tôi tặng cho Đế quốc Đức chính là kế hoạch xây dựng đường sắt từ Berlin đến Baghdad."
"Nếu kế hoạch của các người chính thức triển khai, thì Hoa tộc chúng tôi cũng sẽ khởi động một kế hoạch lớn hơn, đó chính là đường sắt Trung Á!"
"Sau khi huyết mạch nam bắc của Đại Thanh hoàn thành, chúng tôi sẽ dùng 100 năm để xây dựng một huyết mạch đường sắt từ Bắc Kinh thẳng đến biên giới Tân Cương."
"Con đường sắt này sẽ trực tiếp xuyên qua toàn bộ Trung Á, xây thẳng đến Đế quốc Ottoman."
"Tuyến đường sắt của Đế quốc Đức và tuyến đường sắt của Hoa tộc chúng tôi sẽ giao nhau tại Baghdad, sẽ thành công hội tụ tại vùng bình nguyên Lưỡng Hà - cái nôi của văn minh nhân loại. Kể từ đó, hàng hóa của Berlin có thể thông qua tàu hỏa vận chuyển trực tiếp đến thành Bắc Kinh."
"Huyết mạch đường sắt từ Berlin đến Bắc Kinh, kế hoạch này chẳng lẽ không xứng đáng để chúng ta phấn đấu 100 năm sao!"